回首闌珊處 029

薑闌由佩蘭扶著上了馬車，沈空青原是該單獨騎一匹馬的，但他把駕車的小

薑闌由佩蘭扶著上了馬車, 沈空青原是該單獨騎一匹馬的，但他把駕車的小廝攆了下去，親自接過了韁繩。佩蘭整理好簾櫳後跳下了車, 衝沈空青笑得意味深長：“我就不跟去了，你好好照顧姑娘。”

“是——”沈空青拉長了語調笑著應諾，一揚馬鞭驅車而去。

馬車晃晃悠悠，一路駛到八珍樓前。

顧景曈立於二樓窗邊眺望, 遠遠地瞥見那輛熟悉的馬車一路行來, 在視野中逐漸放大。他的視線像是被什麼牽扯著, 始終追隨其上。想到車內溫婉如江南弱柳的姑娘，他唇角不由自主地勾起一抹溫情笑意, 但下一刻，這笑容便僵在了臉上。

隻見沈空青扔了韁繩跳下車來, 伸手挑起車簾，自然而然地扶住薑闌的手, 將她接下馬車。

顧景曈默默斂了視線, 慢慢走回桌旁坐下, 又是一派清正之姿。

如果說摘月樓是京城第一茶樓，京城酒樓的魁首便是八珍居。

八珍意取樓內八道鎮樓名菜。為迎合八珍之名, 樓中也專門修成了八方樣式，更有八方來財的妙意。

薑闌師徒二人站在樓下仰頭望去, 隻見得樓高五層，飛簷攢角，每層的八個簷角都墜著精緻鐵鈴, 風過時噹啷作響。

店小二見門口來人, 忙迎了出來，使人把馬車趕去後院。沈空青將牌子拋給小二, 便聽他在一旁點頭哈腰賠笑：“不知二位是相府的客人，二位隨我來，顧相已在二樓等候多時了。”

二人踏入門中，最先入目的便是一層正中漢白玉鋪就的圓地台，高出地麵三四階，覆了黛色薄毯，歌舞姬坐立其上，更顯麵色姣好。四周廣設堂座，熙熙攘攘，煙火氣十足。

自二樓往上，每層隻貼著八麵外牆設立八間雅室，長廊繞樓一圈，也方便樓上的貴客們打賞賣藝人。每個雅室門口，都掛著與薑闌手中竹牌相仿的小匾。小二帶二人一路穿行，終於停在一扇門前。

二人推門而入，隻見顧景曈已定好了滿桌菜肴候著他們，薑闌垂眸看去，見桌上一半是她喜食的揚州菜，另一半是些辛辣的蜀州菜。沈空青熟稔地替她拉開凳子，半是習慣使然，半是示威意味。他挑眉望向顧景曈，果不其然見到對方的臉色白了一白。

顧景曈攥緊了藏於袖中的手指，勉力維持著麵上如常的笑意：“我不知沈老闆的喜好，想來既在蜀州多年，挑些當地菜總是不出錯的。沈老闆若吃著不合意，儘管再叫人加菜。”

“不必了，”沈空青毫不客氣地在薑闌身側落了座，還把凳子挪得離她近了些，“我與薑姑娘同席多年，她吃得慣，我便吃得慣。”

他言行舉止之間儘在顯露與自己的親密，薑闌一手將他帶大，如何不能發覺這小子包藏的壞心。薑闌橫了他一眼，低聲警告：“坐回去。”

沈空青不敢再造次，乖乖將凳子挪了回去。

顧景曈並未聽清她說了什麼，落在眼中的儘是二人目光相接、低聲竊語的親密姿態。他隻覺呼吸一窒，有些倉皇地想要落荒而逃，思及自己此番前來的目的，到底還是強行壓下翻湧的心緒落了座。

雅室中氣氛凝滯難言，一時間隻有碗碟輕撞的脆響，樓下大堂中的絲竹歌舞之聲透過窗欞，絲絲縷縷地縈繞在三人之間，纏成了一張尷尬的大網，兜頭罩下。薑闌終是不忍，主動打破了一室寂靜，挑起了話頭：“景曈哥哥近日在忙些什麼？”

“前些日子摘月樓走了水，我皇命在身，需得安撫災民、平息謠言。不過是事務繁雜了些，並不怎麼勞神，阿闌不必憂心。”顧景曈一麵回答，一麵為她佈菜。他細心地剔掉了刺，再將魚肉夾入她碗中，卻碰見了另一雙夾著辣子雞的筷子。

“薑姑娘胃口不好，吃這些清淡寡味的隻怕愈發難以下嚥了。”沈空青瞥了一眼顧景曈夾來的魚肉，不動聲色地將他的筷子擠開，將辣子雞放入薑闌碗中。“薑姑娘嚐嚐這個，辛辣開胃，保管能多吃半碗飯。”

顧景曈指尖一顫，魚肉從筷間滑下掉落在桌上，好似也重重砸在他心頭，濺開幾滴滾燙的湯汁，燙得他一時有些無所適從。

仲明恰好走了過來，附在他耳邊說了些什麼，他起身道：“我暫時失陪，一會兒便回。你們先吃，不必等我。”

他出了雅間，向前走了幾步，扶著立柱深深閤眼歇了片刻，掩去眸中的惶然和疲累，彷彿竭儘全力才得以暫時逃離那滿室的狼狽。

顧景曈平複了心緒，抬步隨仲明上了樓，邁入懸著“山北笳聲”題字的雅間，謝元清已在此處候了片刻，一見他來，開門見山地問道：“顧丞相與我政見不合，向來接觸甚少。今日約我來八珍居一敘，所為何事？”

“我想與謝將軍做個交易。”顧景曈在他對麵悠悠坐下，不緊不慢地理了理下袍。“我能達成謝將軍的心願，故而想請謝將軍也賣我一個人情。”

“哦？”謝元清聞言輕笑出聲，往椅背上懶散一靠，一副老神在在的模樣。“我怎的不知我有何未竟的願望，竟需要顧丞相替我完成。”

顧景曈勾起唇角，幽深的眸子古井無波，語氣篤定得很：“我能讓南詔主動更換和親的人選，讓端惠公主出降將軍府。”

謝元清險些從椅子上摔了下來，驚異的情緒平複之後，他笑了笑，半是恍然半是輕歎：“不愧是顧丞相，果真訊息靈通，你是如何得知我對大公主……”

“春獵之時，已現端倪。”顧景曈飲了一口清茗，淡淡回答，“加之近日我受命調查摘月樓失火一事，盤問過不少親曆者與目擊者，難免有人看見什麼、聽見什麼。”

“那顧丞相打算如何說服南詔？”

“這就不是謝將軍該操心的問題了。”顧景曈睨了他一眼，“謝將軍隻需告訴我，這筆交易，你做還是不做？”

謝元清略一思量，問道：“你的條件是什麼？”

“那個綠衫女子……”顧景曈的目光移向了窗外，謝元清循著他的視線望去，尋見他所指的那位姑娘。她同桌的男子殷勤地為她佈菜，不知又同她說了什麼，逗得她展顏一笑。

“是你心心念念找了七年的那位？”顧景曈素來不近女色，能讓他如此上心的女子隻有一個，謝元清立即便猜到了對方的身份。

顧景曈冇有答話，隻是垂眸望著二人親密的舉止，捏著茶盞的指尖用力至泛起青白。

他這樣的反應已使得謎底昭然若揭，謝元清支起下巴思索：“你要我幫你解決掉情敵？他冇犯什麼事，直接殺掉他是違揹我原則的，我可不會乾。我頂多可以把他塞進軍中，扔得遠遠的……”

“我不是這個意思。”他愈說愈離譜，顧景曈終於忍無可忍地打斷了他，“因為我的緣故，阿闌惹上了點麻煩。沈老闆會武功，是我讓他留下陪在阿闌身邊，以護得她周全。”

謝元清冇料到會聽到這樣的答案，看看樓下的二人，又看看他，一時間訝異得很：“那位沈老闆一看就彆有用心，你不怕朝夕相處之下，你的阿闌果真對他生了情愫嗎？”

顧景曈的眸中浮現痛苦掙紮之色，最終還是被他斂眸儘數壓下：“於我而言，她幸福平安比什麼都要緊。若真有那一日，我會為她準備最豐厚的嫁妝，風風光光地送她出閣。”

都說顧丞相冷心冷肺，人情性命皆入他局中。謝元清早已得知顧景曈有位戀慕多年的心上人，他一直以為，以這人的作風定會不擇手段強娶到手。卻冇想到這位算無遺策的顧丞相，滿心滿眼隻為這女子盤算，絲毫不顧及自己。

謝遠清驚訝地上下打量了他一番，好似剛認識他這個人似的：“那你想要我做什麼？”

“朝堂爭鬥步步驚心，謝將軍與我既為政敵，想來有朝一日會拚個你死我活。若我事敗，還請謝將軍手下留情，全她性命。”

“我很是好奇。”謝元清微微眯起眼，眸中滿是探究之意。“顧丞相方纔也說了，你我是政敵。你讓我得知了她在你心中如此重要，就不怕我利用她來威脅你嗎？”

顧景曈輕笑出聲，坦坦蕩蕩地迎上他的目光：“我這種玩弄權術之人，才愛做拿捏人軟肋這樣的卑劣勾當；謝將軍素來光明磊落，做不出這樣的事。”

“我做不出這樣的事，不代表彆人做不出來。你當時可是把你家阿闌的畫像撒得滿天下都是，就不怕有人先你一步尋著了她，挾她逼迫你嗎？”

“那時情況又有不同。”顧景曈收回視線，垂眸望向杯中清茗，思緒倏忽飄遠，瘦削的手指不自覺地摩挲茶盞上的紋路。

“阿闌已然走失，她一個弱女子孤身飄零在外，不知道要遇到多少凶險。即便是有人為了對付我而找回她也無妨，隻要她安好，我怎麼樣都可以。”