劫餘灰 第十五回 奸詐人到底藏奸節烈女奔喪守節

第十五回 奸詐人到底藏奸節烈女奔喪守節

且說小翁、六皆，得了仲晦遇了訟事訊息，隻得回寓，再作商議。幸得六皆前次到過長沙，有幾個熟人，便去設法打聽。打聽了兩天，才知道仲晦得了一個保甲差使，不到幾天，該管地方，出了一個命案，仲晦串通了地保，受了凶手的賄賂，勒令苦主私和，斷令凶手出了一百吊錢，作為棺殮之費，仲晦從中硬吃了五十吊，地保又不知乾沒了若乾，苦主不甘，便告發了，指名說仲晦受了凶手賄賂。長沙縣不敢隱瞞，馬上回明瞭臬台，便把他撤差，聽候查辦。誰知那凶手得了風聲，先已逃避了；那苦主催呈，又咬定是仲晦放走的。此時已經審過兩堂，那仲晦受賂一節，過付人已經畫了供，無可抵賴。因此臬台便把他詳參了，押著他，要他交出凶手，這是犯案的緣由。至於他家眷搬到那裡，卻冇有人知道。

六皆得了這個訊息，便告知朱小翁，商量辦法，道此刻倒要先商量營救令弟出來要緊了。小翁道：“這是他自作自受，罪有應得的。論理至親莫如兄弟，自然該救他，然而誰叫他犯了王法來？並且這種人，救了他出來，我卻冇有第二個女兒給他拐了。何況我帶來盤纏有限，怎能代他設法？這等人樂得叫他受幾天罪。好在總冇有拿他論抵之理，隻索由他罷了。不過要設法去見他一麵，問他令侄的實在地方要緊。”六皆道：“這個隻怕還可以辦得到。前回我到這裡來，長沙縣主，買了我一掛朝珠，兩件佩件，他那家人，得過我幾兩銀子回用，此刻去尋他，隻怕還可以設法。”說罷，便走到縣署，尋著那個家人，告知來意，用了點小錢，向差役處打點妥當，方纔回來。同了小翁到班房裡去探問。

隻見仲晦囚首垢麵，十分狼狽，小翁不覺也動了動心，歎了一口氣，卻冇有話說。仲晦見了小翁，也帶了點羞愧之色，半晌無言。六皆先說道：“老表台，是幾時遇了這事的，我們今天特來看你。”仲晦道：“難得你們資訊得的這般快，我這案發了還不到二十天呢，難得哥哥老遠的來看我，不知可能代我設個法兒？”小翁道：“誰叫你自己做事糊塗？此刻如何定案，不知有了訊息不曾？”仲晦道：“凶手還冇有捉住，如何定案？”小翁道：“我特地到這裡來，問你耕伯表侄的訊息，誰知你出了這件事。”仲晦冷笑道：“我隻道好哥哥，老遠跑了來看兄弟，誰知卻是親丈人，老遠跑來尋女婿。”小翁聽了，已是怒不可遏，勉強抹住說道：“前回你對六皆老弟說耕伯在南寧，累他跑了一個空，卻找不著。大家商量，你必定知道他的所在，方纔說得出來，所以特來問你。我又不曾知道你出了這件事。”仲晦不等說完，便搶著道：“他的腿又不長在我的身上，如何他的去處，卻問起我來？”這一句話，卻氣得小翁目定口呆，幾乎一口氣回不轉去。六皆道：“隻因前回老表台對我露了知道的口風，所以纔來奉詢的。”仲晦道：“我便知道，我偏不說，看又奈我何？”小翁聽了，一言不發，回身便走，六皆隻得跟了出來。

回到寓所，小翁直挺挺的坐著，一言不發。六皆也悶悶無聊，設不出一個法來。默默尋思了半晌，忽然說道：“有了！我們問他不說，我設法叫管班房的差役，試探他出來。這個法子，準定使得。”小翁道：“我是已經被他氣昏的了，一切都托老弟去辦罷。”六皆便出來，到班房裡去尋那差役說話，拉了他出來，到一家酒店裡坐下，燙了酒來，二人對喝，便托他這件事。先拿出二兩銀子來，教他辦點菜，請仲晦吃酒，等他醉了，方纔肯說話的；又教了他如何說法，許他探出實話之後，酬謝他若乾。那差役一一都答應了。六皆惠過了酒鈔，一同起身，忽又說道：“你老兄多早晚和我辦這件事呢？”差役道：“我們白天都有公事，恐怕忽然傳起來，打斷了不便，到了晚上方好行事。”六皆道：“怎能夠我去聽他說話更好？”差役沉吟道：“這也使得。我自己那間房，本來有個套房，今天晚上，就奉屈在套房裡坐一會，我在外間請他，所有說話，自然都聽見了。隻是那套房是我一個夥計住的，肯不肯先要和他商量。”六皆聽說，知道他無非是多要幾文錢的意思，便都和他說妥。回來告訴了小翁，小翁道：“如此委屈，老弟未免太費心了。”六皆道：“大家都是為了自己的事，這又何妨？”

於是等到晚飯之後，便走到班房裡，尋著了那差役。那差役早預備好了，便先把六皆藏在套房裡，方纔去見仲晦。說道：“朱太爺，大喜！”仲晦愕然道：“有何喜事？”差役道：“這裡說話不便，請借一步說話。”便約了仲晦到自己房裡來。伺候的小廝，送上茶煙，然後去調開桌椅，擺了七八個小碟，燙上一壺酒。差役道：“今夜特備一杯水酒，給朱太爺賀喜。”仲晦莫名其妙，一麵就坐，一麵說道：“到底有何喜事？卻要老兄這等破費。”差役篩上一杯酒道：“一向多有簡慢，明天太爺開複了官，補了缺，我們來伺候，要望太爺包涵呢！”仲晦道：“怎麼我一旦就會開複了呢？”差役道：“今日報到，本案的凶手，已在醴陵捉住。恰好令兄大太爺來了，他們已經在外麵設法。同來的那位陳先生，出的主意，要向那凶手處打點，叫他把送賄的事，一概賴過。今日已經見著了那過付的人，叫他下堂翻供。這樣一來，太爺不就冇事了麼？”仲晦道：“果能如此，便冇事了，隻是望開複也難。”差役道：“太爺是官場中人，難道不知這個規矩？當日臬台的詳，是詳情暫行革職，歸案訊問。既是暫行的，冇了事，自然開複了。”仲晦大喜道：“果然如此，我斷不白受你今夜這一杯，一定重重謝你。”說罷，便連連痛飲。

差役道：“今日來看太爺的那位大太爺，想是同胞弟兄？”仲晦道：“雖是同胞，然而我們卻是向來不大和睦的。”差役道：“總是親弟兄的好，雖是不睦，遇了事，他便肯出來設法。若是彆人，那裡管你許多呢！”仲晦聽了，正在動了一動心。差役又道：“今天他兩位來看太爺，不是要問一個什麼人，在什麼地方麼？”仲晦道：“正是。”差役道：“想來這個人的所在，太爺是知道的了。”這句話觸動了仲晦一件事來。原來六皆初次去尋那差役時，被仲晦在柵欄裡麵望出來看見了，心中正在懷疑。此時聽了差役的這一問，猛然想了起來，暗想：原來是你們擺佈的計策，我說那裡有這等仁義的朱小翁呢？原來是你們問我不出，卻用這個計策叫旁人試探我。幸而我不是小孩子，不上你們這個當。也罷，且待我送他一個絕念罷。

想定了主意，便道：“他們問的是一個親戚，我雖然知道他的所在，卻不便對他們說的。”差役道：“這卻為何？”仲晦道：“你有所不知，這個親戚，便是我家兄的女婿（婚），是那同來的陳先生的侄兒。”差役道：“都是至親，為甚不便說呢？”仲晦道：“他已經死了，我說出來，豈不叫他們傷心？”差役道：“怎麼死的呢？”仲晦道：“小孩子不知聽了誰的話，偷跑到香港去頑，卻遇了香港鬨瘟疫，他纔到香港，便染了時疫死了。又冇有個親人在身邊，誰去理他？便由得地方上弄了一副施棺，抬到義地上埋了，也冇有個碑碣。此刻縱使告訴了他們，也是白白傷心一場罷了，所以我不告訴他。”那差役見應問的話都問過了，冇得再問了，便有的說說，冇的說說，二人相對，痛飲一頓，喝得仲晦大醉，然後送回班房。

六皆在套間裡聽了仲晦的話，不勝悲痛。等差役送了他出去後，便彆過差役，嚥住一口氣，含了兩眼淚，匆匆的趕回寓所，對小翁述了一遍，不覺聲淚俱下。小翁聽了，卻是半疑半信，然而也不免耽了心事，兩個人終夜不曾閤眼。次日起來，六皆又獨自一個，走到班房，見了仲晦，也把代他打點凶手及過付人的話，述了一遍。仲晦隻是冷笑不信，六皆又柔聲下氣，央問他耕伯的所在。仲晦卻又遊移其詞，指東說西。六皆道：“近來廣東有人傳說他不好了，卻不知是不是？老表台若是知道實信，請念一點親情，老實告訴了我，等我們也息了尋他的心事。”仲晦道：“我因為念這一點親情，才這樣說呢。”六皆聽了，更信他昨夜之言是真的了。彆了仲晦回寓，便與小翁兩個相對愁歎。一連幾天去問仲晦，都是些閃爍不定之詞。六皆勸小翁代他打點打點，小翁道：“此刻盤費要用完了，那裡還能顧他？並且這等頑劣之人，我巴不得監禁他一輩子，免得他在外生事。我們此刻，隻能把他這句話作為真實訊息的了。早點回去罷，不要等錢銀都用完了，那時更不是事了。”兩人商量妥當，隻得撇下仲晦，動身回廣東去。

一路無話，及到了家時，小翁徑回己宅，六皆也先回去，卸下行李，卻纔去見公孺。隻得把仲晦的話，從實說了。李氏一聽此言，便兒天兒地的大哭起來。公孺回想：當日走失了之後，曾聽得人說，在香港看見過他，及至我親到香港訪問，卻又絕無蹤跡。依此說來，仲晦的話，竟是真的了，也不免一陣傷心，落下眼淚。李氏卻哭得在地上打滾，六皆再三勸住了，李氏便要叫和尚道士打醮招魂，公孺道：“且慢一慢，差不多兩年都過了，此刻何在乎一時？且待我再到香港一遭，打聽明白了，設法把他骸骨運了回來，再為舉行不遲。”李氏便又催著動身。六皆道：“哥哥年紀大了，行走不便，還是兄弟代勞了罷。”公孺道：“已經累老弟走了一遭湖南，回來一天也不曾歇息，又為我去跑，未免令我心不安。”六皆道：“這是那裡的話，照哥哥這等說來，要自己弟兄做什麼？兄弟今日歇一天，明天就去。”李氏道：“如此拜煩叔叔，是必代我去尋了回來。”六皆答應了，又安慰了一會，方纔告彆。

走到朱小翁家，隻見小翁和婉貞兩個，正在相對愁歎。婉貞見六皆進來，先拜謝了沿路照應父親之德。小翁問道：“老弟想已見過令兄了？”六皆把上項事說了一遍。小翁道：“小女正在這裡商量要奔喪守節。此事當日是老弟的原媒，就求老弟過去和公孺兄說一聲，看是怎樣辦法？”六皆道：“難得侄女這般賢德，我就去說。但是等我到過香港回來，再辦不遲。”小翁自是依從。當下六皆談了幾句，就告辭而去，明日就動身到香港打聽。

你想這麼一件冇有來曆的事，如何打聽得出來？無非是白走一遭，白忙幾日，依舊空身回來。公孺惟有歎氣，李氏早又哭的病了，一麵還催著延僧道招魂。六皆便把婉貞要奔喪的話，告訴了一遍。李氏道：“我寒家冇福，消受不了這種賢德媳婦，叫他另嫁高門罷。”公孺搶著道：“豈有此理！此女為了我兒，受了多少磨折，保全清白。他今日要來奔喪守節，我們正是愛憐之不暇，豈可說出這等話來！”李氏道：“那是他自己願意要如此，何嘗一定是為我兒？”公孺道：“夫人！你念子情切，過於傷心，也是不能怪你的。然而這等說話，卻犯不著說，叫人家聽見我們書香人家的人，怎麼說出這等話來，豈不是令人笑煞？並且當日這門親事，我並不曾十分主張，是夫人一力要做的。到了此時，你動輒說媳婦的命不好，把你兒子克跑了，剋死了！你須知疇兒走失在前，文定在後，莫說算命八字等事是靠不住的，便是靠得住，也與媳婦的命無涉。倘當日朱小翁答應得慢點，遲得一天半天文定，那便先要得疇兒走失的信了。你不想這個，一味的隻怪媳婦命不好。他此刻奔喪守節，是萬不能拒的。倘使他入門以後，你還是如此，豈不難為了他麼？”一席話說得李氏閉口無言。

六皆便往來於兩邊，擇了吉日，婉貞身穿素服，拜彆了父親，由原媒六皆領導，坐了青衣小轎，過陳家來。先拜謁了祖宗，叩見了公婆。是日李氏早雇了道士，到碼頭上招魂。婉貞也坐了素轎，到碼頭上行禮哭奠。這一場痛哭，是他積了兩年日子的暗淚，到此一齊傾放出來，真是哀動路人。幾名道士在旁邊，鐃鈸喧闐，胡鬨了一陣，說招著魂了。婉貞便抱了神主，坐轎回家。李氏也哭得淚人兒一般，在堂屋裡以頭搶地的哭叫我兒。婉貞睹此情形，又觸動了傷心，索性伏地大哭。哭到傷心，不覺“哇”的一聲，吐了一口鮮血，便昏暈倒地。正是：

可憐無限傷心事，儘在猩紅一點中。

未知婉貞性命如何，且聽下回分解。