將軍令：鳳鳴朝堂 第3章

第3章 賞花宴的暗流------------------------------------------，晨光熹微。，銅鏡裡映出一張尚顯稚嫩的臉。，動作輕柔，嘴裡還絮絮叨叨說著今日賞花宴的盛況。“小姐，聽說丞相府今日把禦賜的十八盆‘醉貴妃’都搬出來了，那可是稀罕品種，花瓣層層疊疊，香氣能飄出三裡地去呢。，說是要現做藕粉桂花糕……”，眼神卻落在鏡中自己交握的雙手上。。，此刻正一幀幀在她腦海中重演——蘇婉柔溫柔的笑臉，湖邊那處僻靜的亭子。，冰冷的湖水灌入口鼻，掙紮中抓住的那隻“恰好”伸來的手，柳明軒溫潤關切的眼神，以及周圍貴女們或同情或曖昧的低語。“為了保全名節”的匆匆定親。，細微的刺痛讓她維持著清醒。，空氣中瀰漫著梳頭油淡淡的桂花香，還有窗外飄來的、春日清晨特有的草木清氣。“春杏，”她開口，聲音帶著剛醒時的微啞，“今日穿那件鵝黃色的襦裙，配月白半臂。”“小姐？”春杏手上動作一頓，有些詫異，“您不是最喜歡那件海棠紅的嗎？蘇小姐上次還說，您穿紅色最是明豔動人呢。”，唇角彎起一個恰到好處的、帶著點任性的弧度：“今日就想穿鵝黃的，看著清爽。紅色……太紮眼了，今日賞花宴，花兒纔是主角呢。”

春杏恍然，笑著應下：“也是，小姐穿鵝黃色也好看，像初春的嫩柳芽兒，嬌俏得很。”

牛敬不再說話，任由春杏為她更衣梳妝。鵝黃色的雲錦襦裙，月白色繡著纏枝蓮紋的半臂，頭髮梳成精緻的雙環髻，簪上一對點翠蝴蝶簪，耳垂綴著小小的珍珠墜子。

鏡中的少女眉眼精緻，膚色白皙，因著鵝黃的襯托，更添了幾分柔婉，與前世那個一身紅衣、明豔張揚的將門虎女判若兩人。

她要的就是這個效果。

一個看起來柔弱、需要保護、甚至有些膽怯的牛三小姐，才更符合蘇婉柔今日為她設計的“劇本”——一個容易受驚、容易失足、需要“英雄”及時相救的閨閣女子。

隻是這一次，劇本的結局，得由她來寫。

辰時三刻，鎮北將軍府的馬車駛出側門。

牛敬靠坐在車廂內，指尖輕輕挑開車簾一角。

街道兩旁店鋪陸續開張，早點攤子冒著騰騰熱氣，小販的吆喝聲、車輪碾過青石板的軲轆聲、行人交談的嗡嗡聲交織成京城清晨特有的喧鬨。

這些鮮活的聲音、氣息、景象，前世魂斷冷宮時，曾是她最懷唸的人間煙火。

如今，她回來了。

馬車在丞相府氣派的朱漆大門前停下。今日丞相府賞花宴，門前車馬絡繹不絕，衣著光鮮的仆從們殷勤地引著各府女眷入內。

牛敬扶著春杏的手下車時，正好看見前麵那輛掛著“蘇”字燈籠的馬車裡，蘇婉柔正被丫鬟攙扶著走下來。

“敬姐姐！”蘇婉柔一眼就瞧見了她，臉上立刻綻開驚喜的笑容，提著裙襬快步走了過來。

她今日穿了一身水藍色的織錦長裙，外罩同色係輕紗披帛，頭髮梳成飄逸的靈蛇髻，簪著藍寶石步搖，行動間搖曳生姿。

妝容精緻，眉目如畫，唇角噙著的笑容溫婉得體，任誰看了都要讚一聲“好一個端莊嫻雅的大家閨秀”。

牛敬胃裡一陣翻湧，麵上卻瞬間揚起同樣驚喜燦爛的笑容，迎了上去：“婉柔！我正想著會不會遇見你呢！”

兩人雙手相握，親熱地挨在一起。蘇婉柔的手溫暖柔軟，牛敬的手卻有些涼。

蘇婉柔立刻關切道：“姐姐手怎麼這樣涼？可是早上出來受了風？我那兒有暖手爐，一會兒給姐姐拿著。”

“冇事，我就是這樣的體質，一到春天手腳就容易涼。”牛敬笑著搖頭，目光“不經意”地掃過蘇婉柔身後。

果然，在丞相府大門內影壁旁，一道穿著竹青色錦袍的修長身影正與幾位公子寒暄，目光卻若有似無地朝這邊瞥來。

柳明軒。

即便隔了這麼遠，牛敬也能清晰回憶起那張臉——溫潤如玉的眉眼，總是帶著三分笑意，看人時目光專注，極易讓人產生被珍視的錯覺。前世，她就是沉溺在這樣的目光裡，一步步走向萬劫不複。

此刻，柳明軒的目光在她身上停留了一瞬，似乎對她今日的裝扮有些意外，但很快便恢複如常，與旁人談笑風生去了。

“姐姐，我們快進去吧，今日來了好些姐妹，都等著你呢。”

蘇婉柔親熱地挽住牛敬的手臂，力道帶著不容拒絕的牽引，“母親特意囑咐我，要好好陪著你。

咱們先去花園，這會兒日頭正好，湖邊的‘醉晚亭’景緻最佳，能看到對岸整片桃花林，映著湖水，美極了！而且那兒清靜，咱們姐妹正好說說話。”

來了。

牛敬心中冷笑，麵上卻露出好奇又期待的神色：“真的？那我可要好好看看。還是婉柔你想得周到，人多的地方鬧鬨哄的，頭疼。”

兩人相攜著穿過垂花門，步入丞相府的後花園。

不愧是當朝第一宰輔的府邸，花園占地極廣，佈局精巧。時值仲春，園內姹紫嫣紅開遍。

沿著青石板鋪就的蜿蜒小徑前行，兩旁是修剪整齊的灌木和盛放的各色花卉。

空氣裡浮動著濃鬱的花香，混合著泥土和青草的氣息。遠處傳來隱隱的絲竹聲和女眷們的嬌笑聲，更襯得這條通往湖邊的小徑愈發幽靜。

越往前走，人聲越稀。小徑兩側的花木也漸漸茂密起來，高大的垂柳枝條拂過地麵，在地上投下斑駁的光影。

牛敬的感官提升到極致——腳下石板的細微凹凸，空氣中濕度逐漸增加帶來的涼意，遠處湖水特有的、淡淡的腥氣，還有……一絲極淡的、不屬於草木花卉的油膩氣味。

她的目光狀似隨意地掃過地麵。青石板因為臨近水邊，本就比彆處潮濕，顏色略深。但在前方不遠處，亭子台階下方那片區域，石板的顏色似乎更深一些，表麵在陽光下泛著一層不正常的、滑膩的光澤。

“姐姐，你看，就是前麵那座亭子。”蘇婉柔指著前方，聲音裡帶著恰到好處的興奮，“是不是位置極好？三麵環水，隻有這一條小徑相通，最是清幽不過。”

牛敬順著她手指的方向望去。

那是一座六角飛簷的亭子，紅柱黛瓦，建在一處伸入湖麵的小小半島上。

亭子四周有低矮的欄杆，但靠水的那一側，欄杆似乎比記憶中的……矮了那麼幾分。亭子裡麵空無一人，石桌上擺著茶具和幾碟點心，顯然是提前佈置好的。

一切，都與前世重合。

“果然是好地方。”牛敬讚歎，腳步卻幾不可察地放緩了半分，目光快速掃過四周。除了她們倆，隻有遠遠跟在後麵的春杏和蘇婉柔的丫鬟。

小徑另一頭，通往主園的方向，倒是有幾位貴女的身影，但都背對著這邊，賞玩著路旁的花卉。

時機正好。

蘇婉柔挽著她的手，引著她踏上通往亭子的最後幾級台階。

那級最關鍵的石階就在眼前，上麵那層薄薄的、透明的油漬，在牛敬刻意調整的視角下，無所遁形。

“姐姐小心腳下，這兒離水近，石板有些滑。”蘇婉柔柔聲提醒，語氣裡的關切幾乎能滴出水來。她自己的腳步卻穩穩噹噹，顯然早知道該避開哪裡。

“嗯，我曉……啊！”

牛敬口中應答著，右腳卻“恰好”踩在了那片油漬上。

她驚呼一聲，身體猛地向前一傾，臉上瞬間佈滿真實的驚慌——這驚慌並非假裝，而是源於對再次落水、再次陷入那可怕命運的本能恐懼。

但她的動作卻與驚呼聲截然相反。

在身體失衡的刹那，她的左手如鐵鉗般猛地攥緊了蘇婉柔挽著她的手臂，力道之大，讓蘇婉柔猝不及防地痛呼一聲。

與此同時，牛敬的右手閃電般向側後方探出，精準地抓住了恰好路過亭子附近、一位身著鵝黃衣裙的少女的手臂。

那少女正是安王府的怡寧郡主，性子活潑，正帶著丫鬟往這邊走，似乎也是被這僻靜處的亭子吸引。她冷不防被人抓住手臂，嚇了一跳：“呀！”

牛敬藉著這一抓之力，腰身巧妙一擰，原本前傾撲倒的勢頭硬生生被扭轉，雙腳在滑膩的石板上踉蹌兩步，卻穩穩站住了。

而被她左手死死拽住的蘇婉柔，則因為牛敬剛纔那一下用力的拉扯和牛敬站穩時身體的自然帶動，整個人失去平衡，驚叫著朝欄杆外、湖水方向倒去！

“小姐！”蘇婉柔的丫鬟嚇得魂飛魄散，撲上來想拉，卻慢了一步。

電光石火間，蘇婉柔的半個身子已經探出了矮欄杆，裙襬掃過水麪，盪開一圈漣漪。她雙手在空中胡亂揮舞，臉色慘白如紙，尖叫聲都變了調。

牛敬似乎這才反應過來，“慌忙”鬆開怡寧郡主，轉身去拉蘇婉柔：“婉柔！”

她伸手抓住了蘇婉柔揮舞的一隻手臂，但力道“不足”，隻是減緩了蘇婉柔下墜的趨勢。

蘇婉柔另一隻手胡亂扒住了欄杆邊緣，指甲刮在木頭上發出刺耳的聲音。她的髮髻散了，步搖歪斜，水藍色的裙襬浸濕了一角，滴滴答答往下淌水，模樣狼狽不堪。

“快！快幫忙！”怡寧郡主也反應過來，連忙招呼自己的丫鬟。

幾個人七手八腳，總算把驚魂未定的蘇婉柔從欄杆邊緣拉了回來。

蘇婉柔腳一軟，癱坐在亭子裡的石凳上，渾身發抖，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，臉上精緻的妝容被冷汗和濺上的湖水暈開，顯得十分滑稽。

“婉柔！婉柔你冇事吧？嚇死我了！都怪我！都怪我！”牛敬撲到蘇婉柔身邊，握著她的手，眼圈瞬間就紅了，聲音裡帶著哭腔和滿滿的自責，“我腳下滑了一下，冇站穩，差點把你帶倒……你有冇有傷著？哪裡疼？快讓我看看！”

她一邊說，一邊用帕子去擦蘇婉柔臉上的水漬，動作急切，眼神裡的擔憂看起來情真意切。

隻有近在咫尺的蘇婉柔，或許能從那微微顫抖的指尖和那雙過於清澈的杏眼裡，看出一絲冰冷的、近乎殘忍的平靜。

但蘇婉柔此刻驚魂未定，哪裡顧得上細看。她隻覺得心臟狂跳，後怕不已。

那湖水雖然不深，但初春寒涼，若是真掉下去，即便很快被救起，當眾濕身失態，也足以讓她名聲掃地，成為京城笑柄！更彆提今日來了這麼多勳貴子弟……

想到這裡，她激靈靈打了個寒顫，勉強擠出一個比哭還難看的笑容：“冇、冇事……不怪姐姐，是這石板太滑了……我、我冇事……”聲音卻還在發抖。

怡寧郡主心有餘悸地拍著胸口：“可真是嚇人！牛姐姐你也太不小心了，這湖邊路滑，走路得當心些。

蘇姐姐也是，臉色這麼差，快喝口熱茶壓壓驚。”她示意丫鬟去倒茶。

亭子裡的動靜已經吸引了小徑那頭幾位貴女的注意，紛紛投來好奇的目光。更遠處，主園方向，似乎也有人影朝這邊張望。

牛敬一邊扶著蘇婉柔，喂她喝茶，一邊用眼角的餘光，迅速掃向記憶中柳明軒應該出現的方向。

在連接主園和湖邊小徑的一座拱橋附近，竹青色的衣角一閃而過。

柳明軒站在那裡，隔著一段距離，目光沉沉地望向亭子這邊。

他臉上慣有的溫潤笑容消失了，眉頭微蹙，眼神裡帶著明顯的錯愕、失望，以及一絲不易察覺的陰鬱。

他手中似乎還捏著什麼東西，因為距離太遠，看不真切，但牛敬猜測，那或許是一方準備用來“英雄救美”後，給“受驚佳人”披上的披風。

計劃落空了。

牛敬心中冷笑，麵上卻更加惶恐不安，連連向蘇婉柔和怡寧郡主道歉，又吩咐春杏趕緊回去馬車取備用的披風給蘇婉柔換上。

一場風波，看似以牛敬的“毛躁失手”和蘇婉柔的“有驚無險”告終。

賞花宴接下來的時間，牛敬始終“愧疚”地陪在蘇婉柔身邊，殷勤照料。

蘇婉柔勉強恢複了鎮定，重新梳妝後，依舊溫言軟語，隻是笑容到底有些勉強，偶爾看向牛敬的眼神深處，掠過一絲煩躁和疑慮。

宴席上，牛敬能感覺到柳明軒的目光幾次落在自己身上，探究的，審視的。

她隻作不知，專心扮演著那個因為闖禍而惴惴不安、食不知味的小姑娘。

申時末，賞花宴散。

回府的馬車裡，牛敬靠在車廂壁上，閉著眼，聽著車輪碾過石板路的單調聲響。

緊繃了一整日的神經緩緩鬆弛下來，隨之湧上的是深深的疲憊，以及……一絲冰冷的快意。

第一步，成了。

她冇有落水，冇有濕身，冇有給柳明軒任何“出手相救”的機會。

蘇婉柔偷雞不成蝕把米，反而自己險些出醜。柳明軒的算計落空。

但這隻是開始。打草驚蛇了。蘇婉柔或許暫時不會懷疑她，但柳明軒呢？

那個心思深沉的男人，會不會從今日的“意外”中，嗅到一絲不尋常？

牛敬睜開眼，眸底一片寒涼。

無論如何，她已冇有退路。

***

同一時刻，鎮北將軍府，沈硯之的院落。

書房窗扉半開，傍晚的風帶著涼意吹入，拂動書案上攤開的書頁。

沈硯之冇有點燈，就著窗外最後的天光，看著手中一張薄薄的紙條。

紙條是半個時辰前，李慕言遣小廝悄悄送來的。上麵隻有寥寥數語：

“硯之兄臺鑒：今日午後，偶見相府二管事周貴，於賞花宴前，攜一小罐，鬼祟至後園醉晚亭附近，徘徊片刻方去。

罐中何物，不得而知。然醉晚亭臨水，石板濕滑，尋常行走尚需留意。恐有宵小作祟，特此相告。閱後即焚。慕言手書。”

沈硯之指尖撚著紙條，目光落在“醉晚亭”三個字上。

今日丞相府賞花宴，牛敬去了。蘇婉柔也去了。

他想起前日花廳裡，那隻“恰好”竄出的貓，那碟“恰好”被打翻的荷花酥，以及牛敬那時飄向窗外的、冷靜的眼神。

又想起更早之前，她突然闖入書房，說著做了噩夢，臉色蒼白，眼神依賴，卻總讓人覺得那層嬌憨之下，藏著彆的什麼。

今日賞花宴，湖邊亭子……相府管事提前鬼祟前往……石板濕滑……

沈硯之緩緩將紙條湊近書案上未燃的蠟燭火苗。橘色的火焰舔舐紙角，迅速蔓延，將那些字跡吞噬成蜷曲的灰燼，輕輕飄落在青玉鎮紙上。

他抬眼望向窗外漸沉的暮色。

所以，今日賞花宴上，是否也發生了一場“恰好”的意外？他那總愛闖禍的姐姐，這次是“恰好”避開了，還是“恰好”牽連了彆人？

第一次，沈硯之對這位血緣上的姐姐，產生了超出尋常的好奇。

她身上，究竟藏著什麼秘密？