6月24日的午後,太陽把竹院巷的石板路曬得發暖,小豆子卻蹲在菜園裡挪不開腳——黃瓜芽已經長到小拇指高,子葉旁邊冒出了尖尖的真葉,嫩綠色的葉片上還帶著細細的紋路,風一吹就輕輕晃,像在跟她招手。
“夠5厘米啦!夠5厘米啦!”小豆子舉著尺子跑去找小宇,尺子上的刻度剛好對齊芽頂,“王爺爺說長到5厘米就搭架子,咱們快去找他!”小宇正趴在石階上補畫黃瓜架的草圖,聞言趕緊把本子揣進兜裡,跟著小豆子往王爺爺家跑,褲腳邊還沾著點菜園的泥土。
王爺爺早把竹條準備好了,堆在自家門口,青綠色的竹條帶著點新鮮的竹香,粗細剛好能攥在手裡。“搭架子要先埋樁,竹條得插穩。”他扛著竹條和小鏟子,領著兩個孩子往菜園走,路過張嬸家時,張嬸還追出來遞了瓶涼白開:“搭架費勁兒,渴了就喝,我剛冰在井裡的。”
到了菜園,王爺爺先在黃瓜芽周圍畫了四個小圈:“每棵芽旁邊插一根竹條,四根竹條頂端綁在一起,像個小帳篷,藤纔好往上爬。”他拿起一根竹條,用鏟子在圈裡挖了個小坑,把竹條插進去,再用土把坑填實,用腳輕輕踩了踩:“埋深點,不然風一吹就倒。”
小宇學著王爺爺的樣子,拿起小鏟子挖坑,剛開始挖得太淺,竹條一歪就倒了,小豆子趕緊過來扶著:“我幫你扶著,你再往深挖點!”兩人配合著,總算把第一根竹條插穩了。小豆子擦了擦額頭上的汗,看著立起來的竹條,眼睛亮晶晶的:“像小樹苗一樣!”
王爺爺又教他們綁竹條頂端,用軟麻繩繞了三圈,再打個活結:“彆綁太緊,竹條還會曬得有點收縮,太緊會勒斷。”小宇掏出小本子,把“竹條埋深10厘米、頂端活結捆綁”記在本子上,還畫了個小小的竹架示意圖,旁邊標上麻繩的位置。
正綁著,劉爺爺拄著柺杖過來了,手裡拿著幾根細竹絲:“用這個綁藤,軟和,不磨傷藤。”他蹲下來,教小豆子把竹絲輕輕纏在芽的莖上,再係在竹條上:“要鬆點,留著藤長粗的地方,不然會勒住它。”小豆子學得認真,纏完還對著芽說:“彆害怕,我輕輕的,你慢慢爬。”
搭完最後一個竹架時,太陽已經西斜了,四個小小的竹架立在菜園裡,像四個綠色的小帳篷,黃瓜芽的莖稈貼著竹條,好像下一秒就要往上爬。張嬸端著切好的西瓜過來,放在石階上:“歇會兒吃西瓜,剛摘的,甜得很。”
小豆子拿起一塊西瓜,咬了一大口,甜汁順著嘴角往下流,她邊吃邊看竹架:“等藤爬滿架子,我們就能在下麵乘涼了,還能摘黃瓜吃。”小宇也咬著西瓜,翻著本子念:“王爺爺說,過兩天要把側芽掐掉,讓養分都給主藤,長得快。”
王爺爺坐在旁邊搖著蒲扇,看著竹架和兩個孩子,笑著說:“再過半個月,藤就能爬滿架,到時候就開花了,開花了就能結黃瓜。”張嬸也點頭:“結了黃瓜,咱們做拍黃瓜,再拌點蒜泥,解暑又好吃。”
夕陽把竹架的影子拉得長長的,落在黃瓜芽上,嫩綠色的葉片在餘暉裡泛著光。小豆子把吃完的西瓜皮收起來,說要埋在菜園裡當肥料——這是王爺爺教的,西瓜皮能讓土更鬆。小宇則把竹架的照片畫在本子上,旁邊寫著“6月24日,黃瓜架搭建完成,盼藤攀爬”。
晚風掠過菜園,竹條輕輕響,茄子藤上的小茄子又大了點,紫瑩瑩的;番茄枝椏上的綠果也染上了點淺紅,像害羞的小臉蛋。四個小小的竹架立在菜園裡,像四個小小的希望,等著黃瓜藤慢慢爬上來,把綠意鋪滿——竹院巷的日子,就像這剛立起的竹架,穩穩噹噹的,把盼頭架得高高的,等著結出甜甜的果。
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