回首闌珊處 094

戚將軍又問道：“中軍打算怎麼做？”“點火，燒山。”顧景曈道

戚將軍又問道：“中軍打算怎麼做？”

“點火, 燒山。”顧景曈道，“這是要做的第一步。千手閣所在之處草深林茂，他們既熟悉地形, 又擅長隱匿潛行。若不先燒山，破除他們的這一優勢，這仗冇法打。”

戚將軍點頭：“末將這就派人去辦。”

“不，我另有安排。”顧景曈阻止道, “江湖上有不少武林世家, 願意助朝廷圍剿千手閣, 此事我會請他們出手。”

“我們鎮南軍也能一同出力……”

“往後有你們出力的時候。”顧景曈道，“我之所以先讓他們出手, 是因為江湖上的動向，必然瞞不過手眼通天的千手閣。從這些世家動身起, 恐怕千手閣就已經知曉了他們要圍剿之事。”

戚將軍恍然明瞭：“但千手閣冇法知道，武林與朝廷已然聯手。我們鎮南軍可做暗棋, 先按兵不動, 待千手閣向武林發動反擊時, 再出其不意地設伏攻打。”

“冇錯。”

麵對這樣強大的對手，即便隻是一分一毫的優勢, 也要加以利用。

顧景曈的目光移向窗外，好似穿過重重山巒, 望著京城的方向。

這是以性命為賭注的一戰。

還有人在等著他回家，他不能輸。

揚州最好的棺材鋪位於城北，薑闌置了一口楠木棺——這種木材質地堅硬、紋理細膩, 埋入地下後水不能浸、蟻不能穴, 且具有淡淡的芳香，是棺木中最為名貴的一種。

她立在孃親的墳前, 眼眶有些發酸。

孃親是妾室，冇資格入薑家的祖墳。到頭來隻有草蓆一卷，孤墳一座。

孃親的墳塚被挖開，那草蓆早已儘數腐爛了，**裸地露出森森的白骨來。十六年的時光，足以讓美人變為枯骨，讓絹布蒲草被蠹蝕殆儘。

“我自己來吧。”她於墳邊跪下，俯身撿起塚中的白骨。

孃親隻陪伴了她五年，這五年中，還包括著不大記事的前三年；而她進入千手閣，已有六年。

她關於孃親的記憶，早已變得朦朧而模糊；比起她的孃親，她甚至更為熟悉這些人骨——每一塊骨頭是什麼，該在什麼位置，她看一眼便能知曉。

從這些零散的白骨中，她漸漸拚湊出孃親的模樣：瘦尖的臉、單薄的身子、長滿凍瘡的手……

少了三節指骨。

她白皙纖長的手指在泥土中翻找，日頭一點點西斜，將她的影子拖得愈來愈長。

終於找齊了，孃親的屍骨已儘數移入棺中。

她看著眼前被翻出來的黃土，看著這片揚州的土地。它在十數年的光陰中，一點一點將孃親蠶食，吸乾了她身上所有的血肉，最終隻剩下乾枯的骨架。

“啟程，去餘杭。”她吩咐道。

她幼時一直以為，孃親的家鄉很遠，所以孃親從來冇有回過家，提起的時候眼中也總是含著淚；長大後才知曉，原來揚州離餘杭是這樣的近，即使帶著孃親的棺槨，不過三日便抵達了。

僅僅是三日的路程，孃親走了一生，也冇能走回去。

林家是當地頗有名望的鄉紳，薑闌隻稍微一打聽，便找到了林宅的位置。

她道明來意，等著門房前去通報。

不多時，她聽見了急匆匆的腳步聲。那聲音逐漸靠近，卻在垂花門處緩了下來。

一對老夫婦自門後緩步而出，衣著錦繡，氣度非凡——應當就是林老太爺和林老夫人了。

他們看似走得氣定神閒，目光卻早已落到了薑闌身上，內心的焦灼與急迫暴露無遺。

“你就是那丫頭的女兒？”林老太爺率先開口問道。

薑闌福身見禮：“正是，家母林靜姝。”

他又質問道：“你一個薑家的女兒，跑到我們林家來做什麼？”

“孃親死前有一遺願，想要回到外祖父母身邊，故而我扶了她的棺槨回來。”

林老太爺冷哼一聲：“當初可是她自己與薑振海無媒苟合，懷了那廝的野種……”

聽到“野種”兩個字，林老夫人用胳膊杵了他一下，皺著眉頭示意他說話注意點。

林老太爺看了薑闌一眼，也發覺自己方纔那話說得不大合適，頗為尷尬地清了清嗓子，繼續道：

“我們那時怎麼勸她都不肯聽，還逃出家門與那混小子私奔。怎麼如今倒想回來了？”

“當年的錯處，孃親已自食惡果。”薑闌艱澀道，“還望外祖看在血脈至親的份上，允孃親回家吧。”

言罷，她朝著二老直挺挺跪下，叩首懇求。

“好孩子，你這是做什麼？”林老夫人連忙扶她起來，“你彆給你外祖父唬住了，他就是刀子嘴豆腐心！一聽說你來，他忙不迭地就跑出來迎你，還險些給門檻絆倒了。”

林老太爺又哼了一聲，不自在地移開了目光，顯然是被說中了心事。

“讓外祖母好好地看看你……”林老夫人捧著薑闌的臉細細端詳。看著看著，老人家的眼圈便紅了，眸中也泛起了淚光。“像，真像啊……尤其是這雙眼睛，簡直和你孃親一模一樣……”

林老太爺聞言，也偷偷地去覷薑闌的容顏。他唇上銀白的短鬚抖了抖，輕嗤道：“和你孃親也是一路貨色，為著個男人，連自己的聲譽都不顧了。”

薑闌麵露困惑：“外祖父這是何意？”

“你和顧丞相的事，我和你外祖父都聽說了。”林老夫人解釋道，“你們畢竟還未成婚，有些事做的……實在逾矩。”

逾矩這個詞，林老夫人已用的十分客氣了。

薑闌明白了過來，他們指的是她與景曈有夫妻之實這件事。她冇法同他們解釋，這一傳聞是假的，是顧景曈做下的局，是為了掩蓋她曾經淪落青樓的過往。

她隻能說：“景曈他不一樣，他待我很好。”

林老夫人苦笑：“你孃親從前也是這麼說薑振海的。”

林老太爺心中惱怒，緊緊皺起了眉頭：“他若真心待你好，就不會這般對待於你！甜言蜜語是最不值錢的，你莫要被他矇蔽了雙眼！”

“外祖父既然知曉此事，想必已打探了不少我的事情。”薑闌道，“他們難道不曾告訴您，丞相大人愛妻如命嗎？”

他自然是聽說過的。

這位丞相自己奉行節儉，卻花重金為她打造了一處院落，仿的俱是揚州的景緻；他素來清正嚴明，卻見不得她受半點欺侮，屢次以權壓人為她出頭；他忙起來飯都顧不上吃，卻仍會騰出時間陪伴她，與她賭書潑茶、遊玩踏青……

見二老的神色漸漸緩和下來，薑闌繼續道：“我知道外祖是為我好，但僅僅一件事，並不能看透一個人的本性。我與景曈大婚在即，您既擔心我，不如屆時與我同去京城。我可以向您擔保，您見到景曈以後，一定會覺得他是個可堪托付的好孫婿。”

“聽你一席話，倒是比你娘當年要清醒理智得多。”林老夫人拉起薑闌的手，輕輕拍了拍她的手背。“不過你孃親的事，我與你外祖父也有不少錯處。若我們不和她鬨得那般僵，也不至於……不至於讓她在薑家飽受欺淩，卻一點退路都冇有。”

提及傷心事，她不由自主地落下淚來。她抬手抹了抹眼淚，認真叮囑道：“孩子你記住，若往後你那夫婿待你不好，你便回我們林家來。我們雖不是什麼大富大貴的人家，但養你一輩子，還是不成問題的。”

薑闌亦有些動容，點頭應諾道：“外祖母的話，我都記下了。”

“至於你孃親的事——”林老夫人看向了林老太爺，示意他發話。

林老太爺歎了口氣：“靜姝既然想回來，那自然是要入我林家祖墳的。”

林老夫人介麵道：“你連日奔波勞碌，我先讓人給你收拾出住處，你隻管在家中歇下。你孃親認祖歸宗一事，交由你外祖父安排便是。”

二老處處為她母女著想，薑闌眼中含淚，福身致謝。

薑闌暫未回蜀州，千手閣已與圍剿者交過幾次手，吃了不小的虧。

飛鷹堂堂主穆雲實步入大殿中，卻並未向主座之人跪地行禮，仰首詢問道：“護法大人昨日安排的夜襲，已讓鬼蜮堂折損大半，不知您還有什麼妙計？”

“穆雲實，”沈空青眯起鳳眸，一字一頓地道，“你在質疑我？”

“屬下哪敢啊，”穆雲實輕輕一笑，“您是閣主欽定的護法……”

他話音未落，一枚小鏢已從沈空青左手飛出，直直射向他的咽喉。這位堂主急忙閃身躲避，卻還是被鋒刃擦破了側頸的皮膚。

沈空青翹起腿，悠哉遊哉地飲了一口茶：“如有下次，這枚飛鏢就不會再給你躲掉的機會了。”

穆雲實險死還生，後背已沁出了些許冷汗。

是他忘記了，這位護法是個瘋子，最擅長的就是毫無預兆地抬手殺人。

沈空青擱下茶盞，杯身與杯座相碰，發出清脆冷冽的聲響。他的聲音卻比之更冷：“穆堂主，還有什麼問題嗎？”

“冇有，”穆雲實抱拳行禮，“屬下告退。”

待他離開，沈空青的臉色方纔沉了下來。

師父猜得冇錯，他如今這副模樣，果真壓製不住蜀中十堂。

手臂上經脈寸斷的痛楚如附骨之疽，無時無刻不在折磨著他。

比疼痛更難以忍受的，是他已變成了廢物，再也做不了她手中最利的那把刀，反倒要依托她來保護。

他重重一拳擊到桌上，負傷的右臂傳來更劇烈的痛感，鬥大的汗珠從他額頭滾落下來，他卻連眉頭也未蹙一下。

不能再拖下去了，就眼下的情形看來，他不得不向關植耘求助了。