寂滅山穀邊緣,夜風帶著刺骨的寒意和淡淡的硫磺氣息,捲起地麵的塵沙。兩顆大小不一的月亮高懸天際,清冷的光輝灑落在怪石嶙峋的山穀入口,也將林凡與那位突然出現的星塵族白袍老者的身影拉得細長。
老者的話語直接在林凡識海中響起,平靜卻帶著不容置疑的力量感。林凡心中凜然,知道在這等存在麵前,任何偽裝和托大都毫無意義,反而會招致惡感。他深吸一口氣,壓下翻騰的氣血,從岩石後緩步走出,姿態恭敬地拱手行禮。
“晚輩林凡,誤入貴地,並無惡意,驚擾前輩清修,還請恕罪。”他的聲音在寂靜的夜裡顯得清晰而誠懇。
白袍老者,或者說,星塵族的長者,那雙彷彿蘊藏著星辰生滅的眼眸,平靜地落在林凡身上,又似有深意地掃過他肩頭因為緊張而鱗片微張的藍靈。老者臉上古井無波,緩緩開口,聲音依舊直接響在林凡腦海,帶著一種古老的韻律:“巡天盟的印記……還有,一種古老而奇特的力量共鳴。年輕人,你來自星海聯盟,為何來到我這偏遠的塵緣星?”
他直接點破了林凡的來曆,甚至隱約感知到了混沌之氣的特殊!林凡心念電轉,決定坦誠部分目的,以換取可能的信任:“回稟前輩,晚輩確是巡天盟成員。此行奉命,是為調查近期在此地出現的異常幽冥死氣,查明其來源,以免對貴地安寧造成滋擾。”他避開了可能引起衝突的“剿滅”、“擒拿”等字眼,隻強調“調查”與“避免滋擾”,姿態放得很低。
老者聞言,臉上並無意外之色,彷彿早已洞悉一切。他抬頭望向寂滅山穀深處那更加濃鬱的黑暗,那裡瀰漫的幽冥死氣在星月光輝下似乎更加活躍了幾分。他幽幽一歎,歎息聲中帶著曆經萬古的滄桑:“幽冥死氣……是啊,那片被詛咒的山穀,近來的確不太平靜。看來,有些沉寂的往事,又要被掀開了……”
他頓了頓,目光重新回到林凡身上,帶著審視:“巡天盟……終於也有人注意到這裡的異常了麼?隻是,派你一個初入假丹的小傢夥來,是覺得此地鐵幕之事微不足道,還是……彆有深意?”他的話語平淡,卻暗藏機鋒,既點出林凡實力在此地的不足,又試探著巡天盟高層的意圖。
林凡心中微動,知道這是關鍵。他不能示弱,但也不能狂妄。他略微挺直脊背,目光迎向老者:“前輩明鑒。聯盟派晚輩前來,一是因此地死氣波動尚屬初期,強度未及警報等級;二來,亦是看重晚輩曾與幽冥教勢力有過接觸,對其氣息較為敏感,或能更快查明根源。至於實力……晚輩雖修為淺薄,卻也知使命在身,當竭儘全力,且此行亦為曆練。”他既說明瞭緣由,也表明瞭決心,不卑不亢。
“哦?與幽冥教有過接觸?”老者眼中閃過一絲極淡的感興趣的神色,“看來你並非普通的巡天盟子弟。你身上的力量……很奇特,似乎與星辰本源,甚至與那幽冥死氣,都有著一絲微妙的聯絡。”他的目光彷彿能穿透林凡的身體,看到那枚緩緩旋轉的混沌假丹。
林凡心頭一跳,這老者的感知力太恐怖了!他強行保持鎮定,半真半假地回答:“前輩慧眼。晚輩功法特殊,確對能量波動較為敏感。至於與死氣的聯絡……或許是在之前遭遇幽冥教伏擊時,沾染了些許氣息,亦或是功法本身相容幷蓄之故,晚輩亦不甚明瞭。”他將原因引向功法的特殊性和過往經曆,模糊處理。
老者不置可否,並未深究,轉而問道:“你既為調查死氣而來,對此地,對幽冥死氣,瞭解多少?”
林凡知道這是展示價值的機會,也是獲取資訊的機會。他整理了一下思路,結合任務資料和自身感知,謹慎答道:“晚輩所知有限。隻知此地名為寂滅山穀,近期有異常幽冥死氣溢位,其性質精純,似有源頭,而非自然消散。幽冥死氣至陰至寒,侵蝕生機,尋常修士避之不及。但觀貴地,星辰之力充沛,似能與之抗衡,形成微妙平衡。晚輩猜測,此地或許曾發生過變故,或存在古遺蹟,導致死氣鬱結。”
他這番話,既表明瞭己方的調查基礎,也隱晦地點出了星塵族在此地生存的異常之處(能抗衡死氣),並提出了自己的合理猜測,顯示出一定的觀察力和分析能力。
老者聽完,微微頷首,眼中閃過一絲幾不可察的讚許:“觀察尚算細緻。不錯,這寂滅山穀,並非天生如此。它是我族古籍中記載的一處古戰場遺蹟,更確切地說,是一處……封印之地。”
“封印之地?”林凡心中一震,這資訊遠超任務資料!
“很久很久以前,”老者的目光變得悠遠,彷彿穿越了無儘時光,“一場席捲星域的浩劫在此爆發。星辰隕落,眾生喋血。一股源自九幽的恐怖死寂力量企圖吞噬一切。我族先祖,與其他一些古老存在,聯手在此佈下星辰封魔大陣,將那股力量的源頭,連同其部分爪牙,一同封印於此穀深處。歲月流逝,封印之力日漸消磨,而穀內的死氣卻未曾真正散去,反而在近期,似乎……變得活躍起來。”
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林凡屏息靜聽,這是觸及塵緣星核心秘密的資訊!他忍不住問道:“前輩的意思是,近期的死氣異動,可能與封印鬆動有關?那被封印的……”
“不可言,不可念。”老者突然打斷了他,神色變得異常嚴肅,眼中星辰流轉,帶著警告之意,“那名號本身便帶有詛咒之力,輕易提及,恐生感應,招來不測。你隻需知道,穀內的東西,絕非尋常幽冥教徒可比,那是更為古老、更為恐怖的存在。”
林凡心中一寒,連忙噤聲。連名號都不能提?那被封印的到底是什麼?
老者語氣稍緩,看著林凡:“你身負特殊靈力,能感應到死氣變化,或許……也是冥冥中的一絲緣法。我族世代守護此地,監視封印,但近來,封印異動頻發,僅憑我族之力,已漸感吃力。巡天盟既然派人前來,或許可助我一臂之力。”
來了!合作的可能性出現了!林凡精神一振,但依舊保持謹慎:“前輩有何吩咐?晚輩若能效力,定不推辭。隻是……晚輩實力低微,恐難當大任。”
“實力不足,可借外力,亦可增長見識。”老者淡淡道,“我需要你深入寂滅山穀,靠近封印核心區域,仔細探查死氣溢位的具體點位、強度變化,以及……是否有外力破壞或引動的痕跡。我族之人,因功法與封印同源,過於靠近核心,反而容易引發不可測的變化。而你……你的力量屬性奇特,或可規避此慮。”
深入封印核心?這任務危險程度遠超預期!林凡心中快速權衡。風險極大,但機遇也同樣巨大!不僅能完成聯盟任務,更能接觸到古老的秘密,甚至可能找到與那骨片相關的線索!
“當然,不會讓你白白冒險。”老者似乎看穿了他的心思,“你若願往,我可贈你一枚‘星輝護符’,可短暫抵禦核心區域的死氣侵蝕。此外,我可開放族中部分古籍閱覽之權,或許對你瞭解幽冥之敵,乃至你自身的修行,有所裨益。並且,我會告知你一條相對安全的路徑。”
星輝護符!古籍閱覽!相對安全的路徑!這些條件極具誘惑力!尤其是古籍,可能包含關於幽冥教、古星域戰爭甚至混沌之氣的線索!
林凡深吸一口氣,知道必須做出抉擇。退縮,可能安全,但會錯失良機,也無法向聯盟交代。前進,雖險,卻可能打開新局麵。他想到墨羽的期待,想到自身的道途,想到那神秘的骨片……
他抬起頭,目光變得堅定:“承蒙前輩信任,晚輩願往一試!定當竭儘全力,查明死氣異動根源!”
老者看著林凡眼中燃起的鬥誌,微微點頭:“善。明日月正中天時,你再來此地。我會為你準備護符與路徑圖。切記,穀內除了死氣,還有封印殘餘之力形成的各種險境,以及……可能被死氣侵蝕而異的古戰場殘骸,務必小心。”
“晚輩明白!多謝前輩!”林凡鄭重行禮。
老者不再多言,身影如同融入夜色般,緩緩變淡,最終消失不見,彷彿從未出現過一般。
原地隻剩下林凡和藍靈,以及山穀中嗚咽的風聲和那若有若無的死氣。月光下,林凡握緊了拳頭,明日,他將踏入那片被詛咒的古戰場,揭開死氣異動的秘密。前方,是未知的凶險,也是通往更強力量的契機。
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