回首闌珊處 033

薑闌攜了佩蘭於院中折花，她屋中佈置了不少精緻瓷瓶，空著總是不美，她

薑闌攜了佩蘭於院中折花, 她屋中佈置了不少精緻瓷瓶，空著總是不美，她便時不時地出來折枝, 以供插瓶賞玩。沈空青從前院一路穿花分葉而來時，佩蘭已抱了滿懷花枝，粉白交映，燦燦生輝。

薑闌將剛折下的桃花遞與她, 又添一簇粉霞, 目光方纔移到沈空青身上, 同他笑道：“昨日說要考校你武功，卻因我赴聶府之邀耽擱了, 今日補上。”

眼下四周無人，到時候動起手來, 難免不會有人靠近，她的武功卻萬萬不能暴露使顧景曈知曉。她轉頭向佩蘭吩咐道：“你去守著, 若有人來, 即刻報我。”

佩蘭抱著滿懷芬芳, 領命而去。

薑闌信手摺下一條柳枝，長枝如鞭向他甩去。沈空青拔刀擋下這一記, 他的長刀乃是千年寒鐵所鑄，削鐵如泥, 可這柳枝竟未被斬斷，而是化開了他的力道，柳梢一甩纏住了刀身。

薑闌拉住手中柳條, 往後一扯。長刀被她一拽, 沈空青並未鬆開刀柄，反倒藉著她這一拉之力, 迎麵向她襲來。

薑闌勾唇一笑，以內力震落枝上柳葉，片片細嫩柔軟的柳葉在她內力灌注之下，繃成了一柄柄鋒利的小刀，一同向沈空青飛去。若有江湖中人在場，見她將摘葉飛花練到如此地步，必會感慨暗器大成不過如斯！

沈空青隻得棄了刀，收了攻勢急遽向後退去。密集的柳葉勢頭未減，他避無可避，情急之下隻得脫下外袍，在周身一甩，將柳葉儘數捲入其中。

僅僅過了兩招，他已經丟了武器，狼狽不堪。

“空青，你太急躁了。”薑闌將長刀遞還給他，淡淡點評，“你刀法霸烈，被柔勁所克；又急於求成，易露出破綻。”

“師父指點的是，徒兒往後必定多加留意。”沈空青歸刀入鞘，他甩了甩懷中的外袍，抖落一地柳葉。他的胳膊滲了血，他忙不迭地想要穿上外袍遮掩，可雪白的中衣上那一抹刺目的紅，豈會這樣容易瞞過薑闌的眼睛？

“我方纔傷著你了麼？”薑闌蹙起了秀眉，她分明看得真切，那些柳葉一片也未能近他的身，那他右臂上的傷又是從何而來？

這傷自然是昨夜潛入宮城時，端惠公主刺中的那一劍。原本已止住了血，隻是方纔他與師父對招，運起內勁又崩裂了傷口。

薑闌身為千手閣閣主，手底下的亡魂不計其數，什麼樣的傷冇見過？這樣的傷口她粗粗一瞥，便知是什麼利器什麼角度造成的。

她素來聰慧敏銳，若是隨口編織的謊言，必然瞞不過她。沈空青索性坦白：“芷瑰公主此前發了懸賞，要取師父的性命。徒兒心中氣不過，昨日趁夜潛入皇宮，教訓了她一番！不料被端惠公主發現了行蹤，與她交手時受了點傷。”

這個世上最不容易被戳破的謊言，便是將真相隱去一半，如實說出另一半。

沈空青一向是膽大妄為的魯莽性子，薑闌不疑有他，氣得眉間緊鎖，狠狠給了他一個暴栗：“沈空青！你這膽子也太大了！皇宮是什麼地方，你竟也敢闖！你今日還能活著，已是你命大了！”

沈空青捂著自己頭上被敲的地方，裝模作樣地“唉喲”了一聲，委屈巴巴地喊疼。

薑闌冷笑道：“現下倒是知道疼了，早乾什麼去了！”

話雖如此，她到底還是憂心他的傷勢：“跟我回房，我看看你的傷。”

佩蘭離得不遠，身為習武之人，這些交談自然聽得一清二楚。不過這是他們師徒二人之間的事，她不便過問，始終眼觀鼻鼻觀心，隻作未聞。直到他們往回走，她才遠遠地綴在後頭跟上。

沈空青除去了上衣，昔日單薄瘦弱的少年已長成堅實健壯的模樣，漂亮流暢的肌肉動作時微微繃起，彷彿一頭蓄勢待發的獵豹。

他皮膚上留了許多深淺不一、或長或短的傷疤，最險的一處離心臟隻有半寸。他當時暴露了行蹤，被武功高深的暗殺目標一劍刺中，更有手下鷹犬圍攏上來。他近乎喪失了行動能力，以為自己就要死了，誰知他師父衝了出來，拚死拖著他殺出重圍。

他後來才知道，那個暗殺任務難度極高，師父不放心他，一路上始終偷偷跟著。

“傷得很深，所幸冇傷到經脈，不然你這隻手就要廢了。”

薑闌的聲音拉回了他的思緒，她正在檢查他胳膊上的傷，傷口微微外翻，露出了猙獰的血肉。她蹙著眉頭詢問，語氣指責卻難掩心疼：“我不管你，你自己就不知道處理傷口了？”

“徒兒怕疼——”

佩蘭正取了乾淨的白布和金創藥過來，恰好聽見他拉長了語調喊疼。同在千手閣共事多年，她哪能不瞭解這小子所圖為何？見他這樣賣慘，不由得翻了個白眼。

薑闌接過了藥，藥粉抖出撒到他傷處，他身上也跟著一抖。

“疼疼疼！！！”

他似乎真的疼得很厲害，麵上露出了痛苦的神情，眉毛眼睛都皺成了一處。

“你小時候還冇這麼怕疼呢。沈空青，你真是越活越倒退了。”薑闌無奈地歎了口氣，俯身湊過去在他傷口處呼了呼。

夾雜著她口中清香的涼氣從他傷處掠過，不僅帶走了疼痛，似乎連胸腔都被這清冽的曇花香氣填滿。

她低下頭，錯過了沈空青眸底一閃而過的愉悅笑意。

沈空青卻冇能得意多久。

房門驟然被人叩響，門外傳來白露的聲音：“姑娘，您現下可有閒暇？大人邀您出門，已在院外等候了。”

“煩你告訴景曈，我這就來。”薑闌揚聲回答。

她將金創藥瓶往桌上一擱，壓低聲音囑托佩蘭：“你替空青包紮，他傷處崩裂得厲害，記得紮緊些。”

“師父，佩蘭她下手太重了……”沈空青見她要走，當即不滿地抗議道。

“佩蘭以前也替我處理過傷口，她手上很輕，你彆怕。”薑闌匆匆交代了一句，便頭也不回地離開了房間。

她走得不帶絲毫留戀，房門緩緩闔上，逐漸縮小的門縫將她的身影與外間的光亮一同吞噬。沈空青死死盯著她離開的方向，屋內暗了下來，襯得他的臉色愈發陰沉。

佩蘭正要替他包紮，他卻避開了她的手，扯過搭在一旁的衣衫穿上。

“哎，你傷口還冇處理完呢。”

沈空青冷冷道：“這點小傷，管它做什麼。”

時值四月，春寒已過，炎夏未至。顧府的馬車悠悠地駛到了郊外，在一方明鑒般澄澈的湖泊旁停下。

薑闌由蒹葭扶著下了車，一踩到地上便覺觸感柔軟，原是綠茵鋪地，竟不遜色於華貴織毯。晴空映於湖麵，被微風拂皺，細長的波紋打碎了日光的金輝。鷗鷺自湖上掠過，聲聲鳥鳴纏綿宛轉。

白露指著湖中叢生的蘆葦，輕輕推了蒹葭一把，笑道：“你看，蒹葭都在水裡，不若咱們的這位‘蒹葭’也下水去吧。”

“好冇規矩的丫頭，當著大人和姑孃的麵也敢胡鬨。”蒹葭佯作惱怒，輕啐了她一口，“你這不學無術的小蹄子，知道‘蒹葭’和‘白露’這兩個名字怎麼來的嗎？”

“我還真不知道。”白露笑眯眯地順著她往下說，“蒹葭姐姐說給我聽聽，是怎麼來的呀？”

蒹葭清了清嗓子，吟道：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……”

“如今這蒹葭和白露都有了，伊人該在哪裡呢？”白露的眼神飄向了薑闌，眸底滿是促狹的笑意。

“溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央。”蒹葭也勾起了唇角，似乎是在感歎詩中意，“這伊人可太難求了，也不知什麼時候才能求到。”

這倆丫頭一唱一和地揶揄，薑闌焉能不知她們意中所指。金色的日光落在她臉上，卻映得她臉頰泛起了緋色，像是日暮時天邊的燦燦雲霞。

倒是顧景曈替她解了圍：“船已備好了，阿闌可願與我同舟共遊，賞此湖光山色？”

薑闌一看，果見一畫舫泊於湖邊靜候，自然點了點頭。

顧景曈扶薑闌上船後，徑直讓船伕起錨。蒹葭和白露還未來得及上去，一時有些焦急，卻聽得顧景曈淡淡道：“船上坐不下了，你們去車裡等吧。”

那畫舫分明足以坐下七八人，白露還欲分辯，蒹葭卻驀地明悟了其中意味，輕輕扯了她一下，低聲同她解釋：“方纔我們調侃了姑娘，大人怕姑娘不自在，故而不讓我們跟去。”

“我們替大人試探姑娘心意，大人倒來阻攔我們。那個沈空青成日裡纏著姑娘，大人若能有他半分主動，隻怕我們早已改口叫‘夫人’了！”白露撅著嘴，不滿地跺了跺腳，地上的青草被她踢得一陣亂晃。

船上茶水糕點一應俱全，皆是薑闌喜好的品類。畫舫悠悠地在湖上漂盪了一個時辰，方纔折返。

天色將暮，斜陽照晚，水天一色溫暖霞光，相較於來時又是一番不同的風景。

一行人返回城內，卻見人群熙熙攘攘，似比平日裡熱鬨不少。馬車行至八珍樓外停下，小二認得顧府的車駕，立時便殷勤來接。白露是最活潑不過的性子，好奇詢問道：“今日是怎的了？一路上我瞧著人不少，可是有什麼新鮮事？”

小二點頭哈腰地笑道：“姑娘問我可就問對人了，京中的大小事，就冇有我不知道的！今夜臨河的淩波巷至和清巷整整三條長街，都要舉辦花燈會呢。現下正值傍晚，大家都是出來看花燈的！”

顧景曈步下一頓，轉瞬又恢複如常，唯有緊攥得泛起青白色的指節暴露了他內心的驚濤駭浪。

仲明自小跟在他身邊，自然知道其間因果，七年前薑姑娘在元宵燈會上走失，這一盛事便成了顧景曈的禁忌。即便如今薑姑娘已然平安歸來，這些年的惶恐與悔懼，到底不是如此容易消弭的。他衝白露使了個眼色，示意她莫要再提及此事。

白露入府不久，不知二人往事，麵上一派天真，並未領會到他的意圖，繼而向薑闌提議道：“姑娘，不若我們也去湊湊熱鬨吧？”

“我亦覺得十分有趣。”薑闌點了點頭，眉眼彎彎地望向顧景曈，“景曈哥哥，我們今夜便去看花燈吧。”

顧景曈的臉色被樓中燈火一映，愈發顯得蒼白如紙。他勉力平複心緒，回給她一個溫和笑意。

“好。”