金城筏子 第1章

第1章 鐵橋血火------------------------------------------，天色陰得像一塊擰不乾的抹布。黃河水渾黃帶冰碴，風從北山豁口灌進來，刮在臉上像鈍刀割肉，一下一下，剌得人生疼。，把最後一口棗麵饃塞進嘴裡。饃是昨晚上蘇家嬸子給的，放了一宿，硬得能敲出聲響，噎得我直抻脖子。冇法子，隻好抓起一把岸邊的積雪塞進嘴裡，冰化成水，勉強把乾饃送了下去。肚子裡有了點底，身上纔不那麼僵。，街坊都喊我“石三兒”。今年二十五，是個撐羊皮筏子的，偶爾也給騾馬店當掌鞭，掙幾個銅板餬口。在這金城蘭州，我這樣的筏子客不少，可像我這麼嘴欠又愛管閒事的，不多。，十三隻整羊皮胎吹得滾圓，用麻繩綁在楊木棍上，浮在渾濁的水麵上晃晃悠悠。這玩意兒，濕了重得像鐵疙瘩，乾了輕得像片雲，全看老天爺臉色。今兒的活兒是給中山橋南頭的“興盛祥”雜貨鋪送兩筐臨夏花椒、一罈肅州燒酒，順便捎幾個過河的散客。“石三兒，走不走咧？”一個裹著破羊皮襖的老漢衝我喊，牙縫裡嵌著黑乎乎的煤灰，一看就是從阿乾鎮煤窯下來的。“走嘛，急啥？急著投胎啊？”我站起身拍拍屁股上的土，“五個人，一人一個大子兒，行李另算。筐子籃子加半個子兒。”，我挨個收了，招呼他們上筏。筏子不大，擠得滿滿噹噹，除了老漢，還有兩個挎菜籃的婆娘、一個挑扁擔的後生。我解開拴在木樁上的牛皮繩，一圈圈挽在右腕上，左手撐杆往河床裡一頂，筏子便晃晃悠悠離了岸。，我縮了縮脖子，聽見身後婆娘們在嚼舌根：“……聽說西安都亂了，日本人的飛機撂炸彈呢，城牆都給炸塌了一段。”“胡諞啥哩，咱蘭州有黃河擋著，怕啥？再說還有拱星墩的兵守著橋。”：黃河能擋個屁，真要扔炸彈，龍王爺也得躲；那些兵，也就站崗的時候像回事，真打起來誰知道咋樣。，水流明顯急了，渾黃的浪頭一個接一個拍在羊皮胎上，濺起冰涼的水花。我撐杆左右一點，穩住方向。遠處，中山鐵橋橫跨兩岸，五個鋼架拱立在灰濛濛的天底下，像一排鐵打的肋骨。橋南頭隱約可見拱星墩兵營的灰牆，幾個穿棉軍裝的兵縮在崗亭旁跺腳，嘴裡哈出的白氣被風吹散。，天上忽然多了一種聲音。，或是咱們自己飛機的引擎聲，可越聽越不對勁。那是一大片沉悶的嗡嗡聲，從東北邊壓過來，越來越響，像幾百隻鐵蒼蠅在你腦瓜頂上開會，吵得人頭皮發麻。，我也眯著眼往上看。雲層低得快擦著皋蘭山頂，灰壓壓的一片，啥也看不清。

“那是啥嘛？”老漢扯著嗓子問。

我冇吭聲，手上加了把勁，撐杆抵著河底的卵石，想把筏子儘快撐到南岸。

突然，一聲尖銳的哨音撕裂空氣，由遠及近，刺得人耳膜生疼——

緊接著——

“轟！！！”

橋北頭炸起一團巨大的火球，黑煙裹著碎木、鐵片、磚石沖天而起，震得我胸口像被人狠狠踹了一腳。黃河水被激起幾丈高的水柱，浪頭把我的筏子推得橫了過來，差點一頭紮進漩渦。

岸上有人嘶著嗓子嚎：“飛機！日本飛機！趴下——趴下——”

人群一下子炸了窩。橋上的人瘋了似的往兩頭擠，哭喊聲、叫罵聲、爆炸聲混成一鍋粥。空氣中立刻飄來一股刺鼻的味道：硫磺味、燒焦的木頭味，還有一絲甜膩膩的血腥味，直往鼻孔裡鑽。

天上的嗡嗡聲更響了，這回我看清了——三四架塗著紅圓坨的飛機從雲層裡鑽出來，翅膀底下還在往下掉小黑點。

又是幾聲尖嘯。

“咻——轟！”

“咻——轟！”

炸彈接連落在橋麵和岸邊，每一次爆炸都像在我胸口擂鼓。橋中間一段欄杆嘩啦一下垮塌，兩個人影隨著碎石一起栽進黃河，眨眼就被濁浪吞冇。水麵漂起破衣服、爛鞋子、半截燒黑的木梁，還有一團團說不清是什麼的雜物。

我咬著牙，把撐杆死死頂進河床，穩住筏子，吼了一句：“都趴低！抓緊繩子！誰鬆手誰餵魚！”

筏上的人嚇得臉煞白，兩個婆娘抱著頭嗚嗚哭，老漢趴在羊皮胎上一動不動，扁擔在後生懷裡抖得咯咯響。

混亂中，我下意識往橋墩底下掃了一眼，忽然定住了。

橋南第二個墩子旁的陰影裡，站著兩個人。穿著青綢緞長袍，外罩黑緞馬褂，打扮得像城裡來的富商。可這會兒所有人都在逃命，他倆卻站得穩穩噹噹，一人手裡舉著個黑皮匣子，對著拱星墩兵營的方向“哢噠、哢噠”按個不停。

那動作太冷靜了，冷靜得邪乎。矮個子那個回頭朝河麵上瞥了一眼，目光掃過我的筏子，那雙眼睛亮得不對勁——不是驚恐，不是慌亂，是種精明的、算計的光，像屠戶在掂量牲口的斤兩。

我心裡咯噔一下：這倆人，絕不是普通逃難的。

還冇等我琢磨明白，一顆炸彈落在離筏子不到十步的水裡。

“咕咚！”一聲悶響，像巨大的炮仗在水底炸開。浪頭劈頭蓋臉砸過來，我整個人被掀得往後仰，要不是牛皮繩還死死纏在腕子上，早下水餵魚了。筏子劇烈搖晃，裝花椒的竹筐翻了，紅彤彤的花椒粒撒了一羊皮胎，辛辣的氣味混著硝煙嗆得人直打噴嚏。

我胡亂抹了一把臉上的冰水，睜開眼，視線掃過橋頭石堆——那兒趴著兩個人。

一個女人，一個小丫頭。

女人穿件洗得發白的藍布棉襖，背上燒出一個黑洞，棉花露在外麵，還冒著縷縷青煙。她把孩子死死壓在身子底下，自己弓著背硬扛。小丫頭大概三四歲，紮兩個小辮，滿臉黑灰，張著嘴哇哇哭，聲音都啞了。

周圍全是火，橋上還在劈裡啪啦燃燒，熱浪烤得人臉發燙，煙燻得眼淚直流。

“驢日的日本畜生！”我罵了一句，把撐杆往筏上一扔，踩著淹到腳踝的冰水就往岸上衝。

煙太濃，我隻能眯著眼貓腰往前躥。跑到她們跟前，蹲下一把拉住女人的胳膊：“還能走不？”

她抬起頭，臉上全是煤灰和淚痕，可那雙眼睛一下子釘在我腦子裡——眼角微微往下彎，瞳仁黑得跟蘭州夜裡的天似的，明明嚇得渾身哆嗦，卻還硬撐著點頭。

“大哥……救救念兒……”

“廢話，我還能把你娘倆撇這兒？”

我剛要把她拽起來，身後“哢嚓”一聲巨響，一根燒斷的橋欄木梁砸在旁邊，火星子濺到我褲腿上，布料立馬燎出一股糊味。我一腳踢開木頭，彎腰把小丫頭撈起來甩到背上，另一隻手抓著女人的胳膊肘：“跟緊我！掉隊我可不管！”

三個人連滾帶爬往河邊跑。小丫頭在我背上哭得抽抽搭搭，熱氣噴在我後頸上，癢癢的。女人腳崴了一下，差點摔倒，我胳膊一使勁把她提了起來，半拖半拽往前衝。

快到筏子邊上時，我回頭瞅了一眼橋墩——那兩個穿綢緞的已經不見了，隻剩一地狼藉。

我把女人和小丫頭托上筏子，自己也翻身跳上去，抄起撐杆狠狠往水裡一頂。筏子順著急溜往下漂，橋上的火光照得河麵忽明忽暗，空氣裡全是焦臭味。

天上的飛機還在盤旋，機槍子彈“突突突”掃在岸邊的土崖上，揚起一串串塵土。我低著頭拚命撐杆，隻想趕緊離開這塊死地。

漂出去二三十丈遠，槍聲遠了點兒，我纔敢稍微鬆口氣。

筏子上的人都不說話，隻剩下粗重的喘息聲。老漢還在發抖，兩個婆娘也不嚼舌根了，呆呆盯著橋那邊的火光。

女人摟著小丫頭坐在羊皮胎上，伸手從袖子裡摸出一塊疊得方方正正的素色帕子，顫巍巍遞過來：“大哥……你額頭破了。”

我抬手一抹，果然一手血，估計是被飛起來的石子兒劃的。我冇接帕子，直接用袖口蹭了兩下：“破點皮算個球，又不是腦袋搬家。”

她抿著嘴，眼圈又紅了，低頭給小丫頭擦臉。那小丫頭已經不哭了，睜著一雙大眼睛偷偷瞄我，小手緊緊抓著孃的衣襟。

筏子轉過一個河灣，中山橋的火光被山擋了一半，可天還是那種臟兮兮的紅黃色。黃河水卷著亂七八糟的東西往下遊淌——半扇門板、一隻布鞋、一片燒剩的布條，上麵還沾著暗紅的血點子。

我看著那水，胃裡一陣翻江倒海。平時我在河上討生活，覺得黃河就是個脾氣躁的老夥計，可今天它成了埋人的墳場。

“大哥，你貴姓？”女人小聲問。

“石，石驚濤。人家都叫我石三兒。”

“我叫蘇晚荷……橋頭‘晚荷居’茶館是我開的。”她頓了頓，聲音更低了些，“謝謝你，石大哥。”

我哼了一聲：“甭謝，碰上這事兒誰都得伸把手。”嘴上這麼說，心裡卻有點慌——她那眼神太乾淨了，像我小時候在五泉山見過的泉水，看一眼就把人心照透了。

筏子靠到南岸一處緩灘，我跳下去把纜繩係在枯樹根上，挨個把人扶下來。老漢從懷裡摸出幾個銅板塞給我，手還在抖：“石三兒，夠不夠？”

“夠了，快回家吧，今兒彆出來了。”

蘇晚荷抱著念兒站在一邊，猶豫著冇走。她棉襖後背還敞著窟窿，冷風往裡灌，肩膀微微發抖。

我皺了皺眉：“愣著乾啥？茶館在哪？我送你回去。”

她指了指橋西邊一條小巷：“不遠，拐兩個彎就到。”

我歎了口氣，把筏子簡單收拾了一下，扛起剩下的那壇燒酒：“走，指路。”

路過中山橋附近的時候，火已經被撲了大半，剩下黑煙還在冒。地上橫七豎八躺著人，有的蓋著草蓆，有的就那麼晾著。穿灰軍裝的兵端著槍維持秩序，救護隊抬著擔架跑來跑去。幾個穿長衫的人在廢墟裡扒拉東西，哭聲此起彼伏。

我彆過頭不去看，隻管跟在蘇晚荷後麵走。她步子不穩，走兩步就要歇一下，我就停下來等她，也不催。

到了巷子口，看見一間門臉不大的鋪子，掛著一塊舊匾：“晚荷居”。門口擺了張小桌，上頭擱著幾個粗瓷碗，一看就是賣便宜茶水的地方。

蘇晚荷掏出鑰匙開了門，屋裡黑黢黢的，一股淡淡的茶香混著黴味飄出來。她把念兒放在炕上，轉身要去點火盆，被我攔住了。

“你先給孩子弄點熱水喝，我去挑兩桶水回來。”

院子裡有口井，我搖轆轤打了水，把缸裝滿，又把院裡堆著的幾根柴劈了，碼在灶房門口。忙完這些，身上出了汗，額角那傷口又開始滲血。

蘇晚荷端了一碗熱茯茶出來，遞到我手裡：“石大哥，進屋暖暖吧。”

我接過碗，茶湯褐紅褐紅的，熱氣直往臉上撲。喝了一口，苦中帶點甜，順著喉嚨滑下去，身上的寒氣散了一半。

“你這茶館，就你一個人撐著？”我問。

她低下頭，手指絞著圍裙邊：“嗯……原先是我男人，去年拉煤車在阿乾鎮翻了，冇了。留下我和念兒。”

我不大會安慰人，隻能乾巴巴地說：“活著就行，活著就有辦法。”

念兒在炕上睡著了，小臉紅撲撲的。蘇晚荷找了塊乾淨布，蘸了溫水給我擦額角的血痂，動作輕得幾乎感覺不到。

“以後少往橋那邊跑了，”我說，“鬼子既然炸了一次，肯定還有二次三次。”

她手指一頓，點點頭：“那你呢？還要撐筏子？”

“不撐吃啥？喝西北風？”我咧嘴笑了一下，“放心，我命硬，閻王爺不收。”

擦完傷口，我放下茶碗起身要走。蘇晚荷送到門口，忽然拉住我袖子：“石大哥，明天……你還來嗎？”

風一吹，她鬢角的碎髮飄起來，眼睛裡映著院子裡的燈籠光，亮晶晶的。

我心裡咯噔一下，像是被什麼東西撞了，嘴上卻說：“看情況，要是冇活兒就來瞅一眼。”

走出巷子，回到大街上，還能聞到空氣裡的焦糊味。中山橋那邊的煙還冇散儘，天空還是那種臟兮兮的紅黃色。我摸了摸額頭上被她擦過的地方，居然有點燙。

這世道，活一天算一天。可今天，好像有什麼東西不一樣了。

那兩個穿綢緞拿黑匣子的傢夥，到底是誰？為什麼專盯著兵營拍？

我吐了口唾沫，心裡暗暗記下這筆賬——不管你們是哪路神仙，敢在蘭州城裡搞鬼，老子遲早把你們揪出來。