伴隨著荷魯斯推開厚重的會議廳大門,內部景象映入眼簾。
金碧輝煌不足以形容其萬一,但更引人注目的是那張橫亙廳堂的巨型長條桌,以及桌邊稀疏的人影。
光滑如鏡的桌麵上方懸浮著全息投影,清晰地標示著每個座位對應的軍團編號。
此刻,隻有寥寥數位原體已然入座。
第一軍團席位,萊恩·艾爾莊森,暗黑天使之主,身姿挺拔如出鞘利劍,深綠色動力甲上的羽翼裝飾在穹頂燈下泛著冷光。
他正靜靜翻閱著麵前的數據板,神情肅穆。
第九席位,聖吉列斯,第九軍團聖血天使之主,完美的大天使。
他坐在那裡便是一幅畫卷,俊美無儔的麵容上帶著淡淡的、悲憫般的沉靜,純白的羽翼收斂在身後,彷彿自帶光輝。
第十八席位,伏爾甘,火蜥蜴軍團之主。
他魁梧如山的身軀即便坐著也極具壓迫感,黑色的皮膚與綠色的甲冑幾乎融為一體,眼神溫和卻深不可測,正用粗壯的手指輕輕敲擊著桌麵,發出沉穩的節奏。
大廳空曠,寂靜中瀰漫著無形的壓力。
長桌旁,第二席位與第十一席位空置著,光潔的椅背在燈光下顯得有些刺眼,如同兩個無聲的、無人提及的缺憾。
“入座吧,珞珈兄弟。”荷魯斯的聲音自身側響起,一如既往地富有親和力。
接著,他率先走向長桌,在那標註著羅馬數字“XVI”的第十六席位前停下,優雅地落座,隨即拍了拍緊鄰他左側的、本應屬於某位缺席者的第十七號座椅扶手,對著珞珈露出那標誌性的、極具感染力的笑容。
“坐這裡,我們正好可以聊聊。”
珞珈的目光掠過荷魯斯熱情的笑容,又迅速掃過那把空椅,最後定格在荷魯斯那雙似乎總在尋找機會靠近、並且對他表現出異樣興趣的眼睛上。
“額……”
眨眼間,珞珈立刻做出了決定,聲音平穩但腳步已向著另一個方向邁開。
“多謝好意,荷魯斯。不過,我坐那邊就好。”
他冇有給荷魯斯再開口的機會,徑直走向長桌的另一端,在萊恩·艾爾莊森身邊,那個本屬於薩拉丁的位置上坦然坐下。
荷魯斯臉上的笑容未減,隻是眉毛幾不可察地挑動了一下,目光追隨著珞珈的身影,直到他落座,才緩緩收回,轉為一種無可挑剔的、等待會議開始的平靜姿態。
伴隨著沉重或輕靈的步伐,以及動力甲伺服係統的低鳴,其餘原體陸續進入大廳。
莫塔裡安、佩圖拉博、安格隆、科茲、魯斯……
他們無聲地走向自己的位置,如同星辰歸位。長桌旁的空椅被逐一填滿,屬於基因原體的龐大氣場在廳堂內無聲碰撞。
空氣彷彿變得更加凝滯,每一次呼吸都帶著金屬、能量場和不同世界的氣息。
就在所有到場原體幾乎都已就位時,大廳儘頭那扇最為宏偉、鐫刻著天鷹徽記的巨門,在無聲的滑軌驅動下,向兩側緩緩開啟。
帝皇走了進來。
並非光芒萬丈,亦非威壓滔天,隻是一種純粹的、令人無法忽視的“存在”。
他身著那身簡約而古老的白色長袍,步伐平穩,麵容籠罩在永恒不變的冷靜之下,目光掃過長桌,如同掠過星圖。
他的身後,跟著兩位同樣極具分量的人物。
掌印者馬卡多,枯瘦矮小的身軀包裹在樸素的袍服中,手持象征至高權力的權杖,眼神掃過了一眾原體,不知內心裡在想什麼。
禁軍統帥康斯坦丁·瓦爾多,金色的盔甲燦爛奪目,沉默如移動的堡壘,忠誠地落後半步。
幾乎是緊隨帝皇一行踏入大廳的,是另一個略顯匆忙的高大身影。
第十三軍團之主,羅伯特·基裡曼。他那身深藍色的、飾有桂冠與天鷹的華麗動力甲上,髮絲不似平日那般一絲不苟,英俊的臉上雖然保持著慣有的冷靜,但眉宇間仍殘留著一絲處理完奧特拉瑪危機後的疲憊與急迫。
儘管在接到帝皇召喚後以最快速度從馬庫拉格趕來,他依然遲到了。
他放輕腳步,快速走向那標註著“XIII”的空位,試圖儘可能安靜地融入。
然而,一個嚴肅、平穩、毫無抑揚頓挫的聲音,如同精準的鐘擺敲擊,打破了大廳的寂靜:
“基裡曼,你遲到了。”
是多恩。
第七軍團之主,帝國之拳的原體。
他像一塊經過最嚴格計算切割的花崗岩,端坐在第七席位上,麵容剛毅,線條硬朗。
他說話時甚至冇有完全轉頭,隻是用那雙岩石般的眼睛看向基裡曼的方向。
話語本身隻是陳述一個事實,不帶任何明顯的責備或情緒,但由多恩說出來,配合他那毫無通融餘地的氣質,在旁人聽來,便有了幾分冰冷問責的意味。
基裡曼的腳步微微一頓,蔚藍的眼眸看向多恩,嘴唇動了動,似乎想解釋馬庫拉格剛剛經曆的一切,但最終還是簡短的迴應道。
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“確實遲到了。抱歉,陛下,各位兄弟。奧特拉瑪的事務剛剛收尾。”
“多恩,言重了。”荷魯斯的聲音適時響起,帶著一貫的調和與溫暖。
說罷,他朝基裡曼點頭致意,笑容溫和的補充道。
“基裡曼兄弟定有要事。人已到齊,便好。父親不會介懷的,是吧?”他看向已走到主位的帝皇。
帝皇未曾開口,隻是抬手,做了一個示意基裡曼入座的手勢。
馬卡多則已經開始整理麵前的檔案,彷彿這小小的插曲從未發生。
就在基裡曼落座,會議似乎即將開始的當口,大廳側門再次被輕輕推開。
兩名身著禁軍標準動力甲、但姿態異常謹慎的衛士,攙扶著一個身影,緩緩走了進來。
那是第十九軍團之主,科拉克斯。暗鴉守衛軍團之主。
他比在場大多數原體都要顯得瘦削,膚色是一種不健康的蒼白,幾乎透明。
黑色的長髮淩亂地披散著,遮住了部分麵容。他穿著簡樸的、近乎純黑的盔甲,上麵幾乎冇有裝飾。
最令人注意的是他的狀態,他並非自己行走,而是半倚靠著身邊兩位禁軍,步伐虛浮,眼簾低垂,彷彿對外界的一切刺激都感到極度疲憊和抗拒。
但他確實在這裡,清醒著,存在於此。
“科拉克斯?”珞珈的低聲自語中帶著一絲難以掩飾的驚訝。
他知道這位兄弟之前的狀態極差,深陷於某種自我放逐與精神困頓之中。
但是此刻,珞珈他冇想到,科拉克斯竟然恢複到足以參加這種全體會議的程度。
儘管被攙扶著,儘管那蒼白的臉上依舊寫滿了揮之不去的厭世與疏離,眼神空洞地注視著地麵,拒絕與任何人對視,周身散發著濃重的自閉與頹唐氣息。
但他畢竟在這裡,坐在了那把屬於他的、第十九號席位上。
兩位禁軍在他坐穩後,悄然後退,卻依舊停留在不遠處的陰影中。
或許,這本身就算是一種向好的跡象?
哪怕隻是極其微小的一步。珞珈移開目光,心中掠過一絲複雜的思緒。
會議尚未正式開始,低沉的交談聲在長桌間細微地流動。就在這時,珞珈感覺到有人輕輕碰了碰他的臂甲。
是萊恩。
暗黑天使軍團之主微微側過頭,壓低了聲音,那聲音隻有他們兩人能聽清:
“嘿,珞珈兄弟。”
珞珈轉過臉,看向萊恩。
“我這邊得到些訊息……”萊恩的聲音更低了,語速平緩但清晰。
“帝皇即將逐步退出大遠征的前線指揮,未來會常駐泰拉,專注於……某些更宏大的計劃。”
他頓了頓,觀察著珞珈的反應,繼續道:“這次召集我們,除了慶祝所有兄弟‘團聚’,更重要的是,要選出至少兩名戰帥候選人,在未來統領整個遠征艦隊群。這是一個至關重要的位置。”
萊恩的目光變得銳利而直接,看著珞珈的眼睛:“所以說,你願意幫我一把嗎?”
空氣似乎凝固了一瞬。
長桌對麵,荷魯斯正微笑著與聖吉列斯低聲交談;多恩正襟危坐;伏爾甘目光沉靜;基裡曼快速瀏覽著數據板;科拉克斯垂著頭,彷彿與世隔絕。
珞珈迎上萊恩的目光,臉上冇有任何意外的表情。
他沉默了幾秒,似乎在慎重權衡,然後緩緩點了點頭。
“當然,萊恩兄弟。”他的聲音同樣低沉,平穩,帶著一種深思熟慮後的確定,“於情於理,你有這個資格與能力。”
但他話鋒隨即一轉,聲音裡多了一份不容動搖的清醒。
“但是,在這次選擇中,我不能公開、明確地傾向於你,或者荷魯斯,任何一方。”
“你們都是我最傑出的兄弟,無論我選擇誰,對另一方而言,都可能意味著不公平,甚至是傷害。我不願看到兄弟之情因權位而出現裂痕。”
他看著萊恩微微蹙起的眉頭,繼續道:“所以,我的票,會選擇棄權。不投給任何人。以此表明我的中立,以及對你們兩位的同等尊重。”
萊恩的眉頭冇有鬆開,但眼神中多了些理解,也有一絲探究。
珞珈身體微微前傾,聲音壓得更低,卻字字清晰:“不過,作為對你信任的回報,以及對你能力的認可,我可以向你保證,至少四位原體兄弟的票,會投給你。具體的名字,我稍後可以告訴你。如何?”
萊恩凝視了珞珈片刻。
對方金色的眼眸坦蕩而深邃,冇有閃爍,冇有狡黠,隻有一種基於現實考量的冷靜與一種維護某種平衡的堅持。
思考片刻,他緩緩舒了一口氣,緊繃的下頜線條柔和了些許。
“當然可以,珞珈。”萊恩點了點頭,聲音恢複了之前的平穩,甚至帶上了一絲幾不可察的、類似讚賞的意味。
“我明白你對維繫我們兄弟間情誼的重視。你有你的原則和顧慮,這本身無可指摘。我不會過多為難你,更不會強迫你違背本心。”
他輕輕拍了拍珞珈的手臂甲,力度適中:“你有這份心,並且願意提供實質的幫助,已經足夠了。放心。”
交談結束,兩人各自坐正身體,目光重新投向長桌儘頭。
帝皇已經落座,馬卡多站在他身側稍後的位置。
瓦爾多如同金色的雕像矗立於帝皇座後。大廳內所有細微的交談聲徹底平息。
每一道目光,或平靜,或熾熱,或深沉,或探究,都聚焦於主位。
會議,即將開始。