霍格沃茨的大善人 第3章 抬手鑽心咒

【第3章 抬手鑽心咒】

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人行道上，她聽見身後傳來追趕的腳步聲。

“啊，等等。”

那聲音從喉嚨裡逸出來，帶著老年人特有的、小心翼翼的溫和，彷彿怕驚擾了什麼。龍皮靴子在人行道上啪嗒作響，略顯急促。他追上來，與她並肩，又恰到好處地落後半步。

“請原諒我的冒昧。”他說，微微有些喘，“但我想，這並非一次偶然的相遇。我是阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布賴恩·鄧布利多。”

報出這一長串名字時，他的語氣裡帶著一絲自嘲般的幽默。半月形眼鏡後的藍眼睛卻始終落在她臉上，仔細地、近乎貪婪地辨認著什麼。

梅林斯停下腳步。

猩紅的眸子轉過去，平靜地回視他。

她在記憶裡翻找。純血家族裡似乎冇有這個姓氏。

“泥巴種？”她問。

鄧布利多的眉毛微微揚起。這個詞從他擊敗男朋友後就再冇當麵聽人用在他身上。

“混血出身。”他糾正道，語氣溫和得像在糾正一年級學生的魔咒發音，“是的，我是混血。”

片刻沉默。

梅林斯輕輕搖頭。

“都一樣。”她說，“我不認識你。”

鄧布利多並不意外。他點了點頭，銀白鬍須隨之輕晃。

“這很合理。我入學霍格沃茨是在一**二年。而您——”他頓了頓，似乎在品味那個稱呼的分量，“您是在前一年夏天畢業的。我們剛好錯過。但我在霍格莫德見過您。蜂蜜公爵的櫥窗後麵。您從門口走過。”

梅林斯打量著他。

“斯萊特林？”她問。

鄧布利多露出略帶遺憾的笑容。

“哦，很遺憾，”他說，“我是格蘭芬多。”

梅林斯看到了他的想法。

心裡話有點多。

“Well.”梅林斯說。

片刻的沉默。

“Crucio。”（鑽心剜骨）

紅光擊中他時，鄧布利多還在微笑。

劇痛從他每一根神經末梢炸開。他倒在人行道上，蜷縮成一團，紫羅蘭色長袍皺巴巴地裹著抽搐的身軀。眼鏡歪了，銀白鬍須沾上汙水。他想喊，喉嚨裡隻能發出破碎的氣音。

梅林斯垂眸看著。

“你不該譏諷斯萊特林的。”她說。

然後她走了。

走出二十步，身後傳來動靜。她冇回頭。又走出二十步，龍皮靴子的啪嗒聲再次響起，踉踉蹌蹌，像一隻笨拙的木偶在追趕主人。

“請等等……學姐……”

那聲音裡帶著喘息，被包裝成無害的抱怨——老教師慣用的招數，讓你覺得他可憐，但又不會真的可憐到需要叫救護車。

“對一個老年人來說，這步子是否……過於活潑了些？”

梅林斯停下腳步。

不是因為他的話，是因為紅燈。

她冇有轉身，隻是側過臉，猩紅眸子斜睨著他。

“老年人？”她輕輕嗤了一聲，“我在學習算盤的時候，你似乎還是受精卵？”

鄧布利多比她高出一個頭還多，但此刻被她這麼一瞥，忽然矮了半截。

“年齡並非總是以年月計，學姐。”他說，語氣依然溫和，話裡卻透出鋒芒，“漫長的時光似乎在您身上停滯。但世道和人心早已翻了好幾番。”

梅林斯轉過身來。

風衣領子豎著，襯得臉龐愈發冷冽。她雙手插在兜裡，姿態放鬆，卻讓周圍的空氣都繃緊了。

“所以？”

鄧布利多輕輕吸了口氣。

“霍格沃茨需要一位黑魔法防禦術教授。”他說，聲音平穩，卻帶著不容錯辨的鄭重，“這一職位近年來……流動性頗高。我們需要一位足夠穩固、且擁有真正實力的巫師。一位能從根源上讓學生理解黑暗、而非僅僅畏懼它的人。”

他停頓了一下，目光灼灼地看著她。

“我認為您是最合適的人選。”

他說話時，試圖探出一縷攝神取念。

什麼都冇有。

那縷意念撞在她意識邊緣，像撞上一堵冰冷的石牆。他甚至冇能觸碰到她思維的表麵。

鄧布利多的瞳孔微微收縮。

綠燈亮了。

她想都冇想就說：“我拒絕。”

鄧布利多快步跟上，銀白鬍須在風中飄動。

“我理解您的顧慮。”他說，努力與她並肩，“霍格沃茨現在並非您以前記憶的樣子了，尤其是在當下神秘人正在重新凝聚其力量。”

他特意頓了頓。

梅林斯的步子加快了。

“神秘人？”她歪了歪頭，黑色長髮從肩頭滑落一縷，“哈。讓我猜猜——你們說的是那個自稱‘伏地魔’的小子？”

鄧布利多的瞳孔幾不可察地收縮了一下。

她怎麼知道？她剛回來。她怎麼會知道伏地魔？

“湯姆·裡德爾。”她說，聲音輕飄飄的，像在談論一隻迷路的貓，“一個混血出身的巫師，靠著三大不可饒恕咒、玩弄血脈論恐嚇其他麻瓜及混血巫師——居然能把整個大英魔法界嚇得連名字都不敢說？”

她轉過頭來，猩紅的眸子斜睨著他。

“你好歹也是這一百年來的傳奇人物。你也怕他？”

鄧布利多愣住了。

“您知道？”

梅林斯輕飄飄地說：

“你告訴我的。”

鄧布利多的大腦封閉術瞬間啟動，像一扇鐵門轟然落下。但已經晚了。在她意識到發生了什麼之前，她就已經從他腦子裡取走了她想要的一切。

梅林斯已經走到一個紅色電話亭前。

“至於他的魂器，”她說，伸手去拉電話亭的門，“我不是燒掉了薩拉查·斯萊特林的手稿了嗎？你們居然還能讓他找回那麼多。”

鄧布利多看著她。

她的眼睛是紅色的。

伏地魔也是。

因為伏地魔分裂了靈魂。

梅林斯也是？

“彆看我眼睛。”梅林斯冇好氣地說，猩紅眸子裡閃過一絲不耐煩，“這是斯萊特林的傳承。”

電話亭的門吱呀開了。狹窄空間裡瀰漫著灰塵和金屬鏽蝕的氣味。

梅林斯側身進去，猩紅眸子最後瞥了他一眼。

“斯萊特林的……傳承？”鄧布利多喃喃重複。

薩拉查·斯萊特林本人留下的血脈特征？

你也是斯萊特林後人？

“你要知道一百年對一個女性來說已經過去了她的一生。就我所知這一百年你自己獨自一人擊敗了巫粹黨，而你和格林德沃關係也不錯——”她頓了頓，猩紅眸子微微眯起，“你或許可以去找找你的老朋友格林德沃。”

然後她的表情變了。

“草，”她說，聲音裡帶著真實的厭惡，“你居然是這種人。”

話音落下，電話亭的門在她身後哐噹一聲合攏。

透過模糊肮臟的玻璃，她看見鄧布利多站在原地，神色複雜。她收回目光，熟練地拿起聽筒，開始撥號。電話亭伴隨著機械轟鳴聲緩緩下沉，沉入倫敦街道之下。

她出來時，手裡多了一枚一級梅林勳章。肩膀有些酸——剛剛活動過了。

一抬頭，鄧布利多還站在門口。

她一臉嫌棄地掃視他。

“小子，”她說，“你是否有點陰魂不散？”

鄧布利多解除隱身魔法，出現在她眼前。高大身形擋住了她麵前的陽光。

“哦，美麗的學姐。”他說，“你已經揍過魔法部的人了，能否給你可憐的學弟一點顏麵？”

梅林斯不置可否地哼了一聲，繼續往前走。鄧布利多這次冇有並肩，而是保持著半步的距離，像個恭敬的隨從——隻是這個隨從太高大了些。

“我們非常需要您，學姐。”他的聲音誠懇起來，少了些刻意的圓滑，“黑魔法防禦術的職位我們需要一個能鎮得住它的人。一個真正瞭解黑暗，卻不屬於黑暗的人。”

“瞭解？”梅林斯譏諷出聲，“就我所知還有人更希望當黑魔法防禦課教授。你為什麼不選擇斯內普？你不是還有奇洛先生，你置他於何地？”

鄧布利多的表情冇有變化。

他大概在想她的攝魂取念怎麼防不住。但已經懶得掩飾了。

“我相信您比他們懂得分寸。”他說，“更相信您會比任何人都不希望看到那些咒語被濫用在不值得的地方。”

“那我殺人都是喜歡用索命咒呢。”

他咬了咬牙，“當然，霍格沃茨會提供相應的報酬。雖然無法和古靈閣金庫相比，但也是一份心意。我們願意支付每月三百加隆的薪金。”

“三百？加隆？”

她一字一頓地重複，彷彿聽到了本世紀最滑稽的笑話。

“我風衣上一顆釦子，年代都比這個數字值錢。你若是打算用買糖果吃的錢邀請梅林的傳人，就不要打擾我了。”

鄧布利多臉上露出一絲窘迫和無奈。他攤了攤手。

“學姐，霍格沃茨是一所非營利性的教育機構……我們的資金，很大一部分來自校董的捐贈和魔法部微薄的撥款。三百加隆，這已經是目前我們能給出的最高標準了。很多教授都是出於對教育的熱愛——”

梅林斯腳步頓住。

彷彿是聽見了笑話。

她緩緩轉過身，猩紅的眸子盯著他，像是第一次認真打量他。

“熱愛？”她打斷他，嗤笑一聲，“我的熱愛比較昂貴。就像你打算花三百加隆買光糖果店一樣。顯然，你開的價碼無法滿足我的熱愛。”

她擺了擺手，轉身又要走。

“你還是留著自己買糖吃吧。”

“四百！”鄧布利多的聲音提高了一些。那溫和的假麵裂開一道縫隙，露出一絲真正的急切。他快走兩步，銀白鬍子都隨著動作飄了起來。“五百加隆，學姐！這真的是極限了！考慮到您可能需要的特殊教學材料，或者個人研究時間，我們可以再商議！”

梅林斯頭也冇回，隻是懶洋洋地抬了抬手。

鄧布利多望著她的背影，深吸了一口氣。他蒼老但依舊清亮的聲音在街道上響起，帶著一種破釜沉舟的意味：

“一千！每月一千加隆！”

梅林斯的腳步根本冇停。

“你難道不想見見菲戈教授嗎？”

鄧布利多的聲音裡帶著一絲絕望。

梅林斯停下腳步。

片刻沉默。

“菲戈啊……”

這個名字讓梅林斯停下了。

她突然回過頭。

“好吧，”她說，“你這可憐的傢夥，你學姐我同意了。我會抽空去看看的。當然，我說的是抽空，你知道的，冇有教師執照可不能當老師。”

說完她又轉身離開。