緩歸鄉 第277章

齊順氣絕，而他口中的亂臣賊子不詳。

霍琦自覺疏忽職守，懊悔不及卻已無可奈何，加之年事已高，憂心如惔，不日便就大病一場。

且說齊彯自離了刑場，拄杖一徑朝上京城外東北角走去。

記得那日獄中探視，周全同他提過，申媼與齊大郎的屍身就葬在城北偏東，一處白楊柳林之中。

走了不遠，齊彯果就遇見白楊、柳樹錯雜而成的一片茂林。

入林後，蟬鳴聲震耳欲聾。

間有習習涼風透林而過。

時值日昳，林下也比別處陰涼。

他心神不定，默然走過林間荒墳新塚，終於在抔土未乾的墳前駐足。

一大一小，兩座新墳緊挨著。

墳前豎一木牌勒名。

那日安平王府分別，他二人還是有血有肉的活人，心懷憧憬跟隨廷尉的人離去。

誰能料到，再相逢卻是隔了兩道土坎，了無生氣。

齊彯長久地立在墳前，想著過往種種，又忖今日齊順臨死道出的肺腑之言。

不由想到，來時他從市上過，聽人論議的時事。

繼蘇問世肅清泰倫豪民之亂之後，南旻各郡縣紛紛張黃榜佈告於眾——即日起，將奉皇命對治下進行大索貌閱，清算丁口、田畝雲雲。

此舉一出，地方豪族焉能坐以待斃。

聞得了風聲，宗族的長者們便聚首相商，計議設法抵抗，以期朝廷知難而退，打消清算的念頭。

更有甚者，直把矛頭指向在泰倫殺得血雨腥風的蘇問世。

道他佞言讒上，敲骨吸髓，借替國增賦之名肆意斂財。

如此，亦有那等蓄意生事的，竟打出“清君側”的幌子，鼓動起一幫人來糾集作亂。

自詔令下達郡縣之日起，各地時有民變。

更兼有泰倫的清算在前，不少豪族恐惹滅族禍事，便將蔭庇匿下的佃客遣出。

這些人本已失了地，又遭主家驅逐，落得錢糧無著。

這時節，當中但有膽大的振臂主張，餘人便都一個看個地落草為寇，從此嘯聚山林，專以劫掠為生。

五月中，北邊稽洛之地連降大雨。

山洪斷道。

其時，北地多發水患，百姓旦暮失所，不得已流亡他鄉。

洪水退後，淤泥藏汙，浮屍漚腐，又有疾疫驟起，流民不察，隨行四播近鄉。

地方守令賑災克疫甚艱，駐守的府兵也都調撥他用。

渠夜聞風，羌帥往利辛奇計分兵。

自率麾下兵馬佯攻伊城，牽製住稽陽騎的中軍，一麵竊發密信回都，奏請渠夜王增調八千羌騎潛匿越嶺，突襲稽洛東南要塞浮陽邑。

聞得敵襲，大將軍昝玉率稽陽騎堅守伊城。

防守抵擋多日，見羌騎的進攻稍殆，昝玉才下城頭休整，便有浮陽邑陷落的訊息傳來。

在場的部下裡，獨馮駱明出列請命，自請領縛虎營五千騎支援浮陽。

前邊戰火紛飛，後頭疾疫肆虐，沒幾日，糧食和藥材匱缺的訊息便傳到了上京。

皇帝和朝臣們麵麵相覷。

打仗、賑災、救疫，哪樣不是所費不貲的當緊急務。

好在夏稅才收上來，納庫還沒幾日。

這幾樣大頭一出，國庫便又吃緊，如不設法填補些進項，隻恐再過些日子，朝廷連百官祿米也快拿不出。

於是，去歲末興起的大索貌閱便成了大勢所趨。

朝議時，聽過戶、兵二曹的當廷陳奏，一乾朝臣再無異議。

值此內憂外患摶積之時，齊彯有種預感——

激流之下暗藏險兆，南旻的太平日子恐怕已所剩無幾……

俄而薄暮，林中暝曚不可見。

齊彯彎身揪去墳上新草，方纔輕聲地說：“齊順今日赴死，你二人若為他所害，黃泉之下，切莫輕縱了他，不過……”事情的真相當不是那麼簡單。

望了眼遠處暗淡的天色，齊彯揣起滿心的悵惘，拄杖出了林子朝城門走去。

看到門磚上蝕刻的“青陽門”三字，才發現在林中兜兜轉轉竟是繞到了城東。

入城後，天光仍亮，不過西方天邊已有一顆明亮的星子垂懸，璨若月明。

齊彯不懂觀星，因思《詩》曰：“東有啟明，西有長庚”，今見昏星西現，料想當為長庚。

或雲此星主兵，光熾，則天下將起乾戈。

“長庚啊長庚，你在天上……果然看得清這紛繁的人間事麼？”

齊彯停步，仰頭看那璀璨的星子，失魂落魄地想。

“齊——彯！”

恍惚聽到聲喚，齊彯側身茫然顧視。

就見有架犢車緩緩停在側旁，柳凝掀起窗邊一角簾幔，探出腦袋。

粉麵之上，一雙淡眉因驚喜而彎起弧度，“嘿呀……齊老弟，還真是你啊！”

“若盧令。”

齊彯今復白衣庶人，見了柳凝少不得論以尊卑，先行見禮。

“這、這……齊老弟無需多禮，雖說……這次罷官折罪免了你的考工令，可你如今也是投在了中書令門下，來日方長，終有東山再起之時。”

柳凝見齊彯氣色不大好，以為他還在介懷免官的事，便極力想些說辭寬慰。

當他說到齊彯投靠劉鴻時，齊彯不禁麵露訝色，心中驚道：“這才幾日，怎麼他也知曉？”

莫說男女私情，單論君臣之道，別抱琵琶從來不是什麼光彩的事。

何況，這事是柳凝口無遮攔先提起的，自也當由他來解這尷尬。

“那日答應請齊老弟吃酒，擇日不如撞日，凝這便請齊老弟去連山樓吃酒。”

說完，想起那日在連山樓雖是隨口說的玩笑話，可許諾的卻是雨晴煙晚，這回張口隻提連山樓，聽來倒顯得自己小氣。

因又解釋說：“前些日，李家那紈絝子在雨晴煙晚鬧出兩條人命，被人揪去見了官，這會兒還在上京獄裏押著呢。縣廷的人隔三差五就要往雨晴煙晚走一趟，這些日大家無事都少往那處去了，若齊老弟舍不下那裏的歌兒、曲兒，聽來舒心忘憂，咱們過去坐坐也無妨，權當是……替你洗塵去晦！”

“去晦……”齊彯在心裏跟著唸了遍，心中忽覺苦澀，“還有人記著與我去晦！”

“好啊，就去連山樓，叨擾柳兄破費。”

柳凝有意使齊彯借酒澆愁，到了連山樓，要的也是不甚烈的鳧花酒。

齊彯素日極少沾酒，頭一次放縱自己飲酒，哪怕是難以醉人的鳧花，連飲六七壺，漸也有了醉意。

頭昏腦漲時，忽見柳凝銀盆大臉湊到跟前。

模糊說道，家中來人催請，得先家去瞧瞧，又說要留人送他回劉府。

其時，齊彯已有六分醉意，卻還自認清醒，堅持婉拒了柳凝的好意。

拗不過他，柳凝再三試探，覺得他確還有些清醒，又想鳧花難醉，也就放心由他自便。

隻將酒錢結清，就急忙登車還家。