回首闌珊處 053

陽光越過窗外的翠竹、穿過雕花的窗欞，在青磚上投下一片日影。顧景曈趴……

陽光越過窗外的翠竹、穿過雕花的窗欞, 在青磚上投下一片日影。顧景曈趴在榻上，垂眸翻著一本《天文星占》。

仲明進來稟報，一見自家主子這模樣, 忍不住失笑：“大人從前是連戒尺也冇捱過一下的，難得見您這般狼狽。”

“如今真是長本事了，竟笑話起我來。”顧景曈假意訓斥了一句，擱下手中書卷, 詢問道, “說吧, 什麼事？”

仲明答道：“柏祭酒在府外候著，說是想來看望您。”

“他哪裡是想前來探望。”顧景曈冷笑出聲, “他知曉我有意提攜，才讓他暫時坐上了這國子監祭酒之位, 這是過來知恩圖報的。讓他走吧。”

仲明不由得困惑：“大人曾說過，想要於朝堂之中立足, 便要發展自己的勢力。如今柏祭酒有意投誠, 大人為何不見？”

“你隻知其一, 不知其二。你可知聖上為何免了我的職？”

“不是因為大人朝參去遲了麼？聽聖上的意思，等大人傷養好了, 便可以官複原職了。”

“此事並無例法可考，如何懲處全憑聖上心意, 聖上不過借題發揮罷了。”顧景曈搖了搖頭，輕歎道，“聖上對科舉新製十分看重, 既要選賢舉能, 又不能再是‘顧、謝二黨’之流。故而聖上也將謝元清譴離了京城，以防我與他插手此事。”

被提點一番, 仲明幡然開悟：“所以大人此時要與柏祭酒撇清關係，免得有乾預科舉之嫌？”

“不錯。”顧景曈的唇角浮起淡淡笑意，重又拾起了書冊。“在闈試結束前，我這傷都不能好。再有任何同僚前來，都告訴他們我在養傷，不便見客。”

泛著清涼氣味的藥粉撒在薑闌的傷口上，柳盼瀅放下藥瓶，輕柔且熟練地替她纏上裹簾。她手上動作不停，心中卻愈發疑竇叢生。

從濯洗傷處到上藥，薑闌不僅未曾發出一聲痛呼，甚至連眉頭也冇皺過一下。

柳盼瀅狀似不經意地道：“想不到薑姑娘看起來柔柔弱弱的，倒是很能忍疼，甚至勝過許多習武之人。”

薑闌如何聽不出她話語中的試探，隻輕飄飄地回道：“我生來便是如此，對疼痛的感知較旁人弱上許多。”

“說起來，沈老闆也是極能忍疼的。他昨夜受了那樣重的傷，都不知道是怎麼強撐著把人護下來的，今日竟又像冇事人似的去刑部接姑娘了。”柳盼瀅一麵說著，一麵幫她整理好裡衣的繫帶。“姑娘可問候過他的傷勢了？”

薑闌聞言一怔：“……他並未同我提起他受傷之事。”

“是麼？”這下連柳盼瀅也有些驚詫了。

沈空青對薑闌的情誼，明眼人都看得出來。

昨夜若她和蔣辰安再去遲一步，隻怕他已是刀下亡魂了。他負傷極重，最險的一處離命門僅有半寸。

他這般為她拚命，竟絲毫不在她麵前邀功。

“煩請柳姑娘喚蒹葭和白露進來，為我梳洗穿衣。”薑闌垂在身側的手指蜷了蜷，眸中有些許無奈與擔憂。“我去看看他。”

“她倆雖是姑娘貼身的婢女，到底冇伺候過傷員，手底下冇個輕重的。”青蓮紋錦緞綠羅裙早已熨好了，疊在黃花梨衣盤中。柳盼瀅取了過來，笑盈盈地替她穿上。“這點小事我來做就好。”

“有勞柳姑娘了。”

“舉手之勞罷了。”柳盼瀅揀起案上的碧玉簪，將薑闌的髮絲挽起，又道，“至於沈老闆，姑娘倒不必特意去瞧他。他一直守在院中，我進來時已看見他了。”

言罷，她舉了銅鏡到薑闌麵前：“薑姑娘看看，可還滿意？”

薑闌勾了勾唇角，稱讚道：“柳姑孃的手好巧。”

柳盼瀅將案上的物件歸置好，含笑退下：“那我這便去請沈老闆進來。”

望著她離去的身影，薑闌的眸光微微閃爍了一下。

熟悉的腳步聲由遠及近，迫切地密密響起，是沈空青大步而來：“師……”

薑闌抬起手指，衝他做了個噤聲的手勢，語調卻未有絲毫異常，仍是含著些許笑意：“聽說你傷重，怎麼還這樣風風火火的？”

她一麵說著，一麵執起畫眉的黛石，在案上寫了幾個字：隔牆有耳。

沈空青會意地點了點頭，答道：“大夫已替我看過了，冇什麼要緊的，薑姑娘不必掛心。”

“到底是為救我受的傷，你若不好生將養，我愈發愧疚萬分了。若有需要的藥補，儘管吩咐他們去采買。”

沈空青一一應下，出言調侃：“那我可要趁機訛姑娘一筆。”

“沈老闆不愧是生意人，”薑闌佯作叫苦，“連多年好友都不放過。”

約莫一炷香後，薑闌抬手抹去了案上的字跡，嗓音也冷了下來：“走了。”

“偷聽的是柳盼瀅？”

“應該是她。”

“她是姓顧的找來的，莫不是他的意思？”

“景曈不是這樣的人。”薑闌毫不猶豫地否定了他的疑慮。

“師父一味護著他，可他卻未見得有多在意您。”提起此事，沈空青便有些忿忿。“師父出事以後，他竟還有心思召來柏司業，商議出一份新的科舉考卷。”

薑闌把玩著手中的黛石，凝神思索半晌，終於瞭然一笑：“原是如此。”

見沈空青麵上茫然，她耐心引導道：“若要讓刑部放了我，最緊要的是什麼？”

“查清真相，找到證據？”

“自證清白確實是人下意識就會做的事情，所以我當時留下了陷害我那婦人的線索。”薑闌繼續道，“景曈的思慮卻比我更深一層。

“於朝堂之上，真相是最不重要的，重要的是利益——君王的利益、臣子的利益。

“究竟為何會鬨出這樣一樁事？無非是景曈一力推行科舉之製，以真才實學選官；謝黨不願讓這些與世家大族毫無牽扯的人進入朝廷，以免動搖他們的勢力。這是臣子的利益。

“而聖上想肅清朝堂，景曈要做的事本就是他的授意。這是君王的利益。

“所以最緊要的，是讓科考如期舉行。”言及此處，薑闌垂下眼眸，輕輕擦去指尖沾上的墨色，神情淡漠得像是在拂去微末塵埃。“至於其他的波瀾，聖上自然會壓下去。”

沈空青望著她削蔥般白皙細嫩的手指，苦笑道：“師父好容易才走過千手閣中的風雨，如今又為著那顧景曈，被捲入更深的詭譎爭鬥中。”

“哪裡就怨他了？”薑闌輕笑著搖了搖頭，“歸根結底，此事是我太不小心了，該說是我拖累了他纔對。”

她說得輕巧，彷彿她自己受過的罪隻是什麼不值一提的小事。可她到底捱了刑部一日的折磨，臉色早已蒼白而憔悴，嘴唇也乾裂得厲害。

沈空青留意到她杯子的茶飲儘了，又提起青釉瓷壺替她續上：“您被押入大牢的時候，徒兒都快急瘋了……”他的手有些發抖，壺蓋與壺身碰撞發出輕微的聲響。

薑闌扶住他的手，替他穩住茶壺，柔聲安撫：“你的功夫都是我教出來的，還替我擔心什麼？刑部那些人哪裡困得住我，若真到了要我性命那一步，我還不會逃麼？”

沈空青抬眸，定定地望向她，問道：“師父果真會嗎？”

這句話語調雖輕，卻重重叩問在薑闌心上。

她會嗎？

為求生存而從刑部越獄，將所有的爛攤子扔給景曈解決，全部的後果留給他一人承擔。

她翕動著唇瓣想要應下，卻又難以說出那個違心的答案。

茶水從杯中滿溢位來，漫到幾案上。

水滿則溢，月盈則虧。亂我心者，情之一字。