緩歸鄉 第31章

細雨綿綿，為海陽城的素牆黛瓦籠上一層薄紗。

驀地，不知何處奏起秦箏。

箏曲悠揚清脆，散入雨裡斷續可聞，隱約伴著女子婉轉的吟唱——

“蜉蝣之羽，衣裳楚楚……”

齊二郎留神聽了兩句，發現女子唱詞句出自詩經國風裏的蜉蝣篇。

那是先人借蜉蝣生之短暫，追問人生何如的嗟嘆。

吟唱者聲線纖弱，自然流露出詩裡低沉迴環的憂傷，吸引齊二郎去追尋歌聲的來源。

“蜉蝣掘閱，麻衣如雪。”

“心之憂矣，於我歸說。”

一曲盡，齊二郎在石橋上駐足。

隔著珠簾似的雨幕，視線在臨河一排小樓逡巡良久。

終於，欞窗微啟處，露出一截水紅衫袖。

儘管那人隱在窗內，未竟的箏樂讓齊二郎篤定她就是歌者，隨即快步過橋走向那扇小窗所在門戶。

隻見雕梁之上高懸“醉春樓”之匾，此處乃是海陽最大的歌舞坊。

在齊二郎看清門匾前，早被風灌了滿耳的絲竹管絃之聲。

醉春樓字首飾彩綉，更有三五妝扮精緻的女郎立在廊下，不知是在看雨還是看人，時不時咬著耳朵說著悄悄話。

齊二郎目光越過紅妝，停在門側靠著的木牌，上麵濃墨飛舞寫了“雇請雜役”幾字，不由心中一喜。

正合我意。

齊二郎在簷下解了蓑笠，踏門而入，便有暖香襲麵，撓得他鼻子發癢，直打了三四個噴嚏才止。

動靜不大，卻還是引來門口迎客的夥計。

麻臉夥計逢人帶笑，伶俐地招呼齊二郎道：“郎君裏邊請，您來得巧，樓裡還有幾位娘子未曾有客，您看，今兒是想聽曲呢，還是先看舞？都可！”

不等來人開口，他又把樓裡娘子所長說了個遍。

抬頭見齊二郎皺眉擺手道：“不不不，你誤會了，我不是來聽曲看舞的。”

他伸手指向門口，“我見外麵牌子上寫著貴處正招雜役，想來樓裡幫忙打雜，討口飯吃。”

意識到自己白費了精力，夥計隻愣了一瞬，麵上笑意不減，伸手指向樓梯旁半人高的櫃枱。

“這樣啊，喏，掌櫃的在那兒，你去那裏看看。”

齊二郎道了謝，逕自走向櫃枱。

隔著半人高的櫃枱，一個三十齣頭的瘦臉男子正在同人說話，看衣著打扮便是夥計口中的掌櫃。

與他隔著櫃枱說話的青年也是來打雜的，正跟掌櫃在拉扯工錢叫價。

青年兩指刮擦鼻頭，眼神飄忽，不耐煩道：“一日二十錢太少了些，我在外頭賃了房舍，要給房錢哩，多少再漲點吧。”

“不少了。”掌櫃擺手道，“這不是樓裡要辦喜事，東家臨時叫添人手，眼下就剩一個空缺，你若嫌少自有那不嫌少的……”

就剩一個空缺！

齊二郎顧不上什麼先來後到，先聲奪人喊了聲：“若是樓裡供吃住，我隻要十錢一日。”

掌櫃沒想到隨口殺價的話立馬就應驗，當即緘了口，打量起眼前多出來的陌生少年。

卻見齊二郎身條偏瘦，模樣算不上老成，眉眼還蘊著少年特有的青澀，看人時目光澄澈，怎麼都比前頭那人順眼。

再說偌大一個醉春樓，後院多的是屋子，隨便去哪間夥計住的通鋪擠擠就是。

至於吃食，雅間貴客們吃剩的飯菜，樓裡下人夥計吃都吃不完，餵飽個半大少年不成問題。

來醉春樓消遣的多是達官貴人、世家子弟，這人生得模樣整齊，在前頭聽差也不算折了醉春樓的麵兒。

一日隻要十錢的夥計可不多見。

掌櫃心裏樂開了花，眼裏精光閃過，就要開口應下，卻聽樓上傳來冷嗤。

齊二郎追隨掌櫃的視線扭頭看向二樓，垂下的草簾後頭可見人影晃動。

少頃，一個墨發半束的青年勾指挑開簾。

才露出半邊身子，掌櫃便認出他那身素絲彈墨的鶴氅，忙堆笑討好：“西竹先生？先生可是需要什麼，我這就叫夥計給您送去。”

青年不接話，似是為了看清什麼，將簾子又扯開了些。

看完就鬆了手，寬袖拂過琴案，氣流微盪震動琴絃，發出不成調的樂音。

西竹是名聞海陽的琴師，皆道聽他奏琴如聞仙樂，能讓人忘卻此身煩憂，頗受此間文人雅士追捧。

這人有了聲名在外，脾氣卻是古怪。

別處花重金請他坐館不得，他寧願分文不取也要賴在醉春樓，當然醉春樓也不敢怠慢，衣食住行樣樣盡心。

三年前，樓裡的黎娘子學舞有成，在上元雅集初次登台獻舞。

西竹不請自來，鼓琴和舞，滿座賓客無不盡興，當場贈其“解憂仙”的雅號。

掌櫃在沉默中等待。

終於，素有“解憂仙”之稱的琴曲大家悠悠嘆息一聲，方開了口。

“為賀九娘出閣，我譜了新曲，東家圖喜慶說要雙人合奏。樓裡樂師我都試過了，一個個流於炫技，反倒不美。這孩子年紀小又機靈，想來學東西也快，盧掌櫃可否容我教他新曲？”

盧掌櫃飛速掃了眼齊二郎，愣是沒在他臉上看到半分機靈，卻也拒絕不得。

“樓裡人手充足，西竹先生看中他，領去便是。”

“可是……”

齊二郎擔心人家對自己有什麼誤會，慌忙開口。

“我不懂音律。”

盧掌櫃沒見過這麼沒眼力勁的，忙板起臉訓斥。

“你這孩子，西竹先生名滿海陽，肯教你習學樂理是多少人求不來的福氣，他若肯教，怎麼可能有人學不會？”

樓上的人並未生怒，反而朗聲笑了笑。

“西竹自問熟稔各類樂器，隻要你想學，我什麼都能教，沒有教不會的道理。”

少年仍在猶豫，他不得不以利誘之。

“這樣，你若肯學，我每日再貼你二十錢，如何？”

齊二郎眼睛一亮，心中打定主意，掌櫃說的對，有人教，哪有什麼學不會的。

隨即咬牙下定決心，就是不睡覺，他也要把西竹教的都給學會。

見少年點頭應了，西竹心知此事已成，悠悠踱下樓領人去了後院。

留下盧掌櫃立在櫃枱裡，如遭雷劈。

西竹答應給齊二郎的貼補，於情於理都是樓裡來出。

這下好了，他一摻和，一日十錢變成了一日三十錢。

盧掌櫃懊惱地扇了自己一巴掌，他剛纔多什麼話，還不如早點把那二十錢一日的人留住。

託了西竹的福，齊二郎不必跟十幾人同擠一間大通鋪，有幸隨其住在後院閣樓。

醉春樓的後院並排立著許多二層小樓，底層用作庫房和下人夥計的睡屋，二層單間住著樓裡的娘子。

為避嫌，西竹的住處被安排在最邊上的小閣樓，與住了娘子的聯排小樓隔著流水假山。

齊二郎跟在西竹身後繞過後園，登上閣樓便到了醉春樓特意為其準備的住處。

進門後，兩邊架子上琳琅滿目擺著各色樂器，齊二郎卻都不認得的。

西竹依次取下架子上的樂器，邊講邊演示給他看。

如何持握、如何演奏……

教完，讓他自己逐一試過。

可惜看與做從來都是兩碼事，就隻有嗩吶在他手裏還有點意思。

試到最後，西竹臉上僵著笑自解道：“嗩吶好啊，嗩吶……喜慶！”