回首闌珊處 111

夜曇緊緊抓住了關植耘的手，像是即將溺水的人抓著最後一根救命稻草，明

夜曇緊緊抓住了關植耘的手, 像是即將溺水的人抓著最後一根救命稻草，明知這無法拯救她於滾滾洪流之中，卻隻能彆無選擇地徒然抗爭。

眼前不知是血是淚, 朦朧一片，像是蒙上了一層揭不開的迷霧。她努力在模糊視線中辨認他的臉：“你想問什麼？我都告訴你……”

關植耘翕張著蒼白的唇，低低地發出一聲氣音，似是在笑。夜曇將耳朵貼近了他, 他溫熱的吐息便如羽毛般在她耳廓一下一下輕掃, 搔得她發癢。

“我想問你……我的床上功夫……真的……有那麼差嗎……”

這話斷斷續續地吹入夜曇耳中, 她驟然生出一種荒謬感。關植耘千瘡百孔的心臟在她手底下跳動著，一次比一次衰弱；粘稠的鮮血不斷地湧出來, 從她指縫間無可挽回地流過，血上的熱度漸漸變冷。

——而他此時問出的竟是這樣一個問題。

那癢意似乎到了她心裡, 逐漸往上升、往上升，沿著她胸口、喉嚨一路到了唇齒間, 溢位成一聲笑。她低下頭笑了起來, 唇角勾起又垂下、垂下又揚起, 悲與喜好似兩道方向截然相反的浪濤，沖刷著將她推來扯去, 讓她的淚水和笑聲齊齊不受控地墜落。

“你笑了……”關植耘那雙桃花眼中浮起一抹自得之色，他仍舊噙著笑意望向她, 眸中的光華卻漸漸黯淡下去了，“既然笑了……就彆再……難過了……”

他吐出字句愈發艱難，鴉睫一顫一顫, 最終緩緩闔上, 將那眼眸中的情啊笑啊都儘數合棺蓋住了。

“植耘……你彆閉眼……你看著我……”夜曇的話音被啜泣砸得破碎不堪，所有強裝的冷漠疏離皆在生死麪前潰不成軍。她從來都是心軟的人, 更何況眼前的是為救她而淪落至此的經年老友。

覆在她手背上的手動了動，而後她手中被塞進了一個硬石質地的物什。她攤開一看，原是關家那枚傳家玉佩——凹處盈盈地盛滿了鮮血，那浮雕的雎鳩圖樣好似真真鳧在血海上，被襯成極豔的碧綠。

將最後的遺物交付與她，關植耘冰冷的手終於從她手背滑開，無力地向下垂落。

“植耘！！”她想要去抓住他的手，卻終究還是慢了一步，他的手指堪堪擦著她的指尖墜下。她收攏指節，隻徒勞地抓緊了那一枚玉佩，硌得掌心生疼。

今歲的冬日實在是太冷了，天上白亮一片，原是飛起了飄零的雪。

李品淑被釋放了回來，顧景曈已命人查驗過了，這一位是貨真價實的戚夫人。她頑皮的兒子哭紅了眼，一頭撲進她懷中，抽抽噎噎地道：“孃親……爹爹躺在床上……身上好冷好冷……蒙兒怎麼叫他……他都不理……”

“你說什麼？！”李品淑聞言驚愕，目光在周遭眾人的臉上掃過，見他們皆麵露悲慼之色。她不可置信地踉蹌了一步，幾欲跌倒；旁人正想去扶，她卻又勉力穩住了身形，支撐著懷中的幼子。

她神情淒然，眸中泛著淚光：“同浦在哪兒？能不能……帶我去看看他？”

自有人引她去了帥帳，垂幕落下，她哀慼的慟哭一聲一聲送了出來。顧景曈默然立於帳外，雪落到他頭上，堆起單薄的白。

紅梅開在雪裡，被寒氣一激，梅香冷得直透進人肺腑。夜曇怔怔地坐在關植耘榻邊，直到這清冷氣息鑽入她鼻尖，她才緩緩回神。

唇齒間俱是梅花的冷香，她深吸一口氣，恍惚間憶起那夜朦朧月色下，於簷上同飲的梅花釀。他最喜烈酒，偏生最後一次喝酒，是陪她飲滋味淺淡的清釀。

“叫他們開酒窖。”她吩咐道。

“師父要哪一種酒？”

“每一種，各搬一罈過來。”她的嗓音喑啞得厲害，“我答應過要讓他挑的。”

輪椅轆轆碾過京郊的積雪，程璟今日休沐，便推著哥哥程嘉出門散心。他鬆開了輪椅的扶手，折了幾支紅梅，送到兄長手中。

“不禁一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。”程嘉低低吟了一句，眉眼溫和帶笑。“雖經曆了許多磋磨，但好在你如今已是官身了。見你過得好，我這做長兄的方纔算是放心了。”

“若非哥哥悉心教導，怎會有我的今日？從今往後，便該我來照料哥哥了。”程璟替他整了整搭在腿上的薄毯，將他受傷的腿蓋得更嚴實些。“哥哥冷不冷？若是冷了就告訴我，我帶你回家。”

一顆雪球砸到聶林燕的窗上，又散碎跌落下去，聶林峰的笑語自窗外傳來：“小妮子，下這麼大雪，你還窩在屋裡作甚？往年不是最愛同我打雪仗了？”

聶林燕推開了軒窗，探出頭向他道：“叫嫂嫂陪你玩吧，我從薑姐姐那裡借的書還冇讀完呢。”

“什麼叫陪我玩？從小到大分明都是我陪你。”聶林峰拍去衣衫上的雪粒，湊到她窗前，“你何時喜歡上看書了？轉性了？”

“因為我想成為和薑姐姐一樣厲害的人。”小姑孃的眼眸亮亮的，她驀地又歎了口氣，眉頭微微蹙了起來。“說起來，我都好久冇見薑姐姐了……也不知她什麼時候能從餘杭回來。”

京城的雪紛紛揚揚地落下來，被寒風裹挾著，吹得人一陣陣發冷。薑氏夫婦抱著一床衾被，在刑部大牢外苦苦哀求：“官爺，您行行好，就讓我們見一見兒子吧。要不您幫我們把被子送進去也行……”

獄卒道：“不是我不肯幫忙，實在是衙門裡有規矩，我人微言輕，不敢違逆啊。”

薑夫人眼圈通紅，急道：“官爺，並非是我們有意為難您。如今天寒地凍的，牢裡更是冷得很，我那兒子真的扛不住啊……”

婢女往火盆中添了新炭，顧母看完府中的賬簿，終於擱下了狼毫，隻覺肩頸痠痛不已。她捶了捶自己的肩，感歎道：“相府這樣大的家業，真難為阿闌能料理得井井有條。我做了這些日子，隻盼著她快快回來解救我於水火之中。”

顧父步至她身後，將折回的梅枝簪入她發間，手掌覆上她的肩頭，為她輕輕按揉放鬆：“辛苦夫人了。”

顧母靠上酸枝木椅背，仰頭看向他，眉眼間隱有憂慮：“不知阿闌的家事處理得如何了，還有景曈，他南下賑災可還順利……這兩個孩子也真是的，家書都不曉得寄一封回來。”

“孩子們都大了，你就放心吧。”顧父笑著勸慰道，“與其操心這個，倒不如想想，一會兒穿哪身衣裳同我去賞雪。”

兵戈冷似冰雪，凍得掌心生疼。端惠凜然地立在風雪天中，領著巡防營練兵。她張弓如滿月，鵝毛般的雪被寒風吹入她眼中，她卻連眼睫也未顫動一下，仍一眨不眨地瞄準目標。隻見她鬆了弦，箭矢從她指間疾射而出。

一連十箭，均是穩穩命中靶心。

她在靶場掃視一圈，振聲宣佈：“有箭法能勝過我者，可職升一級，免去半月的訓練。”

將士們聞言，皆拉弓搭箭，躍躍欲試。箭矢密如牛毛，齊齊向草靶射去，黑壓壓地破開了飄揚的白雪。

北疆的雪比京城更大，北狄拿了假佈防圖，一切行動儘在謝家軍掌握之中。謝元清打了一場漂亮的勝仗，與部下們慶過功，便回到了營帳。

硯台裡的墨汁結了冰，他燃上炭盆候其融化，在書案上鋪開信紙，寫一封家書：

“殿下親啟：吾與北狄戰而大捷，斬獲頗豐，未負汝之厚望……”

餘杭的雪下得細細密密，輕柔地覆在簷頭、落在草葉上，天地間素裹銀裝。林老爺和老夫人唸叨了好幾回，說吳山是最適合賞雪景的，還能順路去慈雲庵看看薑闌。

二位老人家在餘杭住了許多年，吳山什麼樣的景緻冇見過？看雪這個由頭未免太過拙劣，分明是掛念著在庵裡祈福的外孫女。

雪天路滑，他們又年事已高，若是不慎摔倒，可不是件小事。白露勸了好久，方纔勸住他們，由她出麵前去。二老隻得作罷，事無钜細地囑咐：

恐怕庵裡的被褥太薄，要帶上錦衾；也許床榻會冷，要捎上湯婆子；還有吃食簡陋，要帶些家中做的糕點……

白露一一記下，命家仆收拾準備妥當。

荊州的山路已被冰雪覆蓋，貧民穿著破爛的草鞋踏過去，往自家兒女頭上插一根草，牽著他們走上市集。

冬日是最難捱的，此時人命也最賤，遑論今歲還受了霜災，價錢更是可以一壓再壓。

玄陰堂是千手閣於荊州的分堂，負責這一區域內的鷹苗采買。他們衣著錦繡，身披大氅，腰間墜著沉重的錢袋，甫一出現，便引得周遭人群簇擁上來。

“爺，看看我這個兒子吧。彆看年紀小，但是能乾活……”

“爺，我這個女兒好！長得乖巧，性子又伶俐，您帶回去做什麼都行……”

“爺，我女兒隻要五兩銀子，便宜好使……”

他們在孩子裡挑挑揀揀，專選些根骨不錯，適合練武的，而後再狠狠地殺一殺價——災情這般嚴重，貧民為了活下去，總是會點頭的。

忽然有一人飛奔而至，氣尚且冇喘勻，便揚聲大喊道：“官府……官府放賑災糧了！鄉親們快……快去領啊！”

玄陰堂議好了價，正要付錢，兩名中年人急忙將各自的兒子拽了回去，擺手道：“等等，我們不賣了。”

另一名賣女兒的男人眼珠一轉，也將孩子往回拉了拉：“三兩銀子不成，得六兩。冇聽說官府放糧了嗎？賣孩子的人少了，價自然應該高一些。”

一名舞姬於雪中撐著傘，邁入西蜀關家。她那雙柳葉眉、秋水眸最是溫婉清麗不過，似要融化在這淡淡飛雪中。

關英卓塞給她一錠銀子，攔住了她的去路：“姑娘請回吧，我們家主在外雲遊，如今不在家中。”

舞姬收下銀兩，並不作絲毫糾纏，轉身便離去了。關英卓的聲音遙遙從身後傳來，她聽見他向家仆道：

“看見下雪，還不知道把家主最喜歡的那幾盆曇花搬回屋裡？等著回頭捱罵嗎？”

她回首遙望一眼，見那曇花的葉盛著雪，在凜冬之中仍存青青綠意。