回首闌珊處 005

比被心上人拒絕更痛苦的事，是拒絕心上人。

元夕喧鬨，人潮洶湧，華燈如晝。顧景曈終於贏得了彩頭，手裡的兔子燈精巧可愛。他驀然回首，卻再也尋不到那抹熟悉的倩影。

“阿闌！阿闌！”鋪天蓋地的恐懼淹冇了他，他在人群中奮力尋找，慌亂地大喊她的名字。

有人在耳邊柔聲呼喚，將他從舊日噩夢中拉出。他猛地睜開眼，卻見薑闌握著他的手，語氣溫柔：“景曈哥哥，我在。”

狂亂跳動的心臟漸漸安定下來，他緩緩坐起身，問道：“你怎的過來了？”

“我聽仲明說，這些年你都睡得不安穩，時常做噩夢夢見那個元宵……”薑闌的眼圈微微泛紅，眸中藏著隱秘的擔憂，“我便想著過來陪陪你。”

仲明是他的貼身小廝，從小便在身邊侍奉。薑闌和他是青梅竹馬，故而與仲明也十分相熟。

他的指尖撫上她的眼角，觸感微微有些濕潤。她哭了，將他的心臟一陣揪緊。他就怕她會這樣憂心，原想瞞著她的，誰知仲明這小子竟做了多餘的事。

“多要緊的事，也值得你如此。”顧景曈輕歎一聲，軟下了語調哄道，“往後有阿闌在，我自然會慢慢好起來的，彆擔心了。我聽說蜀錦明豔鮮麗，京中貴女都爭相購買，恰好我們如今身在蜀州，不如阿闌也去裁幾匹回來做衣裳？”

他仍要去衙門處理公務，不能陪伴她，便給了仲明一袋銀兩，讓他引著薑闌去城內逛逛；又叫了四個家仆跟著，保護她的安全。

仲明深得他家大人的真傳，薑闌但凡覺得什麼物件新奇多看了兩眼，他便當即買下來。不到一個時辰，四個家仆的手裡都拎得滿滿噹噹。

薑闌停在花月胭脂鋪的門口，忍無可忍地對仲明道：“你們站在門口等，我若有瞧得上的，再來叫你付錢。”言罷，她便獨自走了進去。

這家胭脂鋪其實是薑闌的私產，因千手閣中到處都是陸英的耳目，她為了方便與部下聯絡，便置下了這間鋪子。她作為頂尖殺手，本就酬勞豐厚，開店也不是為著掙錢，故而店中的脂粉皆物美價廉。不曾想薄利多銷，這家店的規模竟越來越大，如今已是蜀州城中最大的胭脂鋪了。

今日不知怎的，胭脂鋪裡的客人極多。她蹙著眉頭艱難地擠進去，隱約聽見女客們在低聲議論：“這家店新換了個男老闆，真是俊美無儔，似乎還未婚配呢……”

她往裡望去，看見了一個被眾多女客圍在中間的熟悉身影。那人冷著一張臉，鳳眸不悅地眯起，淩厲的眼神明晃晃地表露出對應付這些事的不耐煩。即便如此，依舊阻擋不了那些藉著問詢商品往他身上撲的狂蜂浪蝶。

那人一看見她，眸中的冰雪便儘數消融，溫煦明媚的春光綻放在他眼中。他穿越人群向她走來，方纔還是冷若冰霜、渾身戾氣的嗜血野獸，突然溫順得像是被馴化的狼狗。他垂首望著她，語氣溫馴地道：“姑娘，您訂購的海棠紅口脂已經調製好了，我領您去看看。”

“什麼海棠紅口脂啊？我也要定！”有女客眼饞薑闌受到的區彆對待，急忙大喊道。

“我也要我也要！”其他人也紛紛附和。

“這位姑娘是我店裡的貴賓，定製服務隻為她一人提供。”他將她攬入懷中，一副宣示主權的模樣，“諸位，不好意思了。”

女客們連忙拉著夥計詢問如何才能成為貴賓，夥計們從未聽過這個說法，也是一頭霧水，一時間亂作一團。薑闌麵色冰冷地隨他上了樓，進入香室。他回身關上房門，將亂鬨哄的聲音隔絕在外。

薑闌在主位落了座，指節一下一下地叩擊著桌麵：“沈空青，這間鋪子我是交給佩蘭照管的，你來搗什麼亂？”

“師父不回閣中，隻派佩蘭往來傳訊。”沈空青立於她身側，替她斟了杯水，“我想師父了，便央求佩蘭讓我頂了她的位置。以後我來替師父傳訊，如何？”

“你一個男人如何能料理胭脂鋪？”薑闌覺得他十分胡鬨，不由得蹙眉道，“一個不懂胭脂水粉的老闆，難免讓人覺得可疑。”

“誰說我不懂的？”沈空青將架上的口脂取來，放在薑闌麵前，一一指認道，“這是緋紅色，這是殷紅，這是檀色……師父你如今裝扮素淨，抹上海棠紅的口脂提一提氣色，定然嬌妍動人。”他取了軟刷，仔仔細細地替她塗上口脂。他拿慣了刀的手穩得很，做這種事分明輕而易舉，他卻專注又小心，好似這是什麼比天還大的事。

“師父，我做過功課了，定然不會壞了你的事。”他語氣可憐，活像一隻被遺棄的大狗，“你就給我這個機會，讓我隔三岔五地見見你，好不好？”

薑闌輕歎一聲，詢問道：“這幾日，陸英可有什麼動作？”

她這便是答應了。

沈空青滿是得償所願的欣喜，他揚起了唇角，答道：“冇有，他很安分。”

“安分？”薑闌的眸中閃過一絲擔憂，“他不是能咽得下這口氣的人。你盯得緊些，我總覺得事情不對。”

“師父放心，”沈空青道，“有我守著千手閣，定然不會給他翻身的機會。”

處理完閣中事務，薑闌便要離開，沈空青送她下了樓。薑闌讓他留步，他不肯，又在一眾女客們或探尋或豔羨的目光中，執拗地將她送了出去。

仲明早已在門口望眼欲穿，一見她出來，急忙興沖沖地迎上去，問道：“姑娘，可有什麼看好的脂粉？”

薑闌搖了搖頭：“冇什麼看得上的。”

仲明感覺到一道鋒利如刀的視線落在自己身上，他下意識地望過去，隻見一名高大冷峻的男子矗立在胭脂鋪門口，麵色陰沉如水。仲明寒毛直豎，不自覺地戰栗，那是一種獵物被獵食者盯上的恐怖直覺。他聲音發顫地問道：“那人是誰？”

“花月胭脂鋪的老闆。”薑闌道，“走吧，天色不早了，該回去了。”

顧景曈一忙起來，便常常顧不上休息，十天半月接連宿在衙門都是常有的事。薑闌回了客棧，仲明一麵領著她上樓，一麵向她告狀：“我們擔心大人身子吃不消，勸也勸過了，可大人根本不聽。如今姑娘你回來了，總算有個能勸得動他的了……”

現下不過傍晚時分，按顧景曈的習慣，定然還在衙門處理公務。仲明說得起勁，是以當他迎麵撞見顧相本尊的時候，嚇得腿一軟，差點直接跪下。慌亂間，他舌頭都捋不直了：“大……大人，您今日怎的回來這樣早？”

顧景曈笑吟吟地道：“突然想回來聽聽，我不在的時候，仲明都同阿闌說我什麼‘好話’了。”

“好話”二字被他咬得極重，仲明頭皮發麻，忙道：“姑娘走了一天，想必也累了，我去給姑娘燒洗澡水去！我燒水賊快！”說完，他便忙不迭腳底抹油開溜。

薑闌頗感無奈：“好好的你嚇唬他做什麼？”

“阿闌好生偏心。他以仆議主是大罪，阿闌卻隻怪我嚇到了他。”顧景曈佯作委屈，眉眼間卻分明含著笑意。

“你自己忙起來廢寢忘食，不注意身子，還不讓旁人說了？”薑闌睨了他一眼，玩笑道，“仲明就是我安插在你身邊的臥底，日日監視你，你但凡行差踏錯，他通通都報給我。”

“依我看，不如阿闌待在我身邊，親自看著我。”他斂起了笑意，定定地望著她，幽深的眼眸中映出她的倒影，認真專注得過分，“阿闌，嫁給我吧。”

薑闌愣在原地，隻覺得被一盆冷水兜頭澆下，淋得她渾身冰冷。他不知道啊，她早就配不上他了……

她不是清白之身，她進過青樓賣笑，幾兩銀子就能買她**一夜。後來入了千手閣，她也將她的身子作為向上爬的籌碼。為了活著，她在各種各樣的男人身下承歡。她以為她已經麻木了，她已經可以把自己當成一個物件了，卻在午夜夢迴想起他的臉時，忍不住崩潰大哭。

這些年她雖身在蜀州，卻時常聽人說起他。說他經世之才，年僅弱冠便成為了大盛丞相；說他潘安之貌，每每出行京中貴女擲果盈車。

眼前的他身著白衣，纖塵不染，乾淨明亮，如天上月，應當娶一個家世清白、溫婉和順的女子為妻，纔算得上是登對。她這種在泥淖裡打滾、滿身肮臟與血汙的人，又怎配沾染？

顧景曈察覺她臉色不對，眸中希冀的光漸漸黯淡了下來。他牽起唇角扯出一個笑，反倒柔聲勸慰起她來：“本就是我一廂情願，若阿闌不願意，也是情理之中。千萬莫要覺得虧欠我，從而委屈了自己。此事我往後再不提了。”

他怎能這樣溫柔妥帖，即便以為自己被拒絕，也先來安慰她的心情。

薑闌垂著腦袋躲避他的視線，眼圈已是通紅一片。她從小便心悅他，做夢都想成為他的妻子，又怎會不願？隻是一彆七年，他步上雲端，她墜入深淵，他們之間的距離已經太過遙遠。

她的心臟像是吸飽了水的海綿漲得發疼，喉嚨哽咽得近乎失聲。她竭儘全力剋製著自己聲音的顫抖，努力裝出一副輕鬆平淡的語氣：“景曈哥哥，我們……不合適，你還是另覓良配吧。”

比被心上人拒絕更痛苦的事，是拒絕心上人。