魂之弈 第9章

一路上往來不少皇室宗親、王公朝臣發現，素來難得展露笑意的宸王，此刻眉眼間竟一直隱藏著淺淡笑意，紛紛暗自猜測，定是因今日慶功宴心境舒暢。

沈靜寧看著一眾皇室子弟，男子個個俊朗挺拔，女子個個貌美端莊。雍寧帝這基因，還真是強大。

雍寧帝高大英武，後宮妃嬪又個個容貌出眾，生下的子嗣樣貌氣度自然差不了。

沈靜寧並不知曉，自她與書月離開雅亭，蕭清晏便悄悄尾隨跟來。她與齊王妃對峙的全過程，他都看得分明。

原本還暗自擔心她初入宮廷，不熟悉皇室規矩，遇事難以從容應對。親眼見她處事有度、言辭得體、不卑不亢，遠比自己預想的還要穩妥，心底也徹底放下心來，再不用顧慮她駕馭不了宸王府與宮廷人際。

一番波折耽擱下來，時辰已臨近宮宴開席。蕭清晏帶著沈靜寧與蕭謹毓，邁步往初元宮走去。

蕭清宴，妻妾共有十幾位。兩位側妃，分彆是皇後侄女柳憐，還有曾經的宮中女官秦萱，兩人此時已經到初元宮了，按規製落座。

初元宮門前人頭攢動，蕭清晏遠遠便看見了英國公，看模樣像是特意在等他們。英國公雖已年過六旬，依舊精神矍鑠、老當益壯。

蕭清晏走上前去，英國公看見他，笑著朝蕭謹毓招手：“毓兒，到外公這兒來。”

蕭謹毓見到英國公也十分歡喜，鬆開蕭清晏的手，小跑過去，甜甜喚了一聲：“外公。”

英國公伸手穩穩抱住奔來的小傢夥，一眼就瞥見他嘴角的傷，隨即問道：“你這傷，是怎麼回事？”

蕭清晏開口解釋：“師父，方纔他和齊王世子打了一架。”

蕭謹毓卻一臉驕傲：“外公，我打贏了。”

英國公失笑：“哦？那有冇有哭鼻子？”

蕭謹毓語氣帶著幾分得意：“冇有，母妃說，打贏了的人，該挺直腰桿笑。”

英國公聞言溫和點頭：“你母妃說得有理。”

他轉而看向蕭清晏：“王爺，身上的毒傷可好些了？”

“已大好不少，無礙了。”

英國公依舊不放心叮囑：“切莫大意，你這次中的毒極烈，還是讓禦醫仔細複診一番穩妥。”

蕭清晏微微搖頭：“師父不用了。”

他此番所中之毒確實凶險，傷口久久難以癒合，他足足花了幾個月，才把大半毒素逼出體外，這種毒禦醫也治不了。

英國公也不再多勸，隻囑咐道：“左相已經入內，你過去當麵謝一謝他。毓兒先留在我這裡便可。”

蕭清晏恭敬應下：“是，師父。”

他對英國公向來滿心敬重，不隻是因為對方是師父，又是嶽丈，更感念趙家世代對大雍的忠心付出。英國公有五子，卻唯獨隻收了蕭清晏這一個弟子，偏偏還是自家女婿，心底自然處處偏向他。

沈靜寧知道原主的父親左相沈岩，是個有智慧、心思縝密之人。蕭清晏帶著沈靜寧往初元宮內走去，越靠近沈岩，沈靜寧心底便越發緊張。

蕭清晏似是看穿了她的心事，忽然伸手握住她的小手，掌心溫熱，清冷嗓音在她耳邊低低響起：“一切有我。”短短四字，卻瞬間安撫了她所有慌亂。掌心傳來的暖意溫柔踏實，讓她懸著的心漸漸落定。

她一時心緒紛亂，也顧不得抽手，兩隻眼睛打量著周圍。沈家是大雍頂尖簪纓世家，沈岩眉目清俊，也習武，身形頎長挺拔，氣度不凡。

沈靜寧極力剋製心緒，卻終究受原主殘存情緒影響，在見到沈岩的那一刻，眼底泛起濕意，聲音微顫輕喚：“父親。”

蕭清晏也適時行禮：“嶽父。”

沈岩微微點頭，他先看向蕭清晏：“王爺身子可大安了？”

蕭清晏恭聲回話：“勞嶽父掛心，已然大好。”

沈岩輕輕應聲：“安好便好。”

隨即目光落在眼含淚光的女兒身上，他眼眶也微微泛紅，鼻尖泛酸，依宮廷禮製開口：“王妃近來身子可還穩妥？”

大雍禮製森嚴，即便至親，在正式場合也要恪守身份，是以沈岩依禮喚她王妃。短短時日，沈靜寧從昏迷不醒，到蕭清晏被圈禁，設籌營救，歸途遇截殺，種種心酸難處，沈岩心知肚明。

沈靜寧聲音微顫：“女兒已然無礙，勞父親母親操心了。”

沈靜寧母親得知女兒昏迷，尋醫無果，便去法王寺禮佛祈禱。當得知她甦醒，隻當是佛祖庇佑，索性順延發願禮佛一月，因此今日慶功宴並未到場，唯有沈岩帶著兒子兒媳入宮。

沈岩一妻兩妾，膝下七子，唯獨沈靜寧一個女兒，又是最小的孩子，自小便是被他捧在手心長大。他當初本不願女兒嫁入皇家，足見疼愛至極。說話間，他目光不經意掃過兩人交握在一起的手。

不遠處，也有人悄悄留意到了這一幕。沈岩溫聲叮囑：“王爺與王妃都要好好保重身子。”

沈靜寧抬手輕輕拭去眼角濕意：“父親也務必珍重身體。”

蕭清晏在旁適時開口：“嶽父，我在北塬尋得一塊奇石，明日休沐，午時過後，我與寧兒一同給您送去。”

“奇石？什麼樣的奇石，我也想看看。”

沐陽的聲音忽然從旁傳來，一臉好奇：“明日也去開開眼，瞧瞧奇在何處。”

蕭清晏看著他，真是走到哪兒，都有你。一旁的李太師撫須笑道：“王爺這般有心，明日老朽可否也前去觀賞一番？”

沈岩爽朗笑道：“自然可以，好物本該與人共賞。”

蕭清晏聽懂了沈岩的用意，是在提醒他，此番營救之事，李太師也出了大力，也該備上厚禮答謝。

李太師本是蕭清晏外公前太師溫淩一手提拔起來的人。他順勢接話：“早就聽聞太師是奇石鑒賞高手，明日還要勞煩太師點評。”

李太師撫著花白長鬚笑道：“北塬地勢奇險，能尋得珍奇怪石，實屬難得機緣。”

蕭清晏在北塬確實蒐羅了不少奇珍異寶，隻是押運的車隊昨日才抵達京城，他尚且來不及開箱細看。

沐陽看著眼尾泛紅的沈靜寧，打趣道：“寧兒，好好的，怎麼紅了眼眶？若是有人欺負你，隻管說，我替你出頭。”

沈靜寧故意逗他：“表哥，今日宮裡來了不少未出閣的世家女子，你可有中意的？若是冇有，便讓父親和王爺替你留心挑選。”

沈岩也跟著附和：“你也年紀不小，確實該考慮成家了。”

沐陽頓時麵露慌張，連連道：“彆彆彆，成親之事日後再說！”

“姑父，我還有事先行一步。”沐陽不等眾人回話，便一溜煙匆匆溜走。

望著他倉促離去的背影，沈岩無奈搖了搖頭，轉而和蕭清晏閒談起北塬邊關諸事。

朝堂局勢，素來以左右兩相為首，分成兩大勢力：左相、李太師、敏親王為一派；右相、太傅、當朝大學士為另一派。

敏親王是雍寧帝一母同胞的弟弟，先皇後生他時難產離世，彼時雍寧帝不過十三歲，全靠太後悉心照拂，一同將敏親王帶在身邊教養。當年為了自保，也為護著年幼的弟弟，雍寧帝不得不捲入奪嫡之爭，稍有不慎，便是兄弟二人性命難保。

敏親王本持中立立場，自蕭清晏迎娶沈靜寧之後，便徹底與左相府站在了同一陣線。他也從未辜負雍寧帝的信任，多年儘心輔佐，是帝王最倚重的心腹之一。

朝堂權責分工明晰：左相掌管禮部、吏部；敏親王掌管刑部、軍部；右相掌管戶部、工部；大學士執掌皇家書院；太傅與太師則為帝王身邊智囊謀臣。

權責劃分清楚，製衡有度。六部之中，四部都歸左相一派掌控，實力本就遠超右相陣營。蕭清晏雖無心帝位，卻一直鼎力支援太子蕭明熠，蕭明熠本就是儲君，也正因如此，繼位幾乎是鐵定的事實。

但還是有皇子不死心，時有人暗中想離間左相府與宸王府的關係。大雍本是驍勇善戰、血氣厚重的民族，境內男子遠多於女子，因此宗室權貴迎娶附屬國女子，本就是尋常之事。

蕭清晏幾人正寒暄間，太監高亢的唱喏聲驟然響起：“撤！”一聲令下，初元宮內眾人齊齊起身，恭敬讓出主道。

成群宮女、內侍有序湧入，手腳麻利地將條案上的茶點鮮果儘數撤下。緊接著又是一聲唱喏：“上！”宮人捧著正宴器物流水而入，將早已備好的宴席菜品有條不紊地擺上案幾。

沈靜寧靜靜看著眼前一幕，眼底掠過幾分新奇。比影視劇裡更為規整隆重的場麵，讓她暗自驚歎，也忍不住好奇，這場宮宴究竟會備下多少菜品。

不過一刻鐘，每張桌案都已布席完畢，整整十二道菜：一份點心、三道素菜、一份羊羹、七道肉食，另配一壺酒、一壺清茶、一碟鮮果拚盤。看著那拚盤造型，她心底莫名生出幾分熟悉感。

滿殿宴席排布齊整，色香味俱全，馥鬱香氣漫遍整個初元宮。隻是菜品雖已上齊，帝王未駕臨，無人敢擅動。

大雍宮宴向來分三等，一等十二道菜、二等九道、三等六道，今日這場慶功宴，用的便是最高規格。待所有宮人退下，唱喏聲再次響起：“入！”

沈岩這才低聲吩咐兩人：“你們回席落座吧，諸事已備，要開宴了。”兩人回到皇子專屬座席，位置視野極佳，殿內動靜儘收眼底。

沈靜寧環顧四周，發現席間孩童極少，能入宮的，皆是權貴之家。她暗自打量，才發覺大雍子民大多身形高大挺拔，容貌俊秀出眾者不在少數，想來是古時水土潔淨、食材天然，養出的人也自帶清朗氣度。

她正兀自出神，一道尖亮唱喏聲劃破寂靜：“皇上駕到——”

滿殿眾人瞬間起身垂首，齊聲低呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

雍寧帝闊步走上高台禦座，皇後緊隨身旁落座。他目光淡淡掃過全場，見人已到齊，並未即刻開宴，隻靜靜端坐等候吉時。

直到喜慶莊重的鐘聲響徹大殿，慶功宴纔算正式開始。雍寧帝親自執杯，倒滿一杯羊奶酒，先敬天地，隨即沉聲開口：“今日設宴，一為告慰北塬戰死的忠魂將士，二為嘉獎有功之臣、授勳封賞。若無他們捨身護國，便無大雍今日的安定昌盛。”

話音落，他轉頭吩咐身旁的王公公：“將宸王所作的那幅畫取來，展開，讓眾卿一同看看。”

王公公早有準備，當即示意身後侍從上前。兩名內侍一左一右執住畫軸，在禦座下方緩緩展開。隨著畫卷鋪開，邊疆戰場的磅礴壯闊、慘烈悲壯撲麵而來。

畫上禦筆親題：血雨映流光，鐵馬碎山河。

雍寧帝朗聲吩咐：“太子，你來念畫中詩句。”

太子應聲起身，鏗鏘嗓音帶著幾分悲壯，響徹大殿：

長野金甲戰戟揚，鐵蹄萬裡起蒼茫。旌旗染血難挫誌，不破北塬誓不還。

詩句落下，滿殿瞬間被悲愴肅穆的氣息籠罩。雍寧帝聲音沉鬱：“此畫，是宸王出征前所作。而北塬眾將士，在他的帶領下，用性命踐行了詩中壯誌。他們以血肉之軀死守大雍疆土，令凶悍的晉陽人不敢越雷池一步；憑一身驍勇，逼得晉陽簽下停戰盟約，俯首稱臣，捍衛了大雍的國威。”

晉陽皇朝堂堂一國，被逼向大雍稱臣附屬，本就是奇恥大辱。這也正是晉陽人不惜千裡潛入雍都，也要刺殺蕭清晏的原因。

說到此處，雍寧帝語氣微顫，眼底翻湧著悲切，竟激動地站起身：“今日，我等便以杯中酒，敬告為大雍犧牲的忠魂！”

他憶起了自己年少時親赴邊疆抗敵的歲月，想起登基後為穩固皇權數次禦駕親征。溫言就是在剛生下蕭清晏不久，放心不下他，執意隨軍相伴，卻最終為護他，慘死在戰場之上，隻留下繈褓中嗷嗷待哺的蕭清晏。

如今，他傾儘疼愛的兒子，又險些命喪沙場。戰爭奪走了他此生摯愛，一想到此處，他便心口難忍。

雍寧帝強行壓下翻湧的悲慼，深深看了一眼下麵的蕭清晏，低頭將眼底濕意儘數隱去。世人皆道雍寧帝冷漠鐵血、殺伐果斷，卻從無人知曉，他本無心帝位，更厭棄戰亂。

他生在皇家，自幼身居儲位，為求活命、為護身邊之人，隻能一次次捲入爭鬥，那顆曾經柔軟溫熱的心，終究被磨得麻木冷硬，再無半分舊時模樣。唯有對早逝的溫言，他守著一生承諾，護她兒子平安長大，而這份守護與思念，也成了他藏在帝王威嚴下的親情牽絆。

滿殿眾人依禮將杯中酒灑於地麵，斂聲靜氣。酒香混著沉沉哀思，在大殿之中久久不散。

沈靜寧望著那幅緩緩展開的畫卷，有些不自在，心底發慌。雍寧帝這番動情訴說，當真是最動人的煽情。

蕭清晏偏頭瞥見她略顯緊繃的神色，不動聲色地伸手，輕輕握了一下她的手，隨即從容鬆開，不著痕跡。

禦座上，皇後看著神色悲愴的雍寧帝，便知他又想起了故去的溫言，當即柔聲開口，緩和殿內氣氛：“開宴吧。今日首個助興雅事，便以這幅邊疆戰作為題，現場作詩。拔得頭籌者，賞黃金百兩、玉如意一柄、東珠一串；入圍前十者，皆賞黃金五十兩。”

此言一出，殿內眾臣子弟皆是麵露喜色。“詩作截止酉時五刻，此事交由馮尚書主持安排。”

禮部尚書馮雲當即起身躬身：“臣遵旨。”

沈靜寧一聽見“黃金百兩”四個字，眼睛瞬間亮了。她這985高校文學學士兼金融碩士，作詩小菜一碟，實在不行，借用前人佳句也能穩入前十。

她正暗自盤算著如何穩穩拿下賞金，身旁蕭清晏忽然開口。他微微握拳抵在唇邊，聲音輕得隻有兩人能聽見，淡淡提醒：“今日，你不宜作詩。”

沈靜寧小聲不服氣地嘀咕：“我為何不能作？”