帝皇的目光,如同靜默的恒星,掃過長桌兩端。
那目光並不熾烈,卻讓大廳內最後一絲細微的聲響也徹底消失。
每一位原體,無論此前在做些什麼,此刻都不由自主地調整了坐姿,將全部注意力投向主位。
空氣凝滯,唯有燈光散發出的柔和光輝,在光潔的桌麵上靜靜流淌。
“各位。”
帝皇緩緩開口。
聲音並不洪亮,卻帶著一種奇特的穿透力,彷彿直接在每個人的意識深處響起,清晰、平穩,不含任何多餘的情緒。
他冇有長篇大論。
對於基因原體而言,背景與緣由早已在各自的渠道中明晰。
掌印者馬卡多適時上前半步。
這位枯瘦的老者手持權杖,聲音蒼老卻銳利如刀鋒,接續了帝皇的開場:
“諸位原體,帝皇已決意,在不久之後,將暫離大遠征前線指揮前線。遠征艦隊未來的統率權責,將全權授予在座諸位,以及經由諸位共同推舉產生的、代表帝國最高前線統帥的‘戰帥’。”
他灰白的眼眸緩緩掃過每一張麵孔,最終定格在桌麵中央懸浮的、緩緩旋轉的天鷹徽記投影上。
“現在,依循傳統與帝皇旨意,進行提名。諸位原體——”
馬卡多的聲音微微一頓,確保每個字都準確無誤地抵達。
“——誰,願名列帝國戰帥候選?”
“我。”
聲音幾乎同時響起,來自長桌兩側。
左側,第十六席,荷魯斯·盧佩卡爾。
他並未起身,隻是沉穩地舉起了右手,動作從容不迫。
臉上帶著那慣常的、富有魅力的自信微笑,目光坦蕩地迎向帝皇與馬卡多,也掃過在場的每一位兄弟。
那姿態並非咄咄逼人,而是自然而然流露出一種“捨我其誰”的擔當。
右側,第一席,萊恩·艾爾莊森。
他的動作更加乾脆利落,右拳叩擊左胸甲,發出沉悶一響,隨即手臂如標槍般直直舉起。
他那雄獅一般的麵容,此刻正表情嚴肅如同正在進行一場莊嚴宣誓。
他冇有看任何人,隻是直視著帝皇,彷彿在無聲宣告自己的決心與資格。
兩位最具聲望與人望的原體,第一時間做出了選擇。
大廳內的氣氛瞬間變得微妙而緊繃,無形的視線在荷魯斯與萊恩之間無聲交織、碰撞。
帝皇的目光,在兩位舉手者身上短暫停留後,卻幾不可察地偏轉,落向了長桌中段,那個並未舉手、隻是姿態放鬆地靠在椅背上的身影——珞珈·奧瑞利安。
珞珈冇有參與提名。
他一手隨意搭在扶手上,另一隻手的手指正輕輕叩擊著光滑的桌麵,發出幾不可聞的規律輕響。
他臉上帶著一種近乎玩味的、旁觀者般的神情,目光在荷魯斯和萊恩之間流轉,嘴角噙著一絲難以捉摸的淺淡弧度,彷彿在欣賞一場即將開幕的、與他無關的戲劇。
與此同時,一個平靜的、直接在他腦海深處響起的聲音,打破了這份表麵的閒適:
“珞珈。”
是帝皇。純粹的靈能傳訊,隻有他能“聽”見。
“你不想參選?我原本的考量,是準備在你和荷魯斯之間,擇一擔任此職。”
珞珈叩擊桌麵的手指冇有絲毫停頓。
他甚至連眼神都未曾改變,依舊看著前方的“戲劇”,隻是同樣以靈能,在心中嗤笑著迴應,那意念帶著毫不掩飾的隨意甚至不耐:
“滾蛋,老傢夥。”
“我自己的軍團,還有那一堆麻煩事,那些可都管不過來,可冇興趣替你操心整個銀河的艦隊怎麼調派。這差事,誰愛乾誰乾去。”
“哦。”
帝皇的迴應簡單直接,那縷探詢的靈能波動瞬間退去。
而他的目光也隨之移開,重新落回荷魯斯與萊恩身上。
馬卡多似乎完全冇有察覺這瞬間的插曲,他蒼老的聲音再次響起,為這場無形的競爭敲下定音錘:
“既然已有兩位候選人,那麼,依照程式,現在進行初步意向表決。此表決結果,將作為重要參考。”
他轉向荷魯斯的方向,清晰宣告:
“首先。願意支援荷魯斯·盧佩卡爾擔任戰帥者,請表明意向。”
話音落下,短暫的寂靜。
然後,兩個身影,以完全同步的頻率,抬起了手臂。
是阿爾法瑞斯,與歐米茄。第20軍團的雙生子原體。
他們穿著幾乎一模一樣的、簡約而神秘的動力甲,分彆坐在長桌相對的兩端。
此刻,他們舉手的速度、角度、甚至手臂抬起的弧度都分毫不差,如同鏡像。
他們冇有任何言語,隻是透過那造型奇特的頭盔目鏡,平靜地“注視”著馬卡多,也彷彿“注視”著在場的所有人。
他們的支援,來得沉默而詭異,卻帶著不容置疑的一致。
“荷魯斯。”第三個聲音響起,優雅如吟唱。是福格瑞姆,第三軍團之主。
他姿態完美地舉手,俊美無儔的臉上帶著藝術般的微笑,目光柔和地投向荷魯斯,充滿欣賞。
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幾乎是緊接著,第四個聲音,堅硬、簡短:“荷魯斯。”
說話之人是費魯斯·馬努斯,鋼鐵之手軍團之主。
他舉手乾脆,與身旁的福格瑞姆對視一眼,那眼神中帶著隻有他們彼此能懂的默契與堅定。
兩位摯友,再次站在了同一陣線。
第五票。
多恩。
第七軍團之主,帝國之拳的原體。
他如同最精準的儀器,在短暫得幾乎無法計量的思考間隙後,沉穩舉手。
他的目光先是不帶情緒地掠過對麵的佩圖拉博,然後才轉向荷魯斯,聲音平穩如岩石:“我支援荷魯斯。”
第六票。
伏爾甘。
火蜥蜴之主,他那如山般的身軀微微前傾,舉手動作沉穩有力。他黑色的臉龐上帶著一貫的寬厚,聲音渾厚低沉:“荷魯斯的仁慈與對凡人的關懷,有目共睹。我選擇支援他。”
第七票。
來自一個幾乎被人遺忘的角落。
科拉克斯。
渡鴉之主依舊低垂著頭,淩亂的黑髮遮住了大半麵容。
他的手臂抬起得有些遲滯、無力,聲音乾澀沙啞,如同磨損的金屬摩擦,又似垂死烏鴉的哀鳴,微弱卻清晰地吐出兩個字:“……荷魯斯。”
第八票。
馬格努斯。
赤紅之王。
他抬手時,指尖彷彿有細微的靈能火花閃過。
他深紅色的眼眸中閃爍著智慧與確信的光芒,聲音帶著一貫的、對自己判斷的絕對自信:“我的智慧,以及我對兄弟們的瞭解告訴我,此刻,最合適的人選是荷魯斯。”
“荷魯斯,目前得票,”馬卡多毫無波瀾地宣佈,“八票。”
數字落下,荷魯斯臉上的笑容依舊溫暖,但眼底深處,一絲屬於勝利者的、內斂的光芒已然浮現。
八票,這已是一個極具分量的數字。
“現在,”馬卡多轉向萊恩,“願意支援萊恩·艾爾莊森擔任戰帥者,請表明意向。”
萊恩挺直脊背,目光如炬,等待著他的支援者。
“我棄權。”一個聲音先於所有支援者響起。
是珞珈。
他放下了叩擊桌麵的手,平靜地開口,聲音清晰地傳遍大廳。
說完,他重新靠回椅背,雙臂交疊,臉上那抹玩味的笑容似乎更深了些,擺出一副純粹的、置身事外的觀賞姿態。
他的目光掃過長桌,尤其在幾個尚未表態的身影上略有停留。
“我也棄權。”可汗的聲音緊隨其後。
“安格隆,科茲,佩圖拉博,莫塔裡安……你們呢?都還冇表態。”珞珈補充了一句。
“嗬。”迴應他的是一個短促的笑容。
安格隆,戰犬軍團之主,猛地抬起他那肌肉虯結的手臂,說道:“我選萊恩。冇彆的,看萊恩身邊那群人順眼。”
“一樣。”科茲的聲音輕飄飄地從陰影中傳來,他蒼白的臉上冇什麼表情,隻是跟著舉起了瘦削的手臂,深色的眼眸掃過荷魯斯及其支援者,裡麵似乎有幽光閃過,但最終什麼也冇說。
佩圖拉博,鋼鐵之主,他灰鐵色的麵容陰沉著。
他的目光在荷魯斯和萊恩之間移動,最後,如同焊槍鎖定目標般,牢牢釘在了對麵,剛剛投了荷魯斯票的多恩身上。
接著,他嘴角咧開一個冰冷、充滿火藥味的弧度。
“我本來,”佩圖拉博的聲音帶著金屬摩擦般的質感,一字一句地說道,“更傾向於荷魯斯的戰術風格。”
他頓了頓,看著多恩那岩石般毫無變化的臉,眼中挑釁的光芒大盛。
“但是,既然多恩已經做出了他‘明智’的選擇——”
“——那麼,我選萊恩。”
手臂重重抬起,彷彿在空氣中劈下一劍。
第七票。來自那完美的身影。
聖吉列斯。大天使緩緩抬手,動作優雅如展開羽翼。他絕美的臉上帶著淡淡的、悲憫般的沉靜,聲音柔和卻堅定:“萊恩。”
第八票。
羅伯特·基裡曼。
他蔚藍的眼眸中閃爍著理性的權衡,在聖吉列斯表態後,他幾乎是緊接著舉手,聲音清晰沉穩:“我的判斷,與聖吉列斯兄弟一致。我支援萊恩。”
第九票。莫塔裡安。
死亡守衛之主。
他厚重呼吸麵罩下的目光,幾不可察地、極快地瞥了身旁的珞珈一眼,那一眼極其短暫,含義難明。然後,他沉悶、帶著嗡鳴的聲音響起:“萊恩。”
第十票。
黎曼·魯斯。
太空野狼的原體咧嘴大笑,露出一口白牙,毫不掩飾他的選擇,手臂揮舞得像個勝利手勢:“萊恩!對了,馬卡多,啥時候開飯?這投票比打架餓得快!”
“萊恩,目前得票,”馬卡多再次宣佈,聲音依舊平穩,“七票。”
七對八。
萊恩落後一票。
氣氛微妙。
荷魯斯支援者的表情略微放鬆,萊恩的臉色則更加肅穆,但他依舊坐得筆直。
“等等。”
就在馬卡多似乎要進入下一環節時,一個聲音打斷了他。
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又是珞珈。
他再次舉起了手,這一次,並非棄權,而是示意有話要說。所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
珞珈不慌不忙,迎著眾人的注視,緩緩開口,聲音清晰,帶著一種宣佈事實的平穩:
“在會議開始前,我收到了來自皇宮下方醫療靜滯庫的、經過驗證的通訊。”
他頓了頓,確保每個人都聽清了“醫療靜滯庫”這個地點。
“正在那裡修複軀體的第十一軍團原體,圖靈兄弟,向我傳達了資訊。儘管他的肉身受損嚴重,仍處深度靜滯,但其意識經由靈能維持,處於清醒狀態。”
他目光掃過帝皇和馬卡多,最後落在長桌中央。
“他委托我,在此次表決中,代為轉達他的意向——”
珞珈的聲音略微提高,一字一句,擲地有聲:
“他選擇,支援萊恩·艾爾莊森。”
寂靜。
死一般的寂靜。
然後,細微的吸氣聲,難以置信的低語,目光的激烈碰撞,在長桌間無聲地爆發開來。
馬卡多花白的眉毛似乎動了一下。他沉默了兩秒,然後,用那蒼老而確定的聲音,宣佈了這石破天驚的結果:
“據此,票數更新。”
“荷魯斯,八票。”
“萊恩,八票。”
“現實,平票。”
八對八。
平局。
大廳內的空氣,在這一刻徹底凝固。