緩歸鄉 第275章

梅雨過，上京碧空如洗，朗日高張，暑氣蒸蒸向晚。

轉眼又入伏天。

臥榻休養三日後，齊彯背上鞭傷漸次結痂，倒也不必時時趴臥。

這天夜裏，他鬆鬆繫了件府裡送來的羅衫，手搖竹扇坐於簷下石階納涼。

買春並排坐在他身側，兩肘撐膝托腮。

周遭但有風吹草動，烏溜溜的眼珠便溜向四周，一副膽小如豆的拘謹樣。

蓋因齊彯正與他說著宋定伯捉鬼的故事。

可憐他小小的人兒沒見鬼，從小卻聽過不少鬼怪故事。

在這森寂夜裏，不免憂心黑地裡有鬼藏附，萬一跳出來糾纏他可不妙。

“……宋定伯把鬼背到宛市上，那鬼落地變作一隻羊，宋定伯就把它給賣了，擔心它再作變化，便依鬼自言畏人唾朝它吐唾……”

齊彯勾著唇角，眼裏卻無笑意，慢悠悠地講罷，隨手捏起地上微溫的茶盞潤喉。

“鬼……也可將來賣錢？值多少？”買春細嗓驚問。

齊彯將盞托在手裏，仰頭望月，想了想，道：“唔……若沒記錯，應是一千五百錢。”

“多少？一千五百錢！”

買春再坐不住，起身蹦到齊彯麵前，煞有介事地掰指算起賬來，“阿母說，市上販的甜瓜賤價還需五錢一個，一千五百錢可換三、三……哇——鬼啊、鬼來了！”

買春正用心算賬，忽聞牆頭有聲響，扭頭就看到一個黑影逾牆而來，頓時煞白了臉，驚叫著一頭紮進齊彯懷裏。

齊彯自不信半夜真能撞鬼，一邊輕拍買春的背安撫，一邊抬頭看向來人。

待看清那張不甚熟悉的麵孔，心頭倏地有些失落——不是邱溯明。

“齊郎君好興緻，夜半還在說鬼……嚇唬那沒出息的臭小子。”

懷青刀抱胸前，舉步如飛，須臾走到階前。

買春聽出懷青的聲音，恐他指責自己失禮，忙不迭起身退開。

齊彯遂得起身相迎，“閑來無事，哄小孩子耍……懷青侍衛漏夜造訪，可有要事？”

懷青不是饒舌之人，出言調侃，不過是緩解適才被人誤認作鬼的尷尬。

聽問，即開門見山道出來意：“明日午時三刻，罪人程……齊順將於廣莫門外處斬，公子命我前來提醒，閣下難得父子相認，明日晌午切莫忘記前去送他一程。”

傳過話，他道了聲“告辭”就走。

劉雁令他去給齊順送行？究竟是何居心……

齊彯不及細思，看那黑影走到牆邊，忙喊話與他：“上次……多謝你手下留情！”

懷青的身形僵了下，而後一躍而起攀上牆頭，側起身子輕悠悠斜翻出牆去，一如來時那般利索。

那日在上京獄，他其實可以做得周全些，令車夫驅車藏入巷內，不叫女君見了生疑。

可是他沒有。

想不到齊彯竟能察覺這一細節，還知同他道謝，如此倒叫他倍感欣慰，心下頓覺前日受的幾十下竹板也不算白饒的。

遣他來給齊彯傳話的其實並非劉雁。

縱使不明白女君此舉何意，但他清楚，老夫人病居別處，女君嫁入劉家便開始管家，長嫂如母，少不得處處為公子打算。

翌日用過朝食，買春送齊彯出了劉府，扭頭便回主院尋舊日的玩伴到園子裏爬樹捉蟬。

天熱，齊彯杖筇走在長安裡的牆根下，虯曲的杖頭掛著買春特意準備的葫蘆。

葫蘆裡盛著蜜水，備他途中解渴消暑。

鳴蟬高居，鼓聲長噪，聽得人心浮氣躁，齊彯猶然。

橫亙著二十載的是非，他同齊順那點可憐的父子情分實已微不足道。

比起去廣莫門外送他這徒有其名的父親，齊彯更想走去安平王府，同他們解釋，自己為何會同劉雁攪在一處。

可他知曉，自己做的選擇，旁觀者看來，分明是他背叛蘇問世，改投在世家門下。

無論他私心裏有何考量，這都是不爭的事實。

一臣不事二主，從來做二臣的鮮有好下場。

齊彯苦悶地嘆了聲。

轉念又思，他到上京裡來，本就不是為了擇枝棲身投奔前程的。

當初選擇投靠蘇問世，原就是利用。

而今看來，妄圖走蘇問世那條路，替恩師舊友平冤昭雪遙遙無期。

利用麼，無利可圖就棄而轉投他處，似乎也不足為怪。

行義不圖毀譽……

他，不在乎！

齊彯走了一路，便就說服了自己一路。

到得廣莫門，已是摩肩擦踵，擠滿了出城觀刑的百姓。

男女老少渾不在意頭頂驕陽似火蒸灼，爭先恐後去瞧一場不關己的熱鬧，哪怕是血腥殘酷的斬刑。

受刑者攔腰而斬，一時半會兒咽不得氣，眼睜睜看自己斷作兩截，在血流不止的劇痛裡等待死亡的眷顧。

蓋因受處極刑的罪人多是觸犯律法的極惡之徒，觀刑的人便失掉了同情的餘興，隻作殺雞宰羊的殊景觀覽。

跟隨人流擁到刑場外圍，齊彯遠遠看見齊順披髮跣足，被廷尉的吏役押往刑台之上。

隻是，他還未登上排木鋪成的刑台，就被斜刺裡衝出的一人攔住踢打。

那人口口聲聲地叫罵道：“……你個混賬賊囚，區區小卒，不過仗著幾分姿色迷惑了小妹！她好端端一個賢淑貴女，不與王孫公子結縭，卻將半生斷送在你手裏。而今還被你昔日做下的醃臢事連累，叫阿父白髮人送黑髮人，我我我、我踹死你個混賬……”

齊彯見說話的是一肥腴男子，錦衣翠冠，青絲半霜，聽他切責咄咄，應是李姝之兄李仁。

家中驚逢巨變，先是老父罷官待罪，又有小妹遇人不淑，歸家暴斃，更兼長子眾目睽睽之下害了兩條人命鋃鐺入獄，李仁連日未得空閑出入樂坊妓館尋樂，朝夕在外奔走，求托朝中親故幫襯。

聞得他那“好妹婿”今於廣莫門外就戮，特意命人引車來此狠出惡氣。

蒞戮監斬的主刑乃廷尉霍琦。

一襲緋袍烏紗，滿頭華髮盡數攏在獬豸冠下，正襟危坐刑台之上。

他居高處，很快察覺有異。

炯目一覽瞭然，識出來鬧的是李嘉善之子，即令左右把人拉扯開，繼續由吏役押人犯上台候斬。

李仁一麵與阻他的人撕扯，一麵放聲咒罵著：“姓齊的……我一早看你是個沒臉沒皮的軟骨頭。為了活命，連祖宗姓氏也肯更易，殺故弒親，豬狗不如吶！苟且到如今，還不是難逃一死？而今處你斬刑實在是太輕！太輕……依我看，千刀萬剮也不足抵你罪之萬一……”

齊順自知將死，早已心如死水，任憑李仁百般挑釁也難攪起絲毫的波瀾。

可當他被人推搡著跪在精鐵鍛鑄的鍘刀前，狼狽不堪地抬起頭，在底下黑鴉鴉站滿的看客裡瞥見齊彯冷靜的眼眸，心口突然像有什麼東西迸裂了，再也鎮定不得。