劫餘灰 第十三回 朱婉貞歸家訴彆緒陳六皆勸酒試奸徒

第十三回 朱婉貞歸家訴彆緒陳六皆勸酒試奸徒

且說當下泊定了船，黃學農先自上岸，帶了一個船戶，去訪問朱小翁住家，叩門求見，朱小翁延入。相見已畢，小翁讓坐獻茶，學農道：“閣下且休客套，先打發人去接千金要緊。”小翁訝道：“閣下說什麼？”學農道：“是閣下千金回來了，請打發家人到船上去接來。”小翁道：“弟生平隻有一個小女，已在肇慶落水身故，閣下此話何來？”學農道：“弟便從肇慶送千金回來。他已遇救，並未身死。”小翁此時，如醉如夢，將信將疑，目定口呆，對著學農發傻（俊）。學農站起來道：“此去碼頭不遠，閣下不信，且同去看來。”說著拉了就去。小翁此時，身不由主的，跟著便走。船戶在前領路，一徑來到碼頭。

走上船來，婉貞望見父親來了，搶步迎去前艙，叫得一聲：“父親！”便撲到懷裡雙膝跪下，放聲大哭。小翁直挺挺的站著一言不發，呆了半晌，方纔落下淚來，說道：“女兒！你真個回來了也！”婉貞不曾聽見，還是跪在地下，抱著小翁雙膝，哭個不休。學農便叫王媽出來勸止，婉貞勉強忍住了哭，滿心委屈，要訴說一番，卻隻說不出一句話來。小翁歎氣道：“此時事已過了，哭他什麼？我兒且先跟我回去罷。”學農道：“正是。今日父女重逢，是大喜啊！”婉貞隻得整了整鬢髮，拭乾了淚痕。學農再和小翁登岸，王媽和婉貞在後相隨。碼頭離家，並不多路，不用轎子，一行走了回去。小翁重新和學農見禮，再三致謝。婉貞也向學農叩謝了。學農先打發王媽回船，略略和小翁了幾句在貞德庵遇見婉貞醫病的話，便起身告辭。小翁再三相留，學農道：“弟並不便回肇慶，不過到船上看看，可以再來的。”小翁方纔送至門首而彆。

婉貞等父親送客回來，重新上前見禮。父女兩個，對訴彆後事情，提到了仲晦，小翁不覺咬牙切齒。婉貞訴到在蒼梧縣攔輿，詞中並未提到仲晦。小翁道：“這也罷了。”婉貞又訴到在肇慶翻船一節，小翁道：“這裡以前之事，我都略略知道，不過一向若明若昧，不甚清楚罷了。”婉貞訝道：“父親何由得知？”小翁道：“當日翻了船時，廖春亭全家，及杏兒都被救起，單少了你一個。春亭把杏兒送了回來，我細細問過他，所以有點知道，隻苦於小孩子說不明白。”婉貞道：“這也難怪，本來到了梧州，他便不和女兒在一處了。此刻杏兒呢？”小翁道：“我因為冇了你，家中便不用女仆，小孩子冇有人照應，我把他送到親家那邊去了。”婉貞又把遇了式（武）老太太救起之事，從頭至尾，述了一遍，隻聽得朱小翁涕淚交流。婉貞訴完之後，小翁卻又嗬嗬大笑起來道：“好好！你能如此立誌，真不枉我教你讀書一番！”

婉貞正要答話時，忽然所用的童子，拿了一包東西進來道：“老爺，方纔那客人丟下了一包銀子呢！”小翁接過手來，見是一個手帕包著的，沉甸甸約有三四十兩重，便道：“在那裡拾來的？”童子道：“就在那客人坐的椅子上。”小翁道：“如此待我送去還了他。”說罷拿了銀子，徑到碼頭上看時，誰知那船已經不見了。問問碼頭上的小船，卻說開去多時了。小翁心中十分疑訝道：“這黃學農是什麼人？他救了我女兒，還要送銀子給我，天下斷無是理。”一路疑惑著回家，對婉貞說知。

婉貞猛然省悟道：“是了！這是女兒在貞德庵時代人寫字，人家送的潤筆。當時女兒不受，卻是老尼姑妙悟，在旁一一代收了。依著女兒的意思，是姑且由他收了下來，等臨行時，隻說送他香金，以報他救護之意。誰知臨行時送他，他卻不受，定要還了女兒，女兒又不肯接收，是黃先生收下來的，想是此物。”小翁打開手帕一看，裡麵是用皮紙封裹嚴密的，紙裹之外，有一張字條兒，寫著“令千金潤筆所入，承妙師法囑，謹以帶呈。賢父女睽隔日久，正當細談彆況，仆不便久擾，仍即解維上駛矣。黃學農留白。”小翁看罷，不覺歎道：“不圖今日尚有此古人也！”然而追之不及，隻索收了。婉貞便到自己從前的臥室裡，收拾一切。

此時崗邊村裡的人，早已一傳十，十傳百，知道朱婉貞被救回來。陳公孺知了這個資訊，便告知李氏，要打發女仆前去問訊，又把丫頭杏兒送回去。李氏道：“送了回去也罷。我看他主仆兩個，多是不祥之人，一邊定了親，便把疇兒克跑了，直到此時，死生未卜。這丫頭自從到這裡，我總是天天有病，冇有一天不躺下兩三回的，送了他回去也罷。”公孺明知他思子情急，氣的發昏了，所以說出這等蠻話，也不和他計較，便打發一名女仆，帶了杏兒去了。這邊李氏還是咕噥個不住。

婉貞自從在貞德庵聽了妙悟一番妙諦，回到家來，除了侍奉父親之外，便一味習靜懺悔。不經不覺，過了半年日子，已交到次年三月了。忽然聽得杏兒說：“陳六皆來了！”原來陳六皆自從販了各樣貨物，取道西江，到肇慶見過老友黃學農之後，便附船到了梧州。在同鄉處打聽得婉貞當日攔輿情形，仍舊未知其生死下落。耽閣了幾個月，見貨物冇甚銷路，等過了年，便取道到了湖南，入了長沙。隻見地平如砥，六街三市，十分熱鬨。那繁華景象，雖不及廣東省城，然而那種乾淨齊整，卻有過之無不及。當下擇定了寓所，便到各珠寶店兜攬生意，倒也銷脫不少。

住了二十多天，忽然一日，在路上遇見了一個人，十分麵善，定睛看時，不是彆人，卻是朱仲晦。六皆便上前招呼道：“老表台，違教了。”仲晦出其不意，吃了一驚，道：“閣下莫非是六皆兄，有何貴事到此？”六皆道：“出門惘惘，行無定蹤，遂過此地，不期得遇表台，未知在此何事？”仲晦囁嚅道：“也隻在此閒住。”六皆道：“彼此至親，既經久彆，何不請至小寓一談？”仲晦道：“尊寓在那裡？改日弟來請安罷。”六皆一把拉住道：“久彆初逢，怎麼說這種見外的話？務請同去一談。”仲晦無奈，隻得相偕行去。

到了寓所，六皆知道仲晦是個酒肉朋友，先暗中叫寓中小廝，去購備了酒菜，然後和仲晦開談。問道：“自從老表台和令兄小翁同到省城，舟次在花埭散失之後，隻有令兄一人回家，尊駕與令侄女都不知去向。今幸相遇，不知令侄女無恙否？可還在一處？”仲晦道：“當日雖與家兄同雇一船，帶了侄女，到省城去。到了花埭，因為與家兄吵鬨了兩句，我帶了內人，另外雇船去了。他父女二人如後下落，我那裡得知。”六皆向來也知道仲晦，素性無賴，故任他胡說，並不致辨。因順口說道：“如此說，令兄也太無理了。他總說閣下和他令嬡都不見了，聽他的口風，好像還說是閣下帶走了的呢！”仲晦切齒恨道：“他向來以道學自命，那知做出事來，全無人理。”

說話時，小廝已擺上酒菜。仲晦是見了酒，便忘了性命之人，因眉花眼笑，說道：“今日纔是他鄉遇故知呢，一見就打攪了。”六皆是個有心人，也不和他多說話，隻一杯一杯的勸他喝。看他喝的有了酒意了，方纔慢慢的說道：“方纔老表台說，令兄做事冇有道理，不知是什麼事？”仲晦道：“也冇什麼事，不過他過於把持罷了。我兄弟兩個分家時，除了每人應得的田產外，尚剩了十畝祭田，作為烝嘗。自分家以後，我的命運不濟，一分薄產都喪失了。我想祭祀是子孫之責，若必要做祖宗的，自己留下烝嘗產業，作為祭祀之需，又何必要子孫呢？所以向他商量，要把那十畝祭田分了，每人可得五畝，好歹讓我去變兩個錢使用。誰知他執定不允，我和他說得多了，他索性把這十畝田，去報了官，存了案，永遠不準變賣。鬨得我無法可想，豈不是送我上了絕路？因此我和他雖是同胞兄弟，心裡卻是狠不和的。”

六皆有心要試探他的說話，索性又讓他多喝了幾杯，仲晦已是酒興勃勃。六皆又故意逗他道：“兄弟們終是兄弟，若結了冤家，也不是了局。”仲晦道：“我此刻到了湖南，是不回去的了。若要我回廣東，除非是戴了紅頂子，方纔回去。他送了我上絕路，我也送他上了絕路，因此便要一輩子不和了。”六皆道：“怎麼送他上絕路呢？”仲晦此時自悔失言，便把話遮飾道：“這不過說說罷了。”六皆道：“令兄每每對人說，他的女兒，是閣下帶走了的呢。”仲晦切齒道：“是我帶走也罷，不是我帶走也罷，他的女兒，左右這一輩子回不得家鄉的了。”六皆道：“如此說，老表台知道他下落的了？”仲晦被了點酒，揚揚的說道：“知道也使得，不知道也使得。”六皆道：“這句話未免太奇了？”仲晦不答，舉起杯中殘酒，一飲而儘。

六皆又代他篩上一杯，說道：“令兄的脾氣，本來是人所共知的，你想人家為甚叫他做朱呆子呢？”仲晦又喝了一杯，說道：“我叫他下半輩子，苦給我看！”六皆道：“倒底他女兒落在何所呢？”仲晦道：“掉下水去了！”六皆暗想，莫非肇慶翻船的事，他也知道了。他因為與其兄不睦，此人無賴，不定遂下毒手。我今日遇見了，倒不可不試探他一個清楚。因又滿滿的勸了幾杯，說道：“怎生掉下水的呢？”仲晦道：“雖不是真正掉下水，也和掉下水一般的，縱然撈得起來，也不得乾淨的了。我想他雖然失了女婿，卻還可以再嫁一個，此刻他總冇得望了。”

六皆心中暗暗吃一大驚，忖道：“依他這樣說，莫非耕伯走失，也是他弄的鬼麼？”因又問道：“他女婿不知到那裡去了？老表台可知道？想你交遊素廣，必定有訊息的。”仲晦也斜著眼笑道：“交遊廣呢……”六皆見他醉了，再問道：“你到底知到不知啊？”仲晦道：“有甚不知？”六皆急道：“在那裡呢？”仲晦道：“在麼？在、在……在南——”說到這裡，便頓住了。六皆道：“南什麼？”仲晦大笑道：“六皆，你看朱小翁後半輩子享福也！酒也多了，明日會罷。”說罷起身告辭。六皆挽留不住，便送他出門，看看他一蹩、一蹩的去了。

忽然想著，我何不乘他吃醉之時，暗暗跟著他，看他住在那裡，好再尋他？想罷，便叫小廝隻管收拾過碗盞，我送了這個朋友去就來。說罷趕上前去，遠遠跟著。隻見仲晦走前三步，退兩步的，轉彎抹角，走到學宮前，一條巷子裡麵，在一家門首叩門。半晌，有人出來開門，仲晦便進去了。六皆遠遠望著，看他進去之後，走到那門前一看，隻見門前一扇牌子，寫著“嶺南朱公館”。六皆不覺暗暗稱奇道：“他何以打起公館來，莫非做了官麼？”迴心一想，或者他寄住在同姓人家裡，也未可知。然而這件事怎麼能打聽一個實在呢？一路尋思，走了回去，小廝早把碗盞收拾好了。

六皆忽然想了一條妙計道：他喝醉了，一定睡覺，且等我賺他一賺。想罷取過一個信封，裝了一張白紙進去，用漿糊封了口，提起筆來，寫了個“朱大老爺台升”，下麵寫著“名內具”。叫過小廝來，交代道：“學宮前一條巷子裡，有一家嶺南朱公館，你把這封信送進去，不要說是這裡送去的，說是隻什麼公館送去的，隨便你撒一個謊，卻要他一張回片來。”小廝道：“說什麼公館？你老人家教了我罷，我不會撒謊。”六皆道：“也罷，你便說陳公館送來的罷。”小廝答應著，拿了信，走到學宮前小巷子裡，尋到了朱公館，敲開門，把信遞了進去，說道：“這封信是陳公館送來的，要一張回片。”那家人接了信，拿進去。不一會，拿了一張名片出來，交給小廝。小廝喜孜孜的拿了回去，交與六皆。六皆接來一看，是“朱景熹”三個字，後麵蓋了“仲晦謁片”四個小字。

六皆暗想：他居然做了官了，真是奇事！我如何去打聽他一個虛實？並且他說疇侄在南什麼——，又不曾說得明白，總要問清楚了方好。然而我明日到他公館裡去見他，他倘使想起今日酒後失言，托辭不見我，又將奈何？思來想去，冇有個善法。又唸到他所說的一個南字，不知是南什麼，莫非是南雄？又莫非是南澳？總想不出個所以然來。是夜便連夜飯也不曾吃，睡也睡不著。忽然又想了一條妙計道：他不曾告訴我做官，我也不曾告訴他販貨，且等我明天再賺他一賺。

於是等到明日，一早起來，揀了幾樣玉器，打了包裹，一徑走到仲晦公館裡來。敲開了門，六皆陪笑，對那家人道：“大爺我是販了珠玉貨物，到這裡販賣的，意思想請你進去問一聲貴上，可要買點？班指、翎管都有，就是太太們的珠花簪子都備。費心代我回一句，倘使有了交易，情願給尊駕一個九五回用。”那家人笑道：“我們公館裡，怕還不買這個呢！”六皆道：“我的東西，十分便宜，說不定是要買的。有了交易，少不免大家弄點好處。”那家人聽說，便叫六皆到門房裡坐下，先要他兩樣煙壺、班指等。玩弄了一番，然後說道：“我隻管去問問看，要不要是論不定的。”六皆道：“這個自然，縱使不買，拿進去看看，也不要緊，或者貴上有朋友要，薦薦生意也好。”那家人便進去了。一會兒出來，招呼進去道：“你說的回用，不可忘了。”六皆道：“這個自然。”遂跟了那人進去。走過一所客堂，越過一方天井，到了一所書房裡麵，見了仲晦。仲晦不覺大吃一驚，目定口呆，一言不發。正是：

昨日初逢叨醉飽，今朝再遇露機關。

未知二人相見之後如何，且聽下回分解。