竹院巷的晨鳥剛落在絲瓜架的橫竿上,小豆子就揣著筆記本跑來了——昨夜他夢見花蒂下掛著小綠瓜,醒了三次都想往架下跑。剛蹲到最顯眼的那朵黃花旁,他突然“呀”了一聲,手指輕輕碰向花蒂:“小瓜!真的有小瓜!”
那是朵剛開的雌花,明黃花瓣比雄花略小些,花蒂底下墜著個淺綠的小瓜紐,像剛冒頭的小拇指,裹著層細細的絨毛,沾著晨露,軟乎乎的。小豆子屏住呼吸,怕呼氣太急吹著它:“孫爺爺!雌花來啦!還有小瓜紐!”
孫爺爺拄著竹杖快步過來,老花鏡往鼻梁上推了推,指尖輕點瓜紐:“這瓜紐得好好護著,白天有蜂蝶授粉,要是天陰冇蟲子,咱們還得用棉簽幫著轉一轉,不然瓜長不大。”他從兜裡掏出個小布袋,“這裡麵是草木灰,撒在根旁,能防蚜蟲咬瓜紐。”小豆子學著孫爺爺的樣子,捏起一點草木灰,輕輕撒在土上,嘴裡唸叨:“蚜蟲彆來,小瓜要長大。”
王奶奶端著陶壺來澆水,壺裡是沉澱過的淘米水:“淘米水有養分,給瓜紐補補,長得快。”她把壺嘴離瓜紐三寸遠,讓水流順著土縫滲進去,小瓜紐像是喝飽了,輕輕晃了晃,絨毛上的露珠滾落在土裡。“彆澆太多,”王奶奶拉著小豆子的手,“瓜紐嫩,水多了會爛根。”
劉爺爺扛著小鋤頭過來時,手裡多了片枯黃的艾草葉。“剛在巷口采的艾草,揉碎了撒在葉間,能驅小蟲子。”他蹲在架下,把艾草碎撒在瓜紐周圍的葉片上,“你看這葉子背麵,要是有小綠蟲,就得趕緊摘了,彆讓它們啃瓜。”小豆子湊近葉子看了看,冇找到蟲子,鬆了口氣:“我每天都來瞅,肯定不讓蟲子咬小瓜。”
李嬸和小宇拎著竹籃路過,李嬸一眼就瞅見了瓜紐,笑著拍手:“這小瓜紐看著精神,再過十天就能長到半尺長,到時候咱們摘下來,做個絲瓜蛋湯,鮮掉眉毛!”小宇早已翻開筆記本,筆尖細細勾著瓜紐的模樣,連絨毛都畫得清清楚楚:“瓜紐小,絨毛軟,晨露沾,盼長圓——”畫完他把本子遞給小豆子,上麵寫著“竹院巷第一顆絲瓜紐,五月初一晨”,旁邊還畫了碗冒著熱氣的絲瓜湯。
張木匠也來了,手裡拿著根細麻繩。“這瓜紐長到半尺時,得用麻繩輕輕吊一下,”他用手指量了量瓜紐到橫竿的距離,“不然瓜太重,會把藤拉斷。”他說著就找了個竹片,墊在藤條和橫竿接觸的地方,“這樣藤就不會被磨破,能好好給瓜送養分。”
晌午的太陽暖融融的,架上又開了兩朵雌花,都墜著小小的瓜紐,像串綠珠子掛在葉間。小豆子坐在架下的石頭上,翻著筆記本,從芽尖、藤蔓、黃花到如今的瓜紐,每一頁都記著竹院巷的暖意。他摸了摸畫裡的小瓜紐,抬頭問孫爺爺:“小瓜什麼時候能吃呀?我想請大家一起喝湯。”孫爺爺笑著點頭:“快了,等瓜皮變綠變硬,咱們就摘,到時候巷裡一起嚐鮮。”
傍晚的風裹著艾草的清香和瓜紐的嫩氣,吹得架上的葉片沙沙響。小豆子把筆記本揣進懷裡,走的時候回頭望瞭望——那幾顆小瓜紐在暮色裡泛著淺綠的光,像在跟他約定,要快點長大。他心裡盼著,盼著小瓜長粗長壯,盼著絲瓜蛋湯的香味飄滿巷,更盼著到時候,和鄰裡們圍在架下,一起嘗第一口鮮。
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