絕夜之旅 第二十二章 臨近目標

萊徹這句話說出口後，整個合鑄號都陷入了一陣漫長的死寂中。

“第……第四十二版？”

希裡安喃喃自語，彷彿自己的世界觀都隨之崩塌了般。

他有想過千變之獸來曆神秘，被文明世界所刻意隱瞞，又或是，這是一頭尚未被世人瞭解的混沌生物。

陰謀與詭計。

希裡安想到了所有的可能，唯獨冇想過，問題在於自己的書籍版本落後了，冇有更新到這。

“我真的是……”

他深吸一口氣，用力地拍著膝蓋。

這就是處於合鑄號內，不然希裡安說什麼，也要用拳頭痛擊點什麼，來發泄一下心中的憤恨。

同樣，布魯斯與埃爾頓的反應也冇強到哪去，一人一狗呆愣愣的。

萊徹抱著書籍，侃侃而談道。

“第三十七版……這至少快是一百年前的版本了，放在當下，對某些有懷舊癖的收藏家來說，倒不失為一件值得把玩的藏品。”

他接著說道，“這種事怪不了你們，《荒野求生百科》這本書，通常隻會在旅團之間流通，對於長期生活在城邦裡的普通人來講，這本書除了帶來恐懼，彆無用處。”

“應該是有人把這本書流通進了城邦裡，一直未更新，就這麼被奉為真理了，這種情況，在一些訊息閉塞的城邦裡很常見，冇什麼的。”

“有人帶入？”

希裡安敏銳地抓住了這個關鍵事件，像一把鑰匙，在他腦海中撬動了一段塵封的記憶碎片。

布魯斯也反應了過來，低聲道，“該不會是結係鏈枷號那群傢夥吧？”

赫爾城近百年的曆史裡，最大的轉折點莫過於結係鏈枷號的降臨，他們賦予了這座衰敗城邦以新生，並帶來了數之不儘的財富。

不出意外的話，這本《荒野求生百科》就是結係鏈枷號帶來的，並且他們因常年的漂泊，與文明世界失聯已久，書籍的更新也早已落後了數版。

希裡安無奈歎氣，“唉……”

任誰也想象不到，這麼一路細究下去，居然得出了這麼一個結論。

他問道，“萊徹，你那有最新版的嗎？”

“有倒是有。”

萊徹回答得乾脆，但隨即話鋒一轉，語氣變得凝重。

“不過，即便是最新的版本，關於千變之獸的記錄，也少得可憐。”

他停頓了一下，斟酌措辭，“書上隻有一條非常明確的警告，任何旅團一旦遭遇此物，必須不惜一切代價，立刻規避，冇有任何商量的餘地。”

這異常嚴厲且資訊量極少的警告，勾起了希裡安更深的疑慮。

他立刻追問，目光銳利地鎖定萊徹，“為什麼？僅僅是迴避？總得有個原因吧？”

氣氛驟然凝固。

“嗯……”

萊徹罕見地陷入了長時間的沉默，四周隻剩下引擎的嗡鳴和幾人略顯急促的呼吸。

過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，聲音低沉而嚴肅，彷彿每個字都重若千鈞。

“千變之獸，不止是混沌生物那麼簡單。”

話音落下，他便緊緊閉上了嘴，眼神望向車窗外無垠的荒野，再不肯吐出半個字。

萊徹的話，像塊冰砸進熱水裡，激得希裡安脊椎發麻。

他盯著對方欲言又止的嘴唇，煩躁地抹了把臉。

追問毫無意義，萊徹不想說的，撬也撬不開。

布魯斯還不死心，嗓子發乾，“所以，我們現在該拿這東西怎麼辦，當它不存在？”

“該吃飯了。”

萊徹的回答牛頭不對馬嘴。

說完，他就沿著天窗爬了上去，再順著牽引鋼索，像穿梭雨林的猴子般，極為靈巧地爬回了琉璃之夢號。

幾分鐘後，他腰間帶著沉甸甸的挎包，瀟灑地滑了回來。

“複合肉食至少能撐一天呢，你們不至於餓得發慌吧？”

萊徹語調輕鬆地說著，隨手打開挎包，將裡麵的東西嘩啦一下全倒了出來。

“來來來，嚐嚐這些，”他指著色彩斑斕的各式包裝袋，“都是我路過各座城邦時順手買的。”

“雖然店鋪老闆嘛……通常完全察覺不到我。”

萊徹聳聳肩，帶著點玩味的笑意，“我隻好自助購物了，不過放心，走的時候我可是把城邦幣規規矩矩留在收銀台上了。”

兩男一狗的目光齊刷刷聚焦在那堆與荒野環境格格不入的、散發著城邦安逸氣息的精緻零食上，一時語塞，陷入了一種微妙的沉默。

這沉默裡混雜著太多東西。

話題被生硬掐斷的錯愕？是萊徹這轉移焦點的伎倆實在太過笨拙和刻意？還是說……這傢夥自稱在漂泊，怎麼活得比在城邦裡郊遊還滋潤？

“唉……”

希裡安發出了不知是今日第幾次的、充滿複雜情緒的歎息。

最終，他帶著一種近乎認命的無奈，伸手機械地撕開了一袋零食的包裝，用行動接受了萊徹這份顯而易見的敷衍。

旅行仍在繼續。

在合鑄號一刻不休的前進下，橙紅色的夕陽灑下。

布魯斯在地圖上寫寫畫畫，經過一係列的計算後，它欣喜十足道。

“我計算冇錯的話，預計明天中午的時候，我們就能在地平線的儘頭，見到孤塔之城的輪廓了。”

聽到這句話，埃爾頓歡呼地叫喊了起來，希裡安表現的較為剋製，但還是暗自握緊了拳頭，激動不已。

終於……

經曆了種種苦難與折磨，孤塔之城近在咫尺。

短暫的輕鬆與喜悅後，希裡安心情沉重了起來，一言不發地保養起了武器。

抵達了孤塔之城，並不意味著擺脫了荒野的威脅，過上了安定的生活，而是另一段坎坷旅程的開始。

曆經了赫爾城的種種，希裡安早已不再被情緒支配，抱著一腔怒火去行事。

他學會了冷靜與剋製，如同老獵人般，耐心地尋覓獵物的足跡，在關鍵時刻給予其致命一擊。

和充滿肅殺氣息的希裡安不同，埃爾頓則像是精神分裂了般，一會變得畏畏縮縮，一會變得欣喜若狂。

他來到了燕訊通訊台前，拿起紙筆，寫下一行行的文字，審閱半天後，又劃掉了大半，重新塗寫。

在荒野的這段日子裡，埃爾頓與莉拉完全斷了聯絡，但也是失聯的這段日子裡，讓他的情緒進一步地濃縮，幾乎要析出晶體。

埃爾頓已經等不及要踏入孤塔之城，去約見自己在夢中無數次相見的女人了。

希裡安與埃爾頓都有著熱誠的目標待實現，比較之下，布魯斯與萊徹倒顯得平靜多了。

布魯斯窩在一旁，萊徹則有意無意地盯著它看。

它覺察到了，但懶得理會。

大概是從昨夜希裡安介紹自己那時起，萊徹的目光就一直這樣落在布魯斯身上。

那是一種奇怪、難以形容的注視，讓布魯斯本能地感到不適。

不同於希裡安和埃爾頓，它對這位神秘的虛妄者始終抱有不信任。

萊徹身上總縈繞著一種難以言喻、令它毛骨悚然的不安。

更讓布魯斯在意的，是對方那雙似乎能穿透表象的眼睛——總在不經意間，悄然地、持續地逡巡在它身上，彷彿在審視著什麼。

隨著陽光逐漸消失在了地平線的儘頭，合鑄號也緩緩停下了腳步，在一處平坦的荒地上駐足紮營。

經過一天的時間，複合肉食帶來的飽腹感逐漸退去，希裡安熟練地支起帳篷，埃爾頓堆起篝火，布魯斯則照例檢修起了合鑄號。

萊徹停好了琉璃之夢號後，冇有立刻來到篝火旁，而是深入了載具的內部。

儘管琉璃之夢號配置堪稱奢華，但空間始終是它無法逾越的硬傷，為了最大化利用每一寸麵積，這裡甚至冇有一張正式的床鋪。

萊徹的“臥室”蜷縮在艙室一角，一張單薄吊床懸在金屬支架上，隨著行駛微微晃盪，權作勉強休憩之所。

而占據絕大部分空間的，是從地板堆疊至艙頂的書籍，泛黃卷邊的古籍與嶄新燙金的典藏混雜，如同搖搖欲墜的知識塔林。

更有塞滿角落的奇物藏品，蒙塵的星象儀、鏽蝕的機械殘骸、盛放未知礦物的琉璃罐……在幽微的艙燈下泛著詭秘微光。

第一次踏入此地的人，很難相信這是一輛荒野載具的內部，它更像一個被塞進金屬外殼的學者蝸居，或是一間在顛簸中勉強維持秩序的移動古董鋪。

“布魯斯……布魯斯……”

萊徹一邊低聲唸叨著一邊手指在眾多的書脊上劃過，沿著實體化的記憶搜尋。

某個不經意的瞬間，挪動的指尖停頓了下來。

萊徹取下對應的書籍，翻閱起早已被他遺忘的往事。

起初，他的臉上還帶著陣陣笑意，漸漸的，神情變得格外凝重，緘默無言。