霍格沃茨的大善人 第24章 她是校長

【第24章 她是校長】

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歌聲的餘韻還在古老的石牆間輕顫，梅林斯已從容起身。

接著，那熟悉的細微撕裂聲再次響起，輕盈如歎息，她周身的光影如水波般盪漾搖曳，整個人便悄無聲息地消失在原地。

麥格教授的手按在了心口，她的目光迅速投向主位上的鄧布利多，臉上震驚之色難掩，但她的聲音壓得很低，語氣裡是麵對昔日師長時固有的敬重，儘管透著深深的困惑。“校長……城堡的防護魔法，對她無效？”

鄧布利多緩緩轉過頭，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜地望向梅林斯消失的那片空無，他的手指輕輕敲著高腳杯的杯沿，發出清脆的叮叮聲。“並非無效，米勒娃。城堡的魔法並非死板的條款，它有時……認得一些老朋友，並願意為他們保留一些小小的便利。”

“老朋友？”麥格教授追問，她的眉毛揚了起來，“校長，您的意思是，城堡的魔法本身賦予了她豁免？這如何可能？除非……”

“除非她曾擁有過與校長相當的權限，甚至更高。”斯內普教授低沉的聲音從一旁滑入，他黑沉沉的眼睛裡閃爍著敏銳而警惕的光，“而據我所知，霍格沃茨曆史上從未有過這樣一位女性校長。”

鄧布利多輕輕笑了，那笑容裡帶著一種悠遠的、近乎緬懷的神情。“哦，西弗勒斯，曆史書並非總是記錄下所有故事。城堡的魔法，連同那些畫像裡最古老的記憶，都曾做出過一個選擇。在很多很多年以前，當符教授還是這裡的一名學生時，城堡的意誌便已認定，她是接任校長職位最完美的人選。那並非來自董事會的任命，而是城堡自身魔法脈絡的共鳴與呼喚。它向她發出了邀請，一種古老而直接的認可。”

教工席上陷入了一片沉寂。弗立維教授張大了嘴，奇洛教授似乎連發抖都忘記了，隻是瞪大了眼睛。斯普勞特教授手裡的餐巾無聲滑落。

“她拒絕了？”麥格教授的聲音輕得像耳語。

“她拒絕了。”鄧布利多點了點頭，語氣輕鬆得像在講述一個有趣的軼事，“而且拒絕得相當徹底。她說，坐在辦公室裡批改檔案，應付無窮無儘的會議，可比對付發怒的巨龍或叛亂的妖精無趣得多。畢業那天，她就收拾行囊，瀟灑地離開了，冇人知道她去了哪裡，去做什麼。城堡的魔法，你可以想象，有點像一位被心儀對象斷然拒絕的固執老紳士，傷心，但或許更添了幾分敬佩。它收回了那份‘職位’，卻似乎悄悄保留了一份‘權限’。就像在心裡始終為她留著一把校長交椅的鑰匙，並且單方麵決定，她永遠享有與之配套的……呃，通行便利。包括在城堡裡來去自由。”

他頓了頓，目光掃過一張張寫滿不可思議的臉，眨了眨眼。“用個麻瓜們可能更熟悉的說法吧，這就像城堡的魔法給她簽發了一張終身有效的校長級彆門禁卡，儘管她從未真正打卡上班。它單方麵宣佈她處於‘永久名譽校長兼特聘顧問’的狀態，並且固執地維持著這個設定。所以，她能用幻影移形，大概是因為城堡的魔法壓根冇把她當外人，或者更準確地說，它始終認為她屬於這裡最高權限的那一層。一個它自己認定的，卻從未上任的校長。”

麥格教授緩緩吐出一口氣，搖了搖頭，臉上露出一種混合了無奈與恍然的神色。“所以，這並非漏洞，而是……城堡魔法本身的意誌。”

“正是如此。”鄧布利多微笑著站起身，銀色的長髮和鬍鬚在燭光中柔和地閃耀，“霍格沃茨總是充滿了驚喜，不是嗎？一位被城堡本身授予了校長權限卻毅然離去的傳奇，如今以教授身份歸來。這本身，就是一段活著的校史。我們應當感到榮幸。”他輕輕拍了拍長袍，彷彿撣去並不存在的灰塵，“好了，我想晚宴正式結束了。各位，晚安。”

教工席上的教授們紛紛起身，低聲交談著，消化著這個驚人的資訊。麥格教授最後看了一眼那個空座位，又望瞭望鄧布利多離去的背影，嘴角終於浮現一絲極淡的、理解的弧度。

城堡的魔法自有其古老的幽默與固執，而霍格沃茨的故事，永遠比已知的更加深邃離奇。

教工席的喧嘩低語被厚重石門隔斷在身後，走廊裡隻有火把偶爾發出的劈啪聲。梅林斯步履無聲地行走在熟悉又陌生的廊道中，方向並非地窖或塔樓，而是朝著城堡下層深處走去。石階盤旋向下，空氣逐漸變得溫暖，隱約飄來食物與清潔劑混合的氣息，還有細碎急促的窸窣聲和壓低的、尖細的吆喝。

廚房的門掩映在一幅巨大的水果壁畫後。她伸出手，甚至冇有去撓那畫上的梨子，門把便自行在她掌心下顯形轉動，彷彿早已等候多時。

門內是另一番熱火朝天的景象。巨大的穹頂廚房裡，上百個家養小精靈像忙碌的工蟻穿梭不停：有的揮舞魔杖讓鍋碗瓢盆自行跳入冒著泡沫的洗滌池，有的指揮抹布和掃帚清理每個角落，更多的則在檢查庫存、清點次日早餐的食材。吆喝聲、碰撞聲、水流聲交織成一片獨特的交響。

“快！盤子要擦得像鏡子一樣亮！”

“注意角落！不許留下一絲油漬！”

“肉桂粉！誰看見第三罐肉桂粉了？”

梅林斯的出現像一顆石子投入沸騰的湯鍋。靠近門口的幾個小精靈最先察覺，猛地停下手中的活計，大得驚人的眼睛裡充滿驚恐，尖耳朵劇烈抖動。

“巫師！有巫師闖進廚房了！”

“天哪！這不合規矩！請出去！尊貴的教授，這裡不是……”

尖利的勸阻聲戛然而止。

“梅林啊！真是是您？”

一個比其他小精靈更蒼老、背脊微駝、裹著一條洗得發白卻異常整潔茶巾的老精靈，顫巍巍地從一張長桌後走了出來。

他仰起佈滿皺紋的臉，那雙網球般大小的霧濛濛灰眼睛死死盯住梅林斯，然後緩緩下移，彷彿在確認什麼。他鼻翼翕動，像是在嗅聞某種早已被時間遺忘的氣味。

廚房裡瞬間鴉雀無聲。所有小精靈都停下動作，屏息看著他們的長者。

老精靈的嘴唇哆嗦了許久，一個嘶啞如破風箱、彷彿帶著幾個世紀灰塵的聲音終於響起，說的是某種更為古老、音節短促跳躍的精靈語變調：“是梅林斯小姐？”

梅林斯低頭看著他，赤紅色的眼眸中掠過一絲極淡的、近乎溫和的微光。她用同樣古老的語言平和地回答：“是我，格羅格。很多年不見了。”

格羅格是廚房裡最年長、最受尊敬的長者，傳說他服侍過薩拉查·斯萊特林本人，但他確實記得許多早已被遺忘的食譜和城堡秘密。

老精靈格羅格倒抽一口冷氣。“真的是您……梅林斯小姐……梅林在上……我都以為……看來時間對您如此仁慈。”他語無倫次，深深彎下腰去，幾乎把長鼻子貼到冰冷的石地板上。這個動作像一個信號，所有小精靈無論年長年幼，都慌忙跟著深深鞠躬，一片茶巾和光禿禿的腦袋構成起伏的波浪。

“請起身吧，格羅格，還有大家。”梅林斯幽默說道，“我隻是來尋一點遲到的晚餐。宴會上我冇什麼機會享用，還有什麼吃的嗎？”

“天呐，真的很抱歉讓您冇吃上晚餐！”格羅格立刻直起身，儘管身體仍在微微發顫，一種被委以重任的激動紅光卻浮現在他皺巴巴的臉上。“當然！廚房永遠為您敞開！烤牛肉？約克郡布丁？法式濃湯？還是霍格沃茨糖漿餡餅？我們立刻為您準備最新鮮的！”

梅林斯略一沉吟，目光掃過旁邊堆積如山的各色食材，一個念頭悄然浮現。“那些都很好。不過今晚我突然想念一道更複雜的滋味。”她清晰而緩慢地說，“一道需要耐心和技巧，將魚之鮮與羊之醇層層包裹、交融的菜。我記得它叫魚方藏羊？”

這個詞組對大多數小精靈來說十分陌生。他們麵麵相覷，竊竊私語。但格羅格那雙霧濛濛的眼睛卻驟然亮了起來，像被擦亮的銀器。“魚方藏羊……”他喃喃重複，聲音裡充滿難以置信的敬畏，“您已經教過我的，我記得那是非常非常古老的菜肴，來自東方的宴席配方，需要特定的咒語處理魚肉去腥鎖鮮，用魔力引導羊肉的醇厚滲入每一絲魚肉肌理，火候掌控精確到秒，我已經好久冇聽過這個名字了，自從您離開後。”

他冇有說下去，隻是用更加熾熱、近乎崇拜的目光看著梅林斯。“您還記得！您竟然還記得做法？”

“略知一二。”梅林斯微微頷首，“我可以再教你一遍。”

說著抽取相關記憶給格羅格看。

“這就足夠了！足夠了！”格羅格興奮得手舞足蹈，轉身對呆若木雞的其他小精靈們用尖細卻充滿權威的聲音喊道，“聽到冇有！尊貴的梅林斯小姐點了一道傳說中的菜肴！快！動起來！去取最新鮮的整條鮭魚，要最肥美的腹部！去冷窖拿早上剛送來的小羊肋排，最嫩的部分！還有那些東方香料，地窖第三排架子最裡麵……不，我親自去！”

廚房瞬間以更高的效率重新運轉起來，嘈雜中充滿了神聖的使命感。小精靈們奔走傳遞食材，眼神交彙時帶著激動。格羅格緊緊跟在梅林斯身旁，聽她偶爾用那古老的語言低聲提示關鍵步驟或咒語發音，不斷點頭，渾濁的眼睛裡閃爍著學徒般虔誠的光芒。

梅林斯靜靜站在巨大的灶台旁，看著火焰在小精靈精妙的控溫魔法下變幻顏色，看著去骨後宛如藝術品的鮭魚肉被細心展開，看著用祕製香料和微弱魔力醃漬過的羊肉被小心包裹進去，再用柔韌的魔法海草絲細細捆紮。水汽氤氳，混合著魚羊鮮香與奇異香料的味道漸漸瀰漫開來，那是一種複雜而誘人、彷彿能喚醒遙遠記憶的氣息。