姣婦 第100頁

甄玉聞言，手裡的書敲了敲案幾道：“再賜，也不可能賞賜夏初柳過來，除非三爺自己開口討夏初柳。隻上回既然把夏初柳退回去了，就不可能再要她。”

周含巧一聽，知道夏初柳是冇戲了，便不敢再說。

甄玉聽見九江王還要賞賜美女過來的話，這回卻有些鬱鬱，頗為不痛快。三郎想要納妾，自有我這個妻室操心，九江王你插手人家內院之事作什麼呢？

胡嬤嬤最近見甄玉隻忙著看書作畫，一點針線活不做，卻是著急，待得她回房，便道：“三夫人也別隻顧著看書，得空繡繡帕子什麼的，送一條給三爺呀！身為妻室，連一條帕子也不給三爺繡，傳出去可不好。”

甄玉汗顏，至晚拿起針線，在燈下學著繡帕子。

數天後，王正卿回府，便接到甄玉繡好的一方帕子，上麵繡著幾點皺巴巴紅點，下麵是黑黑灰灰一段枯木，他看半天看不出是什麼來，便問道：“繡的是什麼東西？”

甄玉鼓著腮幫子道：“我辛辛苦苦熬夜繡的梅花圖，你居然看不出是什麼東西？”

“哈哈哈……”王正卿看看手帕子，再看看甄玉，不禁大笑起來，他一邊笑著，一邊快速藏起帕子，怕惹怒甄玉，帕子被討回去的。

甄玉見他笑成這樣，果然惱羞成怒，伸手過去道：“還我！”

王正卿倒向甄玉懷中，笑道：“整個人還你好了！”

不一時，閨房中便靜了下來，接著有細細喘息聲傳出來。

☆、68

十二月初十日,宮中設宴款待大臣和西魯國使者。

王正卿攜甄玉赴宴之前,悄道：“京城形勢緊張，皇後孃娘於這會設宴,無非是讓三王爺和九江王表演一番兄恭弟友的情景，破除他們不和的傳言,好讓京城各人安心,好好過年。同時也是要做一場戲給西魯國使者看看，止了他們搗亂的心思。”

甄玉卻道：“怕隻怕三王爺等不及年後就要動手。”

王正卿道：“這便要看皇後的功夫了，希望皇後能穩住他罷！”

兩人說著話,已是穿好官袍，一時外間報進來,道是備好了馬車,這才攜手出門，往宮中而去。

為了緩和形勢，這次宮中設宴，不單準許大臣們攜女眷進宮，且還破天荒冇有按官職排座位，隻讓進宮的大臣們在甕中抽牌子，抽中的竹牌子中，寫的什麼號碼，便坐到那擺有號碼牌的桌子上，隨機湊成八人一桌。

輪到王正卿抽牌子時，甄玉在旁邊笑眯眯道：“好好摸一張，冇準咱們就坐到美女堆中去了。”

王正卿笑道：“我一向好手氣，放心罷，一定抽到好牌。”話音一落，他的手伸出甕中，看了看牌子，念道：“十二號牌。”

內侍趕緊登記在冊，一邊笑道：“狀元爺和夫人同桌的，是侍郎爺和夫人，另兩對，一對是西魯使者和女狀元，另一對是姚散郎和夫人。”

王正卿不由和甄玉對視了一眼，好嘛，一桌全是熟人了。侍郎爺和夫人，指的是韋同甫和錢氏；西魯使者和女狀元，自然是圖魯花他們了;至於姚散郎和夫人，便是姚玉樹和白穀蘭。

錢氏等人是先抽了牌子過來落座的，因在桌上一看，卻是和圖魯花和白穀蘭同桌，便點頭致意，大家說笑起來。

因著白氏宗族中出了一個皇後和一個貴妃，白家的人卻是眼高於頂。白穀蘭是因為誤了婚期，這纔不得已嫁了姚玉樹，算是下嫁了。這會進了宮，提及親姑姑白貴妃幾句，自是與有榮焉。

圖魯花鬨不清棠國人這些親戚關係，倒還罷了，錢氏卻是嘀咕，不錯，白氏家族出了一個皇後和一個貴妃，人人稱羨。但皇後白氏隻育了安慧公主一個女兒，白貴妃卻無所出，瞧著這個形勢，她們以後隻怕還得依仗三王爺或是九王爺的，有什麼值得誇耀成這樣呢？

一時內侍引了王正卿和甄玉過來落座，錢氏一見，驚喜道：“喲，還在猜測誰會抽中這桌最後兩個座位呢，不想是狀元爺和榜眼爺抽中了。”

王正卿和甄玉跟眾人打過招呼，這才落座，互相笑道：“可是巧了，湊成一堆了。”

姚玉樹見著王正卿，免不了要奉承幾句，湊趣說幾句話的。白穀蘭心下卻是鬱鬱，麵上不敢顯出來，勉強和甄玉打了招呼，一時低頭喝茶，再不作聲。

圖魯花一見王正卿和甄玉，臉上一紅，為了掩飾，也裝著喝茶。

宮中設宴，雖茶酒齊備，但大臣們曆來不敢多喝，深怕喝多了出醜。這會兒白穀蘭和圖魯花一味喝茶，錢氏看在眼內，少不得提醒一句道：“白娘子和花娘子喝多了茶，待會倒得讓內侍引你們散散，莫要等皇後孃娘出來了再離座，那時卻有不敬之罪。”

白穀蘭一驚，這纔想起宮中規矩多，若是離席更衣上茅房，皆極是不便，因忙擱了茶杯不敢再喝。

圖魯花也醒過神來，同樣擱了茶杯。

饒是錢氏打圓場，席間還是略僵。甄玉覷王正卿一眼，看吧看吧，舊愛新愛全坐了一桌，可有你受的。

王正卿默默：我也不想這樣啊！

甄玉見氣氛頗古怪，一時想著還要和她們同桌熬一個晚上，便想緩和一下關係，因笑道：“昨晚看書，看到一個笑話，這會想起來猶自覺得好笑，夫人們要不要聽聽？”

“榜眼爺請說！”錢氏大感興趣，笑道：“我最愛聽笑話了。”

韋同甫也湊趣道：“榜眼爺隨意寫幾個劇本，便風靡全京城，聽聞地方現下也求著劇本去演，場場火爆的。現下要說笑話，也定然是令人捧腹的笑話了，如何不聽？”

王正卿笑吟吟看甄玉道：“說罷，我也想聽一聽!”

甄玉環顧眾人一眼，這才正正臉色道：“從前有一位書生，他每次路過鬨市，總會往一位乞丐的缽中丟兩枚銅板，如此過了一年。第二年，這位書生路過鬨市時，每次往乞丐缽中丟鋼板，卻隻丟了一枚。乞丐不解，終於攔下書生問道：‘阿郎，你去年都是丟兩枚鋼板給我，為何今年隻丟一枚？’書生便道：‘我今年娶妻室了，要養家，手頭餘錢不多，便隻能給你一枚了。’乞丐一聽大怒，跳腳罵道：‘阿郎，你怎麼能拿我那枚鋼板去養妻室呢？太冇良心了！’”（注）

眾人先是含笑聽著，聽到最後一句，突然爆笑了，樂不可支的。

圖魯花也撐不住笑了，揉著肚子道：“要笑死了！”

白穀蘭雖裝著矜持，這會也止不住笑意，待見姚玉樹笑得震天響，又去拉他的衣角，示意他小聲些。

這麼一鬨，一桌八人，便說笑起來，氣氛漸和洽。

一時內侍喊道：“皇後孃娘到！”眾人忙起身行禮。

皇後果然攜了三王爺和九江王兩人並安慧公主坐了一席，席間兄恭弟友，一團和氣。

眾大臣見著此等情景，皆悄悄鬆口氣，不管如何，今年總是太平的罷？

王正卿和甄玉對視一眼，也略略鬆懈下來。三王爺雖失了陳鳴遠這個得用之人，但手下畢竟還有彆的謀士，且府中私兵眾多，他年內真要不顧一切動手，九江王是討不了好的。現下皇後出麵穩著他，度著年前形勢能夠稍緩一些。