緩歸鄉 第49章

老鐵匠憶起久遠的回憶，不時停下嘆息兩聲，好在他的聽客足夠有耐心。

“令郎是去慎縣戍邊？”

齊彯快被屋裏熱氣熏出汗來，也往門口站了站，與老鐵匠比肩看雪。

爐膛裡木柴“嗶啵”炸裂，慢慢灼紅不成型的鐵砣邊緣。

“他先頭待的軍府不在慎縣，年初才被調去慎縣，說是戍邊四年便可還鄉。他在家書裡告訴我，去慎縣的員額有限，自己費了好些心思討好上峰，才得了戍邊的機會。去慎縣後，我見他照樣三月一封家書，才安心盼這四年早些過去，怎料七月開始家書就斷了，我寫信催問也沒有迴音。”

“興許路遙水遠，郵役不慎亡失信件，耽誤了？”

“不會的。”老鐵匠搖頭，“我們約定月初時各自發一封家書，通常當月下旬都能到，對方等到月底還沒能收到信就要即刻發家書問詢。從七月底開始，我每月都往慎縣發一封家書，至今都沒等到他的訊息。我想親自去一趟慎縣，又怕自己走後錯過家書，這才遲遲未能成行。思來想去還是打算把鋪子裏的鐵器賣掉，把鋪子折成現錢帶走，等到慎縣打探到我兒子的訊息，他要是安然無恙我也留在慎縣做點買賣。”

齊彯邊聽邊留意鋪子裏擺放的鐵器確實不多，且都是柴刀、鎬頭之類的農具，用不了多久便能賣出，冷不丁吸入煙氣嗆咳起來。

老鐵匠扭頭打量少年的身板，問道：“你想學打鐵？”

少年靦腆一笑，搖搖頭，道：“我打不了鐵，從前家裏想讓我拜師，那位師傅沒看上我，大約覺得我生得單薄打不動。”

“誰說身子骨不壯實就打不得鐵？手上沒力那是缺少磨練，沒把力氣給練出來。”

老鐵匠抬手摸了少年胳膊上的肌骨，高聲反駁道。

齊彯聞言來了興緻，忙問：“練……怎麼練？”

老鐵匠不言，又向門外看了眼雪色，頓住思索片刻，道：“今日我還要出去找人打聽慎縣的訊息，來不及同你細說，你若真對打鐵這行有意思，改日再來我同你仔細說，教你些本事也無妨。”

說話的工夫，對門成衣鋪子的門板被人卸下來一塊，老鐵匠一看到便立即跑進雪裏，穿過街道擠身進內。

齊彯把乾果塞入懷中，冒雪折返回跟吳春約定的地方，那處空著不見人影，地上覆了層白雪，三兩行人踏過，留下不成章的腳印。

他尋了個避風的簷頭下等著，看雪中來來去去的人影背負白雪，把手縮在袖裏埋頭趕路。

白絮飛飛，雪越落越大，大有勢要讓天地同色的氣概。

終於，在白與黑混雜糾纏的市集上，一人推著輛鹿車埋首前行，皮襖臥了雪看不清底色，頭上一頂鬥笠也被雪蓋去黃綠本色。

齊彯看那一人一車漸次行近，很快從他走路的姿態中分辨出，來人正是吳春。

他飛快跑進雪裏迎接，見鹿車上空蕩蕩的，驚喜道：“春兄將獵物都賣出了？”

“都虧了今日這雪，天氣一下就寒了，食肆裡燙鍋子的一多，野味也就吃得開。”

吳春停下鹿車，把背上掛的鬥笠拿給齊彯。

“來，快戴上，王家食肆的掌櫃見雪越下越大，就讓人給我拿了鬥笠。趁這雪剛下，路還沒凍上，咱們快些家去，晚上也燙鍋子吃了暖和。”

齊彯戴好鬥笠，同吳春出了聞鍾鎮，沿著來時蜿蜒小道頂風向位於東北的清溪村行去。

即使頭上有了鬥笠，還是擋不住撲麵砸來的風雪。

冷風好似無形的利斧劈在齊彯的額間，寒意穿肌透骨釘進前顱，他覺得自己的前額好像被凍住似的，無時不在被楔進腦袋的鈍痛折磨，連睜眼都很費力。

可他不想給風雪中凍得更久的吳春添麻煩，獨自咬牙堅持，任由風雪拍在凍得毫無知覺的腦門。

隻要他這不大靈活的腦子還能胡思亂想，那就不算太糟。

他走在北風頂阻的歸家路上，即便有吳春小山似的擋在前麵，前進對他來說還是異常艱難。

後背不住冒著熱汗，麵皮凍得麻木，一眼看不見終極，在這茫茫大雪裏，忽然為自己還活著感到雀躍，進而無端多出點酸澀的樂觀。

好在再長再難走的路都是有盡頭的。

二人來時路上有說有笑，回去的路上迎麵風雪撲得人張不開嘴，就連回到素雪點綴的吳家小院前，吳春忽然駐足，身後亦步亦趨的齊彯沒來得及反應，撞了個結結實實。

吳春察覺背上的撞擊，回身看時一把揪起踉蹌後仰的少年，焦急地問：“怎樣？可是有哪裏不舒服？”

“沒事……額頭吹了風，有點痛……回去緩緩就好。”

齊彯伸手摸在額前，揉搓了把冰涼麻木的麵皮。

吳春惦記著莫叔的話，擔心這看似不起眼的小痛牽扯出大癥候來，忙撂下鹿車把人攙去隔壁給莫叔瞧上一瞧。

莫叔的屋裏燒了炭盆，暖意很快緩解了齊彯前額刀劈斧剁似的鈍痛。

經過一番仔細檢視，莫叔在吳春焦躁的目光裡道出診視的結論——

這是齊彯前番傷寒高燒的後患，吹不得風，否則便會像今日這樣頭痛欲裂。

吳春不死心地追問根治此病的法子，怎奈莫叔為難地攤手搖頭，表示這毛病沒法治，隻能靠他日後自己好生保養，不吹冷風就好。

莫叔不是官府記入百工譜的正經醫工，那一手醫術也算不得精通。

他說不能治未必真就不能治，吳春心裏抱有一絲僥倖，道了謝把人領了家去。

張氏心有靈犀，見天落起雪就燒下一大鍋熱水，等他們人一到家緩過身子就能洗沐換衣。

經過一段時日的相處，吳春真心把齊彯當作親弟疼愛，今日見他淋雪惹出頭疾心中萬分懊惱，回來更是讓他先去洗沐換衣，自己轉去庖屋幫張氏燒火，一邊預備晚上燙鍋子的食材。

雪落無聲，時有疾風敲窗。

齊彯洗完熱水澡，又在燒著炭盆的大屋裏吃了燙鍋子，身上風雪堆積的寒氣早被驅沒了蹤影。

回到小屋，把自己擁進蓬鬆暖和的棉被，躺在床上專心致誌想起心事。

過了一會兒，他翻身從枕頭下麵摸出李鴉九的手紮，就著床頭如豆燈火從頭翻看，連同那些看不懂的行話也儘力看了。

直到倦意來襲，他才把泛黃手紮小心放回枕下，吹燈躺下拉好被子準備入眠，心底的疑問忽而變得清晰——

我真的可以做鐵匠嗎？