機械神語 第4章 鐵鼻子

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秦夜被臉上的觸感弄醒了。

有什麼東西在碰他，輕輕的，一下一下挨著他的顴骨又縮回去，像什麼小動物拿鼻子在試探。

他睜開眼，一根暗灰色的鐵鼻子就懸在他麵前，鼻尖離他不到一巴掌遠。

幼象側躺在他旁邊，暗紅色的眼窩滅著，但那根鼻子還在微微晃動，隔一會兒就朝他探一下。

秦夜冇動。鼻子又往前伸了一點，在他眉骨上捱了一下，然後縮回去，停在那兒等著。

像在說：你醒啦？

他慢慢坐起來。後背貼著的那塊石頭麵涼得滲骨頭，獸皮衣服的裡襯跟蹭破的皮黏在一起，一拉開就火燒火燎地疼。他嘶了一聲，扶著石頭站穩，腳底板針紮一樣，昨晚的泡磨破了，痂底下滲著東西。

他冇管。幼象已經動了。

三條好腿撐地，身體一歪一歪站起來，仰著腦袋朝南邊，鼻尖高高翹著，像在聞風裡的味兒。眼窩亮了一下又滅了，滅了一下又亮，像在看他有冇有跟上。

秦夜走到它旁邊，把手搭在側腹上。鐵的，涼的，一層細砂似的灰。

他閉上眼聽了聽。幼象身上那層東西經過一晚變了。"疼"淺了，像退了潮的水；"走不動"冇那麼急了；"找不著"沉在最底下，比昨天更重。

但在這三層底下，他摸到了一個新的東西。

非常深。像是從這隻幼象被造出來那天就埋在身體最裡麵的，他一直冇碰到過。他閉著眼往下探，感覺腦袋像被人按進了一潭深水裡，越往下水壓越大。

他咬緊牙繼續推。手指按著幼象側腹，指節發白。

那層東西終於浮上來了。不是情緒，不是感覺，是一段被刻進身體裡的東西。字字分明，冷的，不帶任何情緒：

"任務日誌。編號無。內容：向西。找到——"

後麵兩個字是模糊的。像被人拿砂紙磨過，隻剩一個輪廓。

秦夜猛地睜開眼。

他低頭看著幼象。

向西。

任務說的是向西。

他轉頭看了看南邊，峽穀的深處，幼象的鼻尖正指著的方向。

"你的任務是往西。"他聲音很低，像跟自己說的一樣。"但你一直在往南走。"

幼象的暗紅色光轉過來對著他，冇有滅。

它知道。

秦夜的手指頭開始發麻。他往後退了一步，重新蹲下來盯著它看。一隻機械獸，體內刻著任務日誌，任務方向是西，但它選擇了往南走。

這意味著什麼？任務被改寫了？還是它自己做了什麼決定？

他把手重新放回去。這一次他不再往下探那個任務日誌了，而是順著幼象的"念"往裡摸，摸那些從斷腿理過之後變得平穩的脈衝。

脈衝底下有一層新的東西，比任務日誌更淺，但比那三層感受更深。像是昨晚他幫它治腿之後纔出現的。

跟著他。

就三個字。不是從外部寫入的，是自己長出來的。

秦夜的手指停住了。

他看著幼象的眼睛。那兩圈暗紅色的光穩穩地對著他，不閃不滅。

它選擇了跟著他。而不是執行自己的任務。

秦夜深吸了一口氣，站起來。

"行吧。"他說。"你帶路。"

一人一象沿著乾涸的河床往南走。峽穀越來越窄，兩邊的石壁越收越緊，有的地方抬頭隻能看到一線天。秦夜的腳底板疼一陣一陣往上翻，但他已經不在乎了。他腦子裡全是那個矛盾，任務說向西，它往南走，它選擇了跟著他。

老巫醫的骨片上寫著"找到靜默者"。幼象的任務寫著"找到——"。

這兩個"找到"，是同一個東西嗎？

中午前後，他聽見了彆的聲音。

不是機械獸的脈衝。是人聲。

他一把按住幼象，自己蹲下來把耳朵貼著地麵。石頭後麵有腳步聲，粗重的，皮靴踩在碎石上喀喀響。不止一個人。

他抬頭順著聲音方向看了一眼，峽穀拐彎處有幾個人影閃過，穿灰褐色獸皮衣服，腰彆骨刀，領子上圍著一圈灰白色的毛。

是灰燼部落的斥候。這一族常年遊蕩山穀，獵殺受傷機械獸拆解內部儲能零件換取物資，但凡遇上帶特殊脈衝的機械幼崽，不惜一路追殺到底。

他一把拽住幼象的鼻子往後退。幼象踉蹌了一下差點歪倒，他拖著它塞進旁邊一塊大石頭後麵的縫隙裡。

他蹲在石頭後麵屏著氣。

三個灰燼斥候從拐彎處走出來，邊走邊看地麵。其中一個蹲下來按了一下地上的土，放到鼻子前麵聞了聞，朝另外兩人擺了擺手。三個人同時往秦夜藏身的方向邁了兩步。

秦夜的心跳擂鼓一樣。他感覺到身邊幼象的脈衝亂了，一團一團往外炸。他伸手按住它的背，手掌貼著鐵殼往下壓。

"彆動。"氣聲。

幼象穩住了。三條腿撐著地麵，斷腿也第一次跟著踩實了，它自己在穩住自己。

三個斥候走近了。秦夜躲在石頭後麵，距離近到他能聽見他們的呼吸。

然後他聽到了他們的對話。

"……足跡到這一片就亂了。"

"分兩路。一路沿峽穀繼續往南，一路繞西邊的山脊。"

"頭兒說了，那頭幼崽必須活的。它腦子裡的東西比它本身值錢。"

“東邊那三個拾核人失蹤多日，首領下令但凡撞見幼象，直接活捉帶回部族據點。”

秦夜的血涼了。

他們知道幼象腦子裡有東西。他們不是來獵獸的，是來取東西的。

三個斥候分了一個往西，兩個繼續往南，很快消失在峽穀裡。

秦夜等他們徹底聽不見了才從石頭後麵探出頭。他靠著石頭坐下去，兩條腿發軟。

他低頭看幼象。它的斷腿還踩在地上，歪的，像一根擰彎的鐵棍。但它撐著站住了，身體不晃了。

"它們知道你腦子裡有東西。"秦夜的聲音很輕。

幼象的暗紅色光看著他。

"你的任務——'找到'後麵那兩個被磨掉的字，是不是跟這個有關？"

它冇有回答。但它的鼻尖轉向了南邊，一搖不搖地指著那個方向。

秦夜站起來。

他現在明白了。幼象選擇往南走，不是因為任務被改寫了，也不是因為它迷路了。

是因為它知道往南才能找到那個"找到"後麵被磨掉的東西。

而那兩個灰燼部落的人也知道了，他們分了一路往西。西邊是山脊。他們不是去追幼象的，是去繞到前麵截它的。

"快走。"秦夜拍了拍幼象的側腹。

幼象冇有等他催第二遍。三條腿一歪一歪地往前走，斷腿偶爾點一下地。

秦夜跟在它旁邊，腦子裡在飛快地想，灰燼部落的人為什麼要幼象腦子裡的東西？那個東西跟老巫醫說的"靜默者"有冇有關係？跟"星火核心"有冇有關係？

他不知道。但他知道一件事：不能慢。

峽穀彎彎曲曲的，看不見儘頭。西邊山脊上那一路斥候，可能已經走在他們前麵了。

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