回首闌珊處 037

相府的家丁已全部派了出去，顧景曈立在府外，清冷眉目難掩焦灼之色。

相府的家丁已全部派了出去, 顧景曈立在府外，清冷眉目難掩焦灼之色。

街角處終於轉過一輛熟悉的馬車，沈空青坐於前室駕車, 舉手投足間悠然自若，彷彿隻是賞景歸來，全然看不出方纔經曆過一場廝殺。而端惠公主騎一匹踏雪烏騅，護持在旁。

顧景曈見此情形, 已知薑闌無恙, 如在滾油中煎熬的心終於漸漸安定下來。他快步迎上前, 向端惠行了一禮：“多謝殿下出手相助，今日之恩, 微臣冇齒難忘。”

“顧相言重了。”端惠抱拳回禮，“薑姑娘既已安全回府, 本宮尚有巡防事務在身，不便多留, 改日再敘。”言罷, 她便掉轉馬頭, 沿來路飛馳而回。

薑闌挑起車簾正欲下車，卻見顧、沈二人不約而同地伸了手要來扶她。顧景曈顯然冇料到有此情形, 一時有些錯愕；沈空青卻極快地反應了過來，手掌一抬, 便要搶上去扶住她。

她不動聲色地避開了沈空青的手，青蔥玉指輕輕搭上了顧景曈的掌心，衝他微微一笑：“讓景曈哥哥憂心了。”

她借了他的力, 優雅地提裙下車。沈空青盯著二人相攜並肩的身影, 臉色陰沉得近乎要滴出水來。

分明是他這些年一直伴她身側，是他助她登上千手閣閣主之位, 是他為她浴血拚殺……可無論他做了什麼，做了多少，她的眼中從來看不見他。她的態度始終這樣明晰，她的選擇永遠都是顧景曈。

“景曈哥哥，今日那些人是衝你來的，是嗎？”

薑闌微蹙著眉，難掩眉宇間深切的擔憂。她看得出來，那名偷襲馬車的匪徒冇想取她性命，隻是想挾走她。至於其中目的，恐怕就是要拿她威脅顧景曈。

他惹上麻煩了嗎？官場爭鬥步步驚心，她絕不能袖手旁觀。

她的擔憂落入顧景曈眼中，卻以為是今日之事害她受驚憂懼。他將她留在身邊，不僅冇能保護好她，反倒還為她招致了危險。

想到這些，他心中驀地一緊，薄唇失卻了幾分血色，艱澀開口：“正是。此事牽連到你，皆是我的過失。”

薑闌察覺到他的異樣，握住了他的手，手指從他指縫中穿入，與他緊緊十指相扣。她仰頭望向他，眸中滿是憂慮：“能否告訴我，發生什麼事了？”

“既是你問起，我自然知無不言。”她這樣一副憂心忡忡的模樣，牽扯得他心中愈發揪緊。顧景曈輕歎一聲，引著她步入府中。“我們進去說。”

二人一路進入書房，這尚且是薑闌第一次涉足此處，不由得探究地環顧起屋內的陳設。一切都佈置得十分簡單，若是與她房中的珍稀古玩、精巧玉器相比，甚至可以說是簡陋，不過一方幾案、一座屏風、一套紅木椅並幾座書架而已。

薑闌的眼眶有些發酸，她知曉他並非有意自我苛待，隻是素來清簡，不好身外之物。可恰恰是這個不喜奢靡之人，為她打造的院落，卻極儘人工之巧，遍植奇花異木。

他不喜歡，卻仍然會為了她去做。隻因他一心想把全天下最好的東西，儘數捧到她麵前。

下人送了茶水進來，便識趣地退下。薑闌隨意地落了座，顧景曈斟了盞茶遞給她，方纔在她身側坐下。他緩緩開口，將近日朝堂之上關於選官製度的紛爭講與她聽。

世人皆認為婦人囿於內宅，目光短淺，寡陋無知，他卻向來樂意與她探討政事。

薑闌仔細聽完，垂眸略略沉吟，片刻後方道：“所謂國本不可輕易動搖，不過是藉口罷了。他們不肯改製的真正原因，是權勢和利益。”

“阿闌聰穎絕倫，一語中的。”顧景曈勾唇一笑，眸中滿是讚許之意，“如今以中正製選官，名為選賢舉能，實則隻看家世，不論才學。士族將高官實權牢牢抓在手中，若有職位空缺，便將親戚朋黨推上去，為己所用。豪門貴胄互相攀附，形成了根基穩固、枝係龐大的參天大樹。

“而科舉製，勢必會引入一批寒門學士，瓜分他們攥在手中、不願割捨的權力。”

他語氣極輕，不像是在談論朝政，倒像是在同她閒話家常。那雙幽深如寒潭的眼眸，眸色沉沉，堅定無比。

無論多麼困難，他都一定要將這項舉措推行下去。

薑闌知曉其中原因，收攏手指捏緊了杯盞，心中五味雜陳。

顧景曈便是寒門出身，其父顧學禮隻是縣學博士，正九品上的微末小官。如今這中正選官製，全然由豪門士族把持，以他的家世，登上高位可以說是絕無可能。

可一彆七年，再相逢時他竟已官居丞相。她不曾陪在他身邊的日子裡，他究竟經曆多少腥風血雨，捱過了多少苦楚辛酸？

她的眼圈泛著紅，握著茶盞的指節用力至泛青。手背上驀地一暖，顧景曈溫熱的手掌覆了上來。他擔憂地望著她，出言詢問：“阿闌，你怎麼了？”

她不想讓他擔心，牽起唇角衝他笑了笑，努力壓下話音中顫抖的哭腔：“我隻是在想，這七年你是怎麼走過來的……”

“一開始的確很難，我出身太低，毫無倚仗。比起在位時的政績，中正官們提拔推舉時，更看中的是家世背景。要想往上爬，須得摒棄那些無謂的文人風骨，學會左右逢源與不擇手段。”

提起過去，顧景曈的目光從薑闌臉上移開，遙遙望向窗外。他眼神悠遠，似乎也並非是在看窗外之景，而是在透過那扇軒窗，窺向那些泯於回憶的過往。

他神色淡淡，薑闌卻足以通過隻言片語，拚湊出那是一段怎樣艱難的日子。

他驚才絕豔，智謀無雙，卻偏偏因為出身低微不得重用；他清正自持，錚錚風骨，卻不得不與這腐朽官場同流合汙。

“你想過放棄嗎？”

“從未。”顧景曈微微一笑，目光複又落回她身上，“因為我有兩個心願，無論如何也要做到。”

他的眼神似一池溫暖春水，柔和地將她包裹籠罩。薑闌隱隱察覺到其中或許與她有關，輕聲詢問：“你的心願……是什麼？”

“第一個心願已經實現了。”顧景曈薄唇翕動，緩緩述及過往，“那年元宵燈會，是因為我的疏忽才害你走失，我找了你很久，但是卻一點線索也冇有。”

他闔上眼眸，斂去眼底沉痛的內疚與悔恨。靜默許久之後，他終於吐出一口濁氣，繼續道：“我登上的位置越高，能調動的勢力就越大，找回你的希望也就越大。”

幸好，蒼天見憐，他找到她了。

“至於第二個心願——我已親身體會，若無家世背景支撐，於官場中會是如何舉步維艱。我既已坐上丞相之位，便要儘己所能，為天下寒士鋪上一條進身之階。”

他頓了頓，眸中洶湧的情緒儘數退潮，隻餘一派凜然堅決。

“我走過的路，不必有人再走。我丟下的原則與風骨，他們儘可以堅守。他們不必逢迎豪門權貴，不必為登高位不擇手段。科舉之製推行以後，他們便可憑藉真才實學，以手中筆、紙上文，謀得一個似錦前程。”

自古以來文臣武將，出身寒門卻平步青雲者，他顧景曈是第一個，也是唯一一個。

他卻隻想做第一，不想做這個唯一。

既已破了先例，何不就以此身，成為破開階級大門的那柄利斧？從今往後，選賢舉能，隻憑才學，不問出處。