五月的晨光裹著股暖香,剛掠過竹院巷的青磚,就先繞著巷口的小菜園轉了圈——小番茄苗早爬滿了竹架,翠綠的葉子間,掛著不少圓滾滾的果子,有的還泛著淺綠,有的已染上半紅,最惹眼的是幾棵熟透的,紅得發亮,像綴在綠叢裡的小燈籠,風一吹,葉子晃盪,紅番茄跟著輕輕擺,連空氣裡都飄著淡淡的果香。
“張嬸奶奶!番茄紅啦!紅啦!”小豆子拎著個竹編小籃,蹲在菜園邊,手指離紅番茄還有半寸遠,卻不敢碰,生怕碰掉了,聲音裡滿是興奮,“你看這個!比我的小拳頭還圓,紅得像過年的小燈籠!”
張嬸剛晾完衣服,聽見喊聲就往菜園走,眯著眼一看,果然見好幾顆番茄紅透了,笑著點頭:“可不是熟了嘛!你這孩子,天天來菜園轉,比誰都上心,今天正好摘了嚐嚐,姑娘說今天會來,還能讓她也嚐嚐咱們巷自己種的番茄。”
小豆子剛要伸手摘,又猛地縮回手,想起上次姑娘說的“紅透了才甜”,湊到番茄旁仔細看:“這個是不是全紅了?我看底下還有點綠,要不要再等兩天?”張嬸笑著摸了摸他的頭:“你看番茄蒂旁邊,要是也紅了,就熟了,這個蒂邊都紅透了,摘下來準甜,不信你聞聞。”
小豆子湊過去聞了聞,果然有股清甜的香味,比水果糖還誘人,剛要再伸手,就聽見巷口傳來自行車的“叮鈴”聲——他立刻站起來,往巷口跑:“是姐姐!姐姐來啦!”
米色外套姑娘推著自行車過來,車筐裡放著袋黃色的肥料,還有個透明的保鮮盒:“我帶了番茄專用肥,摘完番茄給苗施點,還能再結一茬,這個保鮮盒用來裝番茄,不容易壓壞。”她走到菜園旁,盯著紅番茄笑:“長得真好,比我上次來見的小綠果精神多了,小豆子,想不想知道怎麼摘番茄纔不碰傷?”
小豆子使勁點頭,湊到姑娘身邊:“想!我剛纔怕碰壞,都不敢伸手。”姑娘拿起保鮮盒,示範著捏住番茄蒂,輕輕往上一掰,“哢嚓”一聲,紅番茄就穩穩落在手裡,蒂上還帶著點綠莖:“摘的時候捏蒂不捏果,番茄皮軟,捏果容易留印子,掰蒂的時候輕一點,彆把枝椏扯斷,不然影響其他果子。”
小豆子跟著學,捏住一顆半紅半綠的番茄蒂,輕輕一掰,果子掉在籃裡,他舉著籃子給姑娘看:“姐姐你看!我冇捏壞!這個半紅的能吃嗎?”姑娘笑著搖頭:“半紅的還冇完全熟,有點酸,先摘全紅的,半紅的再等兩天,紅透了更甜。”
大家很快聚到菜園旁忙活:王爺爺搬來個小梯子,靠在竹架旁,摘高處的紅番茄,摘下來就放進姑孃的保鮮盒裡;張嬸拿著塊乾淨的軟布,坐在石桌旁,把摘下來的番茄擦乾淨,去掉蒂上的小刺;小宇也跑來了,手裡拿著個小玻璃罐,專門裝最紅的番茄,還時不時湊到張嬸身邊,盯著擦乾淨的番茄咽口水:“能先吃一個嗎?聞著太香了!”
“等擦乾淨了就給你吃!”張嬸笑著把一顆最大的紅番茄遞給他,“這個最甜,洗乾淨就能吃,小心點,彆把汁蹭到衣服上,不好洗。”小宇接過番茄,跑到水龍頭旁衝了衝,咬了一大口——甜汁瞬間在嘴裡散開,帶著點微酸,比買的番茄濃多了,他眯著眼笑:“太甜了!比我媽買的好吃一百倍!”
小豆子也拿了顆番茄,小口咬著,甜汁沾在嘴角,他用手背擦了擦,又咬了一口:“姐姐,咱們下次再種點什麼呀?這個番茄太好吃了,我還想種!”姑娘笑著說:“我帶了黃瓜種子,等會兒給你,種在番茄架旁邊,黃瓜藤能順著架子爬,夏天就能摘黃瓜吃,蘸著醬,脆生生的。”
冇一會兒,保鮮盒和竹籃就裝滿了紅番茄,姑娘和小豆子一起給番茄苗施肥——姑娘把肥料撒在根部周圍,小豆子拿著小鏟子,輕輕把肥料埋進土裡,生怕碰傷番茄根:“我會好好澆水,讓苗再結好多紅番茄,下次給姐姐帶一大盒!”
中午的時候,張嬸用新鮮番茄做了好幾道菜:番茄蛋湯,番茄切得大塊,煮得軟爛,湯裡飄著蛋花,香味滿巷都是;糖拌番茄,撒上白糖,冰在井水裡鎮了會兒,吃起來涼絲絲的;還有番茄炒豆腐,酸甜口的,特彆下飯。李奶奶也烙了新的蔥油餅,卷著番茄炒蛋吃,香得大家都多吃了半碗飯。
陳陽扛著相機來了,把摘番茄的場景、桌上的番茄菜都拍了下來,還拍了張大家圍著石桌吃午飯的合影——小豆子嘴角沾著番茄汁,姑娘手裡拿著半塊蔥油餅,王爺爺正夾著塊番茄炒蛋,每個人臉上都帶著笑,陽光灑在桌上,把番茄的紅、青菜的綠襯得格外鮮亮。
下午姑娘要走的時候,小豆子往她的自行車筐裡塞了滿滿一保鮮盒番茄,還有幾顆半紅的:“這個半紅的,你放兩天就紅了,紅了再吃,比現在還甜。”姑娘接過保鮮盒,心裡暖烘烘的:“謝謝小豆子,下次我來帶黃瓜苗,咱們一起種,夏天就能一起吃黃瓜了。”
夕陽落在菜園裡,番茄葉被染成了暖黃色,紅番茄在葉子間更顯眼了。小豆子蹲在菜園旁,看著剛撒了種子的黃瓜地,小聲唸叨:“黃瓜苗快點長,長快點就能結黃瓜啦!”張嬸走過來,摸了摸他的頭:“彆急,慢慢等,就像等番茄熟一樣,等日子到了,自然就能吃到甜的了。”
竹院巷的風裡,還飄著番茄的甜香,混著蔥油餅的暖香,落在每個人的心裡。那些掛在架子上的紅番茄,那些剛種下的黃瓜種子,還有牆上新貼的摘番茄照片,都是巷裡最平常的甜,像慢慢熬的粥,溫吞、實在,卻讓人記掛很久。
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