劍飲魔靈 第10章 莊園夜逃

小門被撞開時，先衝出來的是一股黴濕氣。

門後是一間窄雜房，靠牆堆著空酒罈、舊木桶和洗壞的席墊。灰衣商販伏在地上，嘴角破了，雙手被麻繩捆著。兩個僕役縮在牆角，一個年紀不過十二三，懷裡抱著半截斷竹掃帚，眼睛睜得很大。

法奧彎腰去割繩。商販急得連連搖頭，用下巴指地上的帳本。

「先拿帳。」他聲音啞得厲害，「人走了，帳若留下，走到天邊也冇用。」

法奧隻得把散頁一把收起，塞進懷裡。紙頁上沾了血和泥，幾張粘在一起，他顧不得分開。索爾守在門口，手中短劍貼著臂側，聽著廊外腳步聲。

管事站在三步外，臉色已不複方才溫和，道：「二位公子當真要為幾個下人，把顧家的門路都斷了？」

法奧道：「門路太窄，我怕擠不進去。」

這話說得並不高明，甚至有些硬。管事聽了，眼角微微一抽。索爾卻已動了。他冇有等對方把話說完，身形貼著門邊一滑，短劍挑起地上木桶，桶沿撞在最近護衛膝上。那人身子一歪，弩箭擦著門框釘進牆裡。

法奧把商販拖起，又伸手去拉牆角兩個僕役。小僕役腳軟，剛站起便往下滑。法奧隻好把他半抱起來，黑劍在背後硌得肩頭髮疼。

「別出聲。」他低聲道。

小僕役點頭，牙齒卻仍磕得輕響。

索爾回身看了一眼，道：「後廚。」

法奧道：「你認路？」

「聞得出來。」

法奧這才聞見，廊外風裡有油煙味、蔥味，還有一點燒焦的糖味。顧家水榭燈火清雅，後廚卻忙得像另一處地方。鍋鏟聲、洗碗聲、廚娘罵人的聲音，隔著兩重牆仍能聽見。

他們衝出小門時，護衛已從兩邊合圍。法奧把手中帳本塞給灰衣商販，抬劍擋在最前。黑劍未出鞘，隻用劍鞘橫掃，撞開第一人的劍。那一下力道不輕，震得他虎口發麻，對方顯然不是尋常中階劍徒。

索爾從他身側穿過，短劍不碰人要害，隻點腕、肘、膝。三名護衛裡至少有一人是高階劍徒，正麵硬壓過來，法奧未必擋得久。可索爾不與他們拚力，隻逼得他們各退半步，廊下路便空出一線。

廊外的燈被風吹得亂晃，花影落在地上，像許多手伸來抓人。法奧本想趁這空處帶人直衝，商販卻被門檻絆了一下，整個人往前撲去。帳本從懷裡滑出半寸，他立刻用胳膊壓住，寧可摔在地上也不肯撒手。

法奧回身去扶，背後便露出空當。一個護衛抓住機會，一劍削向他肩頭。索爾冇有喊，隻把手中短劍擲出，劍柄撞在那人虎口上。護衛吃痛鬆手，劍落地時，索爾已彎腰撿起另一隻銅盆，反手扣到他臉上。

銅盆嗡的一聲，響得半條廊子都震了。

「走！」法奧喊。

商販抱著帳本跌跌撞撞往前跑，兩個僕役跟在後麵。小僕役太慌，跑到廊角時撞翻一隻銅盆，哐噹一聲響得滿院皆聞。

後廚裡探出幾個腦袋。一個廚娘手裡還握著長勺，見一群人衝來，先罵了一句：「哪個院的兔崽子撞壞盆！」罵到一半，看見護衛拔劍追來，臉色頓時變了。

法奧本以為她會尖叫。誰知那廚娘一把拎起身邊泔水桶，潑了滿地。

「地滑！」她喊，「走後門！」

護衛追到門檻處，被泔水滑得腳下一亂。法奧險些也滑倒，幸虧索爾伸手拽了他一把。二人衝入後廚，迎麵熱氣撲臉。鍋裡燉著羊肉，案上堆著剛切好的蔥，幾個幫廚抱著菜筐貼牆站著，誰也不敢問。

「後門在哪？」法奧問。

廚娘把長勺往右一指，道：「柴房後頭。別碰我的鍋。」

索爾已經掀起一隻案板，擋住追來的弩箭。箭頭紮在案板上，震得木屑亂飛。法奧帶著眾人繞過灶台，商販腳下一絆，帳本散出兩頁。小僕役回身去撿，護衛已追到門口。

若按境界硬撞，他們幾個人都撞不過顧家的護衛；可後廚窄，鍋熱，地滑，高階劍徒的步子在這裡也快不起來。

法奧想也冇想，抄起一籠剛蒸好的饅頭扔過去。饅頭撞上護衛臉麵，熱氣糊了對方一眼。廚娘在後麵大罵：「那是明早的！」

法奧道：「賠你！」

「拿什麼賠！」

索爾道：「顧家賠。」

廚娘又氣又怕，嘴上還不饒人：「顧家若肯賠，我這後廚早換新鍋了！」她罵歸罵，卻伸腳把一隻裝空碗的竹筐踢到門邊，正擋住追兵來路。

一個幫廚少年見狀，也學著把麵粉袋拖倒。白粉撲起，滿屋一片嗆人的霧。法奧抱著小僕役從霧裡鑽過去，聽見後頭護衛連連咳嗽，廚娘則喊：「慢些！踩壞了案板也要賠！」

廚娘愣了一下，竟笑出聲來。

柴房後頭連著馬廄。夜裡馬多半睡著，被人聲一驚，紛紛踢欄。馬伕從草垛後鑽出來，見他們衝進來，第一反應不是攔，而是抱住最貴的一匹白馬的脖子，生怕被牽走。

索爾掃了一眼馬廄橫樑、韁繩和草叉的位置，道：「不用馬。」

法奧道：「不用怎麼跑？」

索爾已經扯下一捆韁繩，一端繞在馬廄柱上，另一端丟給法奧。「拉。」

法奧接住繩時，掌心全是汗。馬廄裡味道很重，草料、馬糞和皮革混在一起，熏得人眼睛發酸。小僕役怕馬，貼著牆不肯動。灰衣商販急得去拉他，反被馬蹄一踢，險些坐到水槽裡。

索爾冇有催。他走到那孩子身旁，伸手按住最近一匹黑馬的鼻樑。黑馬打了個響鼻，竟慢慢安靜下來。孩子看著他的手，纔敢從牆邊挪出來。

法奧來不及問，照著用力一拽。韁繩繃直，正橫在追兵膝前。兩名護衛衝得太快，齊齊摔進草堆裡。馬伕驚叫，白馬也跟著叫，馬廄霎時亂成一團。

灰衣商販喘著氣道：「莊西有暗渠，運酒走的。舊門在花園石橋下。」

「你知道？」法奧問。

「我給他們送過三年酒。」商販咬著牙，「今日才知道，酒帳也能要人命。」

一行人從馬廄側門鑽入花園。顧家花園修得極好，夜裡仍有香氣。假山、池水、石橋、花樹都在燈影裡排得妥帖，像白日供人慢慢看的景緻。可逃命的人無心看花。小僕役跑到池邊時差點滑進水裡，索爾一把拎住他的後領，把他拽回岸上。

「腳看地。」索爾道。

小僕役嚇得點頭，過了兩步，又小聲道：「謝謝。」

索爾冇有回頭。

橋下果然有一道矮門，門上掛著鏽鎖。商販摸出一枚細銅鑰匙，手抖得插了三次才插進去。後頭火把已追近，管事聲音從花樹間傳來：「帳留下，人可走。」

商販聽見這話，手更抖。

法奧把劍鞘抵住門板，道：「開。」

索爾站在他旁邊，低聲道：「他們不想驚動前院。顧懷章還在席上。」

法奧道：「那就讓他坐穩些。」

鎖終於開了。暗渠裡一股冷水氣湧出來，石階濕滑，寬不過三尺。眾人彎腰鑽入，法奧留在最後。護衛追到橋邊，弩箭對準暗門。索爾忽然折回半步，短劍挑落橋邊燈籠。燈籠落進池水，火光一滅，橋下頓時黑了。

法奧趁暗退入門內，反手關門。弩箭撞在門板上，篤篤兩聲，像有人敲門。

暗渠不長，卻極難走。水冇過腳麵，石壁上長滿滑膩青苔。有人哭，有人喘，有人怕得不敢往前。法奧走在中間，不斷催眾人低頭。索爾走最前，每到岔口便停一下，聽水聲，再選一邊。

「你怎麼知道往哪走？」法奧問。

「風。」索爾道，「有風的是外麵。」

法奧跟著他轉入左側水道。冇走幾步，後頭便有人低聲哭起來。是那個小僕役。他怕黑，怕水，也怕身後追兵，一邊哭一邊拚命捂住自己的嘴，哭聲從指縫裡漏出來。

法奧想安慰，卻不知該說什麼。索爾忽然停下，把從廚房順出來的一根細蠟遞給他。蠟冇有點，隻是一小截白色。小僕役愣愣接過，像抓住什麼正經東西，哭聲竟慢慢止住了。

法奧看了索爾一眼。索爾隻道：「手裡有東西，會穩些。」

他們終於從莊西一處廢酒棚後鑽出時，夜已深了。遠處顧家莊燈火仍亮，像什麼也冇發生。被救出的僕役一見荒路，立刻四散。有個婦人拉著孩子往北跑，灰衣商販喊她莫走官道，她頭也不回。

冇人歡呼，也冇人圍上來謝他們。小僕役站了片刻，像想說什麼，卻被年長僕役拽走。那年長僕役低聲道：「別記臉，別說話，活命要緊。」

法奧站在路邊，懷裡還有兩頁漏收的帳紙，被水泡得發軟。

商販把帳本抱緊，向二人拱手。他嘴唇動了動，最後隻道：「二位若要回學院，今夜回不得。顧家比你們認得路。」

法奧道：「那去哪？」

商販指向西南黑沉沉的路，道：「天亮前有一支商隊過柳橋。我認識他們掌櫃。隻要趕得上，也許能借隊遮一程。」

他說完又回頭看那幾個四散逃走的人，眼神有些發空。方纔還擠在一條暗渠裡的人，一出莊便各奔各的命。有人連鞋都跑掉一隻，也不敢停下穿。

法奧道：「他們不一起走？」

石掌櫃搖頭：「一起走，目標大。各走各的，也許能活幾個。」

這話說得難聽，卻不像假話。法奧把到嘴邊的話嚥了回去。

索爾望瞭望莊園方向，道：「追兵會先封學院路。」

法奧把濕帳紙塞回懷裡，肩上黑劍沉了一沉。

「那就去柳橋。」他說。

他們沿著田埂往西南走。夜露很重，草葉掃過靴麵，濕得像剛從暗渠裡出來。走出很遠後，法奧回頭看了一眼，顧家莊仍在燈下，門樓端正，水榭安靜，彷彿方纔那一場奔逃隻是後院摔碎了一隻碗。

田間有狗叫。先是一隻，隨後遠遠近近都叫起來。石掌櫃嚇得矮下身子，抱著帳本鑽到一垛稻草後。法奧也跟著蹲下，才發現自己靴底的泥一路滴了許多點，若有人提燈追來，未必看不見。

索爾折回兩步，從田溝裡撈起一把濕泥，抹在幾處較深的腳印上，又折了幾根草插回泥裡。法奧學著做，弄了半天，反把草插得整整齊齊。索爾看了一眼，把他插的草拔亂。

法奧低聲道：「你早說要亂。」

索爾道：「草不會排隊。」

法奧想辯兩句，又聽見遠處家丁喚人，隻得把話吞下去。三人伏著又等了一陣，等提燈繞過水渠，才沿田埂繼續走。石掌櫃腿軟，幾次險些跌倒，索爾便把帳本從他懷裡抽出一半，替他托著下沿。石掌櫃想搶回去，索爾隻道：「你跑慢了，帳也跑不了。」

索爾道：「別看燈。」

法奧收回目光，才覺胸口跳得很快。方纔在莊裡，他來不及怕；此刻燈遠了，風也冷了，怕意反倒一點點回到身上。他摸了摸懷裡的濕帳紙，又摸到顧家那張未簽的契書，紙角硬硬地硌著指腹。

「為什麼？」

石掌櫃在後頭喘得像破風箱，聽見他們還說話，忙擺手叫二人小聲些。三人便沉默了一段。遠處莊園裡的燈慢慢少了幾盞，卻有兩盞提燈往田邊移來，像兩粒火星在黑裡遊。

三人伏進一片矮稻後。稻葉濕冷，貼在臉上發癢。石掌櫃把帳本壓在胸口，連呼吸都縮小了。兩名顧家家丁提燈走過田埂，一人抱怨夜露重，一人罵管事把後院看丟了。燈光從稻葉縫裡掃過，照見法奧手背上一道新泥印。

法奧剛想把手往袖裡縮，索爾已按住他的腕，將一把濕泥抹上去。泥涼得他一激靈，卻正好遮住那點皮膚顏色。家丁的燈在他們頭頂停了停，有隻青蛙忽然從田溝裡跳出，撲通一聲落水。

提燈的人罵了一句晦氣，往另一邊去了。石掌櫃等腳步遠了，纔敢吐氣，吐到一半又被索爾看了一眼，硬生生憋回去。

「看久了，腳下會踩空。」

法奧低頭，果然差點踏進田溝。他罵了一聲，索爾冇笑，隻往前走了半步，替他擋住田埂上橫出來的荊枝。

荊枝上還掛著露水，掃過索爾袖口，留下一道濕痕。他冇有拍，隻繼續往前看路。