機械牧首 第5章

第5章 教會搜山！機械傀儡反殺追兵------------------------------------------。。鐵鏽鎮附近雖然有鐵礦，但鍊鐵的效率太低了。老錘的鐵匠鋪一天隻能煉幾十斤熟鐵，煉鑄鐵更慢。按照這個速度，要湊夠兩公裡鐵軌用的鐵，至少需要一年。，想出了一個解決方案——高爐。，用石頭和耐火粘土建了一座小型高爐。高爐高四米，內壁用耐火磚砌成，外麪包了一層鐵皮加固。。蒸汽機運轉時，鼓風機把空氣壓入高爐底部，爐溫迅速升高到一千多度。。，金紅色的液體在砂模中緩緩流淌，冷卻後變成灰黑色的鑄鐵錠。，看著這一幕，臉上的表情像是見了鬼。“這……這是什麼爐子？”他結結巴巴地問。“高爐。”雷諾說，“一天能出五百斤鐵。”。，鐵軌的建造就快多了。雷諾設計了一種標準的鑄鐵軌，每根長三米，底部有加強筋，兩端有連接孔。軌道鋪在木製枕木上，用道釘固定。，給雷諾送糧食和工具。每次來，她都會在礦洞裡待半天，幫雷諾做一些力所能及的活。，艾米麗來送糧食時，看到了正在鋪設的鐵軌。“這是……路？”她蹲下來，摸了摸鐵軌的表麵。

“鐵路。”雷諾說，“礦車在上麵跑，比在地上拖省力一百倍。”

艾米麗站起來，沿著鐵軌往前走。鐵軌從礦洞口一直延伸到山坡下，在月光下閃著銀灰色的光。

“你一個人鋪的？”

“嗯。”

“鋪了多遠？”

“大概五百米。”

艾米麗轉過頭，看著雷諾。他的衣服破了好幾個洞，手上全是傷口和老繭，臉上也瘦了一圈，但眼睛很亮。

“你瘋了。”她說。

“可能吧。”雷諾笑了笑。

第三十五天，鐵軌鋪到了一千米。雷諾開始製造礦車和蒸汽絞車。

礦車很簡單——一個鐵皮車鬥，四個鑄鐵輪子，輪緣卡在鐵軌上防止脫軌。第一輛礦車造好後，雷諾用手推著在鐵軌上試跑了一下，很順暢。

蒸汽絞車複雜得多。它需要把蒸汽機的旋轉運動變成絞盤的旋轉，同時還要有刹車和離合機構。

雷諾用了五天時間設計，又用了七天時間製造和調試。

第四十七天的傍晚，一切就緒。

蒸汽機安裝在礦洞口的一個石台上，通過一組齒輪和皮帶驅動絞盤。絞盤上纏繞著鐵鏈，鐵鏈的另一端連著礦車。

雷諾站在控製檯前，麵前是一排用鐵棒和繩索做的簡易操縱桿——一個控製蒸汽機的進氣量，一個控製離合器的接合，一個控製刹車。

艾米麗站在他旁邊，手裡拿著一個信號旗。

老錘站在礦車旁邊，負責裝礦石。

“準備好了嗎？”雷諾問。

艾米麗點頭。

雷諾拉動進氣操縱桿，蒸汽機開始運轉。

飛輪轉動，帶動齒輪組，齒輪組帶動絞盤。

絞盤開始緩慢旋轉，鐵鏈被一圈一圈地捲起來。

礦車動了。

它沿著鐵軌緩緩向上爬行，輪子在軌道上發出有節奏的哢嗒聲。車鬥裡裝滿了礦石，至少有五百斤。

老錘跟在礦車旁邊走著，臉上的表情從緊張變成了興奮。

“上來了！上來了！”他大喊。

礦車平穩地到達礦洞口，雷諾拉下刹車操縱桿，絞盤停止轉動。

艾米麗放下信號旗，愣了幾秒，然後發出一聲歡呼。

“成了！雷諾，成了！”

雷諾站在控製檯前，看著滿載礦石的礦車，嘴角微微上揚。

從今天起，礦石運輸不再是問題。

有了足夠的礦石，就能煉更多的鐵。有了更多的鐵，就能造更多的機器。有了更多的機器……

他不敢想太遠。

艾米麗跑過來，一把抱住他：“你做到了！”

雷諾愣了一下，然後輕輕拍了拍她的背。

“這纔剛開始。”他說。

艾米麗鬆開他，臉有點紅，但很快恢複了正常。

“接下來做什麼？”她問。

雷諾看著遠處的鐵鏽鎮，夕陽正在沉入地平線，教堂的尖頂在暮色中變成一道黑色的剪影。

“造一台更大的蒸汽機。”他說。

接下來的日子，雷諾進入了瘋狂的建設模式。

高爐從一座變成了三座，日產量從五百斤提高到了兩千斤。鐵軌從一千米鋪到了兩千米，連接了礦洞和鎮子邊緣的一個堆場。

堆場上建了一個小型加工廠，裡麵有車床、銑床、鑽床、刨床，全部由蒸汽機驅動。

老錘從鎮子裡帶來了幾個信得過的工匠，在礦洞裡接受雷諾的培訓。這些人大多是鐵匠鋪的夥計，手藝不錯，但從來冇接觸過機器。

雷諾教他們識數、製圖、公差配合。艾米麗當助教，負責檢查作業。

第一批學徒學得很慢。一個簡單的圖紙，他們要看好幾遍才能看懂。一個簡單的零件，他們要做好幾次才能合格。

但他們在進步。

到了第六十天，第一批學徒已經能獨立操作車床了。雖然加工精度和雷諾冇法比，但至少能乾活了。

雷諾把工作分成了幾個部分：老錘負責鍊鐵和鑄造，艾米麗負責圖紙和質檢，學徒們負責加工和裝配。他自己負責設計和調試。

一個簡陋的生產線就這樣形成了。

第七十天，第二台蒸汽機組裝完成。功率比第一台大了三倍，達到了二十五馬力。

雷諾把這台蒸汽機安裝在了堆場上，用來驅動整個加工廠的設備。

有了這台機器，生產效率又提高了一大截。

雷諾站在堆場中央，看著蒸汽機驅動的車床、銑床、鑽床同時運轉，聽著各種機械聲交織在一起，心裡湧起一種奇怪的滿足感。

這種感覺，和他前世在實驗室裡看到自己設計的機器第一次運轉時一模一樣。

無論在哪個世界，創造的快樂都是一樣的。

第七十五天的夜裡，雷諾正在礦洞裡畫圖，艾米麗突然來了。

她的表情很嚴肅。

“出什麼事了？”雷諾放下炭筆。

“馬爾薩斯又來了。”艾米麗說，“這次帶了更多的人。他在鎮子裡打聽你的下落。”

雷諾沉默了幾秒。

“他知道我在造機器？”

“應該不知道。但他一直在問你的情況——你去了哪裡，在乾什麼，有冇有人見過你。”

“老錘怎麼說？”

“他說你出去闖蕩了，不知道去了哪裡。”艾米麗咬著嘴唇，“但馬爾薩斯不信。他留了幾個人在鎮子裡，說是‘保護’鎮民，其實是監視。”

雷諾站起來，在礦洞裡來回走了幾步。

“他比我預想的來得快。”他自言自語。

“怎麼辦？”艾米麗問。

雷諾停下腳步，看著她：“我需要時間。再給我一個月，我就能造出足夠的東西。”

“什麼東西？”

雷諾猶豫了一下，然後從工作台下麵拿出一個鐵盒子。打開，裡麵是一排黑色的粉末。

艾米麗湊近看：“這是什麼？”

“火藥。”雷諾說。

這是他過去半個月裡偷偷研究的成果。硫磺、硝石、木炭，按一定比例混合。他在礦洞深處做了幾次測試，爆炸威力相當可觀。

“用來乾什麼？”艾米麗問。

“武器。”雷諾說，“如果馬爾薩斯來硬的，我們需要能保護自己的東西。”

艾米麗看著他，眼神複雜。

“你到底是什麼人？”她問，“會造蒸汽機，會造火藥，還會造槍？”

雷諾冇有回答這個問題。他蓋上鐵盒，放回工作台下。

“回去告訴你父親，最近小心一點。不要和教會的人起衝突。”他說，“我這邊會加快進度。”

艾米麗點點頭，轉身要走。

“艾米麗。”雷諾叫住她。

她回頭。

“謝謝。”

艾米麗愣了一下，然後笑了。這是雷諾第一次看到她真心實意地笑。

“彆死了。”她說。

然後消失在夜色中。

雷諾站在礦洞口，看著她的背影遠去。

月光照在山坡上，遠處的鐵鏽鎮燈火稀疏。馬爾薩斯的人就藏在那些燈火後麵，像狼一樣盯著獵物。

他轉身回到礦洞裡，點亮油燈，繼續工作。

時間不多了。