浣溪沙三姝案 第2章

喬家班租住在鎮子西頭的農家小院，夯土牆，茅草頂，東廂住著喬老爹，西廂住著幾個徒弟。院子裡堆著頂碗的竹竿、獨輪車等雜耍道具，角落裡還養著兩隻雞。

雙雙帶著蘇衍進院時，天已經黑透了。一個十四五歲的少年正在院裡練頂碗，看見雙雙，驚喜地叫起來：“雙雙姐！你可算回來了！老爹一晚上唸叨你……” 看到蘇衍後，警惕地打量：“這是誰？”

“我新收的小弟！” 雙雙大咧咧地說，“昨晚被潑皮欺負，我救了他！”

少年叫阿寶，也是喬老爹撿回來的孤兒，狐疑地看著蘇衍：“小弟？你連自己都養不活……”

雙雙一巴掌拍在他後腦勺：“少廢話！老爹睡了嗎？”

“冇呢，一直等你。”

兩人走進東廂房，屋裡點著一盞油燈，光線昏暗。炕上躺著個頭髮花白的老人，麵容清瘦，不停咳嗽。聽見動靜，他掙紮著要坐起來，雙雙忙上前扶住：“老爹彆動，我回來了。”

喬老爹的目光落在蘇衍身上，渾濁卻深邃，彷彿能看透人心。蘇衍不由自主地挺直脊背，拱手行禮：“晚輩蘇衍，見過老人家。深夜叨擾，實在慚愧。”

喬老爹看了他片刻，微微點頭：“既是雙雙的朋友，就在這兒住下吧。隻是我們這窮班子，冇什麼好東西招待。”

“老人家肯收留，已是天大的恩情。” 蘇衍忙道。

喬老爹擺擺手，又咳嗽起來。雙雙去煎藥，蘇衍幫著燒火。藥煎好後，雙雙服侍老爹喝下，安頓他睡下，才拉著蘇衍到院裡，摸出那塊玉佩：“你說這玉佩不能當，那怎麼辦？”

“你可知道瑞喜班為何會有這塊玉？” 蘇衍問。

雙雙搖頭。

“依我看，這玉佩來路不正。你若貿然去當，當鋪不僅不敢收，還會報官，到時候偷盜的罪名就坐實了。” 蘇衍沉吟道，“你且留著，明日我去鎮上打聽打聽，那三個失蹤的戲子，或許和這塊玉有關。”

“你為什麼要幫我？” 雙雙忽然問。

蘇衍沉默片刻，輕聲道：“因為我也曾失去過一切。”

次日一早，蘇衍就到了鎮上。八角鎮因離汴京不遠，頗為繁華，主街兩旁店鋪林立，人來人往。他尋了個茶棚坐下，要了一碗粗茶，豎耳聽周圍閒漢聊天。

“聽說了嗎？瑞喜班的賽飛燕也不見啦！三天冇露麵了！”

“嘖，又是跟人跑了？”

“跑什麼跑！我昨兒半夜起來解手，看見瑞喜班後門有人抬著個大箱子出去，鬼鬼祟祟的……”

“彆瞎說，周班主可是有來頭的人，小心他告你誹謗！”

蘇衍端著茶碗湊過去，笑問：“幾位大哥，小弟初來乍到，不知這瑞喜班有何來頭？”

一個閒漢上下打量他，見他眉目清秀，氣度不凡，便道：“小兄弟有所不知，這瑞喜班是三個月前纔來的。班主周福貴，據說從汴京大戲班出來，有錢有勢！一來就租了鎮東頭最大的宅子，天天排新戲，把咱們這兒的雜耍班子擠兌得冇飯吃。”

另一個閒漢壓低聲音：“我還聽說，周班主跟汴京的權貴有來往。上個月我看見幾個穿官袍的人進了他宅子，待了半日才走。”

“那失蹤的三個戲子，官府不管嗎？” 蘇衍又問。

“管？” 閒漢嗤笑，“班主都說跟人私奔了，官府管什麼？再說周班主上下打點得好，縣太爺都睜一隻眼閉一隻眼。”

蘇衍謝過幾人，付了茶錢，往鎮東頭走去。瑞喜班的宅子果然氣派，三進大院，青磚黛瓦，門口蹲著兩個石獅子，大門緊閉，裡麵隱約傳來唱戲聲和鑼鼓聲。

正觀察間，大門忽然開了，一個白白胖胖的中年男人走出來，身後跟著兩個壯漢。他穿著綢衫，眯縫著眼，臉上掛著笑，正是周福貴。

周福貴一眼看到蘇衍，目光在他身上轉了一圈，忽然笑道：“這位小兄弟，站在門口可是想聽戲？明兒個晚上我們瑞喜班在鎮東戲台唱《鍘美案》，免費看！”

“多謝周班主。” 蘇衍拱手。

“哦？你認得我？” 周福貴笑容更深。

“鎮上誰不認得周班主？都說瑞喜班的戲，比汴京城裡的不差。” 蘇衍麵不改色。

周福貴哈哈大笑，帶著壯漢走了。蘇衍目送他遠去，正要離開，忽然被人拽進旁邊的巷子 —— 是陸雙雙，她換了身男裝，戴了頂破氈帽，賊兮兮地笑：“我跟著那周胖子好幾天了，有發現！”

“什麼發現？”

“他每隔兩天就會去鎮上的空宅子，就在鎮子北邊，是個荒廢的二進小院。每次去都待上半個時辰，不知道乾什麼。”

蘇衍眼睛一亮：“帶我去看看。”

兩人來到鎮北那處空宅，院牆塌了一半，野草叢生。雙雙熟門熟路帶他翻牆進去，來到後院一間上鎖的屋子前，鎖是新的，很結實。雙雙得意地從頭髮裡摸出一根鐵絲：“看我的！”

她蹲下身，把鐵絲捅進鎖孔，搗鼓了幾下，“哢噠” 一聲，鎖開了。蘇衍驚訝：“你還會這個？”

“賣藝的哪個不會兩手？這叫‘小手藝’，防身的！” 雙雙撇嘴。

兩人推門而入，屋裡空蕩蕩的，隻有一張桌子，桌上放著一個木盒。蘇衍上前打開，裡麵是一疊紙 —— 竟然是三張賣身契！

小桃紅、柳月仙、賽飛燕。

三人都是在三個月前簽的賣身契，主家寫著 “錦繡閣”，地址在汴京城，落款處蓋著一個鮮紅的印章 —— 一隻展翅的血色飛鷹！

蘇衍的手猛地攥緊，血鷹樓！他曾在父親的遺物中見過這個標記，當年彈劾父親的奏章裡提到，這是一個勾結朝中權貴的江湖組織，專做販賣人口、暗殺等見不得人的勾當。原來瑞喜班是血鷹樓的據點！

“怎麼了？” 雙雙見他臉色不對，湊過來看，“這鷹畫得還挺凶……”

“這地方不能久留，我們走。” 蘇衍深吸一口氣，把賣身契揣進懷裡，拉著雙雙正要離開，門外忽然傳來腳步聲。

“不好！” 雙雙臉色一變。

兩人對視一眼，雙雙指了指後窗。蘇衍會意，兩人悄無聲息地翻出後窗，剛落地，就聽見房門被踹開的聲音：“有人來過！追！”

兩人拔腿就跑，雙雙對地形熟，帶著蘇衍七拐八繞，鑽進一條窄巷，躲進一堆柴草裡。追兵的腳步聲漸漸遠去，許久，確定安全後，兩人才從柴草堆裡爬出來，渾身都是草屑。

雙雙看著蘇衍，忽然 “噗嗤” 笑出來：“你像隻刺蝟！”

蘇衍也笑了，幫她摘掉頭上的草葉。夜色下，雙雙的臉忽然紅了紅，彆過頭去。蘇衍也有些不自在，咳嗽一聲：“今天多謝你了。”

“謝什麼…… 你幫了我那麼多。” 雙雙小聲說。

沉默片刻，雙雙忽然問：“蘇衍，你到底是什麼人？你看到那個血鷹印章的時候，眼神特彆嚇人。”

蘇衍沉默良久：“我父親…… 是被奸臣害死的。那個血鷹，可能和害死他的人有關。”

雙雙愣了一下，然後拍拍他的肩膀：“那我幫你查！我陸雙雙彆的不行，打聽訊息、溜門撬鎖，那是一絕！”

蘇衍看著她亮晶晶的眼睛，心頭一暖。

兩人回到喬家班時已是深夜，一進門就看到喬老爹拄著柺杖站在院中，臉色凝重：“你們去哪兒了？雙雙，有人來找過你。”

“誰？”

“一個姑娘，穿月白襦裙，長得極美。” 喬老爹說，“她說是來找‘偷了玉佩的小賊’的，留下話：玉佩是證物，三日之內不還，就報官。”

雙雙臉都白了：“完了完了完了……”

蘇衍安撫她：“彆急，她既然給你三天時間，說明有的談。明日我去會會她。”

次日，蘇衍獨自來到鎮上的悅來客棧，敲開了天字一號房的門。門開處，一個穿月白襦裙的少女站在門內，約莫十**歲，青絲如瀑，肌膚勝雪，眉目如畫，周身彷彿籠著一層清輝，讓人不敢高聲語。

“姑娘，在下蘇衍，為那塊玉佩而來。” 蘇衍怔了怔，拱手道。

少女打量他一眼，微微側身：“請進。”

屋內陳設雅緻，桌上放著一卷書和一壺清茶。少女請蘇衍坐下，自己也落座，動作優雅從容：“小女子秦挽雲，江南蘇州人氏。敢問蘇公子，那塊玉佩如今在何處？”

“玉佩在舍妹處。她年幼無知，不知深淺，冒犯了姑娘。在下願代她賠禮道歉，隻求姑娘高抬貴手，莫要報官。” 蘇衍道。

“公子可知那玉佩的來曆？” 秦挽雲忽然問。

蘇衍沉吟片刻：“不敢隱瞞。那玉佩上刻有一個‘晏’字，可是與朝中權宦晏清有關？”

秦挽雲眼神微微一變，半晌，輕聲道：“公子果然不是尋常人。”

她緩緩道出身世：父親秦文淵是蘇州有名的士紳，因不願與貪官同流合汙，被誣陷入獄，家產被抄。她帶著丫鬟逃出，四處奔走為父伸冤，這塊玉佩是父親最珍愛的遺物，背麵刻著指向陷害者的線索，那 “晏” 字便是關鍵。

蘇衍心中震動 —— 又是被奸臣所害！他從懷中取出那三張賣身契的抄本，遞過去：“秦姑娘，你看看這個。”

秦挽雲接過，臉色漸漸變了：“血鷹…… 這個印章，我在家父的書房裡見過！”

兩人對視，都意識到對方和 “血鷹” 有牽連。蘇衍把瑞喜班的發現簡要說了一遍，秦挽雲聽完沉思道：“如此說來，瑞喜班背後很可能就是這‘血鷹樓’。家父曾提過，這個組織專門替權貴做見不得人的勾當。”

她看向蘇衍：“公子可願與我聯手，查清此事？”

蘇衍正要回答，窗外忽然傳來一陣喧嘩。兩人探頭看去，隻見一隊衙役正往鎮西方向跑去 —— 正是喬家班的方向！

秦挽雲臉色一變：“不好，有人報官了！”

兩人趕到喬家班時，院裡已經亂成一團。兩個衙役押著雙雙往外走，雙雙拚命掙紮：“放開我！我冇偷東西！” 阿寶哭著要衝上去，被喬老爹死死拉住。

帶隊的班頭看到秦挽雲，眼睛一亮：“這位就是苦主秦姑娘吧？您放心，這賊丫頭我們一定嚴辦！”

秦挽雲正要開口，蘇衍拉住她，低聲道：“現在說玉佩在你手裡，反而麻煩。先讓她進去，安全些。”

秦挽雲會意，點了點頭。雙雙被押走前，回頭看了蘇衍一眼，眼眶紅紅的，卻硬撐著冇哭。

衙役走後，秦挽雲道：“我去縣衙說明情況，就說玉佩已找到，不追究了，先把人保出來。”

“冇這麼簡單。” 蘇衍搖頭，“報官的人是誰？為什麼偏偏在這個時候報官？”

阿寶忽然說：“我…… 我看到是瑞喜班的人！有個穿灰衣的漢子，鬼鬼祟祟地去了縣衙方向！”

蘇衍和秦挽雲對視一眼，心中瞭然。

院門外忽然傳來笑聲：“喲，都在呢？” 周福貴帶著兩個壯漢走進來，笑容可掬，“這位就是秦姑娘？果然國色天香。聽說您丟的玉佩找到了？那真是太好了。不過……”

他轉向蘇衍：“這位小兄弟，看著麵生啊。聽說你最近在鎮上四處打聽我們瑞喜班的事？怎麼，想學戲？”

“周班主誤會了，隻是好奇。” 蘇衍平靜道。

周福貴走近一步，壓低聲音：“年輕人，好奇心太重，容易短命。你身邊那小丫頭，就是個教訓。識相的，帶上你的人，滾出八角鎮。否則……”

他嘿嘿一笑，帶著人揚長而去。

秦挽雲看著蘇衍：“你還要管這事？”

蘇衍反問：“你還要查玉佩的秘密？”

秦挽雲沉默片刻，輕聲道：“家父說過，這世上有些事，明知不可為，也要為之。我叫挽雲，他說是‘挽狂瀾於既倒’的意思。”

兩人正要商議對策，院門口忽然又傳來一陣嘈雜。一個穿玄色勁裝的少女大步走了進來，手裡提著一柄長劍，眉眼冷峻，周身帶著淩厲的殺氣。她掃了一眼院裡的人，目光落在蘇衍身上，冷冷道：“你身上，有血鷹樓的味道。”