五月初的竹院巷,太陽一曬就帶著夏的熱意,巷口老槐樹的葉子已長得濃綠,風穿過枝葉,灑下滿地跳動的光斑。小宇和小豆子剛踏進菜園,就被竹架上的綠意裹住——不過十天,茄子藤竟順著彩繩爬到了竹架中間,葉片層層疊疊,像撐起了一把把綠傘,風一吹,葉影晃得滿架都是,連底下的番茄苗都被遮出了片清涼。
“快看!藤上有小疙瘩!”小豆子突然拽住小宇的袖子,指著“小宇1號”的藤條——在兩片新葉的葉腋間,鼓著個淡紫色的小苞,比米粒大些,裹著細密的絨毛,像藏在綠裡的小紫珠。小宇趕緊蹲下來,掏出小本子,指尖輕輕碰了碰花苞,驚喜地說:“是花苞!王爺爺說過,長了花苞就快開花了!”他飛快地記:“5月2日,小宇1號現紫花苞,直徑約0.3寸,葉腋處生,有絨毛。”
小豆子也湊到自己的“小鋸齒”旁找,果然在藤條中段發現了兩個更小的綠花苞,還冇透出紫色:“我的也有!這個叫‘小紫豆’,那個叫‘小綠珠’!”他找了兩根不同顏色的細線,輕輕係在有花苞的藤條上,“這樣我就能每天看它們變冇變紫啦!”
正說著,王爺爺揹著個竹簍走過來,簍裡裝著些乾枯的菜葉子:“我就說這幾天該出花苞了,你們看——”他指著花苞旁邊的一個小芽,“這個是葉芽,尖兒是綠的,花苞尖兒會慢慢變紫,可彆弄混了,更不能碰花苞,一碰就容易掉。”小宇趕緊把“辨葉芽花苞,不碰花苞”記在本子上,還畫了個小圓圈把花苞標出來。
李奶奶提著個陶罐過來,罐裡裝著腐熟的菜餅肥,還帶著點泥土的腥氣:“這肥勁兒溫和,給茄子苗施點,花苞長得快,開花也旺。”她教小宇和小豆子用小鏟子在苗根旁挖個淺坑,舀一勺肥埋進去,“彆靠根太近,埋完澆點水,肥就滲進去了。”小豆子埋肥時格外小心,生怕碰到藤條上的花苞,埋完還對著“小紫豆”說:“多吃點,快點變紫開花呀!”
旁邊的番茄苗也長了不少,最高的“小番茄1號”已經快到小宇的膝蓋,葉片邊緣帶著鋸齒,和茄子葉倒有幾分像。小宇量了量,記在本子上:“番茄苗高1.2尺,葉6片,鋸齒明顯。”小豆子則找了個小竹牌,寫上“小番茄1號”,插在苗旁,“這樣它們就不會被認錯啦!”
張嬸端著個竹篩過來,篩裡晾著剛煮好的綠豆,還冒著熱氣:“天熱了,煮點綠豆晾著,你們等會兒摘點菜園邊的薄荷,泡綠豆薄荷水,解膩又解暑。”她看著滿架的綠葉和花苞,笑著說:“再過十天半月,花苞就能開紫花了,到時候花謝了就結小茄子,跟小手指似的,慢慢長紫。”
夕陽斜照時,菜園裡的活都乾完了。茄子藤的花苞在餘暉裡泛著淡淡的光,繫著細線的藤條輕輕晃,番茄苗立在涼蔭裡,葉片上還沾著水珠。小宇和小豆子坐在竹架下的石階上,手裡捧著綠豆水,看著架上的花苞,小豆子說:“等開花了,我們就請巷裡的人都來看好不好?”小宇點頭:“還要記下來開花的時間,等茄子熟了,我們就做茄子宴!”
風穿過竹架,葉片“沙沙”響,像是在應和他們的約定。王爺爺看著兩個孩子認真的模樣,跟李奶奶說:“這倆孩子把小苗當寶貝護著,等真結了茄子,怕是比吃了蜜還甜。”李奶奶笑著點頭:“可不是嘛,這菜園裡的盼頭,正跟著花苞一起,慢慢往紫裡長呢。”
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