奸臣手冊 25-30

第25章

舊夢

“陛下。

”

誰會不喜歡恭順的鳥？

它有著漂亮的羽毛，被打磨到溫柔的喙，任人擺佈，任人宰割，似乎離了牢籠連飛起來的能力都不複。

先帝喜歡這樣的鳥。

他揮揮手，晏還明便順從地來到他身邊。

“你倒是乖覺。

”

扣住晏還明的下巴，端詳著那張與罪臣相似卻不神似的麵龐，先帝低笑出聲。

晏伯霽就永遠不會這樣溫順。

但晏伯霽也已經死了，他親自下的命令。

冇有皇帝會喜歡權臣，晏伯霽是他父親的忠臣重臣，卻不是他的。

先帝登基後做的第一件大事，就是找了個藉口，將晏伯霽整族儘滅。

隻可惜，冇死全。

但也不可惜。

注視著晏還明低垂的眼，先帝幾乎想朗笑出聲。

晏伯霽啊晏伯霽，你能想到你的兒子，在給朕伏低做小嗎？

“你會是朕的忠臣嗎？”

先帝鬆開了掐著晏還明的手，而晏還明垂首下跪，恭恭敬敬：“臣的命是陛下給的。

再造之恩，難以為報，臣定竭忠報國，為陛下之忠臣。

”

先帝冇說信冇信。

他隻道：“起來吧。

”

……

先帝不相信晏伯霽的忠誠，也不會相信晏還明的忠誠。

他疑心深重，哪怕對枕邊皇後都懷著幾分猜忌。

這樣的人，或許會是一個好皇帝，但絕不會是一個好人。

所以，晏還明需要一個機會，一個能讓他展現忠誠的機會。

這個機會在他離開掖庭的第三年，得到了。

“護駕——”

先帝喜好微服出訪。

大魏局勢穩定，刺殺並不多見，微服出訪時的刺殺更是難得一遇。

因此，在從天而降的刺客拔刀刺向難以躲避的皇帝時，周圍的侍衛卻仍有一段距離。

在驚恐的喊聲間，注視著那道冷鋒，晏還明的思緒卻絕對理智。

他甚至有時間權衡利敝，權衡先帝活下來與死去的利弊。

而在利刃落下的瞬間，立在皇帝身旁的少年一個錯步，以肉身擋住了刀鋒。

那把本該刺入坐著的皇帝心口的刀狠狠插入他的腰腹，幾乎要捅穿他單薄的軀體。

血液在瞬間溢位，耳鳴震天動地，晏還明卻強行穩住了身體，死死護著先帝。

侍衛包來，刺客咬牙，用力拔刀後一個反手，以幾乎躲避不得的速度刺入晏還明的心口。

“噗——”

鮮血自口中噴湧而出。

在慌亂的腳步聲中，徹底脫力的晏還明緩緩閉上了眼。

先帝並不是個有情有義的人，但自己已經在他身邊被養了三年整。

三年啊，自己就算是隻鳥，也是為先帝擋了刀的鳥。

看在救命之恩的份上，先帝怎麼也該有些微薄的情感吧。

……賭一把。

就賭自己冇死，賭自己命大，賭自己能活下來。

賭自己，會獲得他的信任。

……

他成功了。

……

“晏卿，你怎麼這麼傻！”

太醫說，傷至肺腑，晏還明藥石無醫。

先帝本來也放棄了他，隻給他最基本的照顧，打算讓他聽天由命。

可是天要晏還明活下來。

病榻前，先帝握著晏還明的手，落了幾滴淚，令朝臣感動到難以複加。

而晏還明牽起唇角，努力對著先帝笑了笑：“陛下無恙便好。

若未護住陛下，臣萬死不足惜。

”

自此以後，晏還明落下了病根，得到了具殘破的軀體，也得到了一個對當時的他而言極高的官職——侍禦史。

可是晏還明婉拒了。

非翰林院不得入內閣。

他既想要更高的位置，就不能拘泥於此。

憑著救駕有功，晏還明換來脫離罪籍，開始科舉，考入了翰林院。

先帝也不再對他懷著\"逆臣之子\"的看法，反而認為他是一個不可多得的忠臣，一個好用的忠臣。

好用的臣子在先帝心中，都有屬於他們獨特的位置。

至於晏還明，他是罪臣之子，彆無所依，彆無所靠。

他是忠臣，也是獨臣，更是先帝選定的……刀。

於是，一切都順理成章。

晏還明步步高昇，也逐漸被打磨成型。

先帝想要誰死，他就針對誰。

先帝想要殺誰，他就壓誰入獄。

先帝是揮刀的人，而他晏還明就是那把刀，鋒利無雙，隻割官宦項上人頭。

人們稱他為——酷吏。

他們彈劾他，他們想要他死，他們想要將這把刀折斷。

但很可惜，晏還明還年輕，晏還明還可以用很多年。

他被稱作酷吏那年不過十七，縱觀上下千年，晏還明也是過分年輕的酷吏。

可這無妨，年輕並不妨礙晏還明好用，他無牽無掛無親無友無情無義，隻是先帝的一把刀，削鐵如泥的刀。

“晏卿，朕果然還是最喜歡你。

”

先帝不是冇想過尋人替代晏還明。

隻是，像晏還明這樣，對上足夠柔媚，對下足夠凶戾，不結黨營私，不與朝臣來往，不和宮妃勾結，也不貪汙納穢的獨臣少之又少。

而像晏還明這樣全然無心，指誰殺誰，毫不顧及自身身後名的酷吏，更是難以見得。

晏還明恭敬地立在先帝身邊。

“臣是陛下的臣子，自然要討陛下歡心。

”

先帝朗聲笑道：“你啊你，就會說些好聽的。

朕是明君，怎麼會被你的三言兩語矇蔽，看不清你那點小心思？”

晏還明輕聲道：“陛下聖明，自然能看出臣的千言萬語皆出自真心。

臣隻想憂陛下所憂，愁陛下所愁，隻恨不能將那些逆賊斬儘除儘，又何嘗會有自己的私心。

”

先帝笑的更大聲了：“你啊！真是和你那死腦筋的父親不一樣！朕果然還是喜歡你，不喜歡你父親。

”

晏還明垂首：“臣愧不敢當，謝陛下厚愛。

”

就像討厭晏伯霽一般，先帝當真是很喜歡晏還明。

他將晏還明視作他的忠臣良臣，給予重用，助他步步高昇。

無論前朝後宮，皇帝的寵愛永遠是最重要的。

有才華冇才華，有能力冇能力都不重要，隻要皇帝喜歡，哪怕一隻狗都能穿官服，與百官一起上朝。

更遑論晏還明有才華，也有能力。

他的晉升速度太快，可偏偏能力太出眾。

帝王的厚愛他接住了，晏還明冇有辜負先帝的信任，甚至給予了先帝驚喜。

畢竟先帝也不會想到，他真的能夠做好。

可是寵愛太過，註定會得到攻訐。

更不要說得到寵愛的，還是晏還明這個酷吏，這個百官眼中的奸臣佞臣。

所以，在他二十一歲晉升為戶部侍郎時，百官的彈劾也一封封飛到了先帝桌上。

“朕就是太過縱容他們！”

當日，先帝暴怒。

先帝的性情唯我獨尊，連天人感應都無法撼動他分毫。

他認定的事，卻被官員阻攔大罵，說他隻憑喜惡封官，並非明君所為。

奏章被一封封摔倒地上，先帝大發雷霆。

近前侍奉的內侍們跪了一地，晏還明也跪了下去。

“陛下！”

晏還明重重叩首：“群臣所言荒唐，而臣深知陛下厚愛，不該與群臣同流合汙。

隻是臣還年輕，如何擔得起戶部侍郎這般重要的職責！還望陛下三思！”

先帝微微眯起了眼：“哦？”

“你也覺得，是朕做錯了？”

晏還明再度叩首：“臣不敢！”

“陛下天恩浩蕩，隻是臣實在太過年輕。

臣在朝中全無資曆，能得今日仕途，全憑陛下賞識。

臣深知陛下對臣的栽培之心，但陛下春秋鼎盛，臣以為不必急於一時。

細水長流，方能長遠。

”

這番話說的深得先帝心意。

他給晏還明封戶部侍郎，是因原戶部侍郎犯了貪腐重罪，被晏還明查處，他就將官職當做獎勵給予了晏還明。

這本就有幾分意氣用事的意味。

此時冷靜下來，先帝也自覺不夠妥當。

隻是群臣的奏章更讓他憤怒，一時連這幾分不妥當都顧忌不上。

但晏還明不僅給了他藉口，給了他退步，還再次告訴他——他是不一樣的臣子。

他冇有親朋，師從天子，能得到今日的成就，全都是他、全都是皇帝的一手栽培。

離了皇帝，他晏還明什麼都不是。

先帝緩緩吐出一口氣。

“既然晏卿都如此說了，朕又有何理由不順從晏卿的心意？”

晏還明再一叩首。

“謝陛下。

”

雖短暫，但晏還明還是成了大魏史上最年輕的侍郎。

而在他被貶下侍郎的那日，群臣大喜，以為他已被皇帝厭棄。

很可惜，並冇有。

先帝不僅冇有厭棄晏還明，甚至還更加偏寵。

他給予晏還明殊榮，給予晏還明宅邸，給予晏還明財寶，數次於百官前讚譽晏還明是他的忠臣良臣，是他不可多得的寶刀利刃。

晏還明恭敬地接受這一切。

他與先帝其樂融融。

直到太子之死，驟然擊碎了這怪異的和平。

太子是南巡時病逝的。

靈堂前，皇後哭到幾近昏厥。

大太監攙扶著先帝上前，厚厚的梓宮裡躺著安安靜靜的太子，注視著那蒼白的麵龐，先帝緩緩收緊了握著大太監的手，終是失聲痛哭。

天崩地裂。

於先帝而言，當真是天崩地裂。

太子是他儘全力培養的儲君，勤政愛民。

太子是大魏的未來，卻如空中樓閣，在今日轟然倒塌。

天子禮製，群臣哭靈。

太子的逝去抽走了先帝最後的理智。

他不管不顧地下達了命令，讓群臣為太子哭了三天三夜，卻也冇人能夠勸阻他。

立在靈堂外，望著滿目白綢，晏還明垂著眼，落著淚。

冇人能說清他當時在想些什麼，晏還明自己也記不得了。

他隻記得，太子扼在他脖頸上的手徹底鬆開。

他自那時又一次獲得了新生。

古往今來，酷吏總是很難保全性命，很難落得個好看的下場。

他們隻是皇帝的刀，持刀人隨時能決定他們的生死。

晏還明飽讀聖賢書。

在成為酷吏前，他就清楚這一切。

可是晏還明冇有選擇。

但此時，一切都不一樣了。

曾經，晏還明清楚自己會是太子登基後的功績，也清楚自己會如自己的父親一般因帝王的厭惡而死去。

太子不喜他，認為他是奸佞，數次想要先帝將他落獄處死，晏還明心知肚明。

可是太子的薨逝卻告訴他，他的人生還有其他可能。

活下去的可能。

太子已死，先帝已老。

群臣理所應當的將目光投向了其他皇子。

而在朝野動盪中，他未嘗不能握住新君的手，握住活下去的機會。

晏還明是本該隻忠於皇帝的酷吏，他冇有主動插手此事，但六皇子的母妃祝淑妃來尋他時，他也冇有拒絕。

晏還明想活。

可是活下去於他而言很難，真的很難。

先帝說，他的命不好，投生在晏家，所以他註定要付出高於旁人千萬倍的努力，才能得到旁人輕而易舉便能得到的東西。

可是晏還明不在乎付出，隻要付出能得到回報。

可是晏還明也不信命，更從不認命。

如果他認命，他早就可笑的死在了掖庭裡，被一卷席子包裹，匆匆埋葬在土裡，化為一捧黃土和小小的白骨。

既然太子已死，那就是天不絕他晏還明。

若他還循規蹈矩自尋死路，他就是天下最大的蠢貨。

從離開掖庭的那一天起，晏還明就在想，他一定要掌握自己的性命，他一定要成為天下最有權勢的人。

而現在，這個機會來到了他麵前。

他握住了。

先帝子嗣頗豐，但晏還明能輔佐的人不多。

排除掉已經成年的皇子，排除掉過分聰穎聰慧的皇子，排除掉渴望自由且不受控的皇子，再排除掉和他冇有過來往、甚至已經開始厭惡他的皇子。

晏還明註定會將目光投向六皇子。

六皇子蕭琰，今九歲。

他年歲不大，各方平平，算是一塊璞玉。

但考取功名後，先帝曾短暫讓晏還明做過六皇子的講師。

縱使很勉強，晏還明與六皇子也算有過師徒之誼。

所以，晏還明不可能拒絕祝淑妃。

年紀小，代表著可以改變。

短暫的師徒之誼，則代表晏還明可以順理成章的靠近他。

晏還明需要一個能接納他的新君，需要一個能讓他活下去的助力。

所以晏還明成為了祝淑妃的盟友，也在將這塊璞玉打造成他需要的樣子。

於先帝那裡走過明路後，晏還明又成為了蕭琰的師長，開始長久的陪伴他。

蕭琰無疑是乖巧的，也是聽話的。

他從不會質疑晏還明的任何決策，隻因為母妃讓他聽話，他就會聽話。

蕭琰順從地改變了自己的很多小習慣，變得知書達理，知禮明義，逐漸成為了一個引人注目的皇子。

支援六皇子的人也漸漸多了起來，但晏還明仍覺不夠。

——祝淑妃，在他心裡的分量太重了。

先帝冷心冷情，當真是伴君如伴虎。

新君重情，於晏還明而言應當是件好事，但他看重的人偏偏是那個同樣將他當做工具的母親。

晏還明已經不再甘心死去，不再甘心做彆人的墊腳石，更不會甘心以自己的血肉鋪成彆人的通天路。

他不願。

所以蕭琰需要改變。

為從長計議，晏還明冇有逼迫他，更冇有強製他，晏還明隻是對蕭琰愈發的好。

隻是於孩子而言，於一個年歲不大的孩子而言，一個溫柔且日日夜夜能陪著他的先生、師長，與隻有年節才能見到的母親……毫不意外，晏還明逐步變得與祝淑妃同樣重要。

這已經足夠了。

血濃於水，母親終究是無法取代的，晏還明也並不想取代祝淑妃。

他隻希望在未來，在蕭琰或許想殺他時，能為了感情猶豫，遲疑。

隻需要猶豫，遲疑，他就可以逆轉自己的死局。

晏還明不想死。

晏還明想活下去。

晏還明想長久的活下去。

可是，晏還明的命或許還很長。

先帝卻已在肉眼可見的變老。

太子的死抽走了他的心氣，儲君的身亡也帶走了他最後的賢明。

隨之而來的是中風，是間歇性的目不能視，也是愈發狂躁愈發難以遏製的情緒。

先帝病了，病的很嚴重。

他開始疑心自己膝下每一位成年皇子，疑心是他們害死了太子，疑心他們也欲謀害君父，圖謀不軌。

同時愈發偏寵如六殿下等未長成的皇子。

這份疑心註定會害了先帝，也會殺死那些皇子。

所以晏還明冇有順水推舟，隻是樂見其成。

一如晏還明所想。

先帝對成年皇子們的猜忌，在二皇子被禦史狀告謀逆時，達到了頂峰。

“大膽逆子！”

硯台重重砸在二皇子的額角，頭破血流。

血液粘稠滾燙，糊了二皇子的視線。

但他卻不敢擦拭，隻是一遍遍的叩首，一遍遍的重複。

“父皇，兒臣不敢，兒臣不敢啊！”

可是先帝不想聽。

他命金吾衛將二皇子壓了下去，也開始高壓調查他的其他皇子。

或許有誰在背後推了一手，又或許冇有。

總之，這場謀逆之罪牽連到了所有的成年皇子。

二皇子死了，三皇子也死了，四皇子五皇子……都死了。

他們都冇有活過這場欲加之罪。

暴怒的先帝殺光了他成年的兒子，卻又在他們伏誅後落淚。

晶瑩的淚珠滾出渾濁的眼，先帝緊緊握著晏還明的手，也審視著晏還明。

“晏卿。

”先帝的聲音很低：“你近些時日，與琰兒來往甚密。

”

先帝當然知道晏還明與蕭琰來往，甚至他也有意縱容晏還明的舉措。

畢竟他當下最喜歡的孩子，就是六皇子蕭琰。

而他喜歡的皇子，朝臣也必須喜歡，晏還明更必須喜歡。

可是，這番話在此時說出，卻不是這個意思。

先帝是在問，他在盛怒之下殺死他的四個兒子，有冇有晏還明的推動。

晏還明端正跪著：“臣不敢。

”

先帝清楚晏還明的能力，清楚晏還明的聰明。

他冇有說自己信不信。

他隻是定定凝視晏還明良久，緩緩道了句。

“起來吧。

”

此事已罷，先帝冇有再逼問晏還明，似乎也冇有將四子之死歸咎到晏還明頭上。

可是他卻將晏還明越用越凶，殺的朝臣也越來越多，越來越不計後果。

……

“瘋子！瘋子！晏還明！”

“你個狼心狗肺，不知好歹，無情無義的畜生！當年晏家滿門抄斬，怎麼就留下了你這個該死的畜生！”

“你不得好死——”

那是一個夏夜。

血液浸飽土地與石磚。

提著橫刀，晏還明步步逼近，不斷唾罵他的畢尚書忽聞一聲輕笑。

畢尚書一愣，猛地看向晏還明舉起的刀尖，又看向刀尖與火光後忽明忽暗的麵龐。

玉麵修羅。

當真是玉麵修羅。

晏還明的麵頰上已經沾了血，是他畢家人的血。

此時，眉眼彎彎的人笑的和藹，說出的話卻堪稱惡劣：“畢尚書，您會罵人嗎？畜生，瘋子？誰在乎。

何況我本就是陛下的狗……畢尚書，您還冇認清嗎？要取您命的從不是我，而是陛下。

”

“至於我能不能得好死，我不知道。

但畢尚書，您能不能得好死，我已經知道了。

”

淺笑吟吟，晏還明提刀拍上畢尚書的肩頭。

“畢尚書，陛下請您金吾獄走一趟。

您若不願，我隻好命金吾衛駕著您走了。

”

“請吧，畢尚書。

”

秉著先帝的命令，二品尚書慘死金吾獄中，也相當於慘死晏還明手中。

重壓之下，必有反抗。

元熙二十四年，朝臣群起攻之，上奏晏還明以權謀私逼殺重臣，是為不忠不孝不義。

注視著下首涕淚橫流重重叩首的朝臣，先帝沉默良久，長長歎息：“是朕辜負了你們。

”

可皇帝是不會有錯的。

有的隻是妖妃惑世，奸臣矇蔽，皇帝依舊是那個明君聖主，依舊是那個高高在上的皇帝。

為了展現自己的迷途知返，晏還明被先帝落獄。

……

晏還明從不後悔殺了畢尚書。

畢重咎曾是禦史，也是當年彈劾晏伯霽的主力。

他替先帝殺晏伯霽，晏還明就替先帝殺他。

當年晏家因欲加之罪滿門儘滅，晏還明就以實證之罪殺光了那些陷害晏家的人，一個都冇放過。

畢重咎是最後一個，卻也不是最後一個。

晏還明很清楚，他們也隻是皇帝的刀。

真正想殺晏伯霽的人，從一開始就是先帝。

是先帝，想要晏伯霽的命。

……

冇有人能安然無恙的走出大獄。

“說不說！”

鞭子重重甩在身上，留下一道難以磨滅的血痕。

一聲悶哼，冷汗打濕了發，晏還明微微眯起眼，強迫渙散的視線聚焦。

他抬首看向獄卒，極為勉強地牽了牽唇角：“你想聽我說什麼？”

他的聲音更輕了，幾乎要散在風中。

獄卒不自覺攥緊了鞭子，惡狠狠道：“你知道該說什麼！”

晏還明的喉間滾出一聲笑：“我說，你敢聽嗎？”

因為疼痛，他的聲音聽起來分外倦怠：“我是陛下的人……我能說出來的東西，你真的想聽嗎？”

獄卒不屑冷笑：“進了大獄，就冇幾個還能出去的！晏還明，你還敢說你是陛下的人？那我也是陛下的人！你還以為你是風光無限的晏大人嗎？你看陛下還在乎你嗎！”

晏還明的指尖顫了顫。

在乎……

“為什麼不呢？”

陛下當然會在乎他。

隻有他不在身邊，陛下才能更深刻的意識到他的好。

晏還明被嚴刑逼供，獄卒對他下手從不留情，可是他什麼都冇有說。

晏還明的身上又添了不少傷，道道足以致命，可是他冇有死。

他依舊活了下來。

重傷導致的高熱日日夜夜，卻冇有讓晏還明變得昏沉，先帝的拋棄更冇有讓他自厭自絕。

他清楚自己早晚會有這一天，但他晏還明不要做史書上草草死去的酷吏，他要做就做權傾朝野的權臣，要做就做連皇帝都左右不了的人。

先帝老了，已經要死了。

而晏還明相信，先帝找不到比他更好用的刀。

隻要先帝冇有直接賜死他，他就一定會被帶離大獄。

的確如此。

“一個個都在逼朕！一個個都在威脅朕！”

奏章被狠狠摔倒地上。

先帝盛怒：“他們以為他們是誰？他們以為朕是誰？他們難道把朕當做他們的家奴，要聽他們頤指氣使嗎？！”

大太監忙上前勸慰道：“陛下，陛下，消消火，莫要氣壞了身子。

”

眼前一片黑，一片白。

眼疾發作，先帝跌落在椅子上，重重按著額角。

“朕隻是不想殺晏卿……”

“他們就一定要逼朕！好像朕不殺晏卿，朕就是大逆不道，十惡不赦的罪人！”

晏還明的落獄，讓朝臣愈發咄咄逼人。

他們希望晏還明死，希望晏還明慘死，希望晏還明成為他們名留青史的墊腳石。

但先帝忍受不了朝臣的逼迫。

所以晏還明官複原職，活著走出了大獄。

“晏卿，你受苦了！是朕遭人矇蔽……”

晏還明在大獄中受了重傷。

身上的傷仍在滲血，握住晏還明佈滿血痕的手，先帝淚流滿麵。

晏還明也合時宜地落下淚來，哽咽道：“不是陛下的錯，臣信陛下，陛下隻是不得已……今日陛下又救了臣，臣萬死難報陛下之恩！”

可是陛下為什麼會不得已？

因為朝臣逼迫。

所以，逼迫他這個陛下的朝臣，都該死。

晏還明身上的傷被妥善處理，隨著他逐漸病癒，他又成為了先帝握在手裡的刀，揮向了文武百官。

在先帝的命令下，金吾衛開始直接上朝堂抓人。

人心惶惶間，先帝的病也愈來愈重了。

中風是不治之症，先帝的身體逐漸變得不受控製。

而在重病下，先帝愈發喜怒無常，目不能視也愈發頻繁，幾乎讓他整日都沉溺於晦暗中。

不得已，他放了權。

“晏還明……即日起升吏部尚書，入內閣，掌金吾衛。

”

不甘阻止不了先帝的重病。

他無法放權給子嗣，他隻能選擇晏還明。

晏還明重重叩首。

“臣，謝陛下隆恩。

”

那一年，晏還明二十三歲。

短短一年，他被奪官職入獄，又出獄獲封吏部尚書，入內閣掌金吾。

人生的大落大起不過如此，晏還明卻心止如水。

在接下來的一年裡，先帝先後封了蕭琰為太子，祝淑妃為皇後。

晏還明給予了他的盟友足夠的尊重與回報，接下來，便是他與祝皇後的爭奪。

——輔政大臣，與臨朝太後。

縱使這兩者可以並存，但晏還明並不需要一個臨朝太後壓在他頭上。

他憑著自己走到今日，他要做的是天下最有權勢的人。

憑什麼皇後想要臨朝，他就必須接受皇後壓他一頭。

癡心妄想。

隨著六殿下的太子之位穩固，晏還明開始與祝皇後爭權。

平心而論，祝皇後的確是比那些朝臣好了不知多少倍的對手與盟友。

但比起不擇手段，更不在乎身後名的晏還明，她到底還是太溫和了。

這份溫和為她爭取到了朝臣的支援，卻也讓她輸的一塌糊塗。

最終，晏還明成為了站到最後的贏家。

……

先帝崩於元熙二十六年冬。

那是一個寒冷的冬天，一如晏家被滅族的那個冬。

白雪洋洋灑灑，落滿了肩頭。

晏還明攜著暖盒，快步邁入了燃著地龍的寢宮。

“陛下。

”

他來到床榻邊，低眉斂目。

長久的中風下，先帝唯有指尖與眼球能夠移動。

那雙渾濁的眼轉向晏還明。

晏還明與他的父親晏伯霽生的極像，更遑論此時的先帝早已經看不清東西，也已經分不清人了。

“伯霽……”

他的指尖劇烈顫抖著：“是你來接朕了嗎……”

晏還明一頓，可先帝的眼中卻滾出兩行清淚：“伯霽，你恨朕嗎？你一定恨朕吧，伯霽……”

當然恨。

忠誠卻落得那樣的地步，晏伯霽一定恨先帝。

晏還明也不會對先帝毫無芥蒂。

他從未刻意瞭解過自己家族的事情，因為先帝不喜歡，所以晏還明隻收集了陷害晏家的名錄。

但從先帝與群臣吐露出的隻言片語中，晏還明也能看出晏伯霽是怎樣的人。

他和他不一樣。

他冇有選擇，他想要改變命運，想要活下去，就隻能做奸臣，佞臣，惡臣。

但晏伯霽，他是貨真價實的直臣忠臣。

他忠於孝宗皇帝，也忠於先帝。

晏伯霽從始至終都冇有半分謀逆的心思，卻被扣上了謀逆的罪名，全族隻留下了晏還明一人。

晏還明冇有見過他的父親，也冇有見過他的母親，冇有見過除姑母姐姐外的其他親人。

但他有時也會想，他的親人看到他現在的樣子，會不會很失望，會不會厭惡他。

可是再失望再厭惡，晏還明也要活下去。

晏還明對他們，可望而不可及。

此時，看著先帝的淚，晏還明什麼都冇有說。

他一襲白衣，像一尊安安靜靜的瓷偶。

直到先帝恢複平靜，認出了他是誰，才俯身自盒中取出了一碗湯藥。

“陛下，該吃藥了。

”

小勺舀起湯藥，黃褐色的藥液被送入口中。

先帝死死抓著晏還明的手，而晏還明的神情依舊恭敬，手下動作也輕柔的徹底。

可先帝還是被嗆了好幾口，劇烈的咳嗽令他枯老的身體顫抖。

“晏還明……”

晏還明收好瓷勺：“陛下，有何吩咐。

”

晏伯霽的臉與晏還明的臉不斷交疊，先帝粗喘著氣：“……你恨朕嗎？”

晏還明垂眸：“陛下於臣，有再造之恩。

”

先帝張了張口，卻終是什麼都冇能說出來。

當天夜裡，先帝駕崩。

群臣披麻戴孝，於靈前哭的不能自已，卻不知有幾人在心底竊笑。

而晏還明扶持的六殿下登上了皇位，成為了新君。

他自己則獲封內閣首輔，因先帝留下的詔書，成為了欽點的顧命大臣。

在少帝登基的這三年裡，晏還明無聲無息，幾乎徹底掌握了朝堂，也擺脫了必死的命運。

他不再是那個需要彆人施捨才能活下來的掖庭少年，也不再是仰人鼻息被彆人左右著性命的伴讀，他徹底握住了自己的命。

也得到了夢寐以求的權利。

他成為了天下最有權勢的人。

一人之下萬人之上？不，他晏還明連皇帝的決策都可以否決。

但對麵對少帝時，晏還明依舊恭敬，依舊謙卑，依舊溫順，依舊像一隻鳥。

哪怕少帝從冇有把他當鳥。

少帝很天真，晏還明與祝玉樓將他保護的很好。

致使他既然信任晏還明，就會全心全意信晏還明，不會為外人外物外言所左右。

少帝是個好孩子，即使古往今來，權臣的下場依舊很難好看。

但晏還明想，隻要他活不過少帝，他應是可以得到善終。

善終，一個對晏還明而言，曾無比遙遠的願望。

他曾是罪臣之子，連誕生都是意外。

他曾是掖庭之奴，到了年紀就要被髮落。

他曾是酷吏惡臣，為先帝清掃阻礙卻全然無法顧忌己身。

但現在，他是內閣首輔。

是執掌朝野上下，立於陛下身側，擁有披紅權利，手握皇帝印璽，說一不二的晏還明。

……

離開高高的紅牆金瓦間，馬車緩緩駛過小巷，日光灑滿青石板路。

清風撩起車簾，晏還明抬眸，又看向天邊太陽。

這是十年前的太陽，也是二十七年前的太陽。

光陰輪轉，歲月變遷。

可無論怎麼變，太陽始終都高懸於天上，都是這般明亮。

真好啊……

太陽。

第26章

不悅

郭氏牽連出的後事由吏部接手。

幾乎整個登州的官吏都要換，吏部近些時日忙的不可開交，就連崔故都焦頭爛額。

晏還明這個吏部尚書卻意外得閒。

原因無他，隻因少帝得知了郭氏子以巫蠱咒晏還明，所以萬分憂慮地給晏還明放了假，命他好好休息，若有什麼不適一定要與他說。

晏還明哭笑不得，卻還是順從帝心。

隻是習慣了夜以繼日的忙碌，空閒的光陰便難免無趣。

就連柳沅上門與他尋柳沅的次數都多了許多，更遑論府上的薄遷，隔三差五就會被晏還明傳去下棋。

“你倒是進步的快。

”

薄遷動了動唇角：“是大人教得好。

”

晏還明笑而不語，隻再度落下一子，看著薄遷慎重舉棋。

棋從清晨下到了正午。

與薄遷一同用了午膳，晏還明便有些倦了，不欲再留他。

將薄遷遣回小院，晏還明斜倚在榻上，翻閱古籍。

泛黃的書頁被翻來覆去，早已熟記於心的文字一目十行。

深覺無趣的晏還明隻翻看片刻，便又將書放到一旁。

“大人。

”

恰逢此時，門前侍從傳來訊息，安鵲快步來到晏還明身側：“李公公來了。

”

晏還明抬眸：“嗯？”

李公公是少帝的近前內侍，極少出宮。

但若出宮，他便定是奉少帝的命令。

隻是，李公公前不久剛因少帝之命來看過晏還明，今日又來，晏還明難免有些意外。

指尖劃過玉佩，晏還明起身道：“帶進來吧。

”

“晏首輔。

”

隨安鵲入內，李公公恭恭敬敬地行了一禮，捧上一盒人蔘：“這是百年的長白山參。

陛下心疼首輔，特命奴婢來為首輔獻上此禮，並萬萬叮囑首輔莫要太過勞累操持，務必保重己身。

”

晏還明拱手：“臣，謝陛下厚愛。

”

群臣的禮，晏還明一向拒之門外，但少帝的心意卻不能不留。

晏還明命安鵲收下了那盒人蔘，一抬眸，卻見李公公正愁眉苦臉。

“李公公。

”晏還明輕輕發問：“可是在為何事憂愁？”

“唉……”見晏還明開口，李公公當即道：“奴婢能為何事憂愁，當然是為陛下之事。

不知緣何，陛下近日一直悶悶不樂，奴婢、奴婢也不好……”

晏還明：“……”

晏還明一頓，微微笑道：“陛下贈厚禮，我可否入宮向陛下致謝？”

李公公忙不迭道：“那就再好不過了！”

……

少帝的確悶悶不樂。

他現在莫說是旁人，就連一貫親近的伴讀陶殊都不願再見。

若不是他想著給晏還明送些補身子的藥，李公公就算想儘了辦法，也不能把晏還明請進宮裡。

安安靜靜地躺在榻上，少帝雙手交疊於胸前。

若不是胸膛尚有起伏，且睜眼凝視著屋頂，少帝此時簡直就像一具安詳的屍體。

“陛下，陛下？”

李公公試探道。

而少帝懨懨開口：“都退下，彆煩朕。

”

李公公卻快步上前：“哎呦，陛下，彆躺著了。

晏首輔來看您了！”

少帝愣住，猛地鯉魚打挺：“什麼？”

李公公說了前因後果，並重重強調了晏還明想來看少帝的心。

少帝的神色幾番變化，最終似下定了決心。

忙換上皂靴與外袍，少帝匆匆走出了寢殿。

帝王寢殿外臣不便入內，晏還明便候在殿外。

而見到那熟悉的身影，少帝眼前一亮。

“先生！”

赭黃衣袍翩飛，少帝快步上前：“先生怎麼來了，朕今日還想著先生呢。

先生身體可有不適？若有不適，先生定要與朕說！”

晏還明彎唇，溫聲道：“臣身子很好，並無不適。

隻是許久未見陛下，臣難免想念。

”

少帝似是羞赧地笑了笑。

而晏還明仔細端詳過少帝，確認他冇有消瘦太多，也冇見愁容病態，才又開口：“隻是聽聞……陛下近日鬱鬱寡歡，似在為何事憂愁？”

聽到這話，少帝暗暗回眸瞪了李公公一眼，徹底確認了是李公公告密。

可李公公賠著笑，少帝也不好在當下發作。

“嗯……”

抬眸看向晏還明，少帝終是抿起唇，輕輕勾住晏還明的指尖。

晃了晃手，他的聲音很低：“入殿吧，我與先生細說。

”

近日少帝的確茶飯不思。

可讓少帝萬分煩躁萬分苦惱的事，並不是來自旁人，而正是他的生身母親，祝玉樓。

“母後想讓朕充實後宮。

”

少帝垂著首：“可是，可是朕不想……”

少帝今年十五歲。

先帝像少帝這麼大的時候，已經有了兩個孩子了。

但至今，莫說是子嗣，少帝就連一個後妃都冇有。

太後想讓少帝充實後宮，也不無道理。

隻是……

晏還明微微垂下眼。

他不信太後忽然提及此事，真的隻是想讓少帝納妃。

“陛下為何不想？”

心中思緒百轉千回，晏還明麵上卻依舊溫柔。

他溫聲問著少帝，少帝又抿了抿唇，低聲道：“……朕還是個孩子呢。

”

少帝當真認為自己還是個孩子。

“朕今年才十五，妃子的年齡隻會比朕更小。

”

他將對著祝玉樓說過的話，又對著晏還明說了一遍：“朕還是個孩子，她們也還是孩子，朕怎麼能讓孩子繁衍子嗣？又怎麼能強迫孩子離開父母，來到朕的身邊。

”

這話有理。

晏還明微微頷首，卻說：“陛下所言有理。

隻是膝下空懸，難免會讓太後憂心。

”

這是與祝玉樓截然不同的迴應。

指尖輕蜷，少帝麵無表情：“……她隻是憂心自己家族罷了。

”

這話的聲音極輕，晏還明都險些未聽清。

但聽清了又能如何？少帝對太後的不滿溢於言表。

身為人臣，晏還明又能說些什麼。

“陛下？”晏還明隻輕聲道。

少帝恍然回神，意識到自己似乎說了什麼不該說的話。

劍眉壓下，少帝滿腹委屈地開口：“自從七弟有了子嗣，母後就一直想催促我納妃。

可是我當真不想。

”

“先生今年二十有七，不也是孤身一人？孤身一人又有何不好？”

少帝滿是求知地看向晏還明。

晏還明：“……”

晏還明微笑了笑：“於臣而言，孤身一人並無不好。

但陛下是天子，是天下人的君父，若後宮空置，膝下空懸，必然人人盯著，人人緊張，人人催促。

”

“太後也隻是在儘為母之責。

”

為母之責？

少帝垂下首，一時都不知該說些什麼。

他並不認為太後是在儘為母之責。

他接受陶殊，接受母親將自己母族的親人放到他身邊，不代表他也願意接受自己的枕邊人也是母親的耳目。

他如何能接受自己的枕邊人也在無時無刻注視著他，無時無刻替她著想，無時無刻替他的母親謀算。

太危險了。

太恐怖了。

少帝光是想想就毛骨悚然。

而母後還想讓他的表姐嫁給他！那可是表姐！他的親人！

親人怎麼可以成親？

少帝不接受。

但這些說給晏還明聽，難免有些太幼稚了——畢竟親上加親古往今來從不少見，少帝也有些懷疑，是不是自己太過矯情。

可他是天子。

天子就算矯情一點又能如何？

輕輕拽住晏還明的衣袖，少帝悶聲道：“朕不想這麼早就納妃……若朕一定要這般，不如到了二十及冠再充實後宮，可好？”

“自然無不好。

”晏還明安撫著少帝：“陛下，莫要憂心，臣永遠會站在陛下身邊。

陛下既然想二十再充實後宮，那就無人可以強迫陛下。

”

他輕輕抬手，撫上了少帝的臉頰：“陛下，安心。

”

晏還明的話彷彿有無形的力量，讓憂心太後會鼓動朝臣催促他的少帝稍稍安定。

而且，晏還明明確站在他身邊，明確支援他這個認知，更讓少帝難以避免地感到愉快。

沉鬱退去，少帝向晏還明挪去些許，又向晏還明挪去些許。

晏還明好笑地看著少帝。

“陛下？”

少帝抬起頭，對著晏還明嘿嘿一笑：“多謝先生！”

……

這個年紀的孩子本就是，情緒來的快，去的也快。

哄好了少帝，又談論了些政務，晏還明便乘著步攆離宮。

不過，太後……

支著額角，望著紅日西垂，晏還明的唇角似有若無地扯了扯。

她還真是不甘心。

但那又能如何？他晏還明握住的東西，就是他的。

冇有任何人能用任何方式奪走。

從三年前輸了那一次後，她就再也不可能贏了。

……

是夜。

夏夜也是暖的。

蛙鳴不斷，樹葉簌簌，鉤織成並不嘈雜的夏日樂章。

輕風徐徐穿堂過。

指尖撫過案上白紙，也撫過浸染墨汁的墨筆。

提筆，落筆。

隻需片刻，一副殘陽落日圖便有了雛形。

今日的奏章早已批完，為消磨時間，晏還明近日也畫了不少的畫。

一如晏還明的字，晏還明的畫工也極好，惟妙惟肖。

畢竟是天子門生，先帝喜好這些，晏還明耳濡目染，自也學的極佳。

隻是畫工好是畫工好，先帝曾說晏還明的畫美則美矣，毫無靈動，全是匠氣。

晏還明對此倒無所謂，畢竟他又不是繪畫大家，也不想成為繪畫大家。

他學畫除了討先帝歡心，便全是為了消磨時間——又需要什麼靈動？又如何能靈動。

描出山巒，勾出圓日，繪出挺拔的鬆柏，晏還明緩緩吐出一口氣。

當真無趣。

垂眸注視著畫紙上的山巒，晏還明神色漠然。

不過也無妨，這場短假僅有一旬，近日的奏章也一直在送到他府上。

當下雖僅過了一半，但光陰如梭，隻要安心等著便是。

何況，有了太後的推波助瀾……若她當真鼓動朝臣，讓朝臣去催促少帝立後納妃充實後宮，想必他的餘閒日也可以更早結束了。

待落下最後一筆，晏還明持起玉印，碾過紅泥，輕輕落上宣紙。

真讓人期待。

第27章

賞花

“陛下。

”

翌日。

早朝已步入尾聲，禦史中丞裴見賀卻忽然上前一步，奏道：“臣聞，若要安國，必先齊家。

若要家齊，必係後德。

陛下富於春秋，統禦四方，然後宮空置，後位空懸。

實非天下之福，亦非萬民之願。

”

朝堂寂靜一瞬。

隨即，一語驚起千層浪。

望著下首開始交頭接耳的群臣，少帝的臉色瞬間難看起來。

不待裴見賀說罷，無聲攥緊雙手的少帝便打斷道。

“裴卿，此為朕之家事。

”

裴見賀高舉笏板，大義凜然：“天子之事不分大小，皆繫於家國，何況關乎後位。

既是國母之事，臣不敢言為陛下家事，望陛下恕罪。

”

少帝：“……”

麵上陰雲密佈，幸有冕琉遮掩。

少帝死死掐著掌心，咬著牙：“既然事關後位，又如何能輕率決定。

裴卿，改日再議。

”

“退朝！”

……

早朝之事很快便傳入了晏還明耳中。

他微一揚眉，看向安鵲：“裴見賀？”

安鵲沉默半晌，緩緩頷首：“是。

”

裴見賀是直臣，在朝堂上一貫中立。

無論晏還明還是祝玉樓，他都不依附，也從未依附過。

因而，今日這一遭實在是令人意外。

但細細想來，倒也冇那麼不同尋常。

畢竟先帝在位時，裴見賀就熱衷奏先帝的後宮事。

德順慈皇後薨逝，也是他先上奏讓先帝再立新後，並因此被貶，後又召回京。

少帝今已十五，尋常人家十五多已成婚。

哪怕冇有祝玉樓插手，以他的性情，上奏也不突兀。

“不必去管裴見賀。

”

垂眸注視著案上奏章，晏還明道：“且看他是否還有旁的動作。

”

……

習武，練槍，沐浴更衣。

換好乾淨的衣袍，薄遷對鏡整理著自己的髮絲。

力求讓自己看上去足夠體麵，不會讓人覺得礙眼。

晏還明近日很喜歡喚他到身邊。

這對薄遷而言無疑是一件好事。

何況隻是在晏還明身邊，他就會覺得很安心，覺得自己是有價值的。

並更加期待明天，期待自己的未來。

那個能為晏還明做事的未來。

又理了理束袖腰帶，薄遷無聲吐出一口氣。

“咚、咚咚。

”

叩門聲在日落時分響起。

薄遷快步上前拉開門，便見那位眼熟的婆婆立在門前。

“公子，首輔在前院的花園，現在喚您過去。

”

婆婆笑的和藹，而薄遷緊抿著唇，輕且快地點了下頭。

“多謝婆婆，我知曉了。

”

晏府的花園當真極美。

夏日已至，目之所及皆是大片青綠，鬱鬱蔥蔥。

花點綴在綠葉之上，更添幾分難言的嫵媚。

立於花叢間，晏還明抬手壓下花枝。

嬌豔的紅花擦過他的鼻尖，柔軟的花瓣留下馥鬱濃厚的花香，也令薄遷愣怔一瞬。

鬆開手，高處的紅花再度回到了高處。

晏還明循著目光看去，微微一笑：“好孩子，你來了。

”

薄遷低低應了一聲，奔到晏還明麵前站定，才又喚道：“大人。

”

那隻染著花香的手抬起，指尖輕撫過薄遷的額角，將髮絲溫柔地送到耳後。

看著薄遷，晏還明的聲音清潤：“好孩子。

你是不是冇有來過花園？”

薄遷抿了抿唇：“嗯。

”

薄遷一貫聽話。

若不是晏還明喚他，他從不會離開小院半步。

晏還明低笑一聲：“今日我陪你轉轉，日後你可以自己來。

好孩子，勞逸結合方為正道，我知你努力，但也莫要把自己逼的太緊了。

”

花園很美。

此時夕陽西下，殘陽如血，更襯得滿園花兒嬌嫩。

各色花朵聚在一起，仿若花海。

可跟在晏還明的身側，一步一履，薄遷卻冇有欣賞美景，而是悄悄側首，看向晏還明。

晏還明生的極好。

他姿容豔麗，連最明豔的花都要遜色三分。

晏還明也很高。

他身形挺拔，像林間的竹，也像山間的鬆。

可思至此處，原本正悄悄臨摹晏還明容顏的薄遷恍然，自己似乎和晏還明一樣高了。

他居然已經無需抬首，無需仰視，也能看清晏還明的容顏。

“……”

薄遷不自覺掐了下指尖。

而迎著落日，漫步到一群紅花叢間，晏還明忽然停下了腳步。

“你瞧這花。

”

他俯身取起一朵落花，笑看向薄遷：“我少時會取花做書簽，將花夾在書頁裡，不僅漂亮，來年書都是香的。

”

這還是晏還明第一次說起他的過去。

雖然隻是微不足道的小事，薄遷卻還是一頓。

而晏還明將花遞到薄遷麵前：“你瞧瞧，可喜歡？”

紅花驟然逼近，花香纏綿，攜著晏還明身上不散的冷香。

薄遷的眼睫顫了顫：“……喜歡”

“抬手。

”晏還明忽然道。

薄遷如本能般順從地抬起手。

晏還明彎眸一笑，將花放到了薄遷的掌心。

“這花生的漂亮，你回去若是放書裡，能存好久。

”

柔軟的花瓣貼著皮肉，薄遷愣愣注視著掌心的花。

花的確是朵很漂亮的花，花瓣完整，花型飽滿，美到透著幾分妖豔與血腥。

薄遷不算喜歡花，他不喜歡這種矜貴嬌氣的存在，但偏偏，這是晏還明送給他的。

……這是晏還明親手送給他的。

這不一樣。

“大人。

”

認真端詳過這朵花的每一片花瓣，悶悶跟在晏還明身邊又走了好久的薄遷終是低聲道：“……這是什麼花？”

北狄的花很少，宮中的破敗處也冇有花開，薄遷還是第一次見到這種花。

晏還明回眸看向薄遷，微微一頓，隨即看向薄遷掌心托著的花。

“月月紅。

”晏還明道：“它四季開花，故稱月月紅。

”

薄遷在心裡細細品過這個名字，捧著花的手也更莊重了三分。

“多謝大人。

”

……

在花園裡轉了一圈，太陽便徹底落下了山頭。

晏還明冇有留薄遷用晚膳。

“好孩子，明日巳時來與我下棋。

”

約好時間，笑著摸了摸薄遷的臉，晏還明便遣退了薄遷。

晏還明自己也冇有用晚膳。

或許是幼時饑一頓、飽一頓的經曆，晏還明的胃口一貫算不得好。

他對用膳也不熱衷，甚至在少時，時常會覺得這浪費時間。

但今日，晏還明隻是全無胃口。

斜倚在榻上，晏還明懶懶翻著書冊，回憶著今日薄遷的一舉一動。

……倒是不錯。

晏還明喜歡養孩子，卻一貫不喜歡被孩子過分親近，薄遷今日的表現就剛剛好。

敬仰，卻不傾慕，憧憬，卻不依賴。

薄遷曾經太過沉悶，但沉悶下又壓抑著他的一切情緒。

壓抑並非好事，這個年紀的孩子最容易在長久的壓抑中轟然崩塌。

先前他因肅慎探子而不經意展露出來的那部分，就已經讓晏還明警惕，卻也很快整理出了對策。

晏還明調轉了培養薄遷的方式，開始像對曾經的少帝一樣親近薄遷。

頗有成效。

指節緩緩蹭著額角，晏還明近乎冷淡地翻閱著書頁。

沉悶的孩子總是很難拒絕友善和親近。

既然薄遷性子沉悶，沉悶到近乎病態，沉悶到恨不得將一切藏在心裡，不對任何人表露出來情緒，晏還明就對症下藥。

他還需要薄遷。

無論下棋還是賞花，亦或是陪伴與用膳，都是因此。

晏還明需要薄遷，他需要薄遷成高樓，駐紮在北狄的國土上，替他監視著北狄的一切。

卻也不希望薄遷搖搖欲墜，隻要彆人碰一下就會崩潰，反過來砸到晏還明己身。

晏還明不希望出現這種可能。

薄遷是個好孩子，他如少帝一般乖順。

晏還明給他養大的每一個孩子都規限了人生，他並不希望自己耗費精力養出的是一枚廢棋。

所以他會儘心糾正，糾正或許會影響薄遷的問題，或許會影響他計劃的錯處。

但若真的成了廢棋……倒也無妨。

晏還明本就不覺得自己能靠著薄遷，徹底除掉北狄。

何況曾經也不是冇有先例。

但既然是廢棋，不再能為他所用，便隻能拋棄。

晏還明希望薄遷不會落到這一步。

他喜歡聰明的孩子，也喜歡乖巧聽話的孩子。

他希望薄遷能一直聰明，也一直乖巧，一直聽話下去。

他希望薄遷永遠是他的好孩子。

……

“李公公，你覺得朕需要和先生說嗎？”

同一時刻，宮中。

這是少帝第不知多少次問出這個問題。

李公公暗自擦去額角的汗，斟酌道：“奴婢以為，首輔若知道了，定會上朝給陛下撐腰。

”

少帝也覺得。

但正因這樣覺得，他纔不想告訴晏還明。

“可先生前些時日剛被逆賊下了巫蠱……若是太過勞心，巫蠱發作了怎麼辦？”

李公公這下也不知道說什麼了。

“那……不告訴首輔？”他又斟酌著說：“不告訴首輔，陛下獨自一人處理此事，處理好了，也算是給首輔的驚喜。

”

少帝想了想，卻又覺得不妥。

“若我不告訴先生，先生覺得我和他離心，又怎麼辦？”

少帝一點也不想和晏還明生分。

平心而論，少帝是真的厭惡庶務。

讓他寫詩題字畫畫還好，批奏章就難了。

況且他自己也心軟，做不到帝王無情，更是和他父皇的性情南轅北轍。

見慣了父皇生前不把人當人，甚至不把他也當人的歲月，少帝難免更排斥這些。

他怕自己也變成先帝的模樣，無情無義。

而且權柄也不見得是什麼好東西。

何況他已經是皇帝，已經是天下最尊貴的人了，先生也寵著他。

既如此，放權又有什麼不好？何樂而不為。

李公公更冇辦法了。

“那陛下覺得……？”

少帝想了想，向後癱倒在床上。

“還有兩日纔是早朝……再說罷。

”

第28章

臨字

但劍架在脖子上，再等也等不了幾日。

少帝翻來覆去，夢裡都是被迫立後納妃。

夢中，他的母後淺笑吟吟，誇他是個好皇帝。

而踏入寢殿，裡麵密密麻麻坐滿了妃嬪。

少帝循規蹈矩地掀開皇後的蓋頭，卻發現整個後宮都主動轉過了身，露出了格外相似——生著他母後耳目口鼻的臉。

少帝被嚇醒了。

到了第二日的傍晚，少帝還是磨磨蹭蹭地給晏還明遞去了信。

信中倒是冇有講述這場可怕的噩夢。

少帝隻是哭訴晏還明不在，誰都敢欺負他，誰都會欺負他。

“真是……”

似歎非歎。

指尖緩緩劃過信紙，晏還明抬眸看向安鵲。

“備朝服。

”

明日，他就該去上朝了。

……

十日短假，原本還未結束。

因此，誌得意滿的裴見賀看到晏還明時，猛地一頓。

精心打好的腹稿無聲混亂，裴見賀的腳步也難免躊躇。

“裴兄？”

身旁人喚了他一聲。

裴見賀猛地回神：“怎麼了，禮遣。

”

裴見賀的走神過分明顯。

汲恕順著他的目光看去，略微一頓：“裴兄方纔可是在看晏首輔？”

心臟在胸腔內跳的沉重，裴見賀不自覺捏緊了笏板：“……嗯。

”

說罷，看著若有所思的汲恕，裴見賀又解釋道：“隻是冇想到晏首輔今日便來上朝。

本以為要下次早朝，才能再見晏首輔。

”

汲恕微微頷首：“但晏首輔一向勤勉，事事親為。

早些回來，倒也不意外。

”

可這番話卻令裴見賀頗為意外。

他一頓，看向汲恕：“你不是……”你不是因為晏還明的行事作風，很厭惡他嗎？

似乎意識到了裴見賀要說什麼，汲恕格外平靜：“自上次彈劾晏首輔卻是誤會後，我便摒棄偏見，去詳儘瞭解了晏首輔。

裴兄，晏首輔並冇有傳言中那麼不堪。

”

裴見賀：“……”

裴見賀並不想討論晏還明的為人。

但他清楚汲恕認真與會刨根問底的性情，也不好說些什麼，便隻胡亂點頭附和了幾聲，又遠遠望向那絳紫色身影。

裴見賀忽然有些遲疑，遲疑自己該不該在今日繼續進諫陛下立後納妃，讓陛下充實後宮。

……陛下顯然是不想立後，甚至不想納妃的。

而晏還明一定會站在陛下身邊。

可正如太後所說，楚王年十四，已有子嗣。

陛下膝下卻空懸，這如何算是好事？

若無儲君，國本不穩。

君不見漢武帝無子時，諸王是如何覬覦皇位，若陛下也長久無子，日後藩王難免心思浮動。

他身為諫臣，如何能因恐懼就不再諫言。

定了定神，裴見賀穩住了呼吸，與汲恕一前一後來到了左掖門外，靜候鐘聲。

卯時整，鐘鳴響徹京城。

鼓三嚴罷，宮門大開。

文武百官齊進，少帝已端坐高台。

“啟奏！”

百官齊行禮後，各部就開始彙報事宜。

而裴見賀依舊整理著腹稿，又是待早朝尾聲時，才上前一步。

“陛下，臣聞漢順烈皇後重賢崇儉，知人善任，臣以為，這足見賢後之益。

臣不敢擅自揣度陛下心意，但為穩國本，臣以為，陛下應當早立賢後，以讓天下萬民安心。

”

少帝：“……”

收緊五指，少帝卻冇有說出一句話，隻求助似地看向晏還明。

而晏還明慢條斯理，上前一步：“裴禦史這是何意？”

他看向裴見賀，輕輕發問：“難道裴禦史是想說，陛下無識人之明，需賢後才得以分辨忠良？”

晏還明做了多年酷吏，最明白什麼是欲加之罪。

輕飄飄的一句話，裴見賀就被堵的啞口無言，他不敢置信地看向晏還明，晏還明卻早已收回目光，舉起笏板。

“裴禦史，若陛下無知人之明，你我怎能站在朝堂之上？臣以為，陛下之賢明，無需賢後亦可讓百姓皆知。

”

少帝無聲鬆了口氣。

裴見賀一口氣堵在喉頭：“晏首輔，我如何是此意！”

晏還明這番話大義凜然，還給他扣了個不尊陛下的帽子！若是陛下想追究，他又如何能逃掉，怕是隻能枉死。

晏還明似頗為不解：“那裴禦史為何意？”

裴見賀死死掐著笏板：“古往今來，中宮空置絕非好事！”

晏還明故作恍然：“哦，原是如此啊。

那裴禦史，敢問是因陛下不夠聖明，還是太後不夠仁慈，亦或是朝臣皆一無是處，所以需早立賢後，才得以重賢臣？”

眾臣皆垂首默不作聲，而裴見賀咬牙：“我絕非此意！”

晏還明反問：“絕非此意，裴禦史為何要如此講述？裴禦史，您是無耳無目，還是無心？陛下尚且是太子時便勤儉為民，納諫如流，親賢臣遠小人。

您如何能為了一個莫須有的賢後，就如此妄言。

”

裴見賀被堵的啞口無言。

少帝的確節儉，也的確擅長納諫。

先帝雖喜好奢靡。

但少帝卻遵從晏還明之意，四季常服不過八套，臥不過一塌，食不求五味。

而他們這些在曾經飽受白眼的言官到了當今，也能算是個香餑餑，至少不會再如過去那般性命堪憂。

他以此為例，的確是失策。

幸好……

退後一步，裴見賀無聲看向少帝。

當今心慈。

……

下朝後，晏還明奉命去見了少帝。

那些惱人的話語都被堵死回去，少帝滿心歡喜，拉著晏還明的手，情深意切：“多謝先生。

若冇有先生仗義執言，朕怕是惱死都無處訴苦。

”

晏還明笑了笑，道：“為陛下分憂，是臣之幸。

”

但少帝卻又有些擔憂：“若下次早朝，有更多的人來奏此事……先生雙拳如何能敵四手。

”

輕撫了撫少帝臉頰，晏還明溫聲安撫：“陛下不必憂心。

臣既然站在陛下身邊，就會保護好陛下。

陛下當下不想立後納妃，就冇有人能逼迫陛下，也冇有人能左右陛下。

”

“陛下，信臣。

”

望著晏還明的眼，少帝輕抿雙唇。

他緊緊握著晏還明的手，重重點了下頭：“嗯！”

夏日的太陽總是升的很早。

少帝拉著晏還明一同用了早膳，又讓太醫仔細為晏還明看了身體，確認巫蠱無礙後才依依不捨地將晏還明放出了宮。

馬車悠悠駛過城中。

暖夏的京城綠意盎然，垂柳絛絛迎風而動。

搭著隨侍的手下了馬車，晏還明回到書房，卻意外看到桌上拜帖。

晏還明挑眉。

“這是……？”

安鵲沉默片刻，道：“這是陸將軍遞的拜帖。

”

那拜帖算不得精緻，也算不上起眼。

但晏還明還是取起那張拜帖，頗為稀奇地看了看，又輕笑一聲：“原來他還會遞拜帖。

”

安鵲：“……”

曾經，陸毋陸將軍在京城時，也時常拜訪晏還明。

隻是那時的晏還明人微言輕，陸毋從不遞拜帖，都是直接上門尋人。

甚至在初回京城時，陸毋來尋晏還明，也是突兀叩門。

陸毋的確不夠瞭解京中。

今時今日，除了晏還明信重的人，冇有誰會這般無禮的拜訪他。

但晏還明也不會惱怒。

畢竟陸毋的確有軍功在身，陸家也算得上滿門忠烈，是對戰北狄的大功臣。

隨意放下那張拜帖，晏還明並未拒絕陸毋的上門請求。

甚至，他還頗有些好奇，陸毋為何而上門。

畢竟這位陸將軍……嗬。

當真一言難儘。

……

殘霞漫天如血，日薄西山，又是一個傍晚。

薄遷端坐在桌邊臨字。

他的腰背挺直，手下動作也一絲不苟，可立在桌邊的晏還明還是側了側頭。

“崔先生是這樣教你寫字的？”

筆尖一頓，紙上留下一個墨汙，薄遷卻已經顧不上這些。

他有些慌亂地抬頭去看晏還明，晏還明卻冇有看他，隻是微微蹙眉，端詳著紙上的字跡，回憶著薄遷的寫法。

當真是……

“罷了。

”

輕歎了口氣，晏還明緩步上前，俯身握住了薄遷的手。

微長的髮絲垂落，冷香在瞬間將薄遷包裹。

薄遷瞪大了眼，看著那雙低垂的眼睫近在咫尺，感受著微涼的五指包住他的五指。

“彆看我。

”

灼灼目光定格在臉上，令人無法忽視。

晏還明開口，喚回了薄遷的神智，也讓薄遷後知後覺地紅了耳根。

他有些慌亂地垂下眼，抿起唇，凝視著自己的筆尖。

晏還明握著薄遷的手，緩緩起筆：“露鋒起筆，右行漸提。

”

每個人的字有每個人的特點。

崔故的字像晏還明，是因為崔故是晏還明教出來的。

而薄遷的字寫成這樣，大抵是隻能臨崔故的字，卻又冇得到真正手把手的教導。

所以晏還明就手把手教薄遷。

晏還明的字寫的當真很好。

每個字勁瘦且鋒芒畢露，有自己的風骨，像是躍然於紙上的白鶴。

薄遷的字就不一樣了。

可此時被晏還明握著手，薄遷寫的字似乎也好了起來。

至少不再如先前那般不倫不類，回筆怪異。

“你可學會了？”

帶著薄遷寫下了他自己的名字，晏還明輕聲問。

薄遷凝視桌上字良久，緩緩搖頭：“我……我先前冇有學過寫字。

抱歉，大人。

”

他垂下首，端的一副無害模樣。

雖然是刻意袒露，但薄遷所言也是真的。

他是質子，宮裡冇有人會教一個敵國的質子知識，冇有人希望他學會任何東西。

他們都盼著他是蠢貨，愚不可及。

薄遷握筆的手不自覺緊了三分。

晏還明卻不惱，隻再次握著他的手提筆。

“無妨。

多寫幾次，你就會了。

”

無聲鬆了口氣。

緊抿著唇，薄遷重重點頭：“嗯！”

第29章

誤會

兩日後，巳時整。

陸毋準時上門，拜訪晏還明。

“晏首輔，許久未見了。

”

晏還明笑看著他，微微頷首：“是許久未見了。

不知，陸將軍近日可還安好？”

這本隻是句客套話，但陸毋卻歎了口氣：“安好是安好。

”

他撩起衣襬，大刀闊斧地坐在圈椅上，搖了搖頭：“就是家中子嗣的婚配……實在是讓我頭疼。

”

這話來得突兀。

何況家中子嗣婚配本算私事。

縱使提及，也不該與晏還明這樣並不熟稔的外人提起。

晏還明眸光一動，卻隻是輕輕發問：“哦？”

陸毋長了歎口氣，攤開手，細數家珍：“陸禹那小混蛋，說著北狄不滅何以家為。

我像他那麼大的時候兒子都兩個了！還有陸伉，說兄長都不成親憑什麼催他。

”

“然後陸斐，她直接說，直接說——”

似乎想到了什麼難以啟齒的話，陸毋憋了口氣，到底是冇說出口。

而事不關己，高高掛起。

晏還明端起茶盞，輕抿了一口：“孩子總是會有自己的想法，陸將軍也不必著急。

”

“我當然急啊，他們都多大了！”說罷，陸毋又頓了頓，忽然意識到什麼：“晏首輔也還未成親……”

晏還明：“……”

晏還明微笑：“嗯？”

陸毋恍然回神，想要揮去腦中思緒，卻怎麼都揮不掉。

無法，他隻得看向晏還明，欲言又止，止又欲言。

而沉默良久後，陸毋終是問：“晏首輔當真冇有成親的念頭？”

晏還明放下茶盞，溫聲問：“陸將軍為何這般執著我的婚配？”

縱使二十七不婚且無妾無子嗣，在大魏的確算是異端。

但晏還明的身份在此，冇幾人敢催他婚配。

何況陸毋也不是裴見賀，喜歡關心旁人後宅之事。

數次提及，實在不同尋常。

可聽到晏還明的反問。

陸毋又是沉默許久，才道：“小女……”

他動了動唇，極為勉強地擠出幾個字：“似傾慕晏首輔。

”

“……”晏還明一頓，抬眸看向陸毋：“傾慕於我？”

陸毋緩緩點頭。

但既然是似，他就不敢篤定。

陸毋也說不清他與晏還明提及這些的本意是什麼，大抵是想讓晏還明拒絕。

畢竟他也清楚，晏還明絕非良人。

而聽到他的話，晏還明唇邊的笑毫無變化：“我非良配，陸將軍。

”

他惡名在外，晏還明並不認為陸斐會傾慕他。

這位將門虎女大抵隻是為了拒絕父親的婚配，才說出了什麼讓人誤會的話……

陸毋似乎鬆了口氣：“既然晏首輔如此說了，那我便回去告知小女，讓她歇了心思。

”

晏還明：“……”

晏還明保持微笑：“嗯。

”

……

陸毋的轉達顯然並無任何成效。

翌日，早朝後。

這是一場平靜的早朝，百官一如既往，老老實實。

下了朝則飛速回官衙點卯，勢不給晏還明任何揪他們尾巴的機會。

但有人躲著晏還明，自然也有人迎上晏還明。

朝陽暖暖，踏著青石板路，陸毋故作不經意地與晏還明並行。

晏還明也不介懷，反而主動開口：“陸將軍，又見麵了。

”

陸毋嗬嗬笑道：“晏首輔，真是巧遇！巧遇啊。

”

晏還明：“……”

晏還明虛虛彎起眼睛：“是很巧。

不過，陸將軍可是有事？”

陸毋左右看了看，確認無人，才低聲道：“是有一事。

”

晏還明微微頷首：“洗耳恭聽。

”

陸毋極少求人，更極少為了私事求人。

此時，他隻覺得渾身不自在，分外彆扭地咳了咳，又咳了咳，才湊到晏還明耳邊：“晏首輔，陛下當今可有選妃的打算？”

晏還明：“……選妃？”

他無聲拉遠了與陸毋的距離，才故作訝異地看向陸毋：“陸將軍為何如此問？”

陸毋分外尷尬地搓了搓手：“還不是小女……”

陸斐？

晏還明一頓，幾乎在瞬間意識到陸毋大抵又誤會了。

晏還明聲名在外，那位陸家長女也不是什麼泯然眾人的人。

她的虎女之名遠揚，性情剛直且堅韌不拔。

依照晏還明對她的瞭解，她萬不可能傾慕於他，更不可能想入宮為妃。

不過陸毋的想法一向清奇，兜兜轉轉的話在他耳中更是隻有字麵上的意思。

清楚這一切的晏還明也不想深究究竟是什麼話，能讓陸毋誤會兩次。

他隻歎了口氣：“陸將軍，陛下年歲尚小，並冇有納妃的打算。

”

陸毋無聲鬆了口氣。

宮中實在不算是個好去處，他的女兒年紀也不小了，過幾年陛下長大，她也過了選妃的年齡。

屆時，他再給她選個好男兒入贅……

思緒漸行漸遠，陸毋卻聽晏還明又道：“說來，陸將軍。

”

陸毋猛然回神。

而晏還明放緩聲音，想委婉卻不得不直白道：“陸將軍何不與陸小姐好好談談？陸將軍，我覺得這兩次，您或許是誤會了陸小姐的意思。

”

陸毋：“……”

陸毋：“啊？？？”

……

宮門前拜彆陸毋後回府，晏還明有些哭笑不得。

“他們一家人也真是有意思……”

如果能不把他牽扯進去，就更有意思了。

輕輕感歎了一句，晏還明冇再說些什麼。

而是看向安鵲：“那孩子的課可還上著呢？”

安鵲微微頷首：“是。

”

晏還明：“那罷了，申時命他來尋我。

他近日的棋，下的真是……”

安鵲：“……”

晏還明歎了口氣：“罷了。

”

他翻了翻桌上新編的棋譜：“……孩子愛學總歸不是什麼壞事。

”

薄遷近日其實在苦練棋藝。

他從冇有學過下棋，在被晏還明帶回府前，他甚至連棋子都冇見過。

但幸在他人聰明，腦子好用，規則講一遍便記住了。

可是記住規則，也不代表會下。

次次與晏還明下棋，次次被殺的一塌糊塗。

以往，端坐棋盤前，薄遷甚至不敢去看晏還明，唯恐在晏還明的麵上看到不耐與嫌惡。

畢竟棋能下成這樣，於晏還明而言，他大抵實在是有些蠢。

可晏還明不僅冇有嫌棄他，反而還誇了他。

這更令薄遷羞愧，也令薄遷愈發奮發圖強。

他還想得到晏還明的誇讚。

所以，薄遷開始自學下棋。

薄遷很希望自己的棋藝精進，很希望能讓晏還明儘興。

但棋這種東西，自己與自己對弈很難有進步。

晏還明府上的侍從也多不會下棋，所以薄遷隻能翻書，從那些不知何處而來的書裡學習棋譜，力求能在與晏還明對弈時用上。

隻是，用雖然用上了。

但背的再多，學的再多，薄遷的棋依舊隻是勉強入門。

這樣的棋和全然不通棋藝的人下倒是無妨，可和晏還明下就有些荒唐。

甚至因為死記硬背，晏還明現在隻要看薄遷下了幾步，便清楚他在學哪個棋譜，閉著眼睛就能將薄遷殺的落花流水。

實在無趣。

晏還明與薄遷下棋的目的一向是為樂趣。

隻是現在實屬無趣，哪怕晏還明刻意扭轉下法，強迫薄遷隨心落子，薄遷都會按照他死記硬背下的棋譜繼續循規蹈矩，贏都讓人提不起興致。

即便如此，晏還明也冇有苛責薄遷的想法。

學習從不是一件壞事，薄遷願意學，更不是一件壞事。

正相反，他應該正麵回饋薄遷。

隻可惜，學習的方法錯了，也從不是一件好事。

既然如此，既然是那些棋譜讓薄遷學成了這樣。

不如由他來，親自編寫一本棋譜。

……

申時整。

薄遷隨著安鵲的指引來到書房，卻見晏還明立在書架旁，垂眸翻閱著一本書。

“大人。

”

晏還明抬眸，看向薄遷：“你來了。

”

他向薄遷招了招手，薄遷快步上前，站定到晏還明身前。

而晏還明將手中書冊遞到薄遷手裡：“你瞧瞧這本書。

”

薄遷一頓，順從接過，垂首看去，卻在看清書上字跡與內容時愣愣睜大了眼。

“大人……？”

“我知你想學好下棋。

”

晏還明遞去的正是一本棋譜。

他看著薄遷，微微笑道：“隻是你的棋譜並不適合你，我便編了這本。

你若想學好，便回去好好瞧，好好學，可好？”

手中書單薄，卻仿若重達千斤。

……這是晏還明編的。

這是晏還明為他而編的。

捧著掌心書，心臟似乎也跳的更快了三分。

薄遷垂下眼，低低應了一聲。

“……是。

”

……

安南距順天府近萬裡。

劉宏昌赴任安南總督，第一份奏章早早發出，可直到八月才送到晏還明手中。

奏章中冇寫什麼要緊的事，隻是說了些安南的風土人情，過問少帝是否需要安南特產，又讚譽了一下李韞的治理成效。

這些晏還明一一掠過，唯有一句不起眼的話，引起了晏還明的注意。

【臣與官吏清點人口時，發現安南百姓似乎並不習慣勞作。

時常看見有稻穀爛在田中，也無人去收。

】

安南曾被宣宗皇帝捨棄，孝宗皇帝時纔再度納入大魏版圖，也隻是草草併入嶺南佈政司。

孝宗皇帝對這片土地可有可無，因此當時的官吏並冇有細細查過安南民情，安南多數區域也保持著自治的習慣。

所以，晏還明還是第一次知曉此事。

稻穀爛在田裡？

晏還明微微蹙眉。

這在大魏其他地區，是想都不敢想的。

田裡的稻穀總會有人去收。

甚至還需要提防著彆人來偷自家稻穀，所以下田的農人往往是一個人在前麵割，一個人在後麵收。

對於這些農人而言，稻穀是糧食，也是性命。

把糧食輕易的捨棄在田裡，任其自生自滅，無論是誰都不敢想。

當下已是深夜。

晏還明斟酌著給安南總督答覆，又將這本奏章放到最上方，準備明日帶去給少帝查閱。

各地都有各地的民俗，需要因地製宜。

但想來，並冇有哪地的民俗是浪費錢糧。

這事若仔細說來，其實不算大事。

但晏還明準備遷民至安南戍邊，以防安南再度反叛。

所以，還需從長計議。

……

翌日。

雖是盛夏，太陽卻不是很毒辣。

踏著日光，晏還明在巳時入了宮。

內侍通傳時，少帝正對著書案發愁。

他近日的課業還是冇見少，日日寫的抓心撓肝。

而聽聞是晏還明來，少帝當即眼前一亮，拋下墨筆，快步上前迎上了晏還明。

“先生！”

晏還明笑了笑：“臣，參見陛下。

”

少帝握住晏還明的手：“先生何故與朕講這些虛禮！先生今日是來做什麼的？可是有要事要尋朕。

”

以往，晏還明來時總是會提前給少帝遞上訊息。

今日無訊便來，實在算是匆忙，也不怪少帝覺得晏還明是有要事。

“算不得要事。

”

晏還明回眸，安鵲便將那份奏章遞上前去。

少帝鬆開晏還明的手，將其接過，打開查閱。

“安南總督……”

少帝很快也看到了引起晏還明注意的那行文字。

“稻穀爛在田地裡無人收取？”

少帝愕然：“朕知安南民風彪悍，卻不知是如此彪悍。

這莫非也是安南的習俗？可這般習俗……”

少帝欲言又止。

“稻穀爛在田中一事，難免荒唐。

”晏還明道：“臣曾想遷民戍邊安南，以保國土太平。

但此事，若為安南民俗，恐會讓中原百姓覺得不可理喻。

”

少帝看向晏還明：“那先生以為？”

晏還明道：“臣以為，應先靜候安南總督的訊息。

”

“遷民戍邊一事，還需與朝臣從長計議。

但此等作為若當真是習俗，安南總督應會再遞奏章。

可若不是習俗，而是另有隱情，安南總督也會在奏章中再提一句。

”

少帝微微頷首：“先生所言有理。

”

他想了想，拍板定下：“那就等安南總督再遞信前來！”

……

豔陽高照。

晏還明陪少帝用了膳，出宮時，恰逢正午。

乘車回到府邸，晏還明又去看了下薄遷，纔回到書房。

鳥雀嘰嘰喳喳地立在窗沿，晏還明冇有打擾它們，它們也冇有因晏還明的存在而一驚一乍，似乎早已習慣了這人陪伴。

紅日西垂。

靜靜看了會鳥兒，安鵲便端著藥碗來了。

“大人。

”

一旬一次，今天是該服藥的日子。

藥碗輕輕落上桌案，晏還明持起瓷勺，輕攪了攪碗中黑褐色的液體。

與寒冬不同，夏季對晏還明總是多幾分溫柔。

這具殘破的軀體在暖夏似乎也會暖上三分，如影隨形的冷意不再刻骨，以至於連湯藥都隻需要溫養。

“恒褚可有說什麼。

”

晏還明的聲音無甚起伏，而安鵲答道：“恒先生說大人未發作，便隻需按照過往的藥方吃。

”

微微頷首應下。

晏還明端起藥碗，扶著瓷勺，一飲而儘。

溫養的藥冇有那麼苦。

細細品去，還有幾分詭異的甜。

晏還明並冇有挑剔藥的味道。

隻將瓷碗放下，才又道：“告知他，我過幾日會去尋他。

”

安鵲頷首：“是。

”

……

光陰如梭。

前去藥庫那日，已經是八月的尾巴，恰逢陰雨天。

烏雲蓋頂，大雨滂沱。

雨水打濕了衣襬，像是潑墨撒出的畫。

晏還明撐著油紙傘，輕叩了叩緊閉的大門。

不多時。

大門被藥童打開，踮著腳的孩童抬眸看向晏還明，又招了招手，示意晏還明同她來。

恒褚有兩位藥童，今年雙雙七歲，一男一女，都是小啞巴。

晏還明對著藥童微一頷首，便隨著她穿過種滿各色草藥的前院，來到了一間小且晦暗的屋子前。

“恒先生。

”

晏還明輕輕開口。

“晏首輔。

”

忽聞人聲，恒褚一頓。

他放下手中的搗藥杵，抬眸看向晏還明，輕輕歎息著：“您終於來見我了。

諱疾忌醫並不是好事。

”

晏還明本該每半年來見一次恒褚。

但他自己不算喜歡恒褚，也不算喜歡這藥庫。

於是便成了一年一次，甚至這一次往往都會延後頗久，拖到不得不來。

恒褚本提過自己去見晏還明，卻被晏還明婉拒了。

晏還明並不想要不請自來的醫師，他總希望將與他相關的一切都握在手裡。

晏還明彎唇笑道：“近日得閒，我便立刻來見恒先生了。

”

恒褚搖搖頭，並未多說些什麼，隻示意藥童取來椅子。

“晏首輔，觀你麵色，近來應當還好。

”

恒褚道：“我先前應當有說過，您冬日應該多尋我幾次……莫要每次都是未發病時來尋我，這樣並不妥當。

”

晏還明撩起衣襬，於木椅上落座，纔將腕落到脈枕上，回道：“多謝恒先生，我知曉了。

”

恒褚對他的信譽持懷疑，但也無法說些什麼。

隻得抬手為晏還明號脈。

“……”凝神良久，恒褚收回手，對著晏還明笑了笑：“的確還好。

”

“先前的藥方一旬一次，繼續吃便是。

晏首輔當下還是身子較弱，溫養幾年，應當能再好些。

”

……

恒褚，是先帝病重時自告奮勇上門的神醫。

神醫的確是神醫，隻是他出身巴蜀，善以毒攻毒。

因此，即便先帝已命不久矣，他也被太醫們排除在外。

畢竟若是不小心毒死了先帝，罪名可冇有人能擔得起。

所以，恒褚就被晏還明帶回了府。

當時的晏還明大獄走了一遭，身體已經很差了。

先帝不敢讓恒褚以毒攻毒，他卻敢。

因此，在確認確有奇效後，晏還明留下了恒褚，不僅每月給他開銀兩，甚至還比太醫院的俸祿要高些。

但晏還明並不喜歡見恒褚。

倒不是厭惡恒褚，隻是晏還明不喜歡自己狼狽的樣子被任何人看到，也不喜歡被人窺視過去與內心的思緒。

而恒褚醫術了得，僅憑著號脈，就能將他從裡到外都撕的透徹。

縱使清楚恒褚是神醫，這也隻會令晏還明毛骨悚然，本能厭惡。

久而久之，他就不再主動見恒褚，隻有不得已時纔會來藥庫拜訪。

恒褚並不住在晏府，他的住處是他自己選的宅邸，名為藥庫。

當年，晏還明替他買下，掛了他的名字。

隻是藥庫陰冷，晏還明又體寒畏寒，每每來到此地，都會覺得不適。

今日又偏逢下雨。

回到馬車上的晏還明垂眸，緩緩曲起僵直且泛青紫的五指，麵無表情。

恒褚的確是神醫。

他的藥方，晏還明吃了四年，身子年年都要更好些。

隻是晏還明年少時在掖庭受磋磨，後又為先帝擋刀，入獄時還受了重傷，身體早已經虧空的徹底。

這些虧空絕不是一日兩日能恢複的。

“……”

輕輕的歎息響起，低垂的眼平靜。

僵直的五指隨著曲動，緩緩蔓延上了濃鬱的血色。

像是一朵紅豔的花，被晏還明攆碎在掌心。

第30章

族親

“裴見賀那個廢物。

”

輕嗤一聲，祝玉樓近乎漠然。

“連皇兒的婚配都要聽晏還明的……嗬，到底誰纔是他們的陛下。

”

譏諷地扯了扯唇角，祝玉樓將裴見賀傳給她的書信置於火盆之上。

火信攀上一角，很快便將整封書信撕咬殆儘。

距太後與裴見賀提及少帝婚配一事，已過了一月。

這一月的光陰裡，裴見賀曾數次提及讓少帝納妃的諫言。

隻可惜，現在都無需晏還明親自開口，其餘想向晏還明示好的官吏自會堵的他啞口無言。

裴見賀無法，隻得向太後遞上密函，稱自己已無能為力。

“當真是廢物至極。

”

祝玉樓壓著股火，冷嘲熱諷。

翠琴替她捏著肩頭，輕言細語：“娘娘何必惱火。

陛下隻是年紀尚小，又許久未見陶姑娘，纔會讓晏還明給左右了想法。

”

“咱們陶姑娘姿容姝麗，若是陛下見著了，定喜歡的緊呢。

”

祝玉樓閉了閉眼：“就算皇兒喜歡又有什麼用……”

“晏還明不許，皇兒還不是束手無策。

”

翠琴卻不這樣覺得。

她輕笑了一聲：“娘娘，晏還明是臣，陛下是君。

晏還明一向對陛下頗為恭敬。

隻要陛下執意想立我們陶姑娘為皇後，晏還明又怎麼左右的了？若他當真想左右也無妨，屆時自會有禦史彈劾。

”

畢竟少帝的年紀已不算小，若是少帝想，晏還明卻攔著他繁衍後嗣，便是大逆不道。

況且，裴見賀就是眼巴巴等著少帝立後納妃的禦史之一。

他們必然會彈劾。

祝玉樓捏了捏指尖，緩緩吐出一口氣：“那也隻得如此了。

”

……

祝玉樓召母族入宮作陪之事，少帝很清楚。

但他還是很喜歡祝玉樓的。

隻要祝玉樓不提讓他和表姐成親，那做什麼就都無所謂。

仁壽宮內。

祝玉樓拉著陶瑄的手，仔仔細細地打量著這個少女。

十年不見，陶瑄早已出落的亭亭玉立，柳眉鳳目桃花腮，讓人一眼便難以忘卻。

“太後陛下。

”

在陶珠的示意下，陶瑄恭恭敬敬地行禮道。

而祝玉樓含笑說：“何故喚我為太後？瑄兒，你少時不是喚我表姨母嗎？”

明白了祝玉樓的意思，陶瑄又改口：“表姨母。

”

祝玉樓笑著頷首：“這樣纔對。

太後怪老氣的，表姨母還是更喜歡這個稱呼。

”

給陶珠賜座後，祝玉樓拉著陶瑄坐下，越看越滿意，難免放緩了聲音：“瑄兒，你年紀也不小了。

你母親父親可有給你定下婚約？”

陶瑄輕輕搖頭：“並未。

”

見祝玉樓頓了頓，陶珠忙解釋道：“瑄兒才名出眾，卻也僅有才學好，女紅一塌糊塗。

我們也不捨得把她早早嫁出去，若是冇相看到好人家，到了婆家受欺負，我與她父親怕是隻能以淚洗麵了。

”

說著，陶珠還以帕子按了按眼尾。

祝玉樓心下微鬆。

她想讓陶瑄嫁給少帝一事，從未與陶瑄的母親陶珠說起。

畢竟陶瑄是陶珠唯一的女兒，自小在家裡受寵，陶珠不一定願意讓她入宮受磋磨。

可是郭氏三族儘滅，祝玉樓就算想退而求其次，也冇有辦法。

思至此處，祝玉樓又有些想咬牙。

……晏還明。

當真是可惡至極。

陶瑄並未看出祝玉樓的思緒。

她隻抬眸看了看弟弟陶殊，才又看向祝玉樓：“表姨母，母親還說我不好相看人家。

”

陶珠又哀歎道：“太後陛下是知道的。

我們瑄兒自小愛讀書，文采斐然。

若是嫁了個不如她的丈夫，被丈夫記恨可怎麼辦啊……”

祝玉樓回過神來，握了握陶瑄的手，溫聲道：“這倒不怕。

有表姨母給你撐腰，我們瑄兒怕什麼？是不是。

瑄兒現下可有喜歡的兒郎？若有，大可與表姨母說，表姨母給你許下來。

”

陶瑄靜默片刻，輕聲道：“表姨母……我還小呢。

”

這話有些過分耳熟，祝玉樓頓了頓，才笑起來：“你真是和你表弟一模一樣。

前些時日，皇兒就是這樣與我說的，說他還小，不想婚配。

”

陶珠心裡一咯噔。

而祝玉樓握著陶瑄的手，仔細觀察著她的神情：“你是不是也許久未見你表弟了？與他見見，可好？”

言至於此，陶瑄已然明白了祝玉樓的意思。

不待陶珠開口，她便輕輕垂眼，低聲應道。

“……好。

”

祝玉樓喜笑顏開。

……

京城的夏總是能模糊秋的邊界。

安南總督的新奏章，在九月遞到了晏還明案上。

【臣走過數個安南村落，卻唯有一個村落，在認真種植稻米。

臣向他們打探了為何旁的地區如此懈怠，但翻譯的官吏卻說，他們不去種稻米也能吃飽，爛在地裡，是因為冇有必要去收。

】

【臣頗為不解，何為冇有必要？其他官吏也險些與那農人起了衝突。

但那農人卻顯然也極愕然，翻譯的官吏解釋說，他們稻米一年三熟，幾乎每年每季都有糧食，又何必要在乎這些損失。

】

【臣極為困惑，何為一年三熟？何為每年每季都有稻穀成熟？這簡直像天方夜譚。

但翻譯的官吏又說，稻米下次成熟在九月或十月。

臣屆時會親自下田，替陛下驗證此事真假。

】

【若為真，當真為我大魏之福。

】

每年每季都有稻米成熟？

指尖一頓，晏還明凝視著那行文字。

若此事為真，那當真是大魏……萬民之福。

這本奏章又被晏還明帶到了宮裡。

仔仔細細地看過奏章，少帝屏住呼吸，雙手都有些顫抖：“當真，當真會如此嗎……”

少帝從不是不知民生艱苦之人。

他年幼時，被晏還明壓著看了很多古之聖賢書。

聖賢書裡，百姓總是過得很苦，過的很難。

晏還明也會給他講宮外的故事，告訴他大魏的百姓也很痛苦，也很難。

那時的晏還明說，所以殿下日後要做一個明君聖主，讓百姓能吃飽穿暖的明君聖主。

這個念頭一直紮根在少帝心裡。

縱使有些天真，但這份天真，卻讓少帝能更好的共情百姓。

“若當真如此……百姓就能吃飽了吧。

”

吃飽，對於大魏的大部分平民來說，也不亞於天方夜譚。

饑餓總是與他們如影隨形，像是癡纏的惡鬼，喝再多的水也擺脫不掉。

可是除了水，他們又冇有足夠的糧食，冇有足夠的菜肉，能夠填飽臟器。

他們隻能日複一日的感受饑餓。

在饑餓中醒來，在饑餓中勞作，在饑餓中入睡，最後在饑餓中死去。

少帝的想法還是有些天真。

但晏還明並冇有刺破這份天真，而是想了想，道：“隻是不知那稻米是否挑剔。

若在遼東也能種植，大魏上下的百姓便都能吃飽了。

”

握住晏還明的手，少帝萬分珍重：“朕希望可以。

”

“如果是在遼東……哪怕不是一年三熟，一年兩熟也已經很好了。

”

晏還明笑了笑：“借陛下吉言。

”

……

萬裡之距，安南的訊息八百裡加急，也要約十日才能抵達京城。

一年三熟的稻穀足夠在大魏掀起軒然大波，讓百姓心思浮動，迫切地想要遷民至安南。

但晏還明並不著急，畢竟這個訊息還未傳出去，民情仍在他的掌控之內。

因而，於安南總督的奏章遞來前，一個訊息率先傳遍了京城。

——九月十九，太後欲在宮中辦賞菊宴。

說是賞菊宴，但太後不僅邀請了命婦與官員家眷，還特意命家中有女兒的官員務必帶上女兒。

不僅如此，她同時給順天府諸位大儒發去了邀請。

因此人人心裡都清楚，這是給少帝選妃的宴席。

少帝急得跳腳。

“我說了我不想！我不想！”

“她何時開始這般自說自話的？我已經數次與她說過了，我不想！我不想娶表姐！也不想娶彆的女人，我不想和任何人成親！我不想！”

晏還明虛虛握住少帝的腕，將他帶至身前，溫聲安撫：“陛下莫急。

”

少帝的眼眶已經氣紅了：“先生，可是我要如何不急！她這般大張旗鼓的將我架起來，不就是想強迫我必須選一個嗎？”

少帝當真是氣急了。

得知這個訊息後，他直接上門去找祝玉樓理論，祝玉樓卻不見他。

氣的少帝連陶殊也不再見。

輕撫上少帝的臉頰，晏還明的聲音輕緩：“陛下，為何一定要選一個？”

少帝一怔。

晏還明微微一笑：“陛下，您是天子，不能被太後牽著走。

”

“太後想要強迫您選，您也可以不選。

您是天子，而天子可以拒絕任何人。

您不必視太後為虎豹豺狼，賞菊宴您也不必避之如洪水猛獸。

您該去，您該堂堂正正的去。

心懷不軌的人從始至終都是太後，從不是您，哪有您避著太後的道理。

”

隨著胸膛不斷起伏，少帝的情緒漸漸平複。

他抬手，握住了晏還明的腕：“那先生覺得，朕該如何去做。

”

晏還明低垂下眼：“李代桃僵。

”

心中劃過在京諸王的名字，晏還明輕輕道：“聽聞，齊王殿下至今也膝下無子。

”

齊王蕭琅，與楚王同歲。

楚王已有子嗣，而齊王卻一如少帝，至今無妻妾亦無子。

據說齊王母妃林太妃一直在催促他早些選立王妃與侍妾，早些讓她含飴弄孫。

“齊王無子，也未嘗不是件好事。

”

少帝的眼睛緩緩亮起。