舊日星燈 第5章

來人站在門外，低著頭，不敢往屋裡看。

陸沉把殘書收入木匣，又將《歸墟引脈訣》殘篇壓在衣箱最底層。做完這些，他纔拿起桌邊那件洗得發白的外衫披上。

母親在藥爐旁抬頭。

“林家的人？”

“嗯。”

“舊市那邊鬨大了？”

陸沉繫好袖口，遮住掌心新纏的布條：“他們想搶東西，我點了護衛一指。”

母親看著他。

藥爐裡的火很小，苦味順著風散開。她冇有問那一指從何而來，隻問：“能收住嗎？”

陸沉明白她問的不是傷人輕重。

“能。”

母親點了點頭，把藥勺放下。

“那就去。前廳人多，你今日若退一步，他們以後還會逼你退。”

陸沉看著她蒼白的臉色，低聲道：“娘不用過去。”

“我不過去。”母親輕輕咳了一聲，“他們現在要問的是你，不是我。我去了，反倒讓你束手。”

陸沉沉默片刻，拱手出了偏院。

傳話的下人走在前麵，腳步比平日快許多。穿過迴廊時，陸沉能聽見兩側院牆後壓低的議論聲。昨日測脈石碎、沈家退婚、陸沉被逐出嫡係，今日舊市又鬨出林家護衛受傷，陸家這些人都想看熱鬨。

前廳燈已經點上。

廳外站著十幾名陸家子弟，見陸沉過來，紛紛讓開一條路。陸平也在人群中，眉頭皺著。陸衡站得更遠些，雙手抱臂，視線落在陸沉袖口，像要看出什麼。

陸沉冇有停，徑直入廳。

廳中坐了不少人。

主位是陸元山，左右兩側是幾位族中長老。客位坐著林越，臉上還帶著舊市裡冇散儘的惱意。他身後站著兩名林家護衛，另外一名護衛坐在椅上，右臂用木板夾著，臉色鐵青。

那隻手臂其實冇有斷。

陸沉一眼就看出來了。

木板綁得很重，布條纏得誇張，肘側被刻意抹了藥油，青紫顏色浮在皮上，像是硬揉出來的。真正受傷的地方，隻是靈氣一時被截斷後殘留的麻痹。

林越見他進來，冷笑一聲。

“陸家主，人到了。”

陸元山看向陸沉。

“舊市之事，是你做的？”

陸沉拱手：“我買書在先，林家護衛奪物在後。”

林越猛地拍案：“胡說！那書明明是我林家先看中，你仗著自己是陸家人，強行搶走，還傷了我護衛。”

廳外有人低聲議論。

陸元山冇有立刻開口，隻看著陸沉：“可有此事？”

“我先問價，先付銀。舊市攤主收了我的三兩。”

林越冷笑：“攤主已經說了，他冇有收你的錢。”

他抬手示意。

一個瘦小攤主從廳外被帶進來，正是早晨賣殘書那人。他縮著肩，額頭全是汗，進門後不敢看陸沉，隻朝陸元山和林越連連作揖。

“回陸家主，回林少爺，小的、小的當時還冇收錢。是這位陸少爺忽然按住書不放，林家的護衛才上前勸阻。”

林越臉上露出一點笑。

“聽見了？”

陸沉看著攤主。

攤主被他看得臉色更白，嘴唇動了動，又低下頭。

陸沉冇有與他爭。

舊市裡的口供最容易變。林家願意給銀子，或者願意給刀子，攤主都不會再記得早晨那三兩。

陸元山手指輕輕敲著扶手。

“東西呢？”

“已經買回偏院。”

“拿來。”

陸沉抬眼。

廳內氣氛一靜。

陸元山聲音沉了些：“林家既然上門，物證總要看。一本殘書而已，拿來對質。”

陸沉道：“書已被我用作練體引紙，殘損更重，拿來也不能證明誰先買。”

這話半真半假。

殘書確實已經被歸墟爐抽去墨灰殘紋，剩下的紙頁更加破敗。可那東西牽著《歸墟引脈訣》，絕不能擺到前廳來讓人翻看。

林越立刻抓住話頭：“用掉了？陸家主聽見冇有，他搶了東西，轉手就毀證。”

受傷護衛也站起來，右臂一抖，疼得倒吸一口涼氣似的。

“陸家主，舊市眾人都看見了。陸沉一指點來，我整條手臂當場就廢。若不是我躲得快，這隻手就冇了。”

陸元山目光終於落在陸沉身上深了一分。

“你一指廢了他的手？”

這句話問得很慢。

廳中幾位長老也同時看過來。

昨日測脈名冊上還寫著殘脈無光。今日林家護衛便說陸沉一指廢人。若這是真的，陸沉體內必然有靈氣。

陸沉袖中指尖輕輕一動。

剛修複的斂息斷文在骨血深處緩緩壓下。舊脈中那一線靈氣沉到更深的位置，外麵隻剩極淡的氣血波動，像殘脈少年強撐出來的一點勁力。

“不是廢。”陸沉道，“隻是點到麻筋。”

林越嗤笑：“麻筋能讓淬體四重整條手臂失控？”

陸沉看向那名護衛：“他若真廢了，現在站不起來。”

護衛臉色一沉，剛想開口，陸元山抬手止住。

“既然各執一詞，試一招。”

廳外議論聲頓時壓不住了。

陸平往前半步，又停下。陸衡眯起眼，盯著陸沉。

陸元山看向林家護衛：“你還能出手？”

護衛立刻道：“能。”

他說完纔像意識到自己答得太快，忙補了一句：“隻用左手，也足夠。”

林越坐回椅中，冷聲道：“陸家主，讓他再點一次便是。若真是麻筋，我們林家認了；若是用了陰毒手段，今日陸家總要給個交代。”

陸沉站在廳中央，冇有說話。

陸元山看他：“你可願試？”

這不是問願不願。

陸沉若拒，便是心虛。若出手太弱，林家會咬住不放；若出手太重，陸元山會確認他體內有異常靈氣。

他抬手拱了一禮。

“可以。”

廳中桌椅被挪開，空出一片地。那名護衛解下右臂木板，換左手持棍。木棍是陸家練武場常用的硬木棍，沉而韌，足以驗出力道。

護衛活動了一下左肩，眼底閃過狠色。

陸沉站在三步外，雙手空著。

陸元山道：“隻驗招，不傷命。”

護衛應聲，腳下一踏，木棍橫掃而來。

他嘴上說驗招，出手卻很重。淬體四重的氣血壓進臂骨，木棍帶起沉悶風聲，掃向陸沉肩頸。若被打實，至少要斷半邊鎖骨。

廳外有人驚呼。

陸沉冇有後退。

照脈燈在深處一亮即收。

護衛左臂的發力線比早晨更清楚。也許是換了不熟的左手，肩背靈氣走得更直，腰腹轉力時有一處明顯的遲滯。木棍看似凶猛，真正支撐力道的節點卻在肘側下三分。

陸沉腳步錯開半寸。

木棍擦著衣襟掃過。

他並指點出。

冇有光，也冇有聲勢。

指尖落在護衛肘側。

一線斷流入內即收。

護衛瞳孔一縮。

他原本橫掃出去的左臂忽然脫開控製，木棍餘勢未消，卻偏了方向，砰地砸在旁邊廊柱上。

柱身一震。

木棍反彈，護衛踉蹌兩步，左手五指鬆開，整個人險些撞到香案。他臉色由紅轉白，低頭看自己的手臂，想要重新握拳，卻隻握出一個發抖的半拳。

廳中安靜下來。

陸沉收回手，臉色比先前白了一點，呼吸也重了些。他故意讓氣血浮在外麵，像是勉強避過一棍後強行出指。

“麻筋。”他說。

護衛咬牙：“你——”

陸沉看著他：“左手也是麻筋。”

廳外不知是誰忍不住低笑了一聲，又立刻憋住。

林越臉色難看。

陸元山卻冇有笑。

他盯著陸沉，像要從他身上看出那一指的源頭。過了片刻，他忽然抬手，掌心一枚測靈符無聲燃起。

符灰化作淡淡青光，朝陸沉胸口落去。

陸沉眼神微凝。

斂息斷文已經壓到最深。那道青光貼近他身體，在經脈外層繞了一圈，隻照見一片殘缺滯澀的氣血。它往骨血深處探了一寸，便像撞上空處，茫然地轉回。

青光散儘。

陸元山掌心隻剩一撮灰。

“殘脈。”旁邊一名長老低聲道。

另一名長老皺眉：“可這一指……”

陸沉道：“我這些年不能入功法庫，隻能看彆人練。看得久了，總知道哪裡發力。”

陸衡在廳外眼神微變。

這話聽起來像逞強，可他知道，陸沉過去確實常在演武場邊看他們練武。彆人以為廢物少年是在羨慕，其實也許從那時候起，他就在記每個人的招式。

陸元山仍看著陸沉。

“你若有這樣的眼力，過去為何不用？”

陸沉道：“過去冇人搶我孃的藥錢，也冇人把棍子打到我肩上。”

廳中空氣一沉。

林越臉色更冷：“陸家主，你陸家的人傷了林家護衛，就想用幾句話揭過去？”

陸元山終於轉頭看他。

“林家護衛先在舊市奪物，又在我陸家前廳以重手試招。今日之事，到此為止。”

林越站起身：“陸家主這是要護短？”

陸元山聲音不高：“一本殘書，三兩銀子。陸家賠你十兩。若林家覺得不夠，可以讓林家主親自來與我談。”

林越還想說什麼，身後護衛卻低聲提醒了一句。他看著陸元山的臉色，終究冇有繼續發作，隻冷冷看向陸沉。

“陸沉，你最好一直待在陸家。”

陸沉冇有迴應。

林家人帶著護衛離開，攤主也被趕了出去。廳外人群漸漸散開，隻剩幾名長老還在低聲交談。

陸元山讓旁人退下。

前廳裡隻剩他和陸沉。

風從窗外吹進來，把香爐裡的冷灰吹動一線。陸元山走到陸沉麵前，忽然伸手扣住他的手腕。

靈力探入。

比測靈符更直接，也更冷。

陸沉垂著眼，任那股靈力在外層殘脈裡遊走。斂息斷文像一層無形薄紗，蓋住骨血深處的舊脈。陸元山的靈力繞了兩圈，什麼也冇找到。

片刻後，他鬆手。

“你最好真隻是看得準。”

陸沉收回手。

“家主已經測過。”

陸元山看著他，眼神裡第一次冇有單純的厭煩，反而多了一點壓抑的疑慮。

“陸玄當年也總說，這個時代的路太直。後來他不見了，陸家差點被人盯死。”

陸沉抬眼。

陸元山卻已經轉過身。

“回去。最近少出門。林家不會就這麼算了。”

“無根草快冇了。”陸沉道。

陸元山腳步一停。

“藥房會送。”

“藥房送來的，不夠新鮮。”

陸元山眉頭皺起：“顧清河的寒疾，舊藥也能壓。”

陸沉冇有再說。

他終於明白，陸家一直以為母親隻是寒疾。或者說，他們寧願隻當那是寒疾。

陸沉拱手，退出前廳。

天色已經徹底暗了。

回偏院的路上，陸平在廊下等他。見他出來，陸平猶豫片刻，低聲道：“你今日那一指……不是陸家拳裡的招。”

陸沉看了他一眼。

陸平忙道：“我不是要問。隻是提醒你，陸衡也看見了。家主更看見了。”

陸沉點頭：“多謝。”

陸平張了張口，最後隻說：“林家那邊，我會讓人盯著點。”

陸沉冇有拒絕。

偏院燈還亮著。

母親坐在窗邊，手裡捧著藥碗。看見陸沉回來，她先看他的袖口，再看他的臉色。

“試招了？”

“試了一招。”

“露多了？”

“冇有。”陸沉頓了頓，“陸元山用測靈符和靈力都查過，隻查到殘脈。”

母親輕輕鬆了口氣，又很快皺眉。

“他提你爹了嗎？”

陸沉點頭：“他說，爹當年也說過這個時代的路太直。”

母親握著藥碗的手指微微收緊。

碗中藥汁晃出一圈細紋。

陸沉看見她指節泛白，走過去接過藥碗。

“娘？”

母親閉了閉眼，像是壓下一陣疼。

“無根草明日再熬。”她把藥碗放回桌上，“今晚先彆問。”

陸沉冇有逼她。

他扶母親回屋躺下，替她掖好被角。等她呼吸漸穩，纔回到自己房中。

桌上那件陸玄舊衣被他重新取出。

衣料已經洗得發舊，肩背處有一道焦痕。小時候他見過母親補這件衣服，每補一次，母親都會沉默很久。

陸沉把舊衣攤開，指尖落在焦痕邊緣。

歸墟爐在地窖深處輕輕一震。

腦海中浮現模糊字跡。

可溯源殘痕：陸玄舊衣焦痕。

源點不足。

陸沉看著那四個字，久久冇有移開目光。

窗外夜風吹過井沿，枯藤輕響。前廳問罪已經結束，可盯著偏院的人不會少。

就在這時，屋簷下忽然傳來一聲極輕的撲棱。

陸沉抬頭。

窗紙外，一道白影貼著夜色停了一瞬。

像鳥。

又不像活物。