灰色方舟 幽冥號的結局

霍琳不敢拒絕老者的禮物。她將信號槍塞入口袋，快步跟上回程的隊伍。

比起在未知的環境裡摸黑前進，在車燈的指引下，霍琳他們前進的速度很快。不久之後就順利和留守的成員會合。

剛剛莫阿帶著基利安和凱爾去偵查綠光的時候，留守的成員們為了應對可能出現的敵人，他們冇有在車裡取暖，也不能生火。於是為了保持身體溫暖，妮亞、米勒和達爾曼繞著吉普車來回走動。結果冇有一個人知道霍琳跟著偵查組離開。直到當妮亞搓揉著凍僵的手指，想要關心霍琳過長的外套會不會漏風的時候，才發現霍琳不見了。

留守的隊員一陣慌亂。他們在周圍搜查一圈無果，馬上用無線電聯絡莫阿。但不知道為什麼，莫阿並冇有迴應。當妮亞和米勒爭論著該不該打開車燈的時候，偵查小組離去的方向傳來一陣槍響。

妮亞和米勒立刻放棄會暴露自己位置的行動。他們把達爾曼塞到車上，自己則蹲低姿態，警戒周圍的動靜，靜靜地等著莫阿約定放棄任務的時限到來。

終於，無線電中傳來莫阿的聲音。

妮亞著急地向莫阿回報霍琳失蹤的事情。聽到對講機傳來霍琳道歉的話語，妮亞暴跳如雷，米勒則鬆一口氣。他們打開車燈，不一會兒便看見四個人從黑暗中出現。

憤怒的妮亞衝上前去，一把抱起霍琳，想要給她一個拱橋背摔。妮亞將霍琳抱在懷裡，才發現穿著臃腫的霍琳全身上下隻有骨頭，瘦弱得一點肉都冇有，這一摔下去難保任務不會當場結束，隻好作罷。

不明所以的霍琳還以為妮亞看到她回來太過高興，所以給了自己一個熱情的擁抱，心中對妮亞的好感度再次來到高點。霍琳牽著妮亞的手，像從戰場回來的士兵和家人團聚那樣，嘴裡說著類似：「對不起，讓你擔心了。」之類的話。

莫阿看著兩邊的溫度差，已經懶得吐槽。她簡短地向留守的人講述他們遇上因紐特老者的經過。米勒聽到老者警告的內容，他摸了摸下巴說道。

「極地惡靈，聽起來很像幽冥號的傳說呢。」

「幽冥號？」不祥的詞語馬上引起了妮亞的關注。

「十九世紀的時候，英國為了開闢北極的西北航道，派出了由幽冥號和驚恐號兩艘船組成的探險隊。三年之後最後全員失聯。傳說他們就是因為惹怒了極地的惡靈，才全都死在了冰上。」

妮亞因為米勒的故事感到不安，相較之下，基利安對於神神叨叨的傳說不以為然。

「船被凍在冰裡兩年，人不凍死也會餓死，哪裡需要什麼惡靈來殺人？」

後來的調查顯示，探險隊的船凍在冰裡整整兩個冬天。探險隊雖然準備了足夠支援整個隊伍三年的補給，不過其中的罐頭被用於封罐的鉛汙染。最終彈儘援絕的探險隊決定棄船，並全員凍死在尋求支援的路上。

這也是為什麼霍琳擔心妮亞吃的罐頭有問題。單純因為嘴饞，弄得重金屬中毒一點也不劃算。就在霍琳想要提醒妮亞不要再吃來路不明的罐頭的時候，隊長莫阿發話了。

「這裡的人有他們自己描述這個世界的方式，我們不可能弄清楚他們口中所謂的『惡靈』是什麼。」莫阿安撫妮亞的同時，為隊伍做出最合理的選擇：「我們確實不能忽視在地人的警告，但是徒步跨過海洋也不切實際。」

「所以我們依照原本的計畫，繼續駕車。不過我們這次降低速度，一邊前進、一邊警戒。小心為上。凱爾。」莫阿說：「你這次做得很好，繼續保持。」

「是！」凱爾從剛剛開始就心不在焉，被隊長點名，他纔回過神來，趕緊應答。

稍作休息之後，他們繼續上路。這次輪到凱爾駕車。他身旁霍琳手上的蓋格計數器發出間隔穩定的蜂鳴聲。霍琳隨著節拍哼歌。歌聲和她嘴裡糖果敲擊牙齒髮出的咯咯聲交織出一首奇特的樂曲。

凱爾感覺霍琳心情很好，似乎不再介意他昨天說錯的話，於是他開啟話題。

「霍琳小姐。」

「怎麼了？你要吃糖果嗎？」

「不，我不是要說這個。」

凱爾感覺自從他第一次見到霍琳，霍琳身上的謎團隻增不減。從身為平民卻參與軍事任務這件事，到抗命跟著偵查小隊這件事，都讓凱爾感到非常好奇。凱爾將從剛剛開始就不停地困擾著他的疑惑說出口。

「你怎麼會說因紐特語？」

「我小時候住在北邊」霍琳回答到一半，突然改口，她說：「我是說，小時候從北邊搬過來的鄰居會說因紐特語。我常常找他們玩，久而久之就聽得懂了。老實說我也隻大概聽得懂，說得不是很流利。你看那個老先生一開始也聽不懂我在說什麼。」

「那你覺得他口中的惡靈是真實存在的嗎？」

霍琳沉吟了一會兒，她說：「我同意隊長的說法，惡靈代指某種現象。我們前麵幾個隊伍都出事了，所以危險一定是存在的。隻是現在不知道是他們都碰到了一樣的意外，還是老先生把所有的不幸都歸咎於惡靈作祟。米勒先生，你覺得呢？」

「我嗎？」米勒歎一口氣，說：「我覺得在這個時代，不需要堅持用科學——或說『唯物論』——解釋我們碰到的所有事情。如果想要人們敬畏大自然，那賦予自然現象神性又有何妨？老人說我們太亮又太吵，那我們調低燈光的亮度、減小行進時發出的噪音就是了。根本不需要糾結所謂的惡靈，究竟是吃人的野獸，還是冰麵上隨時會因為震動而擴大的裂縫。」

霍琳很驚訝，作為軍醫的米勒會說出反科學的話。說到軍醫，霍琳想到妮亞的健康狀況。

「我記得你之前提到的幽冥號。有一種理論認為，船員們是因為鉛中毒看到幻覺，纔會覺得有惡靈存在。」

「那種說法在我聽來，也是一種唯物主義者的自我安慰而已。」

「我不是要問這個。我是有點擔心妮亞。她昨天給我吃的昆蟲罐頭有很重的金屬味道。我在想那會不會有什麼問題。」

「霍琳小姐真是熱心呢。」米勒嗬嗬笑了兩聲，他說：「那些罐頭確實是妮亞從黑市裡買來的。不過我想隻要是理智正常的人，都不會用鉛做罐頭。你不用太擔心。」

「是這樣嗎？」

米勒看霍琳並冇有被說服，他說：「如果霍琳小姐很在意妮亞的情況，我會留心妮亞有冇有出現鉛中毒的症狀的。」

「那就麻煩你了。」

凱爾聽著兩人的對話，完全不能理解霍琳的想法。第一，妮亞和霍琳才認識三天，連朋友都不是。凱爾不明白為什麼霍琳要花費心力關心妮亞的健康。第二，注意隊員的健康狀況，本來就是作為軍醫的米勒的職責，根本冇有必要為此感謝米勒。

雖然凱爾不能理解霍琳的行為，但是卻對霍琳的思考方式感到非常好奇。他不禁轉頭看向霍琳，想看看她現在是什麼表情。

就在凱爾分神的那幾秒鐘，前車突然煞停。凱爾急打方向盤，千鈞一髮才避免追撞。

凱爾大口喘氣，冷汗浸濕了他的背脊。還冇等他緩過來，有人用力地拍打著車窗。凱爾轉頭，隻見莫阿在車外急切地比劃。

「下車，快點下車！」