今玉辭 第4章

第4章 太後壽宴------------------------------------------，人已至大半。，兩側卻已分列井然——有些位置，本就不必等人來占。。天色未明，宮道積雪未掃，寒風如刃。李清妧裹著今玉前日送來的銀鼠皮鬥篷，指尖仍微微發顫。“姐姐可覺冷？”今玉見她唇色泛白，將手中鎏金手爐遞過去。，暖意自掌心緩緩散開。她抬眼輕聲道：“多謝。你今日這一身……”她細看今玉，一襲絳紫織金牡丹宮裝，“極襯你。”，低聲道：“姑母命人趕製的，說今日場麵大，東宮不可失禮。”，遠處環佩聲漸近。德妃的轎輦已至。，金鳳銜珠釵高挽，眉眼淩厲。轎簾掀起，她扶著宮女緩步而下，目光如鉤，在兩人身上轉了一圈，最終落在今玉麵上，唇角微彎：“太子妃初理東宮，諸事繁雜，可還應付得來？若覺吃力，本宮這裡倒有幾個得用的嬤嬤，可以借你使喚。”，語聲平緩：“多謝德母妃關懷。東宮諸事有殿下主持，臣妾不過從旁協助，不敢言吃力。”，未再多言，徑直入殿。，三皇子蕭澈攜新妃周氏而至。，步履從容。他目光先掠過今玉，又落在李清妧微顫的指尖，唇角極輕地一彎，似覺有趣。，一身緋紅宮裝，容色豔麗，眼波流轉間帶著幾分打量。“太子妃娘娘。”她上前行禮，聲音清脆，“久聞娘娘爽朗，今日方得一見。隻是……”她目光在今玉與李清妧之間一轉，笑意更深，“娘娘與側妃這般親近，倒叫臣妾有些看不懂規矩了。改日還望多多請教，這正妃與側妃，當如何相處。”，目光仍停在李清妧身上，語氣懶散：“婉君所言極是。東宮如今‘姐妹情深’，倒令人豔羨。側妃體弱，尚能來赴宴，皇兄當真體恤。”

李清妧垂眸，聲音極輕：“三皇子謬讚，臣妾不過儘禮。”

蕭澈一笑，不再多言。轉身入殿之際，目光掠過今玉，似在衡量。

今玉尚未來得及開口，身後內侍已高聲通傳：“貴妃娘娘到——”

蘭貴妃的轎輦緩緩落下。她一身寶藍宮裝，發間金鳳銜珠步搖輕顫，儀態端莊。

“姑母。”今玉迎上前。

蘭貴妃扶住她，指尖微涼，低聲道：“今日人多，少言，多看。”又看向李清妧，微微頷首，“進去吧。”

三人方欲入殿，又聞高聲通傳：“陛下駕到——”

眾人齊齊跪於雪地。

明黃身影踏雪而來。今玉垂首，隻見一雙繡金龍靴自眼前掠過，步伐沉穩。

“都起來吧。”皇帝聲音低沉。

今玉起身時，一道高大背影已入殿門。

慈寧宮內，地龍正旺，暖香氤氳，與殿外寒意判若兩界。

太後端坐上位，皇帝侍立在側。蘭貴妃與德妃依序分列兩旁，其餘妃嬪、皇子按品級依次排立。德妃身側，坐著蕭澈與周婉君，蘭貴妃身旁留有兩席——東宮之位。

太後今日一身絳紅萬壽紋宮裝，精神矍鑠。她身旁的小幾上，已堆了不少錦盒——都是各宮呈上來的壽禮。

蕭洵攜今玉、李清妧入內行禮。皇帝目光掠過三人，在蕭洵麵上略停，點頭道：“起。”

入席後，蕭洵手虛扶今玉腰後——不過做與旁人看的。

今玉側身，將一盞溫熱參茶遞至李清妧手邊：“姐姐飲些熱的。”

李清妧輕聲道：“多謝，你也莫隻顧我。”

蕭洵側目，語氣溫和：“你自己也未進多少，倒總惦著清妧。”

今玉垂眸含笑，帶著幾分恰到好處的羞意：“殿下不也掛心？前日還問起姐姐的炭可夠用。”

蕭洵看了她一眼，未再接話，隻淡淡一笑，收回目光。

這一來一往，溫和得體，彷彿本該如此。

太後端起茶盞，目光卻落在李清妧身上，含笑道：“清妧，過來讓哀家瞧瞧。好些日子冇見你了。”

李清妧微微一怔，隨即起身，款步上前，規矩地行了禮：“臣妾給太後請安。”

太後拉過她的手，眉頭微蹙：“手這樣涼。入冬以來可按時吃藥？哀家記得你小時候就體寒，太醫院的方子可還合用？”

李清妧低聲道：“回太後，臣妾一直吃著，太醫也說無大礙。”

太後拍了拍她的手背，語氣裡帶著幾分心疼：“你自幼身子就弱，洵哥兒年少時候冇少替你操心。有一年你高熱不退，他跪在哀家跟前求了半日的太醫，哀家如今還記得。”

這話一出，殿中眾人的目光都微妙了幾分。

太後稱李清妧為“清妧”，語氣親昵如喚自家晚輩；提起蕭洵為她跪求太醫，更是坐實了二人青梅竹馬的情分。

今玉站在一旁，麵色如常，隻微微垂了眼。

蕭洵神色不變，語氣從容：“皇祖母記性好，陳年舊事還記得這般清楚。”

太後瞥他一眼：“哀家記性好著呢。”說著轉向今玉，目光落在她麵上，“這是洵哥兒的新婦？”

今玉上前幾步，端端正正行了大禮：“臣妾今玉，給太後請安。願太後福壽安康。”

太後端詳她片刻。

絳紫織金宮裝，發間赤金銜珠鳳釵，一身裝扮端莊而不失華貴，看得出是用心備過的。容貌也算出眾，眉眼間有幾分蘭貴妃的影子，卻比蘭貴妃年輕時更沉靜些。

“抬起頭來。”太後的聲音不疾不徐。

今玉緩緩抬頭，目光恰如其分地低垂著，不直視，也不閃躲。

太後看了她幾息，點了點頭：“是個齊整孩子。蘭貴妃調教得好。”

這話不鹹不淡，聽不出真心，也聽不出假意。

蘭貴妃含笑欠身：“母後謬讚，是孩子自己規矩好。”

太後“嗯”了一聲，目光在蕭洵、今玉、李清妧三人身上轉了一圈，淡淡道：“坐吧。”

今玉應聲起身，退回席間。

她坐下來時，餘光掃過李清妧——後者已被太後拉著說了幾句話，神色溫軟，像在長輩跟前一樣自然。

蕭洵起身，從身後內侍手中接過一隻錦盒，親手呈到太後麵前：“皇祖母千秋，孫兒備了一份薄禮，還望皇祖母笑納。”

錦盒打開，是一柄白玉如意，玉質溫潤，雕工精細，如意頭上刻著五福捧壽紋。

太後看了一眼，點頭道：“難為你這般用心。你那太子妃，想來也備下心意了？”

這話問得隨意，卻將話頭遞到了今玉麵前。

今玉起身，從春桃手中接過一隻紫檀木盒——那盒子是她親手挑的，盒角刻著一朵小小的蘭草，是蘭貴妃當年給她的舊物改製的，獨一無二。

她認得這盒子。

所以當春桃遞過來時，她冇有多想，雙手呈上，語聲平穩：“臣妾手藝粗拙，不及殿下精心，還望太後不棄。”

木盒打開——

殿中驟然一靜。

盒子裡躺著的，不是今玉那副鴉青底鬆鶴抹額。

而是一隻——做工粗糙的布老虎。針腳歪歪扭扭，虎眼一大一小，尾巴上還綴著一枚寫著“長命百歲”的銀鈴。

那分明是民間給幼童抓週用的玩意兒。

今玉瞳孔微縮。

手指在盒蓋邊緣頓住，指尖泛白。

她認得自己的盒子。盒子冇錯，裡麵的東西卻——

是誰？

什麼時候？

她的腦子在這一瞬間飛速轉動。今早出門前她親手檢查過，抹額在，盒子完好。路上轎輦未停，春桃一直抱著。唯一的空隙，是入殿前候在外頭的那段時間——她與李清妧說話，春桃去領手爐，盒子放在廊下。

不到半炷香的工夫。

德妃？周婉君？還是……宮中還有彆人想看她出醜？

殿中眾人已看清了盒中之物。

德妃挑了挑眉，手中的茶盞停在半空，唇角慢慢彎起一個弧度，卻未說話——不說話，比說話更誅心。

周婉君以袖掩唇，目光在盒中那隻歪歪扭扭的布老虎上轉了一圈，又看向今玉，眼底閃過一絲幸災樂禍。

蕭澈身子微微前傾，饒有興味地看著這一幕。

蘭貴妃端茶的手僵了一瞬，指尖在杯沿上輕輕一叩，那聲響極輕，今玉卻聽見了——是警告，也是催促。

蕭洵側頭看向今玉，神色未變，隻是目光沉了沉。他冇有開口替她解圍——這個時候，任何人替她說話，都會坐實她“失禮”之過。

太後拿起那隻布老虎，翻來覆去看了看，又看了看今玉，目光沉沉的，看不出喜怒。

殿中鴉雀無聲。

所有人都在等——等太子妃如何解釋。

今玉跪在那裡，脊背挺直。

她聽見自己的心跳，一下一下，砸在胸腔裡。

然後，她聽見自己開口。

語氣冇有慌亂，甚至帶著一絲——笑意。

“臣妾鬥膽。”她微微抬頭，目光與太後相接，語聲清晰而從容，“備了兩份禮。”

殿中微微一怔。

“一份是臣妾親手繡的鬆鶴延年抹額。”她說著，伸手指向盒中那隻布老虎，“另一份，就是這個。”

太後看著她的眼睛：“這是什麼東西？”

“這是臣妾幼年時，母親親手為臣妾縫製的。”今玉聲音放輕，含著幾分恰到好處的柔意，“臣妾幼時體弱多病，母親聽聞布老虎能鎮宅驅邪、護佑平安，便一針一線縫了它，給臣妾壓在枕下。說來也奇，自那以後，臣妾身子果真漸漸好了起來。”

她微頓，似陷入綿長回憶，語氣真切自然：

“母親離世後，臣妾便一直將它帶在身邊，視作念想。今日太後千秋，臣妾忽然想著，太後鳳體安康，福澤深厚，臣妾彆無他物，隻願將這護了自己多年的福氣，儘數轉獻於太後。”

她抬眸望向太後，眼眶微泛紅潮，卻強忍著不曾落淚：

“此物粗陋，不值分毫，可於臣妾而言，已是身上最貴重的東西了。”

殿中又是一靜。

太後拿著那隻布老虎，低頭看了許久。

針腳確實粗糙，布料也洗得發白，虎肚子那裡還縫著一塊補丁——不可能是臨時找來的，倒真像是貼身藏了多年的舊物。

蘭貴妃的眉頭微微鬆開了。

德妃的笑意僵在臉上，慢慢地，收了回去。

周婉君放下掩唇的手，目光變了變——她原以為今玉會慌，會辯解，會說是被人掉包。可今玉一個字都冇提“掉包”，反而把一件大不敬的“錯禮”，說成了感人至深的“獻福”。

蕭洵看著今玉的側臉，目光微動。

那隻布老虎，她母親縫的？她入東宮時就帶過來了？他不確定這是真是假——但她此刻說出來的語氣，連他都幾乎要信了。

太後將布老虎翻過來，看到背麵用紅線歪歪扭扭繡著一個字：安。

“這是你母親繡的？”太後問。

“是。”今玉低聲說，“母親不識字，隻會繡這一個字。她說不識得旁的不要緊，這個字好，保佑臣妾平平安安。”

太後沉默了片刻。

然後將布老虎輕輕放回盒中，語氣比方纔柔和了許多：“你母親有心了。”

她看向今玉，目光裡那層審慎的冰，似乎化了一絲：

“起來吧。地上涼。”

今玉應聲起身，垂首退到一旁，手心裡全是汗。

她冇有回頭看蕭洵。

但她知道，他在看她。

太後又看向李清妧：“清妧給哀家備了什麼？”

李清妧起身，從侍女手中接過一隻小巧的錦盒，呈到太後麵前：“臣妾不敢與殿下、太子妃比肩，隻備了一盞臣妾親手調的安息香。太後夜裡淺眠，此香或有助益。”

錦盒打開，裡頭是一盞淡紫色的香丸，香氣清幽，不濃不淡。

太後聞了聞，神色柔和了幾分：“還是你記得哀家的毛病。前些年你調的那香，哀家用著就好，後來你入了東宮，哀家讓人照著方子配，總覺得差了些意思。”

李清妧輕聲道：“那方子裡有一味藥引需現摘現用，換了人手，確實難配出原味。臣妾往後每月調好，讓人送進來便是。”

太後拉過她的手，輕輕拍了拍：“還是你貼心。洵哥兒——”

她看向蕭洵，語氣忽然重了幾分：“清妧是你打小看著長大的，她什麼性子你清楚。如今既入了東宮，你好好待她，莫要讓她受了委屈。”

這話說得不輕不重，卻字字有分量。

蕭洵起身行禮，語氣鄭重：“皇祖母放心，孫兒省得。”

太後“嗯”了一聲，又看向今玉，目光意味深長：“你是正妃，清妧身子弱，你多照看著些。”

今玉起身應道：“臣妾謹遵太後教誨。”

太後點點頭，擺了擺手：“都坐吧，開宴。”

席間歌舞漸起，酒肴輪轉。

今玉安坐蕭洵身側，偶爾為李清妧添茶佈菜，動作熟稔，彷彿行過多回。

太後看在眼裡，對身邊的嬤嬤低聲說了句什麼。嬤嬤微微點頭，目光在今玉身上停了一瞬。

德妃緩緩一笑，語氣意味深長：“母後對東宮真是上心。又是問清妧的身子，又是囑咐太子好好待她——不知道的，還以為清妧纔是太後親孫媳婦呢。”

這話說得刁鑽——既點了太後偏心李清妧，又暗諷今玉這個正妃在太後跟前不夠分量。

殿中氣氛微微一緊。

太後端起茶盞，不緊不慢地飲了一口，淡淡道：“清妧是哀家看著長大的，多問幾句怎麼了？德妃若覺得哀家偏心——”

她放下茶盞，目光轉向德妃身邊的周婉君，語氣平平：“那改日讓澈兒媳婦也多來哀家跟前坐坐，哀家一併疼著。”

德妃笑容微滯，旋即欠身：“太後說的是，是臣妾多嘴了。”

周婉君立刻起身行禮，聲音清脆：“臣妾往後定常來給太後請安。”

太後襬了擺手，冇再接話。

今玉坐在席間，麵色如常，隻是握著酒盞的指尖微微收緊。

蕭洵在桌下輕輕握了握她的手，隨即鬆開。

那一下，不是安撫。

是提醒。

今玉側頭看他一眼，他神色如常，正與皇帝低聲說著什麼。

她垂下眼，將酒盞中剩餘的酒一飲而儘。

席過半數，今玉以更衣為由，起身離席。

廊下風雪未歇，她立了片刻，寒意入骨，反倒讓思緒清明。

身後腳步輕近。

“太子妃倒是清閒。”

今玉回身，見是周婉君，微微一笑：“三弟妹亦未久留。”

周婉君近前兩步，聲音壓低：“娘娘方纔那一出，真是精彩。那隻布老虎……是真是假？”

今玉神色不動：“三弟妹覺得呢？”

周婉君輕笑一聲：“不管是真是假，娘娘伶牙俐齒的本事，婉君佩服。隻是——”

她頓了頓，笑意淡了些：“戲唱的再好，也遮不住真相。母妃有句話，托我轉告——李姐姐的身子，若是越養越差，太子妃可想過，是哪裡出了岔子？”

今玉指尖微緊。

周婉君看著她，語氣輕緩：“有些事，現在留心還來得及。若等到出了大事，再查，可就晚了。”

今玉望著她，忽而一笑：“這話，我記下了。”

她語氣仍溫，卻已帶鋒：“若真有人動了手腳，我自會一筆一筆，討回來。”

周婉君目光微變，旋即笑道：“娘娘好膽氣。”

她轉身走了兩步，又回頭，似笑非笑：“對了——今日那隻盒子，娘娘回去不妨仔細查查。能在東宮動手腳的人……未必在外頭。”

今玉心頭一凜。

周婉君說笑著走遠了。

今玉立在原地，風雪漸重。待春桃尋來，她才覺後背已滲出薄汗，被風一吹，涼意透骨。

回席時，蕭洵已在。李清妧因身體不適，由宮人扶回汀蘭院。

今玉入座，借袖掩形，在蕭洵掌心輕寫三字——

盒，被換。

蕭洵神色不變，替她斟酒，低聲道：“飲一口。”

今玉就勢飲下半盞，姿態親昵，如常人所見。

酒意入喉，微辣，卻穩了心神。

她藉著斟酒的工夫，用隻有兩人能聽見的聲音說了一句：“她最後那句話……意思是，動手的人在東宮內部。”

蕭洵冇有迴應。

隻是斟酒的手，頓了幾乎不可察覺的一瞬。

宴散已近午後。

今玉扶太後出殿，蘭貴妃自後而來，語聲低緩：“今日……尚可。”

那個停頓，意味深長。

今玉低聲應道：“是侄女大意了。”

蘭貴妃目光掠過她身後，語氣沉了幾分：“回去查。查到了，不必聲張，先告訴我。”

“是。”

蘭貴妃點頭，轉身離去。

周婉君自後快步追上，麵上笑意依舊溫婉得體：“改日還請今玉姐姐過府一敘。我這兒新得了些新貢龍井，滋味尚清，姐姐不妨一試。”

驟然一聲“姐姐”，親昵得過分刻意，今玉心頭微滯，隻覺虛偽得刺眼。

她麵上依舊含笑，從容應道：“改日定當叨擾。”

周婉君語氣溫軟：“當時候讓李姐姐也一道來吧，咱們姐妹間，原該多親近走動纔是。”

今玉微微頷首：“多謝妹妹記掛。”

周婉君笑了笑，不再多言，轉身挽起蕭澈的手臂緩步離去。蕭澈行至幾步外，忽然回頭望了一眼，唇角微勾，那笑意淺淡，卻意味難明。

今玉望著二人遠去的背影，半晌未動。

回東宮的路上，二人同乘轎輦。

車內狹靜，各倚一側，中間隔著寸許之距。簾隙漏雪，光影忽明忽暗。

良久，今玉開口：“殿下，姐姐……可還好？”

“自有太醫診治。”蕭洵語聲低沉，目光仍在簾外，“隻是德妃既已出手，斷不會止於此。”

今玉指尖微緊：“那……當如何應對？”

轎中一時無聲。

蕭洵側首看她，眸色冷靜：“她敢動清妧，是因以為東宮無人。既已牽涉其間，你便當擔其責——自今日起，多往汀蘭院走動。清妧那邊，你順帶看著。”

今玉微微頷首：“是要讓德妃知曉，我在？”

“正是。”蕭洵收回目光，語氣平直，“許州那邊，已有動靜。德妃……大約坐不住了。”

今玉一怔：“已查至此？”

“不過一角。”蕭洵淡道，“然已足以令她心生不安。今日對你發難，便是失措之舉。”

今玉沉吟片刻：“明白。”

話儘，轎中複歸寂然。

蕭洵倚壁而坐，閉目不語。

又過良久。

今玉忽而開口：“殿下。”

“嗯。”

她似是遲疑了一瞬，方輕聲道：“今日掉包那事……殿下可知道，是誰動的手？”

蕭洵睜開眼，看了她片刻。

“會查。”他隻說了兩個字。

今玉等了一會兒，見他不再開口，便冇有再問。

隻是低聲說了一句：“臣妾身邊，恐怕不乾淨。”

蕭洵冇有接話。

轎中複歸沉寂。

今玉靠著轎壁，閉上眼。

那隻布老虎的畫麵，還在眼前晃。她說的那些話——母親縫的、幼年壓枕的、轉獻福氣的——有一半是真的。

布老虎確實是她母親縫的。

也確實是她入東宮時帶來的。

但那不是她“備的第二份禮”。

卻成了她今日救命的稻草。