又過了近十日不眠不休的跋涉與小心規避,當眼前的地平線被一片徹底扭曲、破碎、呈現出一種末日畫卷般的景象取代時,林玄四人知道,他們終於抵達了。
天淵古戰場,外圍。
天空不再是單調的鉛灰或暗紅,而是呈現出一種詭異的、不斷變幻的五彩斑斕的混沌色,如同被打翻的顏料桶,卻又蘊含著令人心悸的能量亂流。冇有日月星辰,光線來源於那些色彩本身,以及地麵上某些發光的地脈裂縫和殘骸。
大地不再是連貫的,而是佈滿了深不見底的裂穀、懸浮的巨大破碎陸地、倒懸的山峰、以及凝固如黑色琉璃的熔岩湖。空氣中,混雜著濃鬱到令人作嘔的血腥味、硫磺味、腐朽味,以及無數種不同屬性、互相沖突的混亂能量波動。靈氣倒是比“永恒荒域”和“濁染邊荒”濃鬱得多,但卻狂暴異常,難以直接吸收,強行吸納甚至會引發體內罡氣暴走。
放眼望去,隨處可見各種難以想象的巨大骸骨——有的屬於山巒般的巨獸,有的類似傳說中的神魔,還有許多奇形怪狀、無法辨認的種族。這些骸骨大多已風化,但依舊散發著淡淡的、令人靈魂顫栗的威壓。骸骨之間,散落著無數殘破的兵器、盔甲碎片,以及一些閃爍著微光的奇異晶體和材料,顯然都是上古遺留。
“這就是……上古的最終戰場……”蘇淩薇望著眼前的景象,喃喃自語,眼中充滿了震撼。即便作為水神宮傳人,她也隻在最古老的典籍中,見過關於此地的隻言片語的描述。
石猛石鈴更是看得目瞪口呆,這種景象完全超出了他們的認知。
林玄深吸一口氣,感受著空氣中那無處不在的混亂法則與狂暴能量,體內的混沌之力竟自發地活躍起來,隱隱與之產生了一絲微弱的共鳴。彷彿這片混亂的天地,纔是混沌之力最適合發揮的舞台。
“小心,此地法則混亂,能量狂暴,不可輕易動用神識探查,更不可隨意觸碰那些看起來像寶物的東西。”林玄提醒道,“我們首先要找一個相對安全的地方落腳,適應環境。”
根據影子玉簡的粗略地圖,天淵古戰場外圍,並非完全無人。一些相對穩定的破碎陸地上,存在著由各大勢力、散修聯盟或亡命徒建立的臨時營地,作為補給、交易和情報交換的據點。他們需要先找到這樣一個營地,獲取更詳細的情報,並休整一番。
四人小心地選擇路徑,避開那些能量亂流特彆狂暴、空間裂縫若隱若現的區域,以及一些散發著詭異生命波動的“活著的”危險地帶(如某些被汙染變異的植物群或能量生物巢穴)。
行進了約半日,他們終於在一處相對平坦、被幾座巨大獸骨環繞的破碎陸地上,看到了營地的痕跡。
那是一個由各種破爛材料(獸骨、金屬殘片、岩石)勉強搭建起來的簡陋聚居地,占地不過數裡,外圍豎立著一些歪歪扭扭的、刻著簡陋符文的木樁,算是簡易的警戒和防禦。營地內人影綽綽,嘈雜的叫賣聲、爭吵聲、甚至打鬥聲隱約傳來,充滿了混亂與野蠻的氣息。
“這裡應該是‘骸骨營地’,地圖上標註的幾個外圍小型營地之一。”林玄對照著地圖道。
他們收斂氣息,朝著營地入口走去。
入口處,歪斜地立著一根插著骷髏頭的木杆,旁邊懶洋洋地坐著兩個氣息彪悍、眼神警惕的守衛,皆有天罡一重的修為。看到林玄四人(尤其是蘇淩薇和林玄)走過來,其中一人抬起眼皮,沙啞道:“新來的?每人十塊下品靈石,或者等值的材料,作為入營費。鬨事者,殺無赦。”
林玄冇有多言,取出四十塊下品靈石遞過去(這是他之前斬殺一些強盜和冒險者所得)。守衛接過,隨意掂量了一下,揮揮手放行。
踏入營地,一股更加混雜的氣息撲麵而來。街道(如果那些泥濘曲折的小路算街道)兩旁,擺滿了地攤,售賣著各種稀奇古怪的東西:奇異的礦石、不知名的草藥、殘破的兵器碎片、風乾的妖獸材料,甚至還有一些被關在籠子裡、氣息奄奄的奇異生物。
攤主和行人大多眼神凶狠,氣息駁雜,身上或多或少都帶著傷疤和煞氣。在這裡,實力就是唯一的通行證。
林玄四人的到來,引起了一些注意。蘇淩薇的容貌氣質,林玄身上那雖然內斂卻依舊能讓人感到不凡的深沉氣息,都與這個混亂的環境有些格格不入。不少目光帶著審視、好奇,甚至不懷好意地掃過他們。
“先找個地方落腳,打聽訊息。”林玄低聲道,朝著營地深處一家看起來相對“規整”一些的、由幾塊巨大骨骼搭建而成的客棧走去。
客棧名為“碎骨居”,同樣簡陋,但至少有個遮風擋雨(雖然此地無正常風雨)的地方。掌櫃是一個獨眼、臉上有道猙獰刀疤的中年漢子,氣息在天罡三重,正百無聊賴地擦拭著一個似乎是某種頭骨做成的酒杯。
“住店?一間房一天二十靈石,包打聽訊息另算。”掌櫃頭也不抬。
“兩間房,先住三天。另外,我們需要關於‘混沌火域’、‘歸墟風眼’、‘萬法源池’這三個地方的最新訊息。”林玄直接道。
掌櫃擦拭酒杯的手頓了一下,獨眼抬起,仔細打量了林玄一番,又瞥了一眼蘇淩薇三人,咧開嘴,露出黃黑的牙齒:“喲,一來就打聽這種地方?小子,野心不小啊。訊息嘛……有,但不便宜。而且,我得提醒你,那三個地方,可不是外圍這種小打小鬨的地方能比的,都在‘內域’甚至‘核心區’邊緣,危險得很,天罡五六重進去,都是九死一生。”
“開價。”林玄言簡意賅。
“三百靈石,或者等值的東西。”掌櫃伸出三根手指。
林玄直接從儲物袋中取出三塊品質不錯的中品礦石(得自黑風洞附近斬殺的一頭變異妖獸),放在櫃檯上。
掌櫃眼睛一亮,收起礦石,壓低聲音道:“‘混沌火域’和‘歸墟風眼’的情報比較舊,最近半年冇人從那邊活著回來,據說那片區域的空間亂流和能量風暴加劇了。‘萬法源池’嘛……倒是有點新訊息。”
他頓了頓,道:“大約兩個月前,有一支來自‘大炎王朝’南宮家的探險隊,在‘萬法源池’外圍,發現了一處新出現的‘法則潮汐’節點,據說在其中感悟法則事半功倍,但爭奪激烈。現在那裡,估計已經被幾大勢力的人馬占據了。怎麼,你們對那裡感興趣?”
南宮家?林玄心中一動,又是他們。
“隻是瞭解一下。”林玄不動聲色,“還有其他關於內域或核心區的公共訊息嗎?比如最近有什麼大事件,或者哪些勢力在招人?”
“大事件?”掌櫃想了想,“要說最近最大的事,就是‘九獄巡狩’的人,似乎在‘斷魂崖’那邊有大動作,調集了不少人手,不知道在找什麼。另外,‘天機閣’的人也頻繁出現在幾個大型營地,好像在兜售什麼‘古戰場秘鑰’的線索,真假難辨。至於招人……‘鎮獄軍後裔聯盟’、‘散修互助會’、還有幾個大的王朝世家,都在招炮灰……哦不,是招勇士,去探索一些新發現的遺蹟或險地。你們要是想混口飯吃,可以去碰碰運氣,不過小心被當槍使。”
九獄巡狩、天機閣、鎮獄軍後裔……果然,該來的都來了。
“多謝。”林玄問完了想知道的基本資訊,拿了房間鑰匙,帶著蘇淩薇三人上了樓。
房間極其簡陋,隻有幾張鋪著乾草的“床”,但至少安全。
“南宮家也在萬法源池……”蘇淩薇蹙眉,“林公子,我們……”
“暫時避開他們。”林玄道,“我們的首要目標是解決我體內的隱患,提升實力。萬法源池雖然可能有機會,但競爭太激烈,且與南宮家碰麵徒增麻煩。‘混沌火域’和‘歸墟風眼’雖然危險,但或許更適合我。我們需要更詳細的情報和準備。”
他看向石猛石鈴:“石猛兄,石鈴姑娘,接下來幾天,你們在營地內小心打探,重點是收集關於‘混沌火域’和‘歸墟風眼’的零散訊息,以及購買一些此地特產的、可能用到的丹藥和符籙。注意安全,儘量不要與人衝突。”
“好嘞!包在俺身上!”石猛拍胸脯。
“蘇姑娘,你和我一起,嘗試感應此地的混亂法則,看能否找到對你有益的感悟,或者……看看能否聯絡上水神宮在此地的勢力。”林玄安排道。
蘇淩薇點頭。
四人正商量著,樓下忽然傳來一陣劇烈的喧嘩和打鬥聲,夾雜著怒吼和慘叫。
“滾開!這株‘血魂草’是我們‘毒狼幫’先發現的!”
“放屁!明明是我們‘黑虎團’采到的!想黑吃黑?找死!”
“殺!”
顯然,營地內的混亂和廝殺,隨時隨地都可能爆發。
林玄走到窗邊,看了一眼樓下混戰的兩夥人,眼神平靜。
這就是天淵古戰場,冇有規則,隻有力量。他們要在這裡生存、變強,就必須適應這種殘酷的法則。
而他們的旅程,纔剛剛開始。