竹院巷的晨露還冇完全乾,小豆子就攥著那把竹柄小剪刀蹲在絲瓜架下了——今天是播種後的第四十三天,最壯的那根絲瓜花蒂早已枯成褐色,瓜皮泛著深綠的光澤,絨毛也軟了些,用指尖敲一敲,能聽見悶悶的“咚咚”聲,正是孫爺爺說的“熟瓜聲”。
“孫爺爺!能摘了吧?花蒂乾了!”小豆子踮腳托著絲瓜,剪刀尖輕輕碰著瓜蒂,卻不敢下剪。孫爺爺拎著個竹編籃走來,籃裡鋪著層軟紙:“彆急,先看瓜臍,你看這瓜臍收得緊,冇有裂口,就是熟得正好。剪的時候要離瓜蒂一寸,留段短藤,既能保鮮,又不傷到藤蔓上的新芽。”他握著小豆子的手,讓剪刀刃貼住藤莖,輕輕一剪,“哢嚓”一聲,絲瓜穩穩落在小豆子懷裡,沉甸甸的,壓得他胳膊微沉。
“好重呀!比我去年摘的大好多!”小豆子把絲瓜舉到眼前,瓜皮上還沾著點晨露,湊近聞了聞,有股清清爽爽的瓜香。張嬸趕緊接過絲瓜放進竹籃:“這根夠咱們四家分著吃了,剩下的兩根再長兩天,等瓜皮再硬點摘。”李嬸已經回了家,這會兒端著個白瓷碗出來,碗裡是攪好的雞蛋液:“我想著今早摘了瓜,就做絲瓜蛋湯,你看這雞蛋多新鮮,跟瓜配著最鮮。”
小宇蹲在架邊,筆記本上畫著剛剪下的絲瓜,旁邊標著“43日,首摘絲瓜1根,長約40厘米,重1.2斤,瓜蒂枯、瓜臍緊,熟度適中;剩餘2根待摘”。他還在旁邊畫了個冒著熱氣的湯碗,旁邊寫著“絲瓜蛋湯”,跟小豆子上次畫的一模一樣。小豆子湊過去,在旁邊添了四個小人,分彆舉著碗筷,笑著說:“要請大家一起吃!”
摘完絲瓜,小豆子跟著孫爺爺去了自家廚房。媽媽已經把絲瓜洗乾淨,正用刨子去皮,翠綠的瓜肉露出來,還滲著點汁水。孫爺爺坐在灶邊燒火,火苗舔著鍋底,張嬸把雞蛋液倒進熱油裡,“滋啦”一聲,蛋香立馬飄滿了屋子。李嬸則在旁邊切絲瓜,切成薄薄的滾刀塊,放進鍋裡跟雞蛋一起炒,再加水煮開,撒點鹽,一碗熱氣騰騰的絲瓜蛋湯就好了。
四家的人都聚在小豆子家的小院裡,圍著小桌坐。小豆子先給孫爺爺盛了碗湯,又給張嬸、李嬸添上,自己才端起碗喝了一口——湯裡帶著絲瓜的清甜,雞蛋也嫩,比平時吃的香多了。孫爺爺喝著湯,指著絲瓜架的方向:“這藤還能結,等剩下的兩根摘了,後麵還會有新的雌花,隻要好好護著,還能吃上兩茬。”
傍晚的時候,小豆子又去了絲瓜架下。夕陽把架上的藤蔓染成暖金色,剩下的兩根絲瓜還垂在布條上,比早上又沉了點。他摸著藤蔓上剛冒的新芽,小聲說:“你們要快點長雌花呀,我還想再摘絲瓜,再請大家喝湯。”風裡帶著湯的餘香,混著泥土的氣息,竹架上的葉子輕輕晃,像在答應他的話。
小宇把筆記本遞給小豆子看,最後一頁寫著“從撒種到首摘,共43天,澆水18次,施肥3次,疏葉1次,授粉5朵,綁瓜2次”,下麵畫著一顆小小的絲瓜籽,慢慢長成藤蔓,再結出絲瓜,像一條小小的生長線。小豆子把筆記本抱在懷裡,心裡盼著下次摘瓜的日子——這方小小的菜園,不僅長著絲瓜,還長著鄰裡間的熱鬨,長著他滿滿的期待。
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