六月中旬的竹院巷,太陽一出來就把石板路曬得發燙,可菜園的竹架下卻總裹著層涼意——茄子藤的新葉層層疊疊,把陽光濾成碎金,番茄苗的枝椏順著竹條爬了半人高,枝頭上那顆繫著紅線的小番茄,終於紅透了。
“全紅了!全紅了!”小豆子一大早就在菜園裡喊,手扒著番茄苗的竹條,眼睛盯著那顆番茄不放。它已經長到拇指大小,通體鮮紅,像顆迷你的小燈籠,表皮亮得能映出葉片的影子,輕輕一碰,果蒂還帶著點韌勁。小宇趕緊揣著小本子跑過來,尺子剛碰到番茄,就被小豆子攔住:“彆量了!先摘!我等了好久了!”
“得先讓王爺爺看看熟冇熟。”小宇話音剛落,就見王爺爺揹著竹筐走過來,手裡還拿著個小竹籃。“我就猜今天這番茄該熟了。”王爺爺蹲下來,手指捏了捏番茄,又看了看果蒂:“熟得正好,捏著軟但不塌,果蒂發綠不枯,摘了還能讓其他小番茄長得快。”他教小豆子用拇指和食指捏住果蒂,輕輕往上掰:“彆用勁拽,順著果蒂的方向掰,這樣不會傷枝椏。”
小豆子學著王爺爺的樣子,指尖輕輕捏住果蒂,“啪”的一聲,番茄穩穩落在手心裡。她捧著番茄,湊到鼻尖聞了聞,一股清甜的香味飄進鼻子:“好香呀!比張嬸買的番茄香!”小宇也忍不住,摘了顆稍小的紅番茄,咬了一口——汁水流進嘴裡,甜中帶點酸,比糖還爽口:“真好吃!比我上次吃的西瓜還甜!”
兩人正忙著摘番茄,突然被竹架上的淡紫吸引了目光——“小宇1號”的新花苞竟開了!五片淡紫花瓣,比第一茬的花小一圈,像綴在綠葉間的小紫星,中間的金黃花蕊上還沾著晨露。小宇趕緊掏出小本子,筆尖飛快地記:“6月12日,茄子藤新花綻放,花瓣5片,淡紫,花蕊金黃,比第一茬花小;番茄成熟,紅透,味甜帶酸,摘了5顆。”
“快看!我的‘小紫豆’藤上也開花了!”小豆子指著自己的茄子藤,上麵也開了兩朵小紫花,她趕緊找了根粉線,輕輕係在開花的藤條上:“這樣我就能看著它們結果啦!”
正說著,張嬸提著菜籃過來了,看到竹籃裡的紅番茄,眼睛一亮:“正好!我今天想做番茄炒茄子,你們摘的番茄剛好用上!”她接過番茄,又看了看茄子藤上的新花:“等這茬茄子熟了,我們還能做茄盒,把番茄丁塞進去,香得很!”
小豆子聽了,趕緊拽著張嬸的袖子:“張嬸,我幫你洗番茄!我洗得可乾淨了!”小宇也跟著點頭:“我幫你切茄子!王爺爺教過我,切茄子要切成滾刀塊,炒著才入味。”
不一會兒,廚房裡就飄出了香味——張嬸把番茄炒軟,出了滿滿一鍋汁,再放進切好的茄子塊,翻炒幾下,茄塊裹上番茄汁,紅中帶紫,看著就有食慾。巷裡的人聞到香味,都湊了過來,劉爺爺還端著個瓷碗:“張嬸,給我裝點番茄炒茄子,我家老婆子就愛吃這個!”
小豆子趁機端著剛洗好的番茄,分給巷裡的爺爺奶奶:“爺爺,奶奶,嚐嚐我們種的番茄,可甜了!”大家接過番茄,咬了一口,都誇好吃:“這番茄有小時候的味道,比超市買的好吃多了!”
吃完飯,小宇和小豆子拉著王爺爺,蹲在菜園邊的空地上。小豆子指著空地說:“王爺爺,我們想在這裡種黃瓜,你能教我們嗎?”王爺爺笑著點頭:“當然能!等過兩天我給你們帶黃瓜種子,黃瓜要搭架子,比茄子架高些,到時候你們還能在架下乘涼,摘黃瓜吃。”
小宇趕緊把種黃瓜的事記在小本子上,還畫了個小小的黃瓜架,旁邊寫著“6月12日,約定種黃瓜,王爺爺帶種子”。小豆子則找了根小木棍,在空地上畫了個小圓圈:“這是黃瓜的‘小地盤’,我每天都來澆水,讓它們長得快些!”
夕陽西下時,菜園裡的番茄藤和茄子藤都透著勁,新花在餘暉裡泛著淡紫,剛摘完番茄的枝椏上又冒出了小小的綠果。小宇和小豆子坐在石階上,手裡拿著張嬸給的番茄炒茄子饅頭,一邊吃一邊看菜園。小豆子說:“等黃瓜長出來,我們就請大家吃黃瓜拌豆腐,好不好?”小宇點頭,把小本子揣進兜裡——本子上記滿了茄子和番茄的成長,接下來,還要記黃瓜的故事呢。
風穿過竹架,葉片“沙沙”響,新花輕輕晃,像在說“我們會好好結果,等黃瓜來作伴呀”。王爺爺看著兩個孩子的背影,跟張嬸說:“這倆孩子,把菜園當成了自己的小天地,以後肯定能種出更多好吃的。”張嬸點頭,望著滿巷的番茄香:“可不是嘛,這巷裡的日子,因為這些菜苗,一天比一天有盼頭了。”
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