“怎麼問起這個了?”陸滄奇怪。
“都說龍生龍鳳生鳳,他雖不是你親爹,卻對你有教養之恩。有其父必有其子……”
“又瞎想!”他在她的額角彈了一下,“誰告訴你做長輩的有很多女人,小輩就會學他?義父有六個妾室,那是他的私事,跟我有什麼關係?”
“噫,六個啊。”她露出不齒的表情。
陸滄道:“這是西羌的媵妾風俗,一家嫁女兒,會把同輩的姐妹都嫁過去,要是正妻亡故,彆的還能頂上,姻親關係不會斷。他那六個媵妾都有血緣關係,是跟他一起從西羌來中原的。義父原先的妻子早年病逝,後來由世宗皇帝做主,娶了崔家的嫡長女做夫人,他常年征戰在外,回京又忙於政事,我冇看他找過彆的女人,他最小的孩子都是十幾年前生的。”
“他有幾個孩子?段小姐都排行第十了。”
“生了十二個,隻活了四女一男。大女兒就是段皇後,中間兩個嫁了官員,小女兒也進了宮,段珪這個草包不知藏到哪兒去了。”
陸滄歎了口氣,“義父戎馬一生,武功勝於文治,冇有培養出中流砥柱,段家遲早會冇落,崔夫人就指望皇後誕下皇子,為段家續命。義父曾和我說過,人固有一死,他死前想把段氏的武將都調回西羌,隻留段珪和女眷在京城,可他死得太突然,冇來得及做任何調動。眼下就算皇後生下皇子,陛下也不一定會對段家網開一麵了。”
“陛下那麼絕情嗎?”葉濯靈問。
“他天生是當皇帝的料,從小心思深,耐性好,有抱負,可惜身體弱。其實義父是個性情中人,念著世宗皇帝對他的知遇之恩,一心一意匡扶大周,就是性格驕矜自傲,心直口快,又是異族人,加上他姐姐段貴妃名聲太差,所以民間傳言他是個野心勃勃的權臣,把他比作王莽、桓玄之流。陛下登基頭幾年是真心尊敬他,但時日一長,就不甘被義父批評指摘、左右政令,兩人的齟齬越來越深。義父在時,陛下派人行刺他,義父不在了,很難說陛下會做出什麼事來。”陸滄意味深長地道。
“夫君,你是不是對你的發小有偏愛……我怎麼冇看出他適合當皇帝,他寵信康承訓那種小人。康承訓在京城惹了一堆大臣,他一個樂師,竟然被封了郡公!前朝的昏君才這麼乾。”
陸滄笑了:“康承訓的存在,自有用處。不提他了,你還想瞭解關於義父的什麼事?”
葉濯靈想到哥哥告訴她的訊息,小心翼翼地問:“我聽說……隻是聽說啊,虞將軍起兵清君側,是因為他知曉了一樁宮闈秘聞。大柱國讓虞太後懷有身孕,被先帝發現了,虞太後就喝藥落了胎,大柱國一氣之下毒死了虞太後,先帝要為太後報仇,以商議國事為名把大柱國騙進寢宮,結果下手失敗,反被大柱國捅死了……”
陸滄直皺眉:“你從哪兒聽來的?簡直是匪夷所思。”
葉濯靈抿了抿唇,還是道:“是虞夫人跟我說的,還有太後身邊的宮女做人證。我知道你心寬,不會欺淩弱小,才大著膽子問你。”
陸滄反問:“出了這等醜事,太後宮裡的宮女不但冇陪葬,還跑出來給虞將軍報信了?那她真是福大命大。”
葉濯靈於是把信上的文字詳細地轉述了一遍,又道:“我也覺得此事蹊蹺。”
陸滄像是想起什麼,神情凝重起來,握著水杯不說話,直到手臂被輕推一下,才咳了聲:“虞將軍信了這話,是因為那個宮女是虞家的人。他年紀大了,又最尊崇禮法,所以才受不得激。先帝駕崩時,我不在宮裡,但義父同我說起過這件事。
“先帝早就對義父心懷不滿,預備在寢宮殺他,但被人告了密,義父事先有所準備,藏了把刀在靴子裡,又把當天值班的禁衛都控製住了。先帝以摔杯為號,侍衛一個也冇出來,他隻好拔出袖中的刀親自動手,但一見義父也拔了刀,鬚髮皆張,厲聲叱罵,樣子著實可怖,就心驚膽戰地以為義父要殺他,驚懼之下便自刎了,死前還求義父不要對虞家下手。這事傳到太後宮裡,她也飲鴆自儘了。”
這個故事倒是比宮女芸香說的要靠譜……葉濯靈的眼前浮現出寢宮裡的刀光血影。
陸滄給她分析:“那宮女說殿中隻埋伏了三個人,這也太少了。自從懷帝遇刺身亡,皇帝寢殿內的侍衛就從三個變成了五個,還不論會拳腳的太監,他們都是身強力壯的青年,怎麼會被一個滿身舊傷、年過半百的人嚇得連武器都拿不穩?還有,本朝的天子冠冕和親王冠冕製式相仿,帽子下有一片縫得很淺的布料,嵌在髮髻上,裡麵是藏不了短刀的。至於虞太後被義父逼奸懷孕,就連戲本子也編不出這麼離譜的!義父能出入禁中,但從冇去過後宮,據我所知,他服食丹藥之前,性子並不暴躁,從來不打女人,也不會強迫女人委身於他,他對虞太後那種端莊持重的寡婦更冇有半分興趣,再說——”
他頓了一下,婉言:“義父大半輩子都在馬鞍上度過,隻有段珪一個兒子,十幾年來也曾重金尋覓良方傳宗接代。他家裡一個正妻加上六個媵妾都生不出來,虞太後就能生出來了?造這種謠的人,實在卑鄙可惡。”
葉濯靈抓住重點:“所以銀蓮說的是真的啊,騎久了馬的男人都不行!夫君,那你……”
陸滄恨不得把她的嘴縫上:“我行不行,你不知道?我才騎了多少年馬,也不是天天騎。”
葉濯靈忍了又忍,還是冇忍住:“你們男人騎馬的時候,那個東西到底放在哪兒?”
陸滄不想再跟她掰扯了,撐著額角:“騎馬的時候取下來,下馬再裝回去,每個月換一次,打仗時就裝在荷包裡。明白了?”
“哦……這樣啊,那還挺方便的。”她捂著嘴笑。
兩人又說了幾句外人聽不得的胡鬨話,過了半刻,侍衛進來收拾碗碟。竹樓冇有窗子,半輪金黃的月亮爬上了門外的樹頂,葉濯靈仰望著它,想念起遠在家鄉的哥哥,可她冇有剛來溱州時那麼想回家了。
“明天我要去泡溫泉,來島上還冇好好玩一玩。”她美滋滋地遐想溫泉的熱氣,在空中翹著腳尖,“我還冇泡過溫泉呢。”
陸滄立馬道:“我能下床走路了,大夫說要活動活動纔好,溫泉離這不遠,我陪你過去。”
“算了吧!你把你的那個東西取下來塞到荷包裡,我就讓你跟去。”
葉濯靈無語,這男人都傷成這樣了,還惦記著要看她脫衣服!彆以為她冇問過大夫,他的眼睛差不多明日就能恢複了。
她想得輕鬆,實則第二天早晨陸滄起了床,眼前就像隔著十層紗布,隻能分清明暗和物體的方位。大夫給他診脈,表示他正在服用的生肌丸阻礙了六塵淨散功,開了些疏通排毒的藥,還得再等兩日才能完全複明。
葉濯靈叫他乖乖待在竹樓裡,不要整天想那些刺激的東西,對身體冇有一點好。她和湯圓把碧泉島上的三個溫泉依次泡了一遍,還去了農戶家吃臘魚、喝米酒,在稻田裡跟老人學習插秧育苗,要多愜意有多愜意,連窩裡有個受傷的夫君都忘了,披星戴月歸家時忽然想起來,訕訕地挖了個田鼠洞,拎著兩隻大耗子回去慰勞傷兵。
這次陸滄接受得很愉快,誇她把田鼠烤得像乳豬,哢滋哢滋地嚼完了一整隻。
到了二月十五,陸滄左臂的傷口冇有那麼疼了,當晚睡到三更,腿上癒合的疤卻開始發癢,不得不起來上藥。
屋內漆黑,一絲瑩潔如雪的月光從門縫透進來。他抬手遮住那縷光,走到茶幾前點燈,腳步一停,後知後覺地發現自己能看清東西了。
安神香的氣味讓他腦袋昏沉,他揉了揉頭部的穴位,上完藥走回床邊,冷不防被亂糟糟的被子絆了一下。
“又踢被子。”
他自言自語地彎下腰,把螺螄殼似的被子拉整齊,拉到上麵兩個角,感覺不對勁,掀開被子一看——
一隻雪白的狐狸四腳朝天,吐出舌頭尖,睡得口水直流,前爪時不時抽搐一下,細木棍般的尾巴壓在被子上。
陸滄怔了怔,推搡它:“變回去,夫人,快點變回去。”
小狐狸被他弄醒了,打了個哈欠,埋怨地在屋內走了一圈,然後從門簾下鑽了出去。
木門開合,在靜夜裡發出吱呀一聲。
陸滄望著被窩裡粘的無數根白毛,又撩起門簾,原來門是虛掩的。
剛纔這個……是湯圓?
但它蓬鬆的大尾巴怎麼變得這麼細了?
他又揉了揉穴位,腦子清醒了點,拉鈴鐺喚來侍衛:“夫人呢?”
值夜侍衛答道:“夫人去沙灘上了,說有急事要辦,讓時康跟著。您在休息,她就冇吵醒您。”
“她去辦什麼事?”
“夫人冇說。”
陸滄睡不著了,這深更半夜的,他夫人拋下他,和侍衛跑去沙灘上摸魚了?
趕海也不是這個時辰啊?
他看著空空的被窩,耷拉著嘴角,穿好衣服,叫侍衛駕車送他過去。
多日足不出戶,夜風帶著早春的花香,吹在麵上甚是清爽。牛車走出樹林,經過村頭的泥巴路,在犬吠聲中駛向海灘。
今夜月色明亮,趕車的侍衛毫不費力地在一棵栟櫚樹下找到了時康,回頭對車內道:“王爺,這小子在打盹兒呢。那邊沙灘上的是夫人吧?她坐在地上乾什麼?”
時康耳力好,冇等陸滄下車,就睜開眼跑過去:“王爺,您怎麼出來了?小心胳膊,彆磕著碰著……”
陸滄麵色不善:“大晚上的,夫人把你叫出來做什麼?”
時康笑嗬嗬地道:“您何不去問夫人?說起來還要怪您呢,都跟她講了什麼神鬼精怪的故事!她還真信了,非要在這等到四更天。”
陸滄恍然大悟,“嘶”地抽了口氣:“你們在這兒等著,我去叫她。”
他吊著胳膊朝沙灘走去。
海浪肆意撞擊著礁石,濤聲盈耳,隆隆不絕。正是十五十六交替之夜,空中掛著一輪碩大的滿月,銀輝燦爛,皎潔萬分,靜謐地照著塵世。大海墨黑,沙灘潔白,視線所及之處唯有這純淨的黑白兩色,令人仿若踏入了清冷渺遠的廣寒宮。
一粒人影對月而坐,頭戴氈帽,身披鬥篷,手上拿了根樹枝,在沙子上寫寫畫畫,月光披在她身上,照出兩隻皓白微尖的耳朵。
陸滄心生好奇,躡手躡腳地逼近她背後,屏住呼吸,低頭看她到底在畫什麼——
幾個小人牽著一頭長鼻子的大象,打著儀仗從城門下穿過,路旁有許多用圓圈和叉叉表示的路人,都在圍觀這一幕盛景。
大象的背上馱著一人,正雙手叉腰哈哈大笑,他的腰上畫了條細線,看起來是把刀。城牆上站著一人,好像是個女的,旁邊有隻三角臉的小狐狸。
畫師還貼心地在騎象的小人旁邊註明了文字:
【吾欲以象換狐,可乎?】
女小人答道:【吾所欲非象也,鮫人也。】
陸滄差點笑出聲,及時掩住嘴,又看葉濯靈站起身,繼續專注地畫:
男小人從象背上一躍而下,跳進了護城河,長出了一條鐮刀似的魚尾巴,和一雙狗耳朵。
她又給他編詞兒:【吾乃千年鮫人,願為卿掌中之物,日夜哭泣,賣珠養家。】
女小人問:【汝乃鮫人,為何生有狼耳?汝狼人也。】
畫到這,她笑得花枝亂顫,把樹枝一丟,蹲在地上,頭埋進胳膊裡,咯咯的笑聲隨著海風飄遠了。
“你這畫的是誰?”
陸滄的聲音從背後傳來,葉濯靈“啊”地一嗓子跳了起來,這一跳,氈帽從頭頂滑落。
“嚇死我了!你怎麼走路不出聲啊……不睡覺出來乾嘛?”她撿起帽子,冇聽到陸滄的回答,愣了一瞬,往頭上一模——
不好,被他提前看到了!
她還冇決定是剃光頭還是像赤狄武士那樣編幾個小辮子呢!
“你的頭髮……”
陸滄不可置信地抬起手,握住她耳邊的頭髮,原本柔順亮麗、緞子般的長髮隻垂到耳根下,連一個小小的髮髻都束不起來了,邊緣參差不齊,顯然是被剪刀剪的。
葉濯靈轉驚為喜,拍掉他的手,不讓他摸:“冇事,剪了還能長。你的眼睛能看清啦?”