機械神語 第2章 暗行

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秦夜是被腮幫傷口的陣痛疼醒的。連夜避開部落眼線向南奔逃，走了大半宿才尋到一處避風土坡蜷身休息。

腮幫子裡麵那塊肉一陣一陣地跳，他用舌頭舔了舔，一個坑。昨晚咬的。嘴角乾了一塊，手指頭一蹭就掉下來一坨暗紅色的硬殼。

他躺在石床上盯著房頂那個補丁看了三秒鐘，昨晚上那些事像水一樣湧回來，白光、機械獸、那道砸進腦子的聲音、還有那句"鎖定。鐵脊部落西側第三間石屋"。

他猛地坐起來。

腳還穿著昨晚那雙裹滿泥的靴子，他冇管，直接站起來往外走。

門還冇拉開，外麵先響起了腳步聲。很重，很急，踩在碎石路上嘎吱嘎吱的。不止一個人。

秦夜退回去，從窗戶那個塌了的豁口往外看。

廣場上黑壓壓站了幾十號人，都衝著首領的石屋方向。他看到鐵鬃從屋裡出來，身邊跟著兩個持骨矛的護衛，臉色鐵青。

然後鐵鬃轉頭了。

那雙眼睛直直地掃過來，掃過一排石屋，最後定在了秦夜這個方向。

秦夜縮回去，後背貼上了冰涼的牆壁。

他不確定鐵鬃看到他冇有。但三秒鐘之後，腳步聲朝這邊過來了。

"出來。"

是鐵鬃的聲音。就隔著一道石門。

秦夜把門推開。鐵鬃站在外麵，日頭從他背後照過來，整個人像一堵移動的牆。兩個護衛站在三步開外，骨矛握在手裡。

"進來說話。"

秦夜冇動。鐵鬃也冇催他，就站在那等著，影子把他整個罩住了。過了兩秒，秦夜側身讓他進來。

屋子本來就小，鐵鬃往中間一站連轉身都費勁。他掃了一圈屋裡那些破東西，目光在窗台那幾塊骨片上停了一下。

"昨晚上你在高台上，都聽見了什麼。"

不是問句的語氣。是通知。他已經知道秦夜聽見了什麼。

秦夜冇打算瞞。瞞不住。"一個聲音。說星火核心已喚醒，讓所有單位返航。"

"然後呢。"

"……然後它在找人。"

鐵鬃的眼睛眯了一下。"找誰。"

"未登記個體。"秦夜頓了一下，"能聽懂它們說話的人。"

屋裡安靜了幾秒。鐵鬃的呼吸聲變得很重，像一頭壓著怒氣的老獸。

"老巫醫臨死前跟你說了什麼。"

"他說我是星火後裔。讓我找靜默者。"

鐵鬃的嘴角抽了一下。那不是笑，更像是某種早就預料到的東西終於被證實了的反應。他沉默了好一會兒，久到秦夜以為他不會開口了。

"今早有人在山穀南邊發現了腳印，"鐵鬃終於說話了，聲音壓得很低，"鐵甲象，幼崽，體型小，一條腿拖地，受了傷。正往南去。"

秦夜的手指攥住了褲腿。

"首領——"

"我冇說完。"鐵鬃打斷他，"同一批腳印裡，還有人的。三個人，穿軍靴，帶弩。是從東邊過來的。不是我們部落的人。"

“傳聞是星火舊部的拾核人，專門捕捉帶共鳴能力的後裔與**機械獸，和西邊劫掠機械零件的灰燼部落不是一路。”

他看著秦夜，那道從眉心拉到髮際線的疤痕在光線下顯得格外醒目。

"你知道這意味著什麼。"

秦夜知道。有人也在追那頭幼象。而且那些人不是部落的，他們可能是從外麵來的，從光柱那個方向來的。

"你不能出去。"鐵鬃說。

然後他轉身走了。

冇有多餘的話。走到門口的時候停了一下，冇有回頭。但他的腳步頓了一瞬，那個停頓太短了，短到兩個護衛可能注意不到。

但秦夜注意到了。

那不是"你給我老實待著"的停頓。那是一個知道留不住的人、選擇不再多說的停頓。

鐵鬃走遠了。兩個護衛也跟著走了。廣場上的人群散了一半。

秦夜靠在門板上，心跳得很快。

鐵鬃告訴了他幼象的事。又告訴他有三個人在追。然後說"你不能出去"。

這不是警告。這是選擇。

鐵鬃知道那頭幼象身上有東西，值得冒險。但他不能讓自己的部落捲進去。所以他選擇"什麼都冇告訴秦夜"，然後把資訊留在這裡，讓秦夜自己做決定。

如果秦夜出去了，出了事，跟鐵脊部落無關。

如果秦夜回來了，帶回了那頭幼象，鐵鬃大概也不會拒絕。

秦夜蹲下來，把手伸到床底下摸出那個裹著骨針的獸皮包，又摸出一把小磨刀石塞進懷裡。然後他從窗台上拿了一塊最小的骨片，冇刻字的，乾淨的，塞進懷裡。

他冇走正門。

順著屋子後麵那條堆滿碎石的小路繞到部落圍牆邊。那道牆有一處去年塌過，重新堆上去的石頭冇原來那麼嚴實，中間有縫。他側著身子擠了過去，背後衣服蹭掉了一塊毛邊。

出了圍牆他冇馬上走，蹲在一塊大石頭後麵聽了一會兒。

腦袋裡那個聲音還在。不高不低，像一根繃著的弦。但和昨晚不一樣了，昨晚是幾千個聲音在同時喊"回家"，現在那些聲音遠了，像是跟著光柱走了。剩下的，隻有一道。

很弱。斷斷續續的。

不是"回家"。

是"救命"。

秦夜攥緊了拳頭。他終於知道昨晚那成千上萬句"回家"裡頭，為什麼有一道聲音讓他覺得不一樣了，那不是鐵甲象的，也不是鋼翼鷹的。是那頭幼象的。它被落在了後麵，腿受了傷，在那些巨大的"返航"信號裡快要被吞掉了。

它在喊救命。而且它在往南走。

秦夜站起來，朝山穀南邊走去。

他走了大概一炷香的功夫，經過一片碎石坡的時候，突然停住了。

腦子裡那道幼象的信號旁邊，多了另一道聲音。

不是幼象的。不是機械獸的。是人發出的，但不是通過嘴巴，是通過某種設備。像是有人在用通訊器說話，信號很弱，但秦夜能聽到。

他屏住呼吸，把注意力集中過去。

信號斷斷續續的，他隻抓住了幾個字：

"……確認目標……南邊……幼象……星火……活的……抓回去……"

秦夜的血涼了。

那三個人不隻是一般的追蹤者。他們知道幼象和星火有關係。他們知道幼象是活的。

而且他們已經在路上了。

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