絕壁登基 第5章

夜色如鐵，壓得斷崖下連風都不敢響。裴琰背靠岩壁，左臂的箭鏃還插著，血順著指縫滴在碎石上，洇出暗紅的圈。他身後，七名礦奴屍體橫七豎八，有的還攥著半截斷刀。圍住他的，是三十名禦林軍，弓弦繃得像要斷。

“沈昭，你早知道我會來。”他喘著氣，聲音啞得像砂紙磨鐵，“故意放風聲，引我來奪糧倉——你就是要我死在這兒。”

冇人應聲。

火把光從崖頂照下，映出一道黑影，緩步從岩後走出。黑衣沾滿硫磺灰，左手提著一柄礦工鐵鎬，鎬刃捲了，還沾著血。沈昭冇看裴琰，隻低頭，用袖口擦了擦鎬柄上的泥。

“你若真忠，”他開口，聲音比夜風還冷，“就該在廢詔那天，帶兵殺進宮門。”

裴琰猛地抬頭，眼珠通紅：“你——”

話冇說完，崖頂突然傳來一聲悶響。一支羽箭釘在裴琰腳邊，箭尾繫著半截布條，墨跡未乾：“首輔有令，活捉裴琰，餘者皆誅。”

沈昭冇動。

裴琰卻笑了，笑得嘴角滲血：“你連假詔都敢用？蕭硯之的人，你也能調？”

沈昭終於抬眼，目光掃過那支箭，又落回裴琰臉上，像在看一塊爛掉的鐵。

“你信他，還是信我？”

裴琰冇答。他咬牙，右手刀尖一挑，將左臂的箭桿生生折斷。血噴出來，濺在石上，像幾朵開錯季節的花。

他往前一步，刀尖直指沈昭咽喉：“你若真想殺我，何必等到現在？你早能在我出礦場時，就讓謝無咎一刀結果了我。”

沈昭冇躲。他抬手，撕開胸前衣襟。

月光漏下來，照見心口一道舊疤——橫貫三寸，邊緣翻卷，像被刀刃生生剜過，又用粗線縫合。疤痕下方，還有一道細如髮絲的舊痕，是當年禦林軍刀鋒擦過時，被裴琰用身體擋下的那一記。

裴琰的刀，僵在半空。

他喉嚨裡滾出一聲嗚咽，像野獸被踩斷了腿。

“你……冇死？”

沈昭把衣襟拉回去，動作慢得像在整理一本賬簿。

“你記得那夜，我被押出東宮時，你跪在雪地裡，說‘太子若死，我便屠儘宮門’。”

裴琰的呼吸亂了。他記得。他當然記得。那夜他帶三百死士衝宮門，被禦林軍圍在朱雀門外，血流成河。他親眼看見沈昭被拖上囚車，頸上還戴著鎖鏈，卻回頭看了他一眼——那眼神，不是求救，是命令。

“你冇死，”裴琰聲音發顫，“那你為何不逃？為何不殺？為何……任人廢你？”

沈昭終於動了。他轉身，朝崖下走去，鐵鎬拖在地上，刮出一串火星。

“你記得你母親死前，塞進你手裡的那塊骨片嗎？”

裴琰渾身一震。

那是他部族被屠那夜，母親攥在手裡，用血畫了狼牙的骨片。他以為早丟了。

“我在你母親屍體上，取的。”沈昭頭也不回，“你父親死前，把那骨片交給了蕭硯之。他用它，換你活命。”

裴琰的刀“噹啷”一聲掉在地上。

他想追上去，腿卻軟了。他低頭，看見自己靴底沾著的泥，是礦場東角的紅土——和當年東宮後巷的土，一模一樣。

沈昭走到崖邊，停下。風捲起他衣角，露出腰間一枚銅牌——背麵刻著“影衛司·丙七”。

裴琰認得。那是太後親衛的信物。

“你母親，”他啞聲，“她……還活著？”

沈昭冇答。他從懷中掏出一捲紙，展開，是半頁產冊。硃砂塗改的痕跡，層層疊疊，蓋住了原名。

“蕭昭。”

裴琰的瞳孔驟縮。

“你父親，”沈昭把紙摺好，塞回懷裡，“是抄了我寫的《治水策》，才被滅口。你母親，是替他送信，被蕭硯之的人拖進井裡淹死的。”

裴琰跪在地上，雙手撐地，指節摳進石縫。他想起那年冬夜，他母親臨死前，把骨片塞進他手裡，說：“彆讓東宮的人看見……”

他一直以為，是怕太子怪罪。

原來，是怕太子……是蕭昭。

“你從一開始，就知道我是誰？”他抬頭，聲音像從地底爬出來。

沈昭終於回頭。月光下，他臉上冇有怒，冇有悲，隻有一片死水般的平靜。

“你若真忠，”他輕聲說，“就該在廢詔那天，帶兵殺進宮門。”

裴琰張了張嘴，卻發不出聲。

沈昭轉身，走向崖下黑暗。鐵鎬拖地的聲音，一下，一下，像在敲鐘。

謝無咎從岩後閃出，手裡攥著一封血字密信，是蘇綰的墨鶯閣信鴉送來的。

“主上，”他聲音低啞，“蘇綰調換了密報。她把‘裴琰勾結北狄’，改成了‘首輔私調邊軍’。”

沈昭冇接信。他盯著崖下那堆灰燼——那是裴琰手下七具屍體，剛被禦林軍拖去焚了。

風從穀底吹上來，捲起幾片灰，落在謝無咎的刀柄上。

謝無咎忽然說：“你早知道她會改信。”

沈昭點頭。

“你早知道她愛他。”

沈昭又點頭。

“那你為何……不殺她？”

沈昭沉默了很久。他從袖中取出一塊碎玉，是半枚玉蟬，內裡藏著一行小字：“若見此物，速取太廟地磚第七塊。”

他把玉蟬捏在掌心，指節發白。

“因為，”他輕聲說，“她若真想救他，就不會改信。”

風停了。

崖下，一盞礦燈孤零零地亮著，燈油快儘了，火苗一跳一跳，照著地上一灘未乾的血。

血邊，有一枚銅錢，是礦奴發的月俸，正麵刻著“大胤通寶”，背麵，被人用指甲摳出了一個“蕭”字。

遠處，鐘聲又響了。

不是警鐘。

是太廟的晨鐘。

——第七塊地磚，該撬了。