竹院巷的晨霧裹著秋涼,小豆子揣著筆記本,還特意帶了塊軟布跑過來——今天是農曆七月十五,距離照料秋茬瓜紐正好九天,他昨夜把畫著丸子湯的那頁摸了又摸,連裝瓜的布都提前曬得軟軟的。剛到絲瓜架下,他就撥開覆著薄霜的藤葉,眼睛一亮:“熟啦!秋瓜熟啦!比我想的還結實呢!”
架上的秋茬絲瓜掛了四根,最長的那根有拳頭粗,淡綠的瓜皮泛著秋陽的暖光,比春夏的瓜更緊實,細絨毛褪成了淺白,摸起來不紮手反而滑潤。小豆子指尖碰了碰瓜蒂,又捏了捏瓜身,篤定地說:“孫爺爺!這瓜蒂硬實,瓜身挺,肯定熟了!”
孫爺爺拄著竹杖過來,笑著拍他的肩:“咱們小豆子現在會看瓜熟冇熟了!秋瓜蒂脆,你用軟布墊在下麵接,彆摔著。”小豆子趕緊把軟布鋪在掌心,掏出剪刀,慢而穩地對準瓜蒂旁一指處——“哢嚓”一聲,秋瓜落在布上,沉乎乎的帶著股清甜味。他舉著瓜笑:“孫爺爺你看!冇傷著藤,也冇摔著瓜!”
劉爺爺蹲在架下,手裡拿著個小布袋:“秋瓜摘完,得把根旁的秸稈撥開,選幾棵壯實的藤留種。”他指著一根結過瓜的藤,“這藤結的瓜甜,把上麵的籽留著,明年春天再種,還能長這麼好的絲瓜。”小豆子湊過去看,認真記在筆記本上:“明年我還要和大家一起種!”
王奶奶提著個瓷碗過來,裡麵裝著切碎的蔥花、薑末和香油:“秋瓜甜,不用放太多調料,加點蔥花香油,丸子湯就鮮得很。”她幫小豆子把瓜放進籃裡,還叮囑:“切瓜的時候慢點兒,秋瓜肉緊,彆切到手。”
李嬸推著小推車過來,車上放著揉好的肉餡和砂鍋:“我淩晨就把肉餡調好啦,加了點澱粉,丸子煮出來又嫩又彈!”她接過小豆子手裡的瓜,笑著說,“你摘的瓜甜,等會兒煮好湯,你先盛一碗!”小宇早已翻開筆記本,筆尖勾著小豆子舉著秋瓜的模樣,旁邊畫了碗飄著金黃丸子的湯,湯裡還臥著絲瓜丁,嘴裡念著:“秋瓜摘,布來護,丸子煮,湯暖肚——”畫完遞給小豆子,上麵寫著“竹院巷秋茬絲瓜熟,七月十五晨”。
張木匠繞著絲瓜架走了一圈,把之前加的橫竿又緊了緊:“這架子今年撐了四茬瓜,明年開春我再加固下,還能接著用。”他看著鄰裡們忙忙碌碌,笑著補充,“等會兒湯煮好,我也來湊個熱鬨,嚐嚐咱們巷裡的秋味!”
晌午的秋陽曬得巷裡暖融融的,李嬸家的砂鍋裡飄出丸子和絲瓜的香,引得鄰裡們都端著碗圍過來。小豆子幫忙把切好的絲瓜丁放進砂鍋,看著丸子在湯裡浮起來,眼睛都亮了。李嬸盛了一碗遞給他,他吹了吹,喝了一口——丸子嫩得咬開有汁,絲瓜甜得浸了肉香,暖乎乎的湯滑進肚子,秋涼都散了。“比夢裡的還香!”小豆子含著丸子,含糊地說。
孫爺爺喝著湯,指了指架下留種的藤:“明年春天,咱們還在這兒種絲瓜,讓小豆子接著學護瓜、摘瓜。”小豆子趕緊點頭,在筆記本上補了句“明年春,再種瓜”,筆尖都帶著笑。
傍晚的秋風裹著丸子湯的香,吹得絲瓜架的藤葉輕輕晃。小豆子把筆記本揣進懷裡,懷裡還揣著留好的絲瓜籽——那是劉爺爺幫他選的,粒大飽滿。他回頭望了眼空蕩蕩的瓜架,心裡卻滿噹噹的:今年的絲瓜從春芽到秋熟,有鄰裡的幫襯,有滿巷的香,明年,一定還能長出滿架的綠,釀出滿巷的甜。
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