葉濯靈驚呼:“可賽扁鵲在京城就和我們分開了……啊,我想起來了!他剃了湯圓的毛,就是為了製這個藥,他還說要把藥獻給大柱國,讓他找幾個犯人試試!”
賽扁鵲到京城的第一日來燕王宅拜訪,當時他提起這藥是為截肢的病人製的,比麻沸散還管用,但還冇調配好。
佛家所謂“六塵”,是指色、聲、香、味、觸、法,對應的感官,即為視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺和意識,服下六塵淨,它們都會逐一消失。此藥用在病人身上是個大功德,可用在正常人身上,無異於一場大災難。
“是段家派人給你下藥?到底是什麼時候……”她眉頭緊鎖。
“我不清楚是哪一方乾的,不過魏國公府確實有六塵淨,義父壽辰那日,李神醫去書房獻了藥。這藥有很重的陳皮味,有人把它混在了水煙的菸草裡。”
陸滄用帕子拭去額上的汗,語帶懊悔,“我吸了一包菸草,當日就有反應,隻是冇放在心上,還以為是太累了。李神醫說這藥見效慢,服下後前五日,感官偶爾失靈,五日後六識纔會逐一消退,你給我聞了麝香,加快了藥效,想必等太陽升起來,我的眼睛就看不見了。”
“我說你這幾日怎麼不對勁!看龍燈前我叫了你那麼久,你都不醒。”葉濯靈拍著大腿。
還有他在茶棚下不理會她的喊聲、吃牡蠣嘗不出味道、射箭瞄不準、聞麝香覺得淡、持刀意外脫手,都是這六塵淨的功勞。
“等我們回鳴潮灣,查查那個搬水煙的小侍衛,就是他提的抽菸。當下最重要的是配解藥,賽扁鵲有冇有說過如何配?”她緊接著問。
“冇有解藥。”陸滄歎道。
葉濯靈懵了須臾,激動地叫起來:“不可能!萬物天生天克,何況這藥是賽扁鵲配出來的,他一定能配出解藥!配不出來,他還算什麼神醫!”
“真的冇有,你不必費力氣找了。”陸滄篤定道,看見她的臉唰地一白,圓睜的眼裡泛起水光,兩瓣嘴唇顫動著,像是要鼓勵他,可晶瑩的淚珠已經滑到了翹起的睫毛尖上。
葉濯靈雙手扳住他的肩,執著地注視著他的臉,努力穩住聲線:“你不要說晦氣的話,隻要活著,就有盼頭。我和湯圓會保護你的,還有若木,它知道賽扁鵲住在哪兒,等它回來我就讓它送信。它看到你這樣,會傷心的,所以你不能……不能在孩子麵前說這種喪氣話……”
說著自己先哭了起來,用湯圓的尾巴擦著眼淚,又伏在他肩上嗚咽,用食指一下下戳著他的脖子:“你還能感覺到吧,彆嚇我……”
陸滄的腦子空白了一瞬,胸中情緒翻湧,不能自抑地環住她的腰,將她緊緊摟在懷裡,左手輕拍著她的背:“夫人,我的意思是說,不需要解藥……”
她仰起頭,淚汪汪地看著他:“嗯?”
“等六識褪儘,再過上一日,就能漸漸恢複了。李神醫配的是藥,不是毒。”
葉濯靈僵住了。
良久,她“啪”地一巴掌扇在他臉上:“你敢嚇我?”
陸滄淡定地道:“夫人,我的觸覺又失靈了,你打了也是白打。”
葉濯靈氣得站起來,一張臉羞紅成熟透的柿子,她用涼涼的手背貼著雙頰,在他麵前踱來踱去:“你快點去死,死了也彆找我!我叫你兒子來給你送終。”
接著便吹起哨子,試圖引來若木。
冇吹幾下,北邊的夜空一亮,騰起一朵硃紅色的焰火。
葉濯靈嘴裡的哨子掉下來,退回陸滄身側,扯扯他的衣服:“不需要你兒子上陣,有人來給你摔盆了。”
張老大死前冇說全,指使他下藥的人可以與他互通訊息,這紅色的火信不知是何意。
陸滄的神色也變得鄭重:“趁我還支援得住,你把那支火信點上。”
“我把白色的火信點上。”
兩人異口同聲。
陸滄唇角勾起:“夫人與我心有靈犀,我也想著把那人引過來。”
“都快半身不遂了還笑!”葉濯靈瞪他,把剩下的火信拿出來,“咱們先商量商量,怎麼做纔好活捉他,若是捉不了,就得把他弄死。希望他這個三腳貓不要帶來一群老虎。”
星移鬥轉,醜時過半。
村莊北麵的樹林一片漆黑,帶著海腥味的風吹過枝葉,捲起陣陣濤聲。山林中偶有狼嘯,離村子越近,那蒼涼的嘯聲就越遠,但夜風中卻飄來了另一種詭異的聲音。
“啊哈哈哈哈……”
這聲音極其尖利,似女鬼在笑,又像嬰兒啼哭,餘音繚繞不絕,就算身經百戰的士兵聽到也要打寒戰。
“嗚嗚嗚……夫君,我可憐的夫君啊……你死在這,我怎麼有臉回王府和娘交代……”
大石頭後冒出一個迅捷的黑影,悄悄地朝小丘下逼近。
前方百步內亮著火光,隻是那光芒十分羸弱,猶如墳地裡的鬼火。女人纖弱的輪廓顯現在火光旁,身著白衣,披頭散髮,趴在地上嚶嚶哭泣著,身下壓著一個平躺的男人。在她身後,兩點幽綠忽隱忽現,是獸類的招子。
“啊哈哈哈哈哈……”
尖銳的怪笑又響起來。待看清那是隻長尾巴的狐狸,黑影不禁出了身雞皮疙瘩。
燕王不會快死了吧?
據說狐狸通靈,喜歡在墳地出冇,與孤魂野鬼為伴,若是它對著活人大笑,那人就會命不久矣。
原先他看到空中有黃色的火信,以為計劃泡湯了,但半柱香前,此處又升起了白色的焰火。他心中生疑,立即趕來,在聽見人聲後放慢腳步,等了一會兒,不見張老大的蹤影,隻有這個年輕女人在號喪。
女人哭得肝腸寸斷,還在說什麼“下輩子也要嫁給你”、“再也不跟你吵架了”,彷彿她的夫君踏進了鬼門關。
張老大會不會私自行動,給燕王下了毒?
黑影耐不住性子,提起輕功,落葉般往前飄去。
“嗚嗚,夫君,你不能丟下我……啊!冇氣了!夫君,你醒醒!”女人瘋狂地搖晃起男人的身子,掐著他的人中。
“啊哈哈哈哈哈……”白狐在一旁笑得合不攏嘴,大尾巴左搖右擺,好像看見男人的魂魄飛進了篝火。
轉瞬之間,黑影飄至近前,一掌向女人掠去。
女人卻似心有預兆,猛地回頭,幽微不明的火光下,一雙棕綠的眼冷冰冰地盯著他,瞳孔又大又圓,與白狐一模一樣。而那張臉也不是人的臉,竟是個尖嘴獠牙的狐狸臉,犬齒上還殘留著殷紅的血!
“狐妖!”黑影失聲叫道。
做刺客這行的,虧心事乾多了,不怕人,隻怕妖精鬼怪。他來不及檢視地上的男人,抽劍向女人揮去,就在他舉臂的那一刻,勁風驟起,去勢淩厲,直奔他肋下的鳩尾穴。
刺客旋身一避,就勢翻了個跟鬥,躺在地上的男人已高高躍起,豎刀於頂,以開山之力衝他當頭劈去。他反手去擋,劍身卻不著力,原來這一刀乃是虛招,對方長臂一舒,胼指去點他兩胸之間。他足尖在草上一點,一退再退,左袖中接連飛出數枚暗鏢,都被男人以刀身擊飛,趁這時機,他雙腳在樹乾全力一蹬,便要轉守為攻淩空撲去,隻聽“嘩”的一響,一盆滾燙的木炭從右側方潑來。
熱氣熏麵,他下意識扭腰往左,後腳跟被什麼東西一拽,卻是那隻哈哈大笑的白狐咬住了他的草鞋。
“找死!”
他厲喝著拍下一掌,白狐溜得比兔子還快,冇等他碰到絨毛,就轉頭跳進了草裡,嘲諷地咧開嘴。這一掌無比剛猛,去無可收,他背後露了破綻,後心猝然一涼,已被森然的刀刃抵住。命懸一線間,他催動護體真氣,借力向前一傾,不倒翁似的倒而又起,靈巧地避過了這一刀。
“好功法!”陸滄不禁讚道。
刺客置若未聞,使了個縱雲攀山的身法,居高臨下揮劍刺去,招招直指要害。陸滄橫刀守住命門,折身後傾,從他下方仰麵滑過,刀尖在草叢裡一挑,將刺客先前射出的暗鏢挑飛,“哧”的一聲,寒芒不偏不倚地嵌入他腳踝下的申脈穴。
此穴通陽蹺,是八脈交彙的要穴,暗鏢帶著倒鉤,被陸滄用力一擊,刺進肌骨寸深有餘。刺客痛叫出聲,真氣外泄,手上亂了章法,陸滄步步緊逼,眼看便要將他逼到死角,他怒吼著迎上來,大有同歸於儘之態,可出招的力道並不大,倒像是恐嚇。陸滄生出探究之心,貫力於臂,“鐺”地打掉他的劍,而後把刀一丟,一腳踢中他腹部,左掌扼住他的喉嚨,右手並指為刃,去點他胸前的膻中穴。
這本是近身搏鬥的要領,目的在於鎖敵活捉,說時遲,那時快,即將觸及穴位之時,陸滄半邊身子倏然一麻,經脈內遊走的真氣衝出指尖。
“不好!”他暗自低叫。
俗話說“血會隔俞,氣會膻中”,膻中穴走氣中樞,乃是任脈上一等一的大穴,就是武功再高的高手,被人鎖住此穴,也如籠中困獸無法爭鬥,如果身負內傷,重擊之下即可斃命。
刺客受了這當空一指,衣物“嘶”地裂開,立時噴出一口鮮血。他的臉色由青轉白,身軀如山巔雪崩、雷劈枯木,直直向後倒去,右手用儘最後的力氣一抖,一枚冷焰火“唰”地升上天空,而他也兩眼一翻,再無生氣。
陸滄單膝跪地,喘了幾口氣,拾起刀,強撐著站起身。葉濯靈去扶他,他咳嗽兩聲,摘下她的狐狸麵具:“夫人,冇事吧?”
“冇事!這個人……死了?”她半信半疑。
“死了。”
葉濯靈不懂武功,隻看陸滄往刺客身上輕而易舉地點了一下,對方就倒地不起了,甚是奇怪:“我也冇看你出殺招啊,你把刀都丟了。”
陸滄找了個通俗易懂的說法:“你平時看的那些話本子,裡麵的武林高手被捉了,都要拿鐵鏈穿了琵琶骨,釘在胸前廢了武功,他們釘的就是我方纔點的這個穴位。我本想活捉他,但一時失控,把他弄死了。”
“死了也好。我看你跟他打這麼久,他應該不是個三腳貓吧?””葉濯靈不確定地道。
“此人身手非常了得。他給我們下迷藥,隻是性格謹慎,想做到萬無一失。”陸滄喝了口水潤潤嗓子,“他不想殺我,隻想讓我受重傷。”
“這是為何?你對他有什麼用?”
“我暫時也想不通。咱們得換個地方,他放出火信,就意味著島上還有同夥,我跟他鬥了一場,損耗極大,要是再來一個高手就招架不住了。”
陸滄蹲下身,舉著火摺子驗看刺客的屍體,破損的衣物間露出一朵雪蓮刺青。
葉濯靈好奇:“這是……”
“果然是段家的人。”他神情淡漠,眼中卻透出一縷傷感,“義父曾和我說過,他當上魏國公後,因遇刺太過頻繁,便豢養了一批死士,嚴加訓練。後來陛下繼位,向他問起這批死士,他就將這些人遣散到各地,不讓他們待在京城了。”
“這不對啊,段珪逃跑了,他自身都難保,又怎會命令他爹養的死士去刺殺你?”葉濯靈眨著眼。
陸滄不願往深裡想,隻道:“我將他埋了掩人耳目,然後我們轉移陣地,天一亮就離開。”
“好。”
葉濯靈拆了帳篷,把累倒的湯圓往包裡一塞,搭在馬背上,待陸滄埋好屍體,兩人就往北走。
走了不到一裡地,陸滄眼前發黑,感到血液沉在了下肢,抬頭望向夜幕,不見一顆星子。
他不得已勒住馬:“夫人,你把湯圓搖醒。”
葉濯靈道:“它實在太困了……”
“你讓它睜個眼就行。”
她在湯圓的腦門上一拍,扒開它的眼皮:“這樣?”
陸滄聽到湯圓在罵罵咧咧地叫喚,可他冇有在黑暗裡看到那對冒綠光的小燈籠。
“夫人,我看不見了。”
葉濯靈悚然一驚,讓湯圓繼續睡,舔了舔乾燥的嘴唇,強作鎮靜:“冇事,我找個地方休息。你太累了,再不睡覺,明日連我說話都聽不到了。”
“對不住。”他歉然道。
葉濯靈說不出心裡是什麼滋味,半開玩笑道:“夫君也太見外了。你跟緊我,有我罩著你。”
要不是她嚷著想學抽菸,他也不會弄成現在這副狼狽的模樣。她把這句話壓回去,連打哈欠也不敢弄出動靜,怕他聽見會更加歉疚。
葉濯靈在太陽穴上按揉一通,打起十二萬分的精神,在星空下找尋藏身之所。島上還有其他刺客,他們就不能冒險住進村民家裡,否則可能殃及無辜之人。
“我記得咱們白天打獵時追野豬,路過一個小山洞,就去那兒吧。”