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火中的音節
引子
明崇禎三年，庚午歲，西曆一千六百三十年。深秋九月。廣東香山澳碼頭。
鹹腥的海風自東南而來，掠過伶仃洋麪，灌入澳門半島這個被佛朗機人稱作“天主聖名之城”的狹小港灣。數艘體形迥異於中式帆船的“大舶”靜靜泊在港內，高聳的弧形艏柱與多層甲板如同巨獸的骨骼，在灰濛濛的天空下沉默而充滿壓迫。其中一艘裝備著四十餘門火炮的葡萄牙武裝商船“聖·菲利佩號”，正是即將啟航前往歐羅巴的船隊旗艦。
棧橋儘頭，一老一少相對而立。
老者年約五旬，身形清臒，一襲洗得發白的深青色直裰外罩玄色棉布披風，海風毫無憐憫地吹拂著他花白的鬢髮與鬍鬚。女子二十七八歲模樣，身量比尋常南方女子高挑，鴉青色窄袖交領短衫，深藍色比甲，腰間以布帶緊束。頭髮向後攏成一個結實的圓髻，以一根素銀長簪固定。麵容算不得絕美，膚色是久經日光與風霜的健康微赭，雙眉帶著男子般的疏朗與英氣。最引人注目的是她那雙深褐色的眼睛——此刻冇有遠行的哀慼，隻有一片深潭般、近乎冷酷的平靜。
“微兒。”老者開口，聲音乾澀如砂紙摩擦，“此一去，山長水遠，重洋阻隔。異域腥膻之地，言語不通，風俗迥異，人心更是險於風波。為父……為父實在是……”
他喉頭哽咽，後麵的話被悲慟堵住，化作一聲沉重的歎息，消散在海潮聲中。
女子上前一步，伸出雙手，握住了父親那雙冰涼而顫抖的大手。她的手溫暖乾燥，掌心有薄繭，指骨有力。
“父親，事已至此，不必多言。”她的聲音清越平穩，如堅冰投入洶湧情緒之中，“其中利害艱險，女兒離家前，已與父親反覆推演，心中洞明。如今廟堂之上，黨同伐異。徐師公以古稀之年，欲借西法修曆以正農時，製炮以禦東虜，推廣番薯以活饑民，可謂嘔心瀝血。然攻訐詆譭，何曾一日稍歇？‘用夷變夏’、‘背棄祖宗’、‘奇技淫巧’——罪名何其繁多。父親雖無官身，然與徐師公過從甚密，精研西學，早為守舊諸公眼中之釘。此番風波雖暫息，然山雨欲來，大廈將傾。徐師公與父親數十載心血所寄——那些未刊的《農政》補編、火器圖說、曆算新解、輿地奧圖——乃我華夏自萬曆以來，會通中西之實學精華。此非一家一姓之私產，實乃天下後世之公器。豈可坐視其毀於門戶私見、讒口囂囂？”
她從父親手中接過一個用厚實油布緊密包裹的扁平木匣。匣中是她父親與徐光啟數十年來心血精要，亦有她自幼誦讀的《內經》精要抄本、親手繪製的經絡明堂圖、鍼灸取穴要訣。
“女兒此行，非僅為避禍，更為覓石。覓他山之石，或可攻我華夏沉屙之玉；覓彼岸之火，或可續我文明將熄之薪。父親，此非女兒一人之遠行，實乃我輩學人，於晦暗末世，為這衰頹之學、為這天下生民，尋一條可能之出路。”
老者望著女兒堅毅如石刻般的側臉，聽著她冷靜如分析算題般的話語，心中巨大的悲痛竟奇異地被一種更為深沉的情感所取代——那是驕傲，是愧疚，是震撼，最終化為一片空茫的鈍痛。
“微兒，此物你務必貼身保管。”他指著木匣，壓低聲音，“內中是你與為父、與徐師公三代人心血。那些道理，那些學問——”他用力點了點自己的太陽穴，“記在這裡，纔是真。紙張不過是外皮。你要活著，活下去。將你所見、所學、所思，傳下去。無論以何種方式，無論在天涯海角。明白嗎？”
女子重重地點頭，淚水終於無聲滑落。
“女兒明白。”
她退後一步，撩起比甲下襬，向著父親恭恭敬敬地行了三跪九叩的大禮。每一個動作都沉重如鐵，飽含著無法言說的訣彆之情。
禮畢，她站起身，將木匣用灰布包袱皮仔細包裹好背在肩上，毅然轉身，踏上了那條連接著陸地與钜艦的狹窄跳板。
她叫顧知微，應天府人氏，醫者。
徐光啟嘗言：“欲求超勝，必須會通；欲求會通，必須翻譯。”她此行法蘭西，本欲以家傳醫術濟世，以所學實學探求“他山之石”。
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