薑嬈 第3章 送到盛京當人質

薑嬈在客院小住幾日，洗去千裏風塵，逐漸恢複了舊日容色。

衛彰從旁路過，遠遠看見她，不由得腳步一頓。

之前她在書房揭下麵紗時，他已經知道她生得極美，但那時她麵有風塵之色，如今修養了幾日，那層塵土被拂去，真正的顏色露了出來，反倒讓人不敢多看。

他移開目光，加快了腳步。

書房裏，項炳正坐在書案後，麵前攤著一份朝廷發來的詔書，眉頭深深擰成川字。

衛彰見他這副模樣，便知事情不簡單，忙問道：“大王，出了何事？”

項炳將詔書推過去：“你自己看。”

衛彰接過詔書，從頭到尾看了一遍，臉色漸漸凝重起來。

這份詔書是以天子的名義發出的，措辭懇切，情意拳拳。大意是說，太子年幼，思念宗親，特令各地藩王郡王將諸子送往盛京，入宮讀書共學，以全兄弟之誼，共敘天倫之樂。

落款處蓋著天子的玉璽，旁邊還有新丞相楊羨的副署。

衛彰冷笑著一語戳穿其本質：“好一個共學，好一個盡孝，這分明是要把各府世子都送到盛京去當人質！”

項炳道：“這不是劉茂的手筆，他是宮裏的老人，做事還要講幾分臉麵，這道詔書的風格，更像是楊羨的。”

衛彰頷首讚同：“楊羨出身低微，這些年投機鑽營，確實手段更狠。他這是在逼所有人選邊站，不管選哪條路，朝廷都有文章可做。”

項炳無奈至極：“所以本王才覺得棘手。”

各藩王、郡王，凡有子嗣者，皆在列中。

若拒絕，便是抗旨不遵；若答應，便是送子為質。

衛彰又細細看了一遍，才放下詔書，問道：“大王可曾將此事告知薑二小姐？”

項炳搖頭：“還沒有，你覺得她猜到了？”

幾日前薑嬈在書房說的那番話，字字句句都指向了同一個方向，如今這道詔書，恰恰印證了她的判斷。

天，要變了。

衛彰沉吟片刻，斟酌著說道：“臣以為，薑二小姐不僅猜到了，恐怕還猜到了更多，此事或許她另有見解。”

項炳哼了一聲，卻沒有當場辯駁。

過往數月，盛京動蕩難止，他一直關注著朝局變化，奈何兩地相距甚遠，朝廷防備甚嚴，他所得訊息不過皮毛。

薑嬈卻是不同，她身為丞相之女，耳濡目染，總有些旁人不知的內幕訊息，這也是他願意暫時收留她的理由之一。

所謂知己知彼，才能百戰百勝。

衛彰忽地笑了，帶著幾分促狹說道：“臣要恭喜大王。”

項炳皺眉：“恭喜什麽？”

衛彰拱手，一本正經道：“恭喜大王得遇佳人。臣從前走南闖北，見過的美人不知凡幾，但能比得上薑二小姐的，一個也無。這姑娘不僅生得傾國傾城，還聰慧過人，胸有丘壑，大王若是能將她收入……”

話沒說完，一隻毛筆如箭飛來。

衛彰早有預計，側身躲開，笑得更加燦爛：“大王息怒。”

“衛彰。”項炳的聲音沉了下來。

衛彰識趣地收斂笑容，撿起毛筆放迴書案上，正色道：“臣失言。”

事實上，無論是作為謀士，還是作為老友，他都很期望項炳盡快成家立業。

薑嬈就十分不錯，除了現在身份略有尷尬外，幾乎無可挑剔。

可惜，這位主子從小就在戰場長大，見慣了生殺奪予，享盡了種種榮耀，肩上責任又重，一直對情愛之事毫無興趣。

項炳沒有接他的話茬，而是站起身，理了理衣袍。

“走吧，去見見她。”

薑嬈正在院中的石桌旁坐著，麵前攤著一本書，手邊放著一壺茶，姿態閑適。

過去幾日，她幾乎沒有邁出過這個小院。

每日早起讀書，午後習字，在院中走幾圈活動筋骨。

王府下人伺候周到，吃穿用度從不短缺，確實是在照顧一位客人，而不是倉皇來投的落難之女。

但薑嬈清楚，這不是因為項炳信任她，恰恰相反，是因為他還在觀望，所以才如此客套。

她一直等著再次與他相見。

聽到腳步聲，薑嬈抬頭，看到項炳，便站起身，屈膝行了一禮：“見過大王。”

她的嗓音更清潤了些，大概是修養了幾日的緣故。

項炳的目光在她身上停了一下。

衣裳是命人照著她的身量新做的，頗為合身。

麵紗她沒有再戴。

也是，既然那日已經揭開了，再遮遮掩掩反倒顯得矯情。

項炳收迴視線，語氣平淡：“不必多禮，這幾日住得可還習慣？”

“一切都好。”薑嬈微微垂眸，語氣誠懇，“這一路逃亡，狼狽不堪，承蒙大王收留，給了我一個安身之處，此恩此德，銘記於心。”

項炳聽了，心裏不禁舒坦了幾分。

他徑直走到石桌旁坐下：“坐，本王有話跟你說。”

薑嬈依言坐下，坐姿端正。

項炳沒有兜圈子，直接將那份詔書的內容說了一遍，然後道：“本王有一事不明，這道詔書的意思很明白，就是要把各王世子弄到盛京去當人質，骨肉分離，為人父母必定不忍。朝廷這麽做，難道就不怕逼反了諸王？”

這是他最不明白的一點。

薑嬈聽完，卻道：“大王這個問題問得好，朝廷明知道會有什麽後果，卻依然這麽做了，絕不是因為蠢。”

“哦？”項炳疑惑，“怎麽說？”

她對朝廷可能采取的削藩之策，早有預計，所以絲毫不見緊張，在他的注視下緩緩開口說道：“從先帝時起，各地藩王割據數十年，我私以為，朝廷對諸王的態度，大致經曆了三個階段。

“最初天災頻繁，各州動亂，內憂外患之下，朝廷必須依仗藩王同禦外敵，鎮守社稷。故而先帝分封，大加放權，導致藩王們各自為政，漸漸尾大不掉。

“後來先帝北伐建功，動亂漸平，朝廷緩過氣來，忌憚藩王掌軍，開始暗中佈局，收集各州把柄，挑撥分化，防止暗中結盟。

“而現在，朝廷已經不再滿足於慢慢佈局了。楊羨和劉茂都很清楚，他們挾天子以令諸侯，是建立在朝廷還有能力號令天下這個前提之上。如果藩王繼續坐大，朝廷的號令出不了盛京城，他們兩個人就什麽都不是，如今這道詔書，就是他們給出的答案。”

項炳的眉頭皺得更緊了：“你的意思是，朝廷有意逼反？”

這個論斷太過嚴重，薑嬈沒有正麵迴答，而是繼續說道：“這一次，倘若諸王乖乖把孩子送到盛京，朝廷掌握人質，削藩時就有了籌碼。

“倘若諸王抗旨不遵，那朝廷就有了理由討伐不臣，把藩王的封地、屬官、兵權，一步步收迴去。無論是哪一種結果，朝廷都不虧。”

她說完，輕輕搖頭，麵帶一絲悲諷之色。

對於藩王來說，抗旨不遵是為不忠，擁兵自重亦為不忠。

所謂“忠”之一字，隨時可能變成索命絞索，就如薑家一般。

項炳不服，又故意問：“那如果我們聯手抗旨呢？”

“不可能。”薑嬈不假思索，十分篤定地說道。

項炳一怔。

她拿起桌上的茶壺，為自己和項炳各倒了一杯茶，吊了一下他的胃口，隨後才說道：“大王可曾注意詔書中提到的一個細節，諸王送子入京，陪那位‘新太子’讀書共學。”

“這有什麽問題？”

“問題大了，大王想想，太子伴讀意味著什麽？”