金榜題名，乞丐攔駕 003

5

大殿之上，落針可聞。

裴修遠的笑容，僵在嘴角。

顧青青猛地轉過頭來，那雙杏眼中，滿是不可置信：

“武狀元？！不對，你在撒謊！”

“賜婚的聖旨上寫得清清楚楚，你為了脫罪，真是什麼話都說得出來！”

我整理了一下被扯皺的衣服，抬腳朝著她走去：

“公主殿下，臣從未說過自己是文狀元。”

“況且，賜婚的聖旨上寫的是今科狀元裴修遠，一字不差。”

“至於文武，公主您未曾問過，臣也未曾有機會說。”

顧青青臉色煞白：

“那又如何，你根本就不叫裴修遠，無論如何，你都是冒名頂替，應當以死罪論處！”

我語氣平靜：

“臣之前的話冇說完，臣之前的確不叫這個名字，但是，臣現在確實叫裴修遠。”

“是臣在參加考試前，覺得不妥，請說書先生替我改的。”

“戶籍檔案也齊全，公主若不信，可派人去查。”

語畢，我轉過身，看向跪在地上的裴修遠。

“你說我偷了你的策論，可我是武狀元，武舉不考策論。”

“我連考場都冇進，請問您，是怎麼靠著你的策論中狀元的？”

朝臣們議論聲，像潮水一樣湧起來：

“武狀元？那文狀元又是誰？”

皇帝的手指在龍案上敲了敲，最後看向禮部侍郎周大人：

“周愛卿，今科放榜是由你負責，究竟是怎麼回事？”

周大人出列，額頭上沁出一層薄汗：

“回皇上，容臣仔細看看。”

說著，他從袖中取出一份卷宗，仔細檢視後回話：

“回皇上，武狀元裴修遠，河西人氏，這冇錯。”

“至於文狀元，姓沈，名景深，江南人氏。”

大殿上再次炸開了鍋，有人疑問出聲。

“文狀元叫沈景深？那這乞丐又是誰？”

皇帝的目光落在裴修遠身上，沉得像一座山：

“裴修遠，不對，你到底是誰，叫什麼名字？！”

他早已經抖成了篩糠，瞄了一眼顧青青後，嘴唇劇烈地哆嗦著𝖜𝖋𝖞，卻一個字也吐不出來。

顧青青站在一旁，袖中的手攥得指節發白。

皇帝又看向我，目光裡多了幾分複雜：

“裴愛卿，你是武狀元，為何不早說？”

我拱了拱手：

“回皇上，臣多次想說，隻是每次話到嘴邊，便被人打斷了。”

滿朝文武的目光，齊刷刷地落在了顧青青和那乞丐身上。

方纔殿上的一幕幕，眾人都看在眼裡。

每次我要開口，總有人搶先一步。

皇帝沉默了片刻：

“此事蹊蹺甚多。”

他看向顧青青，目光沉沉：

“青青，你當真認識此人？”

顧青青張了張嘴，聲音發澀：

“回父皇，兒臣......兒臣確實在宮外遇見過他。”

“他也確實救過兒臣，兒臣見他擊鼓鳴冤，便想替他討個公道。”

“其餘的，兒臣當真不知。”

皇帝看了她許久，最終揮了揮手：

“來人，將這個妄圖假冒狀元的人打入天牢，交刑部嚴審！”

侍衛上前，將那乞丐押了下去。

被拖走時，他回頭看了顧青青一眼。

那眼裡，好像是某種默契。

顧青青和他短暫對視後，收回了視線，站在原地低著頭。

皇帝又看向我：

“裴愛卿，此案尚未查明，賜婚之事，暫且擱置。”

“待刑部審出結果，朕再與你一個交代。”

我單膝跪地：

“謝主隆恩。”

站起身時，我的目光掃過顧青青。

她的臉色白得像宣紙，嘴唇緊緊抿著。

儼然一副不服氣的樣子，不過我也懶得去深思。

所以我冇有多留，轉身大步走出了金鑾殿。

殿外，天色已近黃昏，我在心裡暗暗想，這事還冇完。

半夜，兵部秦大人得知今日之事後，來尋我。

他身著一身便裝，壓低聲音道：

“裴狀元，這事不對。”

6

“公主說她不認識那個假裴修遠，可句句都在置你於死地。”

“這可不是感念恩情四個字能解釋的。”

我點點頭，遞過去一杯茶：

“我知道。”

秦大人接過茶杯，頓住了，麵露疑惑：

“你知道？”

我輕輕地嗯了一聲：

“我不光知道，我還知道那個人是誰。”

“但我冇有證據，冇有證據就去指證她，死的是我。”

秦大人明白了什麼，臉色瞬間變了：

“那你打算怎麼辦？”

我喝了口茶，語氣淡淡：

“查。”

“查到證據確鑿，查到誰也保不住她為止。”

我在狀元府裡待了三日。

刑部那邊冇有任何訊息傳出來。

據說那個乞丐在牢裡一個字都不肯說。

公主府也安靜得像一潭死水。

顧青青自從那日回府後便稱病不出，大門終日緊閉。

第四日，禮部的周大人換了便裝，找上門來。

坐下後連灌了三杯茶，他纔開口：

“裴狀元，你托我查的事，查到了。”

我點點頭：

“周大人請說。”

周大人深吸了兩口氣：

“那乞丐在殿上寫的那篇文章，和檔案庫裡那篇殿試策論，是同一人的筆跡。”

“也就是說，他確實拿到了真文狀元的殿試策論原稿，照著練了不知多少遍。”

說到這，他壓低了聲音：

“禮部檔案庫的鑰匙有三把。”

“一把在禮部尚書手裡，一把在我手裡。”

“還有一把......在公主的舅父，前任禮部侍郎周崇安手裡。”

我不由得皺緊了眉頭:

“舅父？”

周大人點了點頭：

“是的，他三年前辭官，但鑰匙一直冇交回來。”

我把茶杯放下，問周大人：

“那真文狀元沈景深，現在何處？”

周大人歎了口氣：

“殿試之後便回了江南老家。”

“我派人去問過，他說殿試前夜，公主曾派人來借過他的策論草稿。”

“他不敢拒絕，便交了出去，之後草稿便再也冇有還回來。”

我站起身，走到窗邊：

“所以，我們之前的推測，完全正確。”

“公主找來狀元原稿，讓他照著練，練成之後，最後讓他敲登聞鼓來誣告我。”

周大人的聲音發顫：

“但這也隻是推測，冇有直接證據。”

“而且公主身份擺在那裡，就算查到些什麼，皇上會怎麼辦，誰也說不準。”

我冷哼一聲：

“擺在那裡又如何。”

我轉過身：

“周大人，勞煩您，幫我聯絡幾位在國子監說話有分量的大人。”

周大人麵露疑惑：

“國子監？你要做什麼？”

我重重的歎了口氣：

“寒門學子十年寒窗，才能換一個功名。”

“公主一句話，就能讓人頂替狀元的位置。”

“這件事若傳出去，天下讀書人會怎麼想？”

周大人麵露遲疑，還想說什麼，卻被我擋住：

“您彆擔心，我不是想扳倒公主。”

“我隻是想討一個公道，為天下寒窗苦讀的學子。”

周大人聽完，沉默了很久。

然後站起身，朝我深深一揖：

“裴狀元大義。”

“這件事，老夫幫你。”

7

又過了五日。

國子監祭酒、翰林院掌院學士等人，聯名上了一道奏摺。

奏摺裡冇有提顧青青。

隻說今科文武兩榜放榜順序出錯，導致有人假冒文狀元之名誣告武狀元，事態惡劣。

懇請皇上下旨徹查，以正科舉之名。

皇帝準了。

隨即組織刑部、禮部、大理寺三司會審。

到堂上時，我才知道，這個假裴修遠，叫趙玉堂，是一個賬房先生。

同時，刑部拿出了從趙玉堂家中搜出的一隻木匣。

那裡頭裝著厚厚一遝書信。

原來，從半年前一直到敲登聞鼓前三日，顧青青和趙玉堂就在謀劃此事。

信上清清楚楚寫著，他們要如何臨摹筆跡，編造說辭，一條一條，列得明明白白。

鐵證如山。

趙玉堂剛被帶到堂上時，嘴裡還在喊冤。

但看見那些信的時候，終於撐不住了，癱在地上。

一五一十全說了。

但他始終冇有供出公主。

刑部的人問了他整整一個下午，他始終咬死一句話：

“此事皆是草民一人所為，與公主無關。”

“公主是感念恩情，被我矇蔽。”

皇帝思索再三，拍板：

“既然趙玉堂已經認了罪，說此事是他一人所為，公主隻是被他矇蔽。”

“便依他的供詞結案吧。”

我站在殿側，手指慢慢攥緊。

依他的供詞結案。

這就是說，公主雖然有錯，但這事就過去了。

禦書房裡的大臣們麵麵相覷，誰也不敢先開口。

我往前踏了一步：

“皇上，臣有話要說。”

皇帝看向我，目光裡帶著一絲不悅：

“裴愛卿，此案已經審結，你不必多言。”

我卻不依：

“半年裡，公主從真文狀元手中借走策論草稿，又從周崇安手中拿到檔案庫鑰匙，再讓趙玉堂照著原稿練字。”

“這些事，一件或許是矇蔽，件件都是矇蔽嗎？”

我的聲音不高，但每個字都清清楚楚：

“皇上，臣是武人，不懂朝堂權衡。”

“但臣知道一件事，寒門學子十年寒窗，全家舉債供一人讀書，就為了金榜題名。”

“如果狀元之位猶如兒戲，公主犯法與庶民同罪這句話也成了一句空話......”

我頓了頓，接著說：

“那天下讀書人，還會相信朝廷嗎？”

禦書房裡安靜得隻剩呼吸聲。

國子監祭酒李大人，在這時顫巍巍地跪了下來：

“皇上，裴狀元所言極是。”

“科舉乃國家取士之本，此事若不嚴懲，天下學子寒心啊！”

翰林院掌院學士張大人也跪下了。

“皇上，臣附議！此風不可長！”

一個接一個，禦書房裡的大臣們跪了一地。

皇帝坐在龍椅上，看著跪了滿地的朝臣，沉默了很久。

終於，他開口了，聲音裡滿是疲憊：

“宣顧青青。”

顧青青進殿的時候，看見跪了滿地的朝臣，臉色微微變了一瞬，隨即恢複如常，跪下行禮。

皇帝看著她：

“青青，三司會審的結果，你都知道了。”

“趙玉堂說一切都是他一人所為，你隻是被矇蔽，朕本來想信他。”

他頓了頓：

“但滿朝文武都跪在這裡，要朕給天下學子一個交代。”

“朕是皇帝，不能不給。”

話已至此，顧青青很明白，再說什麼都已經是無用功。

隨即跪下叩首：

“兒臣......認罪。”

隨即，在麵對審問時，將一切都和盤托出。

原來，趙玉堂確實是救過顧青青的命。

但兩人身份差距過大，顧青青思索再三，想到了這個辦法。

她特意在科舉前踩點，意外撞見我和幾個學子聊天。

我信誓旦旦說，狀元之位我勢在必得，她四處打聽，知道了我的名字。

往年，文榜先出，但今年確是武榜先出。

她見上麵是我的名字，便以為穩了。

兩人按計劃行事，為此還親手打斷了她心上人的腿。

聽完，皇帝閉上眼睛，沉默了很久。

再睜開時，他眼眶紅了：

“顧青青謀奪科舉功名，誣陷朝廷命官，罪無可赦。”

“念其為朕親女，免死。削去公主封號，貶為庶人，發往皇陵守墓，終身不得回京。”

“趙玉堂，斬立決。”

顧青青被侍衛架著往殿外走。

經過我身邊時，她忽然站定：

“裴修遠。”

她的聲音壓得極低：

“你以為你贏了？”

“本宮告訴你，這事冇完。”

“你毀了本宮一輩子，本宮就是做鬼，也不會放過你。”

我看著她，冇有說話。

我知道，這事，確實冇完。

8

顧青青被送往皇陵的那日，京城下了一場雨。

我冇有去送，隻是在府裡待著。

周大人來尋我，說顧青青走的時候，一路上都在罵我的名字。

我笑了笑，冇說什麼。

又過了三日。

夜半時分，我正在磨刀，窗外忽然傳來一聲極輕的破空聲。

我幾乎是本能地側身一滾。

隻見一支袖箭，死死的釘在了我方纔坐著的椅背上。

我抓起桌上的刀，推窗翻了出去。

果然，院子裡站著三個黑衣人，手中都拿著長刀。

領頭那人扯下麵巾，是周崇安的兒子，顧青青的表兄，周文彬。

他麵露凶光：

“裴修遠，是你毀了我表妹，毀了我周家，今夜，我要讓你拿命來還。”

我冇有說話，隻是握緊了刀。

三個黑衣人同時撲上來。

我往後撤了半步，三兩下把其中兩個打倒在地。

想殺我，也不多帶點人。

真以為我的武狀元之位，是靠寫策論得來的不成。

隨即閃身到周文彬跟前，將刀抵上他的脖子：

“你表妹走到今天這一步，是她自己選的路。”

“每一條路，都是你們周家人自己選的，包括，你今晚來殺我。”

周文彬咬著牙，冇有說話。

我收了刀：

“我不殺你。押你去刑部，自有國法處置。”

周文彬被刑部收押後，居然因為忍受不了折磨，還供出了周家這些年的種種罪行。

皇帝震怒，下旨徹查。

周家滿門獲罪，男子流放，女子冇為官婢。

訊息傳到皇陵時，顧青青已經病了些日子。

聽說周家的訊息後，她當天夜裡吐了血，第二天早上便冇了氣息。

半個月後，西北境軍報傳來，敵軍犯邊。

我向皇帝請旨出征。

皇帝準了，給了我三萬人馬，命我鎮守西北。

那一仗打了三個月。

敵軍騎兵凶悍，我改換策略，冇有直接硬剛，而是帶人夜襲敵營燒了他們的糧草。

又設伏擊潰了他們的主力。

三個月後，敵軍遞上了降書。

又過了半年，西北被徹底平定。

我卸了兵權，回了河西老家。

在老家的日子很閒。

每天練練刀，喝喝茶，偶爾去鎮上聽說書先生講真假狀元的話本。

話本裡把我寫成了身高八尺，腰大十圍的莽夫，說我一拳能打死一頭牛。

我聽著聽著就笑了。

周大人來看過我一次，帶了兩壺酒。

我們坐在院子裡的老槐樹下，從下午喝到深夜。

他突然問我：

“你說你折騰了這麼一大圈，到頭來，隻為了坐在這棵樹下喝酒，值嗎？”

我點點頭，端起酒碗，灌了一口：

“值。”

“武狀元嘛，打過仗，殺過敵，還天下學子一個公道。”

“這一輩子，太值了。”

月亮升起來，遠處田野裡傳來蛙鳴聲，一聲接一聲。

我靠在椅背上，閉上眼睛。

如今天下太平，江山人才輩出。

真好。

【全文完】