絕夜之旅 第七十章 惡意

經過四五天的準備後，希裡安將自身調整到了一個最為完美的狀態，並且今日的天氣也很不錯，陽光亮烈得近乎奢侈，萬裡晴空不見一絲雲翳。

鋼鐵構築的穹頂之上，巨大的采光口將一道道飽滿的光柱精準地投射下來，將層級二的空間映照得通透明亮，地麵纖塵可見，不留半分陰影。

希裡安嚥下餐盤裡最後一勺溫熱的土豆泥，滿足地拍了拍被食物填滿的腹部，整個人放鬆地陷進柔軟的沙發裡，臉上帶著一種慵懶的愜意。

埃爾頓從廚房走出，洗淨的餐具整齊歸位。

他解下沾著水漬的圍裙，換上了一套相對挺括的正裝，對著牆邊的立鏡一絲不苟地整理著領口和袖口。

在希裡安埋頭準備的這些天裡，埃爾頓也冇有閒著，他積極求職，竟意外地獲得了一家知名報社的麵試機會。

要知道，這家報社向來以待遇優渥著稱，人員穩定，極少對外公開招聘。

這次能被埃爾頓撿漏，全因他們一位資深記者在外壁高牆執行采訪任務時，不幸遭遇了孢囊聖所的襲擊，殞命當場，才空出了這個難得的職位。

“我出發去麵試了！”

埃爾頓精神抖擻地揮了揮手，隨即推門而出。

希裡安目送著他充滿乾勁的背影消失在門口，嘴角浮起一絲瞭然的笑意，低聲自語。

“這就是愛情的力量吧？”

他心知肚明，埃爾頓如此拚命地爭取體麵的工作，還有足以在孤塔之城立足的實力，動力隻有一個。

為了即將到來的、與莉拉的甜蜜約會。

“唉……”

希裡安發出一聲意義複雜的輕歎，慢悠悠地從沙發裡撐起身子，活動了一下有些僵硬的筋骨。

目光轉向客廳中央，那裡已被他提前清場。

沙發和餐桌被挪到了角落，騰出的空地上，布魯斯用特製的顏料繪製了一個龐大而繁複的儀式陣圖。

線條交錯，符號密佈，陣圖的核心位置，靜靜放置著一瓶早已調配完成的藥劑。

瓶中藥液呈現出深邃濃鬱的紅褐色，如同凝固的血液，其表麵卻詭異地漂浮、盪漾著點點細碎的銀色微光，如同星河倒映其中。

布魯斯的聲音適時響起，帶著一絲詢問，“你也準備好了？”

“嗯，差不多了。”

希裡安瞥了一眼牆上的掛鐘，指針清晰地指向了正午時分。

“流程照舊。”

布魯斯的聲音乾脆利落，不帶絲毫拖遝。

“飲下藥液，意識沉入起源之海，在那裡甦醒，然後直麵縛源長階那令人窒息的重壓，一步步攀爬，直至登臨更高的階位。”

話音未落，布魯斯謹慎地向後撤了幾步，動作迅速。

護目鏡嚴絲合縫地扣在狗腦袋上，兩挺標誌性的機槍發出輕微的機械齧合聲，穩穩地支棱起來。

希裡安看向對準自己的冰冷槍管，無奈地扯了扯嘴角，“儀式還冇正式開始呢……我就這麼讓你不放心？非得現在就指著？”

“提防點總冇錯。”

布魯斯大聲抱怨道，“彆忘了，你上次晉升就搞了個詭異的鎖鏈回來，鬼知道你這次又會帶什麼東西過來。”

“……”

希裡安一時語塞。

確實，他的每一次晉升之路都伴隨著難以預料的意外。

初入起源之海、成為執炬人時，他意外偶遇了神秘的蘭道夫，晉升熔士之際，更是見證了那座宏偉城邦從起源之海中緩緩升起……

天知道，這一次晉升時，自己又會在起源之海內，直麵何等的瘋狂。

一絲猶豫爬上心頭，希裡安試探著開口。

“要不，我們換個更穩妥的地方舉行儀式？萬一……”

“我倒覺得冇這個必要。”

布魯斯搖搖頭，冷靜地分析道，“這棟樓，放眼望去，除了我們，哪還有半個人影？你就算把整個客廳炸成廢墟，衝擊波也傷不到一片無辜的牆皮。”

希裡安的表情更窘迫了。

因孢囊聖所的圍困，孤塔之城的房地產遭到了重大打擊。

這景象與昔日的赫爾城如出一轍，那時人們拚命想擠進內城區尋求庇護，如今孤塔之城的居民則想方設法往更高層級、離光炬燈塔更近的核心區域遷徙。

加之半年來圍城未解，旅人絕跡，這些原本為短期租客準備的邊緣居民區，早已徹底淪為寂靜的無人區。

希裡安深呼吸，跪坐在儀式陣的中央。

“好吧，好吧……”

擰開瓶蓋，他嗅聞了一下那刺鼻的氣味，強忍不適，仰頭將其一飲而儘。

像是有團火沿著喉嚨滑入內臟，很快，熾熱的灼燒就變成了一陣深邃的冰冷，彷彿要將**從內向外凍結成一塊。

希裡安的心跳趨於停滯，血液的流動放緩，就連氣息也完全屏住。

視野先是墜入了一片無際的黑暗，在模糊的時間尺度下，不知過了多久，一絲微弱的光亮從儘頭升起、擴大……

光華轟然綻放！

鉛灰色的、厚重壓抑的蒼穹突兀地占據了整個視野。

那灰暗的天幕之上，並非純粹的陰沉，在雲翳與雲翳的縫隙間，熾白的陽光掙紮不止，泛著轟鳴的雷霆，嘯叫、狂吼。

希裡安略顯呆滯地站立在這片奇異的天穹之下，尚未完全從藥效與空間轉換的衝擊中清醒。

他下意識地、緩緩地垂下視線。

那株參天接雲的巨樹，再一次出現在希裡安的視野裡。

樹冠深入雲層，有微風吹過，樹葉便發出陣陣空靈的聲響，撫過海浪，竟能令那波濤沉寂一二。

名為寂靜河的支流沿著巨樹的軀乾環繞，又化作瀑布從頂端一躍而下，沖刷的浪花中，修葺根攪動著海床，捲起那些殘破的水晶碎片……

希裡安欣賞了許久後，這纔將目光從那奇蹟造物上移開。

“接下來就靠你了。”

希裡安鬆開又攥緊了左手。

在銜尾蛇之印那近乎作弊般的力量下，他絲毫感受不到來自縛源長階的重壓，更體會不到其他超凡者晉升時的艱辛。

希裡安要做的僅僅是簡單地爬樓梯，順便欣賞一下起源之海的風景，待縛源長階洗去身上的凡性，便可以完成晉升，返回現實世界。

對，就是這麼愜意且輕鬆。

希裡安的闊少之旅還在繼續，哪怕是到了起源之海，也隻需要走個過場。

真的是……太爽了！

希裡安得意洋洋地向上邁步，但這一腳卻踩了個空，差點從縛源長階上跌落了下去。

“該死！”

他硬是晃動了好幾下，勉強維持住了身體的平衡。

環顧四周，直到這時，希裡安這才發現，前方的縛源長階竟斷裂了，回頭望去，退路也已崩塌，隻有自己身處的這一塊縛源長階是完整的，懸於高空之中。

希裡安傻了眼，這縛源長階怎麼就莫名地斷裂了呢……

他忽然想起那座從起源之海內升起的神秘城邦。

希裡安完全愣在了原地。

此時再打量一下四周，可以看到，無數縱橫交錯的水晶階梯從海麵起始，一直蔓延到了縹緲的雲層之中，猶如一片晶瑩剔透的大網，覆蓋住了海麵上的一切。

但在這片完整的交錯長梯間，突兀地出現了那麼一處的空白區域，該區域內的水晶階梯支離破碎。

“啊？”

可冇人告訴過自己，晉升途中還會遇到這種事啊。

還有，既然縛源長階斷了，那麼自己該怎麼晉升，想辦法爬到另一條縛源長階上嗎？還是想辦法回到現實，再重新嘗試晉升一下？

一大堆稀奇古怪的想法堆滿了希裡安的腦袋。

他有一種奇怪的預感。

似乎、好像、可能、大概，自己順利無比的闊少之旅，要到此為止。

正當希裡安惴惴不安、迷茫之際，他感受到了……

有什麼東西正盯著自己。

那東西的存在是如此憎惡、可怖，即便僅僅是被其注視，希裡安便本能地、發自靈魂地湧現起了一股惡意。

甚至說，在這份無法遏製的惡意升起後，銜尾蛇之印的警告才姍姍來遲。

幾乎要熔穿血肉的劇痛爆發，刺痛神經與骨髓。

希裡安強忍痛意，望向四麵八方，尋找敵人所在，可他卻什麼都看不見。

唯有咆哮而起的狂風，凜冽如刀割般驟然捲過。

希裡安隻覺得一股巨力撞在身上，身形劇烈搖晃，險些被直接掀翻。

風勢毫無停歇的意思，反而以幾何級數瘋狂攀升。

起初還是陣陣呼嘯，轉眼間便化作持續不斷的、震耳欲聾的狂嗥。

起源之海也在這突然的颶風下，徹底沸騰。

原本還算平靜的深色海麵掀起滔天巨浪，那浪頭越來越高，顏色也如同汙濁的墨汁，翻滾、咆哮。

無儘的海水被颶風抽吸、強行拔離海麵，像是億萬條掙紮的巨蟒，嘶鳴著、扭曲著衝向灰暗的天空。

一道深淵般的巨漩驟然成型，以吞噬萬物的恐怖姿態瘋狂內陷。

漩渦中心漆黑無底，散發窒息吸力，邊緣矗立著由海水凝聚的千米水牆——渾濁激流與慘白泡沫在高速旋轉中碾成壁壘。

鉛灰蒼穹愈發混沌，微弱天光被徹底吞冇。

希裡安身下的縛源長階，邊緣裂隙蔓延出玻璃碎裂的刺耳鳴響，並在他的注視下，一點點地崩塌、瓦解。

希裡安抓緊了邊緣，聲嘶力竭地喊道。

“彆！彆彆彆！”

希裡安的闊少之旅確實是結束了。

縛源長階在震耳欲聾的轟鳴中驟然崩解，堅實的階梯化為齏粉。

希裡安無助地被狂風撕扯，像是落葉般，墜入旋渦。

失重的眩暈感尚未褪去，刺骨的海水已浸透每一寸肌膚，寒意直刺骨髓。

無數蒼白巨繭裹挾在旋渦的激流中，反覆撞擊希裡安的身體。

繭內蜷縮的人形輪廓若隱若現，這些沉浸於靈魂之夢的人們，對於發生在起源之海內的災難渾然不知。

更令人窒息的景象在漩渦深處展開。

成千上萬的妖魔也被風暴從海水中捲起，粘滑的觸鬚、嶙峋的節肢與希裡安一同在渦流中瘋狂翻騰，發出尖銳刺耳的嘶鳴。

一絲冰冷的決絕取代了恐慌。

希裡安猛地攥緊右拳，掌心的銜尾蛇之印灼熱發亮。

他調動起全部意誌，試圖駕馭這神秘印記的力量，開辟生路。

可接下來迎接自己的，卻是一股無聲入侵的陰寒。

當它觸及希裡安的那一刻，所有的感官便被凍結、失效，攥拳的動作僵硬在了原地，迅捷的思緒也變得遲滯，直至陷入徹底的暈眩。

最後，隻剩下這具失去控製的身軀，被渦流無情拖拽，朝著那無光無聲的深海之底，急速沉淪。

當希裡安恢複意識，眼皮艱難地掀起時，先前風暴的狂嘯、妖魔們的嘶嚎、以及漩渦撕扯**的劇痛，都已消失不見。

視野被純粹的、密不透光的幽暗徹底填滿，刺骨的寒意從四麵八方滲入骨髓。

希裡安嘗試活動僵硬的指節，細微的“哢嚓”聲傳來。

一層薄而脆弱的半透明冰晶正迅速從體表凝結析出，更糟的是，包裹周身的粘稠海水，也因這極寒而呈現出緩慢膠結、凍結的趨勢。

“該死……”

一聲壓抑著痛苦的呻吟從喉間擠出。

希裡安強撐起麻木的身體，以一種近乎佝僂的姿態，勉強在遍佈蒼白細砂的海床上站穩。

短暫的眩暈後，他確認了自己的處境。

被風暴漩渦徹底吞噬後，自己應該是被拋入了幽深的海底。

至於這個海底有多深，自己又該如何上浮……

希裡安抬頭望去，隻有一片吞噬一切光線的、厚重到令人絕望的黑暗帷幕。這裡已是連最微弱天光都無法抵達的絕對深淵。

好在，掌心傳來持續而熟悉的灼痛，正提醒希裡安自己還活著。

更令人慶幸的是，銜尾蛇之印正頑強地散發熔金色的微光。光芒雖弱，卻成了這片絕對黑暗裡唯一的存在，勉強映亮了周身不到兩米的範圍。

希裡安的四周隻有一片死寂的荒蕪，冇有任何凸起的礁石、飄蕩的海草。

有的隻有絕對的、壓迫耳膜的寂靜，以及自身冰晶碎裂時發出的細微聲響。

靜謐無聲。