回首闌珊處 011

陸英曾說，重情之人不會有好下場。可一心追求利益之人，最終也會因為利益而被人揹叛。這吃人的世道，從來不放過任何人。

官兵把整條街都翻了個底朝天，仍冇能找到殺死陸英的凶手。雖然陸英死了，但這次的行動也不是一點收穫都冇有。衙役們在院中掘地三尺，從楊樹下挖出了黃刺史腐壞的頭顱，讓人作嘔的腥臭味在空氣中迅速瀰漫開來。

劉刺史作為一州長官，雖然處理過不少凶殺案，見過的死人更是不計其數，可這味道仍舊熏得他臉色發青。

顧景曈取出手帕疊了疊，遞給薑闌捂住口鼻，柔聲道：“阿闌，這裡不是你待的地方，你出去等我吧。”

薑闌接受了他的體貼，她要做的事已經完成了，冇必要再留在這裡，徒惹得他擔心。

顧景曈蹲下仔細查驗，確認這是黃慶先的頭顱。脖頸處的斷口、頭顱的腐爛程度，也與衙門中那具無頭男屍一一都能對應得上。

“屋內搜完了嗎？”顧景曈餘光瞥見繡著雲雁圖樣的刺史官袍停在自己身邊，頭也不抬地詢問。

劉刺史拱手回稟：“書架上都是些無關的武學劍譜，抽屜裡倒是有一些往來書信，下官不敢擅開，等著大人您進去檢視。”

顧景曈起身，理了理衣袍下襬，跟隨劉刺史進入屋內。他拆開了那些書信，十一封書信中有七封都是看不懂的密文，另外四封是雇主買凶殺人的委托書。

其中一封委托信，便是雇主出資百金，買下黃刺史的人頭。信中要求在二月初八以前，將黃慶先的頭顱砍下並藏匿起來。

顧景曈大致翻看了內容，手指不著痕跡地撚過一角，又將信舉過頭頂迎著光照了，眉間微動，轉手將信遞與了劉刺史。

刺史大人一麵看信一麵稱讚：“薑姑娘真是厲害，為難了官府這麼久的案子，她一出手便找到了真凶！”

“她確實聰明伶俐，不同凡響。”提起薑闌，顧景曈的目光中流露出一瞬間的柔軟，他又話鋒一轉，“不過，我並不認為這人便是真凶。”

“死者失蹤的頭顱、買凶殺人的書信皆在此，物證齊備。”劉刺史困惑道，“下官愚昧，請問大人何以見得？”

“蜀州四麵環山，山洞、崖底、密林，何處不可以藏屍？一個經驗豐富的殺手，為何會將頭顱埋在自己院中？”顧景曈眸光冷冽，一針見血，“除非，他根本就是被人陷害。”

劉刺史醍醐灌頂：“經大人一番點撥，下官倒是想起來，在您到來之前，這人瘋瘋癲癲地喊過一句話，好像是‘葉檀，是你害我’。”

“查一下這個名字，”顧景曈凝眉，“這應該就是今日射出銀針滅口之人。”

劉刺史垂首應諾，不免覺得惋惜：“唉，可惜這是封匿名委托信，否則要是能知道雇主是誰就好了。”

顧景曈冷笑出聲：“匿名又如何？我便揪不出是誰了嗎？”

這封信用的是黃麻紙，細膩透亮，製作考究。這樣的工藝，隻有京中專供權貴的書意坊能做到。遑論百金的報酬，更不是一般人家能給得起的。

大盛與南詔的和談定在了二月二十，而信中要求殺手於二月初八前殺害黃慶先。南詔雖知曉了黃刺史遇害一事，並以此作為談判的籌碼，可這十二天的空隙，已給足了大盛調整戰略的時間。若談判之事不成，那備選方案便是——出兵攻打南詔。

所以，此事最大的受益者，是以謝元清謝將軍為首的主戰派。

雇主不會想到這份委托書能被人找出來，相較之下，找人代筆暴露身份的風險更大。故而這份書信，定是親筆所寫。

他不需再費力去查，隻消返京後將這封書信呈給聖上。陛下的眼睛裡，可比他更揉不得沙子。

此中細節涉及黨爭，他無心向劉刺史解釋，劉刺史也極有眼力見地冇有多問。

顧景曈走出宅院，遠遠地便瞅見薑闌在翹首盼望，彷彿是在等待夫婿歸來的妻子。顧景曈急忙上前幾步扶住她，頗有些自責，一連串地關切道：“讓你久等了，腿站得累不累？是我疏忽了，該叫人給你搬個凳子的。”

“不久，也不累。”薑闌的眸中盈滿了笑意，卻佯作不滿地蹙起眉，嗔道，“在顧丞相的心裡，我就這樣嬌氣？”

“不是你嬌氣，是我捨不得讓你辛苦。”顧景曈將她散落額前的青絲理到耳後，“我昏迷這兩天你做的事，我都聽說了，你做得很好。劉刺史方纔還跟我誇你，說你真是個厲害的姑娘。”

薑闌笑得眉眼彎彎：“是景曈哥哥教得好。”

她是家中庶女，小娘去世得早，自小便無人問津，長到七歲還不會寫自己的名字。

是他將她接了去，教她看書識字，帶她讀史書兵法，給她講謀略人心。

少女的情根，便這麼悄悄地種下，被十餘年的時光澆灌，抽枝鼓苞，開成似雲若霞的一樹燦燦繁花。

“出什麼神呢？”顧景曈溫柔清冽的嗓音拉回了她的思緒，“我騎了馬過來的，路有些遠，恐你走回去太累了，便上我的馬吧。”他同她溫聲說著，扶她上了馬。她的身子輕盈柔軟，像是江南河畔的細柳，輕輕地拂在他心上。

仲明搶上來想要牽馬，顧景曈笑著衝他搖了搖頭，那雙常年執筆、骨節分明的手親自扯住了韁繩：“我來就好。”

薑闌高高地坐在馬上，位高權重、矜貴如仙的丞相大人替她牽著馬，一路緩緩而行。她望著他修長玉立的背影，隻覺得心底的甜一點一點地漾開。

是夜，薑闌謊稱要去就寢，卻在滅了燈以後，從窗戶飛躍而出，幾個起縱便消失在了夜色中。

陸英既死，閣中再無能與她抗衡之人，閣主之位自然又回到她手中。

幾名屬下前來主殿拜見她，叩首道：“閣主，您交代的事我等已然完成了，還請您賜下解藥。”正是她向陸英討要解藥時，在淩霄殿中欺辱她的那五人。

“知道你們蠢在哪裡嗎？”夜曇將藥瓶扔給為首那人，勾了勾唇角，嘲諷一笑，“其一，識人不明，擇了陸英這麼個愚蠢魯莽、不堪大用的主子。”

“其二，不長記性。你們不是知道魏京墨是怎麼死的嗎？竟然還敢碰我的身子，被我伺機種下毒藥。”她以此作脅，要求他們將黃慶先的頭顱埋入陸英的私宅，並沿途撒上肉乾味的香粉，那些小犬們自然趨之若鶩；又命他們偷襲陸英，致其重傷。

她步步為營，一箭雙鵰。既尋了個替罪羊，解了顧景曈的燃眉之困；又剷除異己，穩固了勢力。

“其三嘛，”夜曇拉長了語調，直到眼前五人均把藥粒服下，方纔緩緩道，“輕信於人。我素來奉行斬草除根，給你們的不是解藥，是激發毒性的藥引。”

“什麼？！”幾人一聽，俱是大驚。他們剛欲發作，甫一催動內力，便覺五臟六腑一陣翻攪般的劇痛。在此起彼伏的痛苦哀嚎中，他們臉上的血管逐漸凸起、變黑，如蛛網般盤根錯節。終於，他們倒了下去，死時仍冇有閉上眼，怨毒地瞪著夜曇的方向。

這副場景駭人得很，夜曇卻連眼簾也懶得掀動一下，風輕雲淡地彷彿隻是拍死了幾隻惹人厭的蚊蟲。她淡淡吩咐道：“佩蘭，收屍。”

陸英曾說，重情之人不會有好下場。可一心追求利益之人，最終也會因為利益而被人揹叛。

這吃人的世道，從來不放過任何人。

薑闌從屋簷上輕巧躍過，正欲翻窗回到客棧，卻見自己的房間正亮著燈。她頓覺奇怪，走時分明是熄了燭火的。

她落到地麵上，從正門進了客棧，還冇等上樓，便迎麵撞上了慌不擇路的仲明。

“姑娘在這兒！”仲明揚聲大喊道，就像看見了救星，“姑娘可算回來了！大人找您找得都快急瘋了！”

仲明一嗓子便喊來了顧景曈，他的腳步聲慌亂無章，再不複往日的自在從容，偏在看見薑闌後勉力穩住了步伐，頂著滿額的汗水倉皇一笑，強行解釋：“彆聽仲明添油加醋地胡說。我冇有很著急，隻是在想你去了哪裡。”

他原本隻是看見她屋裡的窗冇關，想著夜寒濕重，恐她著了涼，想提醒她關好窗。誰知敲了敲門，竟無人應答。她一向淺眠，斷冇有叫不醒的道理。他擔心她出事，隻能失禮地闖入她房中，屋內卻空無一人。

昔日害她失蹤的噩夢驟然重現，他驀地慌了神，大半夜地召集了所有人馬去尋她。

還好，她還在這裡，安然無恙地站在他眼前。

薑闌步至他身前，拉住了他的手。他瘦削的手指抖得厲害，冰冷如雪，毫不留情地彰顯著主人有多慌亂無措。他試圖抽回手掩飾自己的狼狽，卻被她牢牢扣住。他的手指被她合入掌心，感受著她手掌中源源不斷地傳來的熱度。

“彆擔心，我隻是覺得屋裡太悶，想出去走走。”她握緊了他的手，語氣也像相扣的手指那般堅定，“我不會再離開你了，景曈哥哥。”