換巢鸞鳳 7、第七章

“……不行，還是太危險了，娘娘，您身子還很虛弱，不如——”

“無妨，我心中有數。

”

直到兩人換了衣裳在宮門前分彆，雲雀還想勸勸雪竹，不如先找個安全地方躲上一躲。

雖然答應不阻她出宮，但今日宮亂委實令人心驚，先是聞人太後薨逝，賊人作亂弑君，後又有四方宮門落鑰，宮中四處走水。

原本護衛宮城的龍禁衛得知威遠軍入城，大勢已去，竟也趁著宮亂心生歹念，成了搶奪財寶、屠戮宮人的窮凶極惡之徒。

就這麼走出去，稍有不慎便會成為刀下亡魂。

然雪竹心意已決。

雲雀無法，她倒想護送一程，可方纔主上發出的信號，看顏色，已是第二道了，她在此處耗了太久，必須儘快趕過去。

於是她叮囑一番，又給雪竹塞了把用來保命的匕首，兩人便在宮門外分道揚鑣。

洛京深冬明明是極冷的，可踏出清秋宮的那一刻，不遠處的天音樓正因沖天大火轟然傾塌，一麵是刺骨寒風，一麵卻是嗶剝燃燒下，撲襲而來的灼人熱浪。

“咳咳！”

雪竹掩住鼻息，仍未躲過無孔不入的滾滾濃煙。

她扶著宮牆緩了緩。

等緩過來，又抿唇，毫不猶豫地往西邊跑。

那張幾乎勾勒完成的禁中輿圖她早已爛熟於心，一路往西，她會經過鬆風殿、閒鶴亭、采薇閣……

再往南，折轉入通幽巷，走至儘頭出月華門，便能見到灑金池。

而灑金池畔，有她欲尋的紫雲水齋。

昔年裴氏建造晴園，請了隱退多年的舊朝名匠彭之甫出山。

那時她年紀尚小，隻聽說這位彭大匠年輕時便主持修造過許多名家園林，甚至還參與過洛京的宮城擴建。

父親告訴她，所謂宮城擴建，不過是舊朝國君自覺江山社稷岌岌可危，意欲修造宮中密道用以保命的幌子罷了。

彭大匠正是因參與了密道修造，才為自己招來禍端，不得不隱退至舊朝覆滅。

幼時不懂，她還問過人家：“密道密道，工匠皆知，那怎能稱作密道呢？”

彭大匠撫掌大笑：“哈哈哈哈哈！小女娃，你倒是個鬼靈精，一想便想到了點子上！”

他老人家撫著稀疏的白鬚，神色難辨，頗有幾分誌怪話本裡老神仙們高深莫測的氣度：“那你便再想想，這密道，要如何才能保證除君王外無人知曉？”

她認真想了，回答：“不若分工修之，彼此不互通，如此分散開來，即便知曉，也隻能知其一，不能知全貌。

”

“算是個好法子。

”他老人家頗為讚許地點點頭，可歎了口氣，又道，“可惜，於天家而言，還是太過麻煩了些，不如處置工匠來得簡便又萬無一失。

”

處置工匠？

幼時的她很難理解這話。

諸如晴園建造，工匠動輒上百，天家工事，想來人數隻會更多。

上百條人命，怎能因“簡便”二字就輕飄飄地抹殺呢？

她問彭大匠，彭大匠哈哈大笑，卻是不答。

直到後來長大些，她開始隨父親遍閱史書，才從字裡行間的輕描淡寫中逐漸明白，匠籍從來地位低下，曆朝曆代修築秘密工事，殉殺工匠皆為慣例。

在統治者眼中，他們似乎並不屬於需被護佑的蒼生，哪怕屬於，那為君王犧牲也是理所應當之事。

彭大匠園造傳家，顯然比旁人更瞭解這些。

可他入了宮城，還從那兒毫髮無傷地出來了。

對此，小雪竹頗有些疑惑。

記得晴園落成那日，家中設宴廣邀名士大家。

夜深席散，父親仍與彭大匠在望舒池畔的搗霜齋舉杯對飲。

她去尋人時，父親已醉醺醺地倒在齋中石桌上，彭大匠也醉得不輕，但人還未倒。

見她來，彭大匠笑眯眯地招了招手：“來，小女娃，過來。

”

造園的這些時日，她常同阿芙來此玩耍，恰好彭大匠有雙巧手，用些邊角廢料，便能做出精巧物件哄得阿芙開心，一來二去，她同彭大匠也熟稔起來。

她上前勸：“爺爺，您喝醉了，該回去休息了。

”

彭大匠一擺手，醉醺醺地反駁著自個兒冇醉。

這些醉不醉的她聽得耳朵都要起繭了。

可正如阿芙所言，酒鬼的嘴都和煮了七十滾的鴨子一樣，硬得很。

她不欲相爭，想喚侍婢小廝過來將人都抬回去。

彭大匠卻非要證明自個兒清醒得很，竟又拉著她說起這望舒池與搗霜齋是如何巧奪天工，與那洛京皇宮裡的灑金池和紫雲水齋相比，又是如何相似，如何略勝一籌。

說起築造工事時，這位年逾六旬的老人麵上總是儘顯得意。

她對這些亦有興趣，便靜靜聽著，也不阻攔。

磕磕絆絆說完，彭大匠一指齋邊石碑，打著酒嗝，道：“小、小女娃，再告訴你個秘密，你不是好奇，爺爺是怎麼從那吃人的宮城裡頭，逃、逃出來的嗎？”

她順著望過去。

那塊石碑上不過刻著一篇紀念晴園修築的碑文，還是她父親提寫的。

然後呢？

她意欲往下聽。

回頭卻見彭大匠同她父親一樣，趴倒在了石桌上。

自那之後，她便再冇見過彭大匠了。

因晴園落成，此間事畢，這位老人竟連招呼都冇打一聲，便收拾包袱連夜離開。

她不知那夜下文，一日想起，去問父親。

父親一聽，對其中的來龍去脈便有幾分瞭然，趁著某日夜黑風高，帶她去搗霜齋的石碑前，探尋了彭大匠遁逃離宮的秘密——

那時她才知曉，原來晴園之中，也修有密道，一處入口，便在搗霜齋的石碑底下。

三年前那場宮變，父親身死，幼妹失蹤，她困於禁庭夜夜囿於惡魘，也頹然了很長一段時間。

後來某夜，她見庭中月光如洗，正同當年晴園落成時，父親與彭大匠暢飲那夜一般，於是竟忽然間，想起了那樁幼年舊事。

冇猜錯的話，彭大匠當初入宮修築密道，便是在與搗霜齋建造得極為相似的紫雲水齋中，悄悄為自己留了一條活路。

那條活路，是彭大匠的心知肚明，和他的絕不認命。

如今，也是她的。

夜風如割，雪竹感覺五臟六腑都像在被淩遲般，左撕右扯。

尤其心口，似乎堵著什麼，堵得她喘不上氣，呼吸間也隻餘尖銳鈍痛。

不算寬闊的宮道裡，她與低垂著腦袋倉促往前的小內侍擦肩而過，誰也冇注意到誰。

小內侍去往清秋宮。

而她，才僅至鬆風殿。

與清秋宮的僻靜不同，鬆風殿乃寵妃居所，平日便是寶氣華光，宮婢成群，也是到了此處她才得一窺，這座困住她的宮城今夜究竟發生了什麼。

原本漆黑的蒼穹因四處走水泛著深淺不一又略顯詭譎的紅，空氣中滿是皮肉燒焦的惡臭氣味。

簷上琉璃瓦碎，雕梁畫棟俱成錦灰，紛揚灰燼飄蕩在空中，像是染了臟汙的雪。

殿前長階也被鮮血染就成暗紅色，上麵歪七扭八躺著許多屍體。

有些稱作屍體都很勉強，或是隻剩半截，又或是被箭矢紮成了刺蝟。

舉目四望，宮城內哭喊喧囂，宮娥內侍們倉皇竄逃。

她眼睜睜看著原本應護衛宮城的龍禁衛，隻為搶奪一個包袱便朝瘦弱的小宮娥揮刀相向，鮮血就那麼濺在未融的雪地上。

一些不算久遠的記憶忽然無可拒絕地湧上心頭。

三年前那夜，在聞人太後——彼時還是聞人皇後的承華宮裡，她也是這般眼睜睜看著龍禁衛用銀白刀刃割破華服婦人的喉頸，血流了一地，蔓延到一簾之隔的佛龕底下。

而佛龕之上，沉香嫋嫋，觀音垂目，彷彿仍悲憫世人。

那被割喉的婦人是馮九郎的母親。

宮宴之上相見，兩人還交談了幾句，是位極爽朗的夫人，卻不想須臾間便那般慘烈地死在她眼前。

後來夢魘之中，她也時常見到那位夫人因不可置信而大睜的眼。

不知為何，眼前場景與過往畫麵交錯著，她忽而湧上一陣想要嘔吐的不適之感，腳底也像結了冰，竟凝在原地動彈不得。

那剛殺完小內侍的龍禁衛已經注意到她，她雖躲在樹後看不清臉，可遠遠瞧著，便是副清冷柔弱的模樣，他眼前一亮，抹了抹麵上的血，踢開腳下屍身，便要朝她這邊走來。

雪竹在不懷好意的目光注視下終於回神，見來者不善，她念頭一轉，很快便想好對策，強忍住翻湧而上的噁心，逼著自己拔腿跑往右側的甬道。

這條甬道的地麵上，將融未融的雪與粘稠的血水混成一起，無端生出幾分泥濘，她整幅裙襬都被染成了刺目的鮮紅色。

“站住！”

身後已能隱約聽到踩踏在血水裡的腳步聲，她置若罔聞，隻顧向前。

這條甬道並不長，穿過之後，對麵便是大昭內廷的皇家園林——瓊華苑，她自小就有過目不忘的本領，自是不會記錯。

記得昔時入宮，聞人皇後還邀一眾官眷來此賞過冬日仍熱烈盛放的名品牡丹，如今萬紫千紅不見，溫養國色的花圃隻餘被踩踏得不成樣的汙泥殘枝。

不過那擷芳陣還在。

所謂擷芳陣，是以七尺高的鏤空雕花磚牆圍砌而成的園景迷宮，春日時，滿陣皆置奇花異草，還零星藏有彩頭，以供君王後妃們遊玩賞樂。

那回好些誥命夫人被困在此陣中，聞人皇後派了苑中宮婢進去纔將人帶出來，到了宮宴之上，眾人還紛紛誇讚此陣造得精妙有趣。

而這陣對雪竹來說，算不得稀奇，河東的晴園有，江州的溫園也有。

此刻她閃身躲入陣中，繞幾個彎，跟著入陣的龍禁衛便冇了方向，往左死路，往右不通，等後知後覺想往回退竟也找不著方向。

他在不遠處叫罵威脅，雪竹卻充耳不聞，隻倚靠在石牆上緩歇。

她已精疲力竭，眼前甚至會時不時地出現重影，可此地不宜久留，何況她為了躲龍禁衛往右這麼一走，離原本要去的紫雲水齋又遠了不少。

當她稍稍恢複精神，跌撞著從另一端走出擷芳陣，意欲繼續前往紫雲水齋時，卻在瓊華苑外撞上了提著刀迎麵而來的另一龍禁衛。

這人見她，先是恍了恍神，而後便露出同先前那人一樣不懷好意的獰笑。

雪竹本能地往後退了兩步，毫不猶豫往回跑。

可她早已是強弩之末，這回距離又近，那龍禁衛不過往前幾個跨步便趕上她，也無甚憐香惜玉之意，一把便薅住她頭髮往後拽：“跑什麼，讓老子瞧瞧，宮中竟還有這等容色的小宮女！”

他打量著雪竹，驚豔之餘，又掐了掐她不盈一握的細腰，目光下流地自脖頸往下，忽地一凝。

他咽咽口水，不知低啐了兩聲什麼，便將刀扔下，要來撕她衣裳。

雪竹被拽得頭皮火辣辣地生疼，腦袋又嗡嗡的，昏昏沉沉，已然是有些意識模糊，她死死咬唇，才讓自己短暫恢複清醒。

不知是否出現了幻覺，她彷彿聽到不遠處傳來了陣陣馬蹄聲。

那馬蹄聲愈發逼近，清晰可聞。

龍禁衛撕她衣襟的動作也忽地一頓，不自覺順著聲轉了頭。

而他轉頭看見的，卻是一支寒光箭在詭譎夜色下朝著他破風而來，速度快到讓人根本來不及反應。

他瞳仁裡倒映的箭簇越來越清晰，死亡的恐懼瞬間漫湧全身，可疼痛比想象中來得還更快一步——

身前美人藏在袖中的那柄鋒利匕首先於利箭刺出，毫不留情紮進了他的咽喉！

“鏗——！”

利箭射穿脖頸的瞬間，竟發出了兵刃相撞的聲響。

雪竹死死握住匕首的手也被震得一麻，霎時失去了知覺。

她頗為遲緩地回頭。

有人舉著火把整齊劃一地在前開路，其後則是烏泱泱的大批兵馬，皆著威遠軍的銀白甲冑。

領頭那匹黑亮寶駒高高揚起前蹄，嘶鳴著，被勒停在離她約一丈遠的地方，落了地，馬蹄還在不安分地輕輕踢動。

她抬眼，眸光冷冷的。

隻見端坐上首的人亦著一身染血甲冑，周身俱是肅殺氣息。

他居高臨下地俯視著她，眉目英挺，視線流連，那副要笑不笑的樣子，讓她在意識渙散的前夕，終於將其與腦海中某張俊朗又輕佻的麵容重疊起來——

“閨閣女子左右逢源、來者不拒不叫無禮，沈某想睡個清淨覺卻是無禮……”

“噢對，是沈某失言，裴大小姐怎會來者不拒……”

“可如今靖王帳中，多了位不世出的戰神將軍呀……”

“確乃靖王次子，單名一個‘刻’字。

”

他是…沈刻。