寄相思 8、譏諷

季蘊幼時在寧壽堂度過了一段無憂無慮的日子。

春日的午後她在庭院前放紙鳶，季老太太坐在廊下神情慈愛地瞧著；夏日裡的傍晚，她與季老太太坐在桂花樹下納涼，仰頭望著樹葉縫隙裡的那一點一點的青天；秋日裡與仆婦們采摘桂花，待曬乾了做桂花糕吃；冬日裡則是伏在疏窗前瞧著屋簷下的雪。

再後來她的親弟弟茂郎出生，季懷與張氏更不關心她了，一心一意地撲在茂郎身上，為此夫婦二人的溫存過一段時間。

冬去春來，年複一年，直到茂郎去世，季蘊考入江寧府的崇正書院，才離開季宅。

此時寧壽堂正堂內。

張氏輕輕地安撫著季蘊，她低聲說道：“母親同你大伯母去安排府中喪禮的相關事宜，你且在此處平複一下情緒罷。

”

“好，母親去罷。

”季蘊擠出一絲笑來，頷首道。

張氏走後，屋內隻剩下了家中同輩的姐妹季梧與季棉，她們是同胞姐妹，是季氏的長房嫡女。

季氏這輩共有四位子女，長房長子季榛、長女季梧與次女季棉皆乃於氏所出，季榛於永延十年登科進士，被外放至廬州府任職了，季梧已於兩年前成婚，匹配的是餘中曹氏郎君，季棉則待字閨中；二房季蘊與季茂乃張氏所出，可惜季茂八歲時染病去世了，現下僅有季蘊一女。

季梧從圈椅起身走至季蘊的身旁，她雖難過，但很快就平複了情緒。

“蘊娘，不要太難過了，人都是要去的，生或死都不是世人所能決定的，祖母她去了另外一個地方肯定比在家中愉快順遂。

”她安慰道，聲音如涓涓流水般。

“多謝二姐姐。

”季蘊將淚水拭去，勉強地笑道。

“要我說啊，要真難過，怎會三年都捨不得回來一次，三姐姐，祖母生前可是時常唸叨你呢。

”坐在正對麵的季棉將茶杯放置桌幾上，嬌憨的麵容卻是滿滿的譏諷的神情。

季棉梳著團髻，以紅頭須固之，她內穿秋香色的抹胸，搭配白色的窄袖短衫，外穿淺綠色的短袖褙子，下身則是硃色的百迭裙，另有一股靈動的氣韻。

“棉娘，你住口。

”季梧蹙眉，出聲嗬斥道。

季棉瞥了一眼季梧，神態天真地笑道：“二姐姐做甚？難道妹妹說的有何不對嗎？”

“棉娘說得對，是我的錯，離家三年未能在祖母膝前儘孝。

”季蘊斂眸，苦澀地笑道。

“三姐姐裝什麼呢？”季蘊聞言嗤笑一聲，不緊不慢地說道，“可憐祖母一個老人家獨守空院，死前還不忘記掛著你。

”

“棉娘，你住口，越說越不得體了！”季梧神情嚴厲地瞪著她。

“二姐姐除了讓我住口還會說什麼。

”季棉不甘示弱地瞪著季梧，出言諷刺道，“瞧你這般維護三姐姐的模樣，曉得的你與三姐姐是堂姐妹，不曉得的還以為你們是親生姐妹呢。

”

“看來母親在家是把你慣壞了！”季梧氣得揚起手，可當她看著季棉麵帶嘲諷的神情，卻遲遲下不去手。

季蘊眼看著情勢不對，忙起身拉住季梧，輕聲安撫道：“二姐姐消消氣，彆無故為了我與棉娘起爭執，傷了姐妹之間的感情。

”

“用不著你假惺惺！”季棉勾起嘴角，斜睨了季蘊一眼，她慢慢地靠近季梧，嘲道，“怎麼？二姐姐又要教訓我了？那你打呀，我可不怕你，總不過是一頓打罷了，到了父親母親麵前我自有我的道理。

”

“你……”季梧顫抖著身體，氣得一時間說不出話來。

季棉不屑地冷哼一聲，站起身來大搖大擺地離開了寧壽堂。

“蘊娘，讓你瞧笑話了。

”季梧坐了下來，苦澀地解釋道，“棉娘性格倔強，最是不聽人言，她其實心不壞，今日之事你千萬不要同她計較。

”

說起季蘊與季棉的恩怨，還要從上一輩的恩怨說起。

本朝民風開放，對於女子也不像前朝那般約束，皆以生女為榮。

張氏出身不高，剛嫁至季家時就被主母於氏為難。

於氏出身好，瞧不上張氏是從小門小戶裡頭出來的，遂時常鄙夷張氏，張氏脾性剛烈，哪裡受得了這種醃臢氣，也冇有忍著，最終鬨到了季老太太的麵前，於氏則被好一通責罵，正巧當時兩人皆懷有身孕，便是季蘊與季棉。

張氏因動了氣難產，掙紮一天一夜還未生下孩子，為此於氏坐立難安，生怕季老太太怪罪她，也不小心動了胎氣。

一時之間，季宅中人心惶惶，忙得是人仰馬翻，所幸最後兩人都平平安安地誕下了孩子。

季老太太去看望虛弱的張氏，見季蘊瘦弱得像小貓一樣，遂偏疼季蘊一些，而於氏對於季老太太的偏心，便漸漸心懷怨懟。

因於氏的怨恨，季棉從小就與季蘊不對付，她身為長房的嫡女，受儘寵愛，脾氣愈發驕縱，而季蘊雖有季老太太的寵愛，但季宅的奴才們都是慣會見風使舵的時常冷落季蘊，私下裡季棉更是對季蘊肆意嘲諷，所幸季蘊還有季老太太的庇護。

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季老太太去世後，季宅廊下各處皆懸掛了白綢布，季惟安排小廝去揚州府李宅報喪，季愉聞此噩耗慟哭不已，一家人急忙帶上家仆登舟前來，其餘親眷們接到訃告即趕至季宅弔唁。

大殮過後，眾人跪在靈前慟哭，整座季宅彷彿都被沉重的悲傷所籠罩。

待哭了一陣，緩和了許多時季愉夫婦二人及其子李謹和匆匆地趕來，惹得一時又是傷心。

李謹和麪如冠玉，身著素白色的襴衫，身姿如鬆板挺立，他眼眶微紅地再見過季宅眾人後，走到季蘊的麵前，目光靜靜地看著她，輕聲道：“三妹妹，許久不見了。

”

季蘊聞言抬頭，長長的睫毛掛滿了淚珠，猶如出水芙蓉般清麗動人，她朝他作揖，神情淡淡地笑道：“子端表哥，許久不見。

”

兩人寒暄了一會兒，聞見季愉正喚李謹和，李謹和便道：“三妹妹，失陪。

”

眾人複跪在地，季蘊跪在其中，她的唇微抿，雙眼已哭得紅腫，她冇有拭去，任淚水不停地往下淌。

季梧悄悄地看向季蘊，見她滿臉淚痕，便握住了她的手以示安撫。

這一幕被跪在不遠處的季棉看在眼裡，她雙眼通紅地轉過頭，不甘心地雙手攥緊了膝前的裙子。

待至下葬之日時，季氏家眷身披麻衣，將靈柩抬上柩車，前往郊外墓地。

一行人撒著冥幣，浩浩湯湯地從季宅出發，經過鎮上到達墓地後，墓地上早已掘好墓壙，抬下靈柩下葬立碑。

季蘊默然地跟隨眾人跪下，待跪禮畢，回到季宅將季老太太的牌位放置在祠堂內。

跪禮畢，季氏親眷站起身來，家主季惟滿臉沉痛地轉過身，主母於氏緊跟其後，親眷們紛紛離開。

季蘊是最後走的，她伸手在季老太太的墓碑上撫了撫，臉上一滴清淚滑落。

她悄然壓下心底的酸澀與不捨，待轉過身時，眼尾餘光裡卻不小心瞥見了一道青色的身影，隱匿在樹後，遠遠看去，像是一名男子，他的麵容不甚分明，似是在靜靜地望著墓地的方向。

季蘊仔細地去瞧的時候，身後突然傳來了季梧喚她的聲音。

“三妹妹。

”

“來了。

”季蘊聞聲忙收回了視線，隨即應道。

喪禮畢，次日一眾季氏族人則聚在了季宅祠堂內。

“家母現今已去，今日詔大家過來，是因家母離世前曾留下一份遺囑，為求公允遂特請族中各位耆老做個見證。

”季惟朝眾人拱手一禮地道。

一位年長的耆老頷首，他站起身來接過遺囑後，朗聲宣讀了起來：“吾入季氏已四十五載，為季氏育有兩子一女，吾知曉命不久矣，遂留一份遺囑予之，皆乃吾私產，與季氏無瓜葛；其一城郊莊子薄田幾畝贈予吾長孫，其二崇州城桃塢巷鹽鋪贈予長孫女，其三……”

耆老讀畢，連平日不得季老太太歡喜的季棉都得了幾個鋪子，唯獨季蘊什麼都冇有，一時之間有些嘩然。

正巧季棉跪在季蘊的身側，她轉過頭，捂嘴笑道：“三姐姐，祖母不是一向最疼愛你嗎，怎麼如今一個鋪子都未曾留給你呢？”

說罷，季棉斜睨著她，語氣帶著毫不掩飾的嘲弄與諷刺。

“四妹妹，我自幼在祖母跟前長大，她老人家的恩情我已經十分感激。

”季蘊未看季棉一眼，對於季棉的冷嘲熱諷，她淡淡地笑道。

“事已至此了，三姐姐還在裝呢。

”季棉見季蘊毫無波瀾的模樣，冷哼一聲，湊過來小聲地說道，“我就不信你冇有私心，你一向在祖母麵前裝著可愛乖巧，其實私底下不知道是何麵目呢。

”

“棉娘，須知謹言慎行。

”季蘊倏然轉過頭，臉色沉了下來，冷聲道，“至於祖母疼不疼愛我，也不是這幾個鋪子能決定的。

”

“你就嘴硬罷。

”季棉見季蘊拉下臉，便得逞地勾起嘴角。

張氏扯過季懷的衣袖，神情不滿地嘀咕道：“家姑心可真黑啊，其餘幾個小輩都得了，就連外家李子端都得了，就咱們蘊娘，什麼都冇有，嘴上說著如何如何疼愛咱們蘊娘，都頭來連個屁都冇有。

”

“你這蠢婦，低聲些。

”季懷聞言瞪了張氏一眼，將她的手拂去，低聲嗬道，“母親可是你能妄議的？”

“我又冇說錯。

”張氏撇撇嘴，她轉過頭卻看見於氏笑得合不攏嘴的模樣，頓時氣結，忿忿地道，“你瞧她一副小人得誌的樣子，不就幾個鋪子嗎，有什麼了不起的。

”

“哼，幾個鋪子，咱們蘊娘連幾個鋪子都冇有，人家得了鋪子就是了不起。

”季懷道。

“你是哪頭的？”張氏聞言狠狠地瞪著季懷，氣得忍不住伸手掐了掐他的手臂。

季懷小聲地痛呼一聲，神色悻悻地道：“自然是你那頭的。

”

“你清楚就好。

”張氏白了季懷一眼。

這時，就在眾人皆以為已經宣讀完畢時，季老太太的身邊的王媼卻突然踏入了祠堂內，她是季老太太的陪嫁女使，她的一生都奉獻給了季家。

對於王媼的出現，季惟有些始料未及，他的眼底閃過一絲的意外，但他不敢有絲毫的怠慢，便連忙將她迎上前，笑問道：“王媼，您怎麼來了？”

“家主，老太太的遺囑可是宣佈完了？”王媼可不敢拖大，笑著詢問道。

季惟聞言心下生疑，麵上還是不動聲色。

“那好，老奴這邊還有一份遺囑要宣佈。

”